Nam diễn viên David Corenswet: từ Superman chân thành đến sân khấu Broadway

David Corenswet

Photo: U.S. Embassy in the Philippines / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	8 tháng 7, 1993 Philadelphia, Pennsylvania, Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Superman, Cô Gái Hoang Dại, Lốc Xoáy Tử Thần
Giải thưởng	Critics Choice

Nằm úp mặt trên tuyết ngay đầu phim Superman, mình đầy thương tích và máu me, Clark Kent của David Corenswet làm điều ít anh hùng nhất có thể: huýt sáo gọi chú chó của mình. Khoảnh khắc ấy cho thấy James Gunn tuyển anh vì điều gì. Corenswet thể hiện một Superman chủ động sống tử tế, đôi lúc còn hơi ngượng ngùng vì điều đó; khán giả đón nhận sự chân thành ấy đúng như những gì họ thấy. Thử thách nằm ở những gì xảy ra tiếp theo. Một vai diễn lớn đến vậy có thể nuốt chửng mọi thứ diễn viên làm sau đó, và những dự án anh đã nhận trước khi chiếc áo choàng trở lại dường như được chọn để tính đến vấn đề ấy: một cầu thủ bóng bầu dục được chọn ở lượt cuối cùng, cùng vở kịch về những người con đã trưởng thành nhưng hiểu sai cha mẹ mình.

Nghệ thuật diễn xuất hiện diện trong gia đình anh, dù hiếm khi đi theo một đường thẳng. Cha anh, John Corenswet, xuất thân từ một gia đình Do Thái ở New Orleans, từng có nhiều năm làm diễn viên sân khấu tại New York trước khi chuyển sang nghề luật, cũng là nghề của mẹ anh. Di sản khác thường hơn đến từ phía mẹ: ông ngoại anh là Edward Packard, tác giả sáng tạo nên bộ sách Choose Your Own Adventure. Đó quả là một câu chuyện khởi nguồn gọn ghẽ cho một diễn viên có sự nghiệp liên tục đứng trước những ngã rẽ.

Corenswet sinh ngày 8 tháng 7 năm 1993 tại Philadelphia, lớn lên ở thành phố này và vùng ngoại ô Lower Merion. Từ nhỏ, anh đã diễn trên sân khấu chuyên nghiệp, trong vở All My Sons của Arthur Miller do Arden Theatre dàn dựng và phiên bản Macbeth của Philadelphia Shakespeare Festival. Sau khi học tại Shipley School, anh theo học một năm ở University of Pennsylvania rồi chuyển sang Juilliard School, nơi anh tốt nghiệp ngành diễn xuất năm 2016.

Những năm tháng quanh thời gian học ở Juilliard là quãng thời gian anh tự xoay xở và gây dựng sự nghiệp từ con số không. Anh viết kịch bản kiêm đóng vai chính trong phim điện ảnh kinh phí nhỏ Following Chase; cùng bạn học Adam Langdon đồng sáng tạo Moe & Jerryweather, loạt phim hài phác họa trên mạng kéo dài hai mùa. Rob Reiner chọn anh đóng vai đồng chính trong The Tap, phim thử nghiệm lấy bối cảnh Yale năm 1969; USA Network đã quay phim nhưng quyết định không phát sóng. Tiếp đó là chặng đường khởi nghiệp quen thuộc với những vai khách mời trong các phim như House of Cards và Elementary.

Ryan Murphy mang đến cho anh cơ hội được chú ý thực sự đầu tiên, đồng thời cũng khiến anh bị đóng khung vào một kiểu vai. Trong loạt phim Netflix Chính trị gia, anh vào vai River Barkley, đối thủ lịch lãm và mối tình bí mật của Payton Hobart do Ben Platt thủ vai; cái chết của River ngay tập mở màn phủ bóng lên tất cả những gì diễn ra sau đó. Trong Hollywood, phiên bản viết lại của Murphy về hệ thống hãng phim thời hậu chiến, anh đóng Jack Castello, chàng trai nuôi mộng thành diễn viên chính, làm việc tại một trạm xăng che đậy hoạt động mại dâm, đồng thời giữ vai trò nhà sản xuất điều hành. Thế nhưng, cả hai nhân vật chủ yếu chỉ tồn tại để người khác ngắm nhìn và khao khát; trong một thời gian, dường như đó cũng là tất cả những gì ngành công nghiệp muốn ở anh.

Bước ngoặt đến từ những vai phụ ít hào nhoáng hơn. Trong We Own This City của HBO, do David Simon và George Pelecanos thực hiện, anh đóng David McDougall, điều tra viên ngoài đời thực có công việc góp phần phanh phui đơn vị cảnh sát Baltimore mang tên Gun Trace Task Force. Trong Pearl của Ti West, anh vào vai người chiếu phim, trao cho cô gái quê làm nông của Mia Goth cơ hội thoáng thấy một cuộc đời rộng mở hơn — và phải trả giá đắt vì điều đó. Sau đó là vai một người săn bão trong Lốc xoáy tử thần và một vai diễn bên cạnh Natalie Portman trong loạt phim Lady in the Lake của Apple TV+. Không vai nào là vai chính. Nhưng ở mỗi vai, anh đều phải tự mình giành lấy sự chú ý chỉ trong vài cảnh ngắn.

Superman đã là mục tiêu Corenswet ấp ủ suốt nhiều năm. Trong cuộc phỏng vấn tháng 11 năm 2019, anh gọi vai diễn này là “tham vọng viển vông nhất” của mình, đồng thời nói rằng dù rất ngưỡng mộ cách tiếp cận đen tối trong Người đàn ông thép, anh vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ có người làm một phiên bản tươi sáng, lạc quan. Tháng 6 năm 2023, Gunn chọn anh vào đúng bộ phim ấy, bên cạnh Lois Lane do Rachel Brosnahan thủ vai và Lex Luthor của Nicholas Hoult. Superman ra mắt vào tháng 7 năm 2025, thu về 618,7 triệu USD trên toàn thế giới, trở thành phim có doanh thu cao thứ mười trong năm; ngay cả những nhà phê bình cho rằng phim ôm đồm quá nhiều vẫn dành lời khen cho nam diễn viên chính. Tháng 8 năm 2026, vai diễn mang về cho anh giải Critics Choice Super Award cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất trong phim siêu anh hùng.

Những con số ấy cũng đi kèm một điều cần lưu ý. Khoảng 57% doanh thu đến từ Bắc Mỹ; thị trường quốc tế là điểm yếu trong tuần công chiếu đầu tiên, khi các nhà phân tích nhận định Superman vốn luôn là nhân vật gắn với nước Mỹ. Phẩm chất giúp bộ phim bán chạy ở quê nhà — sự tử tế không hoài nghi — lại là điều ít được khán giả quốc tế đón nhận nhất. Tiếp đó, Supergirl, bộ phim có sự trở lại của anh trong vai phụ bên cạnh Milly Alcock vào tháng 6 năm 2026, ra mắt với doanh thu thấp hơn kỳ vọng và nhận những đánh giá trái chiều. Vì vậy, phần lớn tương lai của Vũ trụ DC mới vẫn đặt lên vai Superman của anh, cũng như phiên bản người hùng mà đến nay khán giả bên ngoài nước Mỹ mới chỉ phần nào đón nhận.

Câu trả lời của anh là thu nhỏ quy mô. Trong Mr. Irrelevant, do Jonathan Levine đạo diễn từ kịch bản của Nick Santora, anh vào vai John Tuggle, lựa chọn cuối cùng của New York Giants trong kỳ tuyển chọn NFL năm 1983. Tuggle vẫn giành được một suất trong đội dù mọi odds đều chống lại mình, rồi qua đời vì ung thư ở tuổi 25 vào năm 1986. Michael Shannon, người đóng General Zod trong Người đàn ông thép, vào vai huấn luyện viên Bill Parcells. Với một người Philadelphia, khoác lên mình đồng phục của Giants vốn đã mang một nét trớ trêu riêng. Paramount sẽ phát hành phim tại Mỹ vào ngày 25 tháng 12 năm 2026.

Tiếp theo là Broadway. Anh ra mắt sân khấu Broadway trong phiên bản dựng lại Three Days of Rain của Richard Greenberg, vở kịch từng lọt vào vòng chung khảo giải Pulitzer cho Kịch năm 1998, do Anna D. Shapiro đạo diễn, với François Arnaud và Yvonne Strahovski cùng tham gia. Anh đóng Walker, người con trai cố giải mã cuộc đời người cha đã khuất; sang hồi hai, anh vào vai Ned — chính người cha ấy thời trẻ. Các buổi diễn thử bắt đầu tại Longacre Theatre ngày 30 tháng 1 năm 2027, trước đêm khai mạc vào ngày 1 tháng 3.

Ngoài màn ảnh, cuộc sống của anh lặng lẽ hơn nhiều so với vai diễn gợi ra. Anh kết hôn với Julia Best Warner vào tháng 3 năm 2023 tại nhà thờ Immaculate Conception ở New Orleans, trong một hôn lễ liên tôn do một linh mục và một giáo sĩ Do Thái cùng cử hành. Con gái họ chào đời năm 2024, và từ đó gia đình chuyển về Pennsylvania sinh sống. Anh từng nói mình lớn lên trong môi trường Phật giáo, “không phải theo nghĩa tôn giáo”, và mỗi mùa hè đều dành một tuần tại khóa tu chánh niệm.

Chiếc áo choàng sẽ trở lại vào ngày 9 tháng 7 năm 2027, khi Warner Bros. phát hành Man of Tomorrow, phần tiếp theo của Gunn, trong đó Superman và Luthor của Hoult buộc phải liên minh chống lại Brainiac. Đến lúc ấy, Corenswet sẽ hóa thân thành một cầu thủ kém may mắn qua đời ở tuổi 25, đồng thời tám buổi mỗi tuần đóng cả người con lẫn người cha mà anh chưa bao giờ thấu hiểu. Không ai trong số họ giống siêu anh hùng dù chỉ một chút, và đó dường như chính là điều anh muốn chứng minh: sự tử tế mà khán giả đón nhận trong Superman là thành quả của nghề diễn, và anh sẽ tiếp tục chứng minh điều đó.