Madeline Brewer, người sống sót ở Gilead mất mười bốn năm mới chạm tới Broadway

Madeline Brewer

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	1 tháng 5, 1992 Pitman, New Jersey, USA
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Vũ Nữ Thoát Y, Cam, Đế Chế Mới
Giải thưởng	Brooklyn Horror Film Festival Award for Best Actress (Head Trip Competition), Cam

Phần lớn sự nghiệp trên màn ảnh, Madeline Brewer vào vai những người phụ nữ bị nghiền nát bởi những thế lực lớn hơn họ: nhà tù và cơn nghiện ma túy, chế độ thần quyền cướp đi một bên mắt rồi cả đứa con, bản sao kỹ thuật số đánh cắp khuôn mặt và nguồn thu nhập, hay tên sát nhân hàng loạt mà cô được cử đi giăng bẫy. Điều khiến người ta muốn dõi theo các vai diễn của cô là hầu như không ai trong số họ chịu mãi khuất phục. Janine Lindo, nữ hầu gái cô thủ vai suốt tám năm, kết thúc The Handmaid’s Tale khi được đưa đến gặp lại cô con gái đã bị cướp khỏi tay mình. Bronte, nhân vật của cô trong mùa cuối You, là người cuối cùng chấm dứt chuỗi tội ác của Joe Goldberg. Brewer gây dựng danh tiếng bằng những vai người sống sót, và cô thể hiện họ với sự gan góc nhiều hơn là tự thương hại.

Điều ít ai ngờ hơn là màn ảnh chưa bao giờ là kế hoạch ban đầu. Brewer được đào tạo để trở thành nghệ sĩ sân khấu nhạc kịch, dành cả ngày ca hát, nhảy múa và diễn xuất tại một học viện nghệ thuật ở New York. Suốt hơn một thập kỷ, những vai truyền hình đưa tên tuổi cô đến với khán giả lại liên tục kéo cô rời xa sân khấu mà cô đã chuẩn bị để bước lên. Đầu năm nay, cô cuối cùng cũng đứng trên sân khấu Broadway, đảm nhận vai chính trong Becky Shaw của Gina Gionfriddo. Trong thời gian vở diễn đang công diễn, cô nói với trang sân khấu Theatrely rằng đã 14 năm trôi qua kể từ khi cô rời trường nghệ thuật, và có những quãng thời gian dài cô từng nghĩ: “Ôi Chúa ơi, chuyện đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra. Mình sẽ chẳng bao giờ làm được.” Chặng đường hiện tại trong sự nghiệp của cô, với một vở nhạc kịch mới tại Off-Broadway vào mùa đông này và một phim kinh dị làm lại của hãng phim lớn sắp ra mắt, giống như câu chuyện về một diễn viên đang bắt kịp con người mà mình từng được đào tạo để trở thành.

Cô bé mê sân khấu ở Pitman

Madeline Kathryn Brewer lớn lên ở Pitman, một thị trấn nhỏ thuộc hạt Gloucester, New Jersey. Cô sinh ngày 1 tháng 5 năm 1992, là con của Mark và Laurie Brewer. Cô đã biểu diễn gần như ngay khi có thể nhớ lời thoại, bắt đầu với một vai nhỏ trong vở A Christmas Carol của địa phương, rồi dành những mùa hè tham gia sân khấu cộng đồng. Cha mẹ ủng hộ niềm đam mê ấy bằng cách cho cô học thanh nhạc từ năm lên chín và tham gia dàn hợp xướng. Cô từng kể tuổi thơ của mình gần như chỉ xoay quanh các buổi tập, thử vai và biểu diễn.

Tại trường trung học Pitman, năm 2009, cô đóng vai Dorothy trong The Wiz. Sau năm cuối cấp, cô đăng quang Miss Pitman năm 2010, đúng dịp cuộc thi địa phương bước sang năm tổ chức thứ 55. Năm 18 tuổi, cô chuyển đến New York theo học American Musical and Dramatic Academy, thường được gọi là AMDA. Cô cho biết chọn ngôi trường này vì mô hình đào tạo chuyên sâu cho phép mình dành trọn ngày để ca hát, diễn xuất và nhảy múa, thay vì phải chia thời gian cho các môn học thuật. Cô tốt nghiệp năm 2012 với nền tảng toàn diện về thanh nhạc, vũ đạo và diễn xuất trong lĩnh vực sân khấu nhạc kịch — bộ kỹ năng mà ngành công nghiệp phần lớn sẽ bỏ qua suốt thập kỷ tiếp theo, khi mời cô hóa thân thành những con người ở trong hoàn cảnh cùng cực trên màn ảnh.

Từ buổi diễn giới thiệu đến Litchfield chỉ trong ba tuần

Những gì diễn ra tiếp theo là một trong những màn khởi đầu nhanh nhất của truyền hình Mỹ thời gian gần đây. Buổi giới thiệu tốt nghiệp tại AMDA giúp Brewer ký hợp đồng với một người đại diện vào giữa tháng 9 năm 2012. Ngày 27 tháng 9, cô thử vai một nhân vật nhỏ trong loạt phim mới về nhà tù của Netflix. Thông báo tuyển diễn viên mô tả nhân vật này là kiểu “Taryn Manning”, có tóc tết sát da đầu và hình xăm ở cổ. Ngày đầu tiên cô đến phim trường là 5 tháng 10. Theo lời cô, lúc đó cô hoàn toàn chưa có kinh nghiệm diễn xuất chuyên nghiệp trước máy quay.

Loạt phim ấy là Orange Is the New Black, còn vai diễn là Tricia Miller, tù nhân tại trại giam Litchfield mắc chứng nghiện ma túy và có hệ thống đạo đức riêng kỳ quặc. Những đoạn hồi tưởng cho thấy cô từng là thiếu nữ vô gia cư bỏ nhà đi, luôn giữ một cuốn sổ ghi lại mọi thứ mình đã ăn cắp với ý định một ngày nào đó sẽ trả lại cho từng người. Brewer xuất hiện trong bảy tập của mùa đầu tiên, được Netflix phát hành vào tháng 7 năm 2013. Câu chuyện của Tricia khép lại bằng một vụ sốc thuốc gây tử vong trong tập “Bora Bora Bora”.

Để chuẩn bị cho vai diễn, Brewer đọc tài liệu về chứng nghiện, trò chuyện với bạn bè và xem các bộ phim nói về việc sử dụng ma túy; cô kể rằng có một số phim khiến mình khó lòng xem hết. Cô nhớ lại cảm giác đáng sợ khi phải quay những cảnh cai nghiện trong vai người mới, bên cạnh Natasha Lyonne, Laura Prepon và Taylor Schilling, cũng như sự tận tình của Lyonne trên phim trường. Những chi tiết tạo hình đã góp phần không nhỏ: mỗi sáng, người ta mất khoảng 25 phút để tết tóc cho cô; hình xăm ở cổ được vẽ lên, còn đôi bốt nặng nề giúp Tricia có dáng đi nghênh ngang đặc trưng — điều Brewer đặc biệt nhắc đến. Cái chết của Tricia khiến khán giả xúc động mạnh, nhiều người còn đăng lời tưởng niệm trên mạng. Sau này, Brewer nói rằng việc sống cùng nhân vật Tricia đã giúp cô trở thành người biết cảm thông hơn. Đây là một vai nhỏ, nhưng đã đặt ra khuôn mẫu cho phần lớn những gì đến sau: một phụ nữ trẻ ở ranh giới sinh tồn, được thể hiện mà không hề bị nhìn bằng ánh mắt bề trên.

Những năm học nghề với phim kinh dị và khoa học viễn tưởng của Netflix

Netflix tiếp tục mời cô trở lại. Trong mùa hai và mùa ba của Hemlock Grove, loạt phim kinh dị siêu nhiên do Eli Roth sản xuất, cô thủ vai Miranda Cates, một họa sĩ truyện tranh có sự xuất hiện tại thị trấn làm đảo lộn cuộc sống của hai nhân vật chính Peter và Roman. Cô góp mặt trong 10 tập, phát sóng từ năm 2014 đến năm 2015. Xen kẽ với vai diễn ấy là một loạt vai khách mời trong các phim truyền hình thuộc nhiều thể loại: một tập của phim hình sự Stalker năm 2014, vai Billie Trump trong hai tập phim giả tưởng Grimm từ năm 2015 đến năm 2016, và vai chính Agatha trong loạt phim trực tuyến The Deleted năm 2016.

Nổi bật nhất trong số các vai khách mời là vai Raiman năm 2016, một người lính thuộc đơn vị quân sự tương lai trong tập “Men Against Fire” của Black Mirror. Tập phim kể về những con chip cấy ghép khiến binh lính nhìn mục tiêu là con người thành quái vật. Đó lại là một câu chuyện đen tối, giàu ý tưởng, và một vai diễn nữa trong đó niềm tin của nhân vật vào thế giới hóa ra chỉ là ảo tưởng được tạo ra. Đến khi Hulu tìm đến, các giám đốc tuyển chọn diễn viên đã biết cô có khả năng khiến những tình huống cực đoan trở nên chân thực như trải nghiệm đời sống.

Tám năm ở Gilead

Năm 2017, Brewer được chọn vào vai Janine Lindo trong bản chuyển thể The Handmaid’s Tale của Margaret Atwood do Hulu sản xuất; vai diễn này sẽ định hình tên tuổi cô trong tám năm tiếp theo. Janine từng mang nhiều tên gọi theo người chỉ huy, như Ofwarren, Ofdaniel và Ofhoward. Cô là một trong những phụ nữ còn khả năng sinh sản bị chế độ thần quyền Gilead ép mang thai hộ theo nghi thức. Ngay tập đầu tiên, cô bị móc mất một mắt để trừng phạt vì cãi lại tại Trung tâm Đỏ. Trong những mùa tiếp theo, cô sinh một đứa trẻ rồi bị cướp mất con, suy sụp tinh thần, bị đày đến các Thuộc địa độc hại, rồi hết lần này đến lần khác bị kéo trở lại guồng máy ấy.

Quyết định quan trọng của Brewer là không thể hiện Janine như một người hoàn toàn bị đánh gục. Cô từng giải thích rằng vẻ “điên rồ” của Janine trong những mùa đầu là một cách nổi loạn và tự bảo vệ mình, một lối thoát về mặt tinh thần khỏi thực tại không thể chịu đựng nổi, thay vì để nó hủy hoại bản thân. Cách nhìn ấy đem lại cho nhân vật một phẩm giá kỳ lạ, bướng bỉnh. Trong cùng một cảnh, Janine thường vừa là nhân tố gây cười vừa là trung tâm của bi kịch — một sự kết hợp rất dễ biến thành lố bịch. Brewer giữ cho vai diễn luôn chân thực, và qua sáu mùa, nhân vật trở nên cứng cỏi, thực tế hơn. Ở những mùa sau, khi sống trong các nhà thổ Jezebels, Janine tìm thấy một kiểu tự do khó ngờ và trở thành đồng minh hữu ích của lực lượng kháng chiến do June Osborne, nhân vật của Elisabeth Moss, dẫn dắt.

Diễn xuất này giúp Brewer được đề cử giải Primetime Emmy cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc trong phim chính kịch năm 2021, tại lễ trao giải lần thứ 73. Cùng năm đó, loạt phim có thêm ba diễn viên nữ được đề cử ở hạng mục này bên cạnh cô: Ann Dowd, Yvonne Strahovski và Samira Wiley. Cô cũng có tên trong các đề cử giải thưởng diễn xuất tập thể của Screen Actors Guild cùng dàn diễn viên. Brewer gọi Janine là “cô gái của tôi”, gần như một người chị em thất lạc từ lâu. Cô cho biết những chủ đề về tình đoàn kết và sự phản kháng của phụ nữ trong phim ngày càng gắn với các cuộc tranh luận ngoài đời về quyền phụ nữ khi loạt phim tiếp tục lên sóng.

Mùa sáu, cũng là mùa cuối, lên sóng tập đầu ngày 8 tháng 4 năm 2025, còn tập cuối ra mắt ngày 27 tháng 5. Cảnh cuối của Janine trao cho cô điều mà bộ phim đã giữ lại suốt nhiều năm: cô được đưa đến một cửa khẩu biên giới, nơi Naomi Putnam đang chờ cùng Charlotte, cô con gái bị Gilead cướp mất. Brewer nói với The Hollywood Reporter rằng lần đầu xem cảnh này, cô đã “không thể nguôi ngoai”. Cô chia sẻ: “Tôi rất tự hào về Janine vì cô ấy luôn là chính mình và không để họ dập tắt ngọn lửa trong cô ấy.” Chưa đầy một tuần sau, ngày 2 tháng 6 năm 2025, dàn diễn viên nhận giải Ensemble Tribute đầu tiên tại Gotham Television Awards ở New York.

Cam và những bộ phim của một diễn viên chuyên dòng thể loại

Trong lúc Gilead chiếm phần lớn thời gian làm truyền hình, Brewer xây dựng sự nghiệp điện ảnh nghiêng hẳn về phim kinh dị và những phụ nữ đang bị tước đoạt bản sắc. Cô có những phim truyện dài đầu tiên vào năm 2017, gồm Hedgehog và Flesh and Blood, sau đó là phim chính kịch Still và phim giật gân siêu thực Braid của Mitzi Peirone. Trong phim, cô đóng Daphne, nữ thừa kế sống ẩn dật giam cầm hai người bạn thời thơ ấu trong một trò chơi tưởng tượng bạo lực.

Bộ phim khiến giới phê bình chú ý là Cam. Kịch bản do Isa Mazzei chấp bút, dựa trên chính những năm cô làm nghề biểu diễn qua webcam; Daniel Goldhaber đạo diễn. Phim theo chân Alice Ackerman, một nghệ sĩ đầy tham vọng hoạt động dưới nghệ danh Lola. Cô phát hiện một bản sao y hệt mình đã chiếm quyền kênh trực tuyến và biểu diễn thay cô. Phát hành trên Netflix vào tháng 11 năm 2018 sau khi tham dự các liên hoan phim, tác phẩm được khen vì nghiêm túc nhìn nhận tình dục trực tuyến như một nghề lao động, đồng thời biến việc đánh mất danh tính số thành nỗi kinh hoàng thực sự. Hầu như mọi bài phê bình đều nhắc đến Brewer, người phải diễn cả Alice lẫn bản sao kỳ dị của cô, thường xuất hiện cùng lúc trong một khuôn hình. Năm 2018, cô đoạt giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất ở hạng mục Head Trip tại Brooklyn Horror Film Festival. Sau này, Goldhaber đạo diễn How to Blow Up a Pipeline, còn Cam trở thành tác phẩm thường được nhắc đến trong những cuộc thảo luận về phim kinh dị và internet.

Sau đó là các vai phụ trong phim của những hãng phim lớn. Năm 2019, cô đóng Rula trong phim giật gân về cuộc chiếm đóng của người ngoài hành tinh Captive State của Rupert Wyatt, và vai Dawn trong Hustlers của Lorene Scafaria, câu chuyện tội phạm về những vũ nữ thoát y chuốc thuốc và cướp tiền các khách hàng ở Phố Wall. Dawn bị lôi kéo vào phi vụ qua Craigslist rồi cuối cùng hợp tác với cảnh sát, khiến cô trở thành nhân vật gần với một kẻ phản bội nhất trong phim. Brewer cho biết cô không muốn diễn Dawn như một kẻ phản trắc đơn thuần, mà muốn tìm thấy sự đồng cảm với một người phụ nữ có lẽ chỉ đơn giản là thích cảm giác hồi hộp ấy. Bộ phim do Jennifer Lopez và Constance Wu dẫn dắt trở thành một trong những bất ngờ phòng vé của mùa thu năm đó.

Những năm tiếp theo yên ắng hơn, với nhiều dự án độc lập. Cô đóng Hannah trong Where Are You, Wendy — diễn cùng Keean Johnson — trong phim tình cảm road movie của Hulu The Ultimate Playlist of Noise (2021), và Samantha trong phim kinh dị Separation (2021) của William Brent Bell. Cô vào vai Liz trong Space Oddity, phim hài gia đình pha màu sắc khoa học viễn tưởng, đánh dấu lần đầu Kyra Sedgwick đạo diễn phim truyện; đồng thời tham gia diễn xuất và giữ vai trò nhà sản xuất điều hành cho phim ngắn Pruning. Năm 2022, cô tái hợp với Elisabeth Moss trong phim giật gân bẻ cong thời gian Shining Girls của Apple TV+, với vai Klara Meiser.

Sally Bowles tại Kit Kat Club

Dấu hiệu thực sự đầu tiên cho thấy quá trình đào tạo sân khấu vẫn còn ý nghĩa với cô xuất hiện ở London. Ngày 3 tháng 10 năm 2022, Brewer lần đầu diễn trên sân khấu West End với vai Sally Bowles trong phiên bản phục dựng đắm chìm Cabaret của Rebecca Frecknall tại Playhouse Theatre, được cải tạo thành Kit Kat Club để phục vụ vở diễn. Cô thay Amy Lennox, diễn cùng Callum Scott Howells trong vai Emcee, với lịch diễn được ấn định đến ngày 7 tháng 1 năm 2023. Đây là một vai diễn nặng ký trong một vở kịch có bề dày thành tích gần đây: Jessie Buckley từng đoạt giải Olivier với vai Sally trong chính phiên bản dàn dựng này.

Khán giả đón nhận nồng nhiệt, nhiều người đi xem nhận xét màn trình diễn của cô là một trong những phiên bản Sally hay nhất họ từng thấy. Giới phê bình cũng ghi nhận cô tạo nên một Sally mạnh mẽ, độc đáo, ngay cả khi hình dung của họ về nhân vật không giống cô. Với một diễn viên gần như chỉ được biết đến qua các vai diễn trên màn ảnh, đợt công diễn chứng minh quá trình rèn luyện thanh nhạc và vũ đạo tại học viện không chỉ là một dòng ghi chú trong hồ sơ nghề nghiệp. Nó cũng gieo mầm cho sự nghiệp sân khấu mà phải ba năm sau mới thực sự thành hình.

Bronte, người phụ nữ cuối cùng trong câu chuyện của Joe Goldberg

Brewer trở lại màn ảnh truyền hình trực tuyến trong mùa năm, cũng là mùa cuối, của You trên Netflix. Phim phát hành ngày 24 tháng 4 năm 2025, chỉ hơn hai tuần sau khi mùa cuối The Handmaid’s Tale bắt đầu lên sóng Hulu. Cô vào vai Bronte, một nữ biên kịch phóng khoáng được giới thiệu là bắt đầu làm việc tại hiệu sách ở New York của Joe Goldberg, rồi gắn bó với anh ta qua sách vở và nỗi đau mất mát. Là người hâm mộ loạt phim từ trước khi tham gia, Brewer không né tránh những rủi ro của vai diễn: ban đầu Bronte trông như một “cô nàng mộng mơ lập dị” kiểu manic pixie dream girl. Cô nói mình muốn nhân vật có chiều sâu, đồng thời được phép vụng về và mâu thuẫn như những người phụ nữ trong loạt phim thường vẫn thế.

Cú ngoặt của câu chuyện đã đền đáp sự kiên nhẫn của khán giả. Bronte thực chất là Louise Flannery, người phối hợp với thân nhân của những nạn nhân trước đây của Joe để vạch trần hắn. Trong lúc hoạt động bí mật, cô lại nảy sinh tình cảm thật với người đàn ông mình đang tìm cách hạ bệ. Ở tập cuối, cô bắn hắn rồi gọi cảnh sát, dẫn đến việc hắn bị bắt; cô cũng khôi phục cuốn sách do nạn nhân đầu tiên của hắn, Guinevere Beck, viết, xóa những đoạn hắn tự ý thêm vào. Sau năm mùa mà người hâm mộ thường bị chỉ trích vì lãng mạn hóa Joe, bộ phim dành lời cuối cùng cho một người phụ nữ không để hắn viết nên câu chuyện của mình. Brewer đã đoán trước phản ứng dữ dội từ những khán giả gắn bó với nhân vật phản anh hùng này, nhưng cho biết cô vẫn tập trung vào sự nhất quán của nhân vật. Chỉ trong cùng một mùa xuân, lần thứ hai cô vào vai người phụ nữ sống sót lâu hơn con quái vật.

Khuôn mẫu và giới hạn của nó

Xây dựng sự nghiệp theo cách này hiển nhiên cũng có rủi ro. Trong nhiều năm, cách dễ nhất để mô tả Brewer là nữ diễn viên chuyên đóng những phụ nữ tổn thương: người nghiện, nữ hầu gái bị cắt mất một mắt, cô gái biểu diễn qua webcam đánh mất danh tính, nhân chứng quay lưng với bạn bè, người phụ nữ ve vãn một kẻ sát nhân. Những vai diễn hay nhất của cô biến các nhân vật ấy thành chân dung về sức bền bỉ thay vì thân phận nạn nhân. Nhưng khuôn mẫu này cũng có thể thu hẹp những gì ngành công nghiệp hình dung cô có thể đảm nhận; các vai điện ảnh trong giai đoạn 2020–2023 nhỏ hơn và ít được chú ý hơn những vai truyền hình.

Những bộ phim gần đây nhất của cô chưa hoàn toàn phá vỡ khuôn mẫu ấy. Anniversary, phim giật gân của Jan Komasa về một gia đình Mỹ khá giả tan vỡ khi phong trào độc tài mang tên Change nắm quyền kiểm soát đất nước, chọn cô vào vai Anna Taylor, một trong những người con đã trưởng thành trong dàn diễn viên đông đảo do Diane Lane và Kyle Chandler dẫn dắt, cùng Zoey Deutch, Dylan O’Brien, Mckenna Grace và Phoebe Dynevor. Lionsgate và Roadside Attractions phát hành phim ngày 29 tháng 10 năm 2025. Phim nhận về những đánh giá trái chiều, phần lớn tập trung vào Lane, và doanh thu phòng vé chưa đạt một triệu đô la. Với Brewer, đây là lần thứ hai cô bước vào một nước Mỹ độc tài hư cấu, ngay sau khi rời khỏi Gilead. I Live Here Now, phim truyện đầu tay của Julie Pacino, trong đó cô đóng Lillian, ra mắt tại Fantasia International Film Festival vào tháng 7 năm 2025 rồi chiếu ở các rạp Mỹ từ ngày 20 tháng 3 năm 2026. Đây là phim kinh dị tâm lý lấy bối cảnh một nhà nghỉ hẻo lánh, được đánh giá tốt trong phạm vi dòng phim riêng nhưng chỉ có tương đối ít khán giả biết đến.

Ngay cả trên sân khấu, phản hồi dành cho cô cũng không phải lúc nào cũng đồng nhất. Các nhà phê bình The Disappear khen dàn diễn viên nhưng cho rằng bản thân vở kịch thiếu trọng tâm; một số bài đánh giá Becky Shaw nhận xét phần dàn dựng của Trip Cullman quá sa đà vào việc chế giễu chính các nhân vật. Điều nhất quán là sự chú ý dành cho Brewer. Câu hỏi mà sự nghiệp của cô đặt ra lúc này là liệu ngành công nghiệp có sẵn lòng theo cô đến với những vai diễn nhẹ nhàng hơn, sắc sảo hơn và giàu chất nhạc kịch hơn — những lựa chọn cô rõ ràng đang chủ động hướng tới — hay không.

Cuối cùng cũng đến New York

Ngày 12 tháng 8 năm 2025, cô lần đầu diễn trên sân khấu New York khi đảm nhận vai Audrey trong đợt phục dựng dài hơi vở Little Shop of Horrors tại nhà hát Westside Theatre ở Off-Broadway, đóng cùng Nicholas Christopher trong vai Seymour. Vai diễn khai thác cả những gì cô từng thể hiện trước đó lẫn giọng hát được rèn luyện từ thuở nhỏ. Cô nói với New York Theatre Guide: “Cô ấy chịu khổ dưới tay đàn ông nhưng không đánh mất bản thân vì điều đó”, khi mô tả Audrey là nhân vật được xây dựng từ những khuôn mẫu nữ tính thái quá mà vở diễn vừa châm biếm vừa trân trọng. Cô cho biết mình thích cách vở nhạc kịch không bao giờ quá nghiêm trọng hóa mọi chuyện, nhưng vẫn để các nhân vật bộc lộ sự mong manh “trong một thế giới thật cực đoan và cường điệu, nơi có cả một cái cây biết nói”.

Tháng 1 năm 2026, cô chuyển sang một vở kịch mới. The Disappear, do Erica Schmidt viết và đạo diễn cho Audible Theater tại Minetta Lane Theatre, công diễn từ ngày 8 tháng 1 đến ngày 22 tháng 2. Brewer vào vai Julie Wells, một nghệ sĩ trẻ sẵn sàng làm mọi thứ để nổi tiếng, diễn cùng Hamish Linklater. Các nhà phê bình nhận xét cô đem đến nguồn năng lượng luôn bồn chồn, kiếm tìm cho một nhân vật có lẽ ẩn chứa phương pháp đằng sau vẻ điên rồ bề ngoài. Theo lời cô kể sau này, khi vẫn còn đang diễn trên sân khấu ấy, người đại diện đã sắp xếp công việc tiếp theo.

Công việc đó là Becky Shaw, vở hài kịch đen của Gionfriddo về một buổi hẹn hò mai mối trượt dài thành thảm họa. Vở diễn lần đầu được Second Stage dàn dựng tại Off-Broadway và lọt vào vòng chung khảo giải Pulitzer cho Kịch bản năm 2009. Second Stage đưa tác phẩm lên Broadway tại Hayes Theater; các buổi diễn thử bắt đầu ngày 18 tháng 3 năm 2026, trước khi vở chính thức khai màn ngày 6 tháng 4 và tiếp tục công diễn đến ngày 14 tháng 6. Brewer đảm nhận vai chính, một người phụ nữ mong manh nhưng không rõ sự mong manh ấy có phải vũ khí hay không, bên cạnh Lauren Patten, Alden Ehrenreich, Linda Emond và Patrick Ball. Đây là lần đầu Brewer, Ehrenreich, Ball và chính nữ biên kịch xuất hiện trên sân khấu Broadway. Brewer thừa nhận ban đầu cô không thích Becky khi đọc kịch bản, “nhưng càng dành thời gian bên cô ấy, tôi càng nhìn thấy trái tim cô ấy”. Giới phê bình khen nét “mong manh đầy cuốn hút” của cô — cách cô làm lung lay vẻ tự mãn của những nhân vật khác, rất phù hợp với một vở kịch về những con người ai cũng đang che giấu điều gì đó.

Đời tư

Brewer giữ kín phần lớn đời tư, ngoại trừ hai lần đáng chú ý. Năm 2022, giữa cuộc tranh luận trên toàn nước Mỹ về quyền phá thai, cô công khai chia sẻ rằng mình từng phá thai khi 20 tuổi, đồng thời giải thích đã đưa ra quyết định ấy vì sức khỏe tinh thần và sự nghiệp. Đây là một trong những lần hiếm hoi nữ diễn viên lên tiếng về chuyện riêng, đặc biệt khi vai diễn nổi tiếng nhất của cô là một người phụ nữ bị ép sinh con cho nhà nước. Lần này, cô kể câu chuyện bằng chính lời mình chứ không thông qua nhân vật.

Ngày 12 tháng 7 năm 2025, cô kết hôn với nhà quay phim người Anh Jack Thompson-Roylance tại North Cadbury Court, một điền trang ở vùng nông thôn Somerset, Anh, trong lễ cưới ngoài trời có khoảng 130 khách mời. Hai người gặp nhau qua một ứng dụng hẹn hò vào tháng 10 năm 2022 và đính hôn vào tháng 1 năm 2024.

Tiếp theo là gì?

Trong tương lai gần, cô sẽ tiếp tục đứng trên sân khấu, lần này là với một vở nhạc kịch. Brewer sẽ đảm nhận vai chính trong suất công diễn đầu tiên tại Mỹ của Wild Rose ở New York Theatre Workshop, từ ngày 24 tháng 11 năm 2026 đến ngày 10 tháng 1 năm 2027; đêm khai màn là ngày 14 tháng 12. Nicole Taylor viết vở diễn dựa trên bộ phim cùng tên do chính cô thực hiện năm 2018, còn John Tiffany đạo diễn. Câu chuyện xoay quanh Rose-Lynn Harlan, một phụ nữ Glasgow vừa ra tù, mơ trở thành ca sĩ nhạc đồng quê tại Mỹ trong khi mẹ cô muốn con gái ổn định cuộc sống và nuôi dạy hai đứa trẻ. Phần nhạc sử dụng những ca khúc được nhiều người biết đến qua giọng hát của Dolly Parton, Wynonna Judd, Chris Stapleton và The Chicks, cùng các nghệ sĩ khác. Trong bộ phim, vai diễn này thuộc về Jessie Buckley — nữ diễn viên từng đoạt giải Olivier với vai Sally Bowles mà Brewer tiếp nối tại Kit Kat Club. Sự trùng hợp ấy khiến vai diễn mới như một cơ hội thứ hai để cô thử sức mình trước cùng một chuẩn mực.

Trên màn ảnh, cô tham gia bản làm lại Possession của Parker Finn, bộ phim tai tiếng năm 1981 của Andrzej Żuławski về một cuộc hôn nhân đổ vỡ và biến thành thứ gì đó quái dị. Đạo diễn Smile viết kịch bản và chỉ đạo bộ phim cho Paramount, với sự góp mặt của Callum Turner, Margaret Qualley, Paul Dano, Diego Calva, Nicholas Alexander Chavez và Emory Cohen; Robert Pattinson là một trong các nhà sản xuất. Hãng phim đã ấn định lịch phát hành rộng rãi tại rạp vào ngày 11 tháng 6 năm 2027. Thông tin về vai diễn của Brewer chưa được công bố. Sau một thập kỷ sống sót qua những câu chuyện kinh dị của người khác trên màn ảnh, Madeline Brewer đang trở lại với thể loại này, và lần này, cô đã có trong tay vai diễn Broadway mà mình theo đuổi suốt 14 năm.