Lần đầu Criminal Minds khép lại, dàn diễn viên có cơ hội đón nhận tin ấy và nói lời chia tay đúng lúc. Họ biết buổi đọc kịch bản cuối cùng cũng là buổi cuối, chia sẻ những ngày quay cuối cùng với người hâm mộ, còn A.J. Cook cho biết cô hy vọng tập kết sẽ có thật nhiều cảnh xúc động, bởi có lẽ ai nấy cũng sẽ khóc. Lần khép lại thứ hai diễn ra theo cách hoàn toàn khác. Paramount+ xác nhận mùa sắp tới của Criminal Minds: Evolution sẽ là mùa cuối của series, nhưng các tập phim đã quay xong trước khi quyết định được đưa ra.

Chính sự đảo ngược ấy là điều thông báo này không thể lột tả hết. Đây là một series điều tra phá án từng khiến khán giả tin rằng mình sẽ được chứng kiến một lời chia tay trọn vẹn; một chương trình thậm chí từng giả vờ để một thành viên trong đội đặc vụ thiệt mạng rồi đưa cô trở lại ở mùa sau. Lần này, lời tạm biệt chưa bao giờ được viết vào câu chuyện. Những người đã xây dựng Đơn vị Phân tích Hành vi trên màn ảnh hoàn tất chặng phim hóa ra là cuối cùng của mình trước khi bất kỳ ai gọi đó là lần cuối.

Quyết định của Paramount+ được đưa ra khi nào?

Paramount+ thông báo tin này vào thứ Sáu, ngày 30 tháng 10, đồng thời công bố những hình ảnh đầu tiên của mùa 20. Mùa phim chưa có ngày khởi chiếu và sẽ lên sóng vào năm 2027. Nền tảng này đã gia hạn series từ sớm, vào tháng 3, trước khi mùa 19 ra mắt; mùa phim phát sóng từ tháng 5 đến tháng 7. Theo Deadline, đây là lần đầu tiên ban lãnh đạo mới của nền tảng hủy một series. Đội ngũ này do Casey Bloys dẫn dắt với vai trò đồng chủ tịch kiêm giám đốc nội dung của Skydance Direct to Consumer, và quyết định được đưa ra theo đề xuất từ ban lãnh đạo Paramount+ tiền nhiệm.

Deadline cũng đưa tin mùa 20 hoàn tất quá trình sản xuất vào đầu mùa thu năm nay, đồng nghĩa với việc series sẽ không thể mang đến cho người hâm mộ một cái kết trọn vẹn. Erica Messer, người điều hành series kiêm nhà sản xuất điều hành, đã thể hiện rõ sự bất ngờ trước thời điểm này trong phát biểu của mình: “Khi đột ngột phải đối diện với hồi kết của chương này, tôi tràn ngập lòng biết ơn dành cho dàn diễn viên, biên kịch, đạo diễn và đoàn làm phim tuyệt vời, những người đã dốc hết tâm huyết cho series.” Cô nói thêm rằng lòng trung thành của người hâm mộ “đã giúp ‘Criminal Minds’ tiếp tục tồn tại suốt hai thập kỷ”.

Dàn diễn viên trưởng thành cùng series

Di sản của series gắn liền với những câu chuyện riêng của từng diễn viên. Cook đã thủ vai Jennifer “JJ” Jareau từ mùa đầu tiên, trải qua một lần rời series rồi trở lại; hai cậu con trai của JJ trên màn ảnh do chính các con trai của Cook đảm nhận. Kirsten Vangsness gắn bó với vai Penelope Garcia từ mùa một. Joe Mantegna xuất hiện trong vai David Rossi từ mùa ba và ở lại đến nay. Paget Brewster tham gia với vai Emily Prentiss ở mùa hai, rời đi sau mùa bảy, trở lại với tư cách diễn viên chính ở mùa 12 và hiện dẫn dắt đơn vị trong vai trò trưởng nhóm. Sự vắng mặt đáng chú ý nhất trong dàn diễn viên ban đầu là Matthew Gray Gubler, người góp mặt từ tập đầu tiên nhưng không trở lại Evolution, ngoài một lần xuất hiện với tư cách khách mời.

Năm 2019, khi cả đoàn đang quay mùa phim mà mọi người đều tin sẽ là mùa cuối cùng trên CBS, Cook đã nói về mối gắn bó ấy: “Tôi trưởng thành ở đây. Đây là gia đình tôi. Gia đình tôi cũng chẳng biết cuộc sống sẽ ra sao nếu không có series này,” cô chia sẻ với Parade. Cô cũng nói dàn diễn viên hiểu rằng “có lẽ sẽ không có lần thứ hai gặp được sự ăn ý như thế”. Nhưng điều đó đã xảy ra lần thứ hai, trên một nền tảng khác. Chỉ có lời báo trước là không lặp lại.

Chương cuối của một dòng series trên nền tảng trực tuyến

Đặt cạnh những series ăn khách khác của truyền hình mạng được các nền tảng trực tuyến tìm cách duy trì, Evolution lại tồn tại lâu hơn cả những chương trình cùng thời. Deadline lưu ý đây là series cuối cùng thuộc dạng này trên Paramount+, sau khi các phần tiếp nối của SEAL Team, Frasier và NCIS: Tony & Ziva lần lượt ra mắt. Series cũng không phải rời đi vì thiếu khán giả. Theo Deadline, phim vẫn nằm trong Top 10 của nền tảng, cho thấy nguyên nhân có thể là chi phí sản xuất hoặc sự không ăn khớp giữa một series phá án theo phong cách truyền hình mạng với nền tảng trực tuyến, chứ không phải khán giả quay lưng. Ngay cả khi tổng số mùa dừng lại ở con số 20, series vẫn đồng hạng năm trong danh sách những phim chính kịch dài tập nhất, sau Law & Order: SVU, Law & Order, NCIS và Grey’s Anatomy. Cả bốn series này vẫn đang phát sóng.

Mùa 20 sẽ có những gì?

Mùa 19 khép lại câu chuyện về Elias Voit, kẻ giết người hàng loạt do Zach Gilford thủ vai, đồng thời có một bước nhảy thời gian ngắn ở cuối mùa, theo TheWrap. Messer nói với TV Insider rằng mùa 20 “có lẽ” sẽ tập trung vào Rossi, chuyên gia phân tích hồ sơ tội phạm kỳ cựu nhất của đội, và “xét về cảm xúc, Rossi sẽ trải qua một cú sốc lớn ở mùa 20”, khi cả đội cùng sát cánh để giúp mọi người vượt qua chuyện đó. Giờ đây, mùa phim xoay quanh cú đánh mạnh về tinh thần mà một thành viên kỳ cựu phải đón nhận cũng sẽ trở thành lời chia tay của series — một sự trùng hợp ngoài dự tính, chứ không phải chủ ý.

Mantegna, Cook, Vangsness, Aisha Tyler và RJ Hatanaka sẽ trở lại, cùng Adam Rodriguez và Brewster. Series do 20th Television và CBS Studios sản xuất. Trước khi mùa mới ra mắt, cả 19 mùa của Criminal Minds và Evolution đều có mặt trên Paramount+. Deadline mô tả series sẽ kết thúc “ở thời điểm hiện tại” — một cách bỏ ngỏ mà thương hiệu này từng có cơ sở để sử dụng.

Năm 2019, Cook nói dàn diễn viên đang trân trọng từng khoảnh khắc cuối cùng. Lần này, ngày quay cuối cùng đã trôi qua trước khi bất kỳ ai biết đó là ngày cuối, vì vậy lời chia tay giờ thuộc về khán giả — những người sẽ theo dõi mùa cuối của Criminal Minds trong khi biết điều mà dàn diễn viên khi ấy chưa hay.