Marcus Mariota, quarterback dự bị mà Washington luôn trao lại vị trí chính

Marcus Mariota

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	30 tháng 10, 1993 Honolulu
Nghề nghiệp	Quarterback bóng bầu dục Mỹ
Giải thưởng cá nhân	Cúpah Heisman · Giải thưởng Walter Camp

Marcus Mariota đã quen với những cuộc gọi mà anh đón nhận một cách bình thản. Cuộc gọi thường đến khi tiền vệ chủ lực của một đội nằm trên sân, ôm khuỷu tay hoặc đầu gối, còn huấn luyện viên trưởng cần một người có thể vào sân mà không khiến buổi chiều thêm tồi tệ. Suốt phần lớn thập kỷ qua, giải đấu dường như đã khép lại câu chuyện về anh: người đoạt Heisman và được chọn ở vị trí thứ hai nhưng chưa bao giờ trở thành cầu thủ mà Tennessee kỳ vọng khi tuyển chọn. Washington thì liên tục mở lại hồ sơ ấy. Mỗi lần Jayden Daniels gục xuống, công việc lại được giao cho Mariota, và câu hỏi rốt cuộc anh là mẫu cầu thủ nào lại một lần nữa được đặt ra.

Anh lớn lên ở Honolulu, là con trai của Toa Mariota, người gốc Samoa, và Alana Deppe-Mariota, người gốc Đức. Tại trường Saint Louis, anh chỉ bắt đầu chơi ở vị trí tiền vệ trong mùa giải năm cuối cấp; cha mẹ anh đã bán căn nhà nhìn ra Diamond Head, một phần để trang trải chi phí cho những trại huấn luyện có thể giúp anh được chú ý. Mùa giải duy nhất đá chính ấy khép lại với chỉ một trận thua và chức vô địch bang Hawaii Division I.

Oregon tìm thấy anh gần như nhờ một sự tình cờ. Mark Helfrich, khi đó là điều phối viên tấn công của Ducks, nhìn thấy anh tại một trại hè năm 2010, bay tới Hawaii xem anh tập luyện rồi gọi điện cho Chip Kelly ngay từ hòn đảo này; lời mời cấp học bổng được đưa ra trước khi Mariota từng đá chính trong một trận đấu cấp varsity. Chỉ Oregon và Memphis đề nghị tuyển anh, còn suất của Oregon có được sau khi Johnny Manziel chọn Texas A&M. Sau một năm redshirt, năm 2012 anh trở thành cầu thủ năm nhất đầu tiên đá chính trong trận mở màn mùa giải của Ducks sau 22 năm.

Đỉnh cao thời đại học của anh trọn vẹn gần như không thể hơn. Tháng 12 năm 2014, anh trở thành cầu thủ Oregon đầu tiên và vận động viên sinh ra ở Hawaii đầu tiên giành Heisman Trophy, nhận 788 trong tổng số 891 phiếu bầu vị trí thứ nhất; thành tích này đến chỉ một ngày sau khi anh tốt nghiệp ngành khoa học tổng quát. Sau đó, anh cùng Oregon đánh bại Jameis Winston và Florida State với tỷ số 59–20 ở bán kết Rose Bowl, trước khi để thua Ohio State trong trận tranh chức vô địch quốc gia. Về sau, Oregon lấy tên anh đặt cho trung tâm huấn luyện thể lực thể thao của trường.

Tennessee Titans chọn anh ở vị trí thứ hai trong kỳ tuyển chọn năm 2015, ngay sau Winston, và trận đấu đầu tiên của anh như báo trước một tương lai rực rỡ: bốn đường chuyền touchdown trong hiệp một trước Buccaneers cùng chỉ số chuyền bóng hoàn hảo 158,3. Năm 2017, anh đưa Titans vào vòng play-off lần đầu tiên kể từ năm 2008; ở vòng wild-card tại Kansas City, anh dẫn dắt màn ngược dòng từ thế bị dẫn 3–21, trong đó có tình huống bắt chính đường chuyền của mình sau khi bóng bị chạm đổi hướng để ghi touchdown. Nhưng những chấn thương liên tục ngắt quãng câu chuyện ấy. Chấn thương giãn dây chằng đầu gối khép lại mùa tân binh của anh, rồi gãy xương mác khiến mùa kế tiếp kết thúc sớm; năm 2018, anh tiếp tục dính chấn thương khuỷu tay và một cú va chạm gây tổn thương dây thần kinh, cũng là mùa Baltimore sack anh 11 lần chỉ trong một buổi chiều.

Câu chuyện thường thấy về quãng thời gian ở Nashville quy trách nhiệm cho Mariota, và những gì đã xảy ra cũng củng cố cách nhìn đó. Tháng 10 năm 2019, anh bị rút khỏi trận đấu trong hiệp ba của thất bại trắng tay trước Denver sau hai lần ném bóng bị đối phương bắt được; Ryan Tannehill vào thay, rồi cùng chính đội hình ấy tiến tới trận tranh chức vô địch AFC. Khó có thể tranh cãi về chuỗi sự kiện đó. Nhưng danh tiếng về sau của anh — một phương án dự phòng lý tưởng và đồng đội kiểu mẫu — cũng cần được xem xét kỹ lưỡng như vậy. Khi Washington cần anh đá chính suốt nhiều tuần thay vì chỉ cứu nguy trong một buổi chiều, đội bóng thua 6 trong 8 trận anh xuất phát năm 2025. Nhãn “phương án dự phòng” là một lời khen, nhưng cũng hàm chứa giới hạn.

Những năm ở giữa là quãng thời gian anh học một vai trò khác. Anh ký hợp đồng với Las Vegas Raiders để làm phương án dự phòng cho Derek Carr; lần hiếm hoi được thi đấu kéo dài, trong trận gặp Chargers tháng 12 năm 2020, anh ném được 226 yard và chạy thêm 88 yard. Atlanta Falcons đưa anh lên làm tiền vệ xuất phát sau khi đổi Matt Ryan vào năm 2022; anh được bầu là Cầu thủ tấn công xuất sắc nhất tuần của NFC sau chiến thắng trước San Francisco, rồi bị đưa lên ghế dự bị vào tháng 12 để nhường chỗ cho tân binh Desmond Ridder, được đưa vào danh sách dự bị chấn thương vì vấn đề ở đầu gối và bị giải phóng hợp đồng vào tháng 2 năm 2023. Tiếp đó là một mùa giải làm phương án dự phòng cho Jalen Hurts tại Philadelphia.

Washington ký hợp đồng với anh vào tháng 3 năm 2024, rồi vài tuần sau chọn Daniels ở vị trí thứ hai, đúng vị trí Mariota từng được tuyển chọn chín năm trước. Anh từng mang áo số 0 trong một thời gian ngắn, trở thành tiền vệ đầu tiên trong lịch sử giải đấu mặc số áo này, trước khi đổi sang số 18. Những lần vào sân thay người của anh mùa đó rất chắc chắn: chiến thắng 40–7 trước Carolina sau khi Daniels bị chấn thương xương sườn, cùng màn ngược dòng trên sân Dallas ở trận cuối mùa, khép lại bằng đường chuyền touchdown cho Terry McLaurin khi trận đấu chỉ còn hai giây. Anh mô tả việc dìu dắt Daniels giống như sống lại sự nghiệp của chính mình, giúp đàn em tránh những sai lầm mà anh từng mắc phải.

Mùa giải 2025 thử thách sự sắp xếp ấy khắc nghiệt hơn. Daniels chỉ thi đấu bảy trận, bỏ lỡ một số trận vì chấn thương giãn dây chằng đầu gối, chấn thương gân kheo và trật khuỷu tay trái, rồi bị cho nghỉ trong ba tuần cuối mùa. Mariota ra sân 11 trận, trong đó có tám trận đá chính, ném được 1.695 yard với 10 touchdown và bảy lần bị đối phương bắt bóng, trong một đội bóng kết thúc mùa giải với thành tích 5 thắng, 12 thua.

Anh tái ký hợp đồng vào tháng 3 năm 2026 theo thỏa thuận một năm trị giá 7 triệu USD, có thể tăng lên 11 triệu USD nếu đạt các điều khoản thưởng; anh chọn phòng thay đồ mà Dan Quinn xây dựng thay vì chuyển về gần Bờ Tây. Chấn thương giãn dây chằng đầu gối trong trận tiền mùa giải đầu tiên từng đe dọa cả vai trò dự phòng của anh. Rồi ngày 20 tháng 9, Daniels trật khuỷu tay trái lần thứ hai trong vòng 11 tháng, trong trận gặp Dallas; một tuần sau, Mariota đá chính trước Seattle Seahawks, đội đương kim vô địch. Anh hoàn thành 19 trong 31 đường chuyền, đạt 183 yard và ba touchdown cho Rachaad White, Treylon Burks và McLaurin mà không để mất bóng vì bị đối phương bắt được; chính anh khép lại chiến thắng 33–31 bằng pha chạy 9 yard ở tình huống còn 1 phút 15 giây, khi đội đang ở lượt ba và cần 7 yard. “Chúng tôi không hề nao núng,” anh nói sau trận.

Ngoài sân đấu, anh giữ hình ảnh công chúng khá kín đáo. Sinh ngày 30 tháng 10 năm 1993, anh chỉ còn vài ngày nữa là bước sang tuổi 33. Anh kết hôn với Kiyomi Cook, người anh gặp tại Oregon, ở Oahu vào tháng 7 năm 2021; con gái họ, Makaia, chào đời vào tháng 12 năm 2022. Anh cho biết mình là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo, còn em trai anh, Matt, cũng từng thi đấu cho Ducks.

Daniels được thông báo sẽ cần theo dõi tình trạng sức khỏe từng tuần, và Washington chưa đưa anh vào danh sách dự bị chấn thương; vì vậy, Mariota nhiều khả năng sẽ tiếp tục đá chính trong lúc khuỷu tay của Daniels hồi phục. Ở tuổi 32, trong mùa giải NFL thứ 12, anh vẫn là tiền vệ số hai trên bảng thứ tự vị trí. Thế nhưng, những tuần quan trọng nhất với Washington cứ lại thuộc về anh.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, NFL, bóng bầu dục Mỹ, Jayden Daniels, Tennessee Titans, Washington Commanders, Heisman Trophy, Marcus Mariota

Người liên quan

Người liên quan

Thảo luận