Kristen Schaal: giọng lồng tiếng Louise Belcher và nghệ sĩ hài tự viết vở diễn riêng

Kristen Schaal

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	24 tháng 1, 1978 Longmont, Colorado, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và nghệ sĩ hài
Nổi tiếng với	Câu Chuyện Đồ Chơi 3, Câu Chuyện Đồ Chơi 4, Kẻ Trộm Mặt Trăng 2
Giải thưởng	2 Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television/Broadcast Production · Barry Award, Melbourne International Comedy Festival (đồng giải) · Andy Kaufman

Hàng triệu người có thể nhận ra Kristen Schaal giữa đám đông ngay cả khi nhắm mắt. Chỉ cần nghe giọng cô là đủ: cao, trong trẻo, mang âm vực của trẻ con nhưng có nhịp hài của một diễn viên trưởng thành; suốt nhiều năm, giọng ấy được dùng cho một cô nhóc mưu mẹo đội mũ tai thỏ sau quầy burger ở New Jersey, rồi cho cô bé sinh đôi mê áo len tại một điểm du lịch ở Oregon. Nhưng giọng nói ấy hiếm khi hé lộ con người đứng sau nó: một biên kịch kiêm diễn viên biểu diễn vẫn đặt lịch diễn ở những sân khấu nhỏ, dựng nên vở ballet về một sinh vật mang bí mật, và dường như thoải mái ở đó hơn bất kỳ trường quay nào.

Con đường đến với những sân khấu ấy bắt đầu tại một trang trại chăn nuôi ở vùng quê bên ngoài Boulder, Colorado, nơi Schaal lớn lên trong một gia đình theo đạo Lutheran có gốc Hà Lan; cha cô làm nghề xây dựng, còn mẹ là thư ký. Sau khi tốt nghiệp Skyline High School, cô theo học một năm tại University of Colorado Boulder, rồi hoàn tất bằng cấp ở Northwestern University.

Schaal sinh tại Longmont gần đó vào ngày 24 tháng 1 năm 1978, chuyển đến New York năm 2000 với mục tiêu đã nói rõ là trở thành diễn viên hài. Năm 2005, những màn hóa thân nhân vật của cô tại People’s Improv Theater đưa cô vào danh sách “Mười người New York hài hước nhất mà bạn chưa từng nghe tên” của tạp chí New York; sau đó là hàng loạt giải thưởng: Andy Kaufman Award cùng năm, giải Diễn viên hài thể nghiệm xuất sắc nhất tại HBO US Comedy Arts Festival ở Aspen năm 2006, và năm 2008 là Barry Award tại Melbourne International Comedy Festival, giải thưởng cô đồng nhận trong một kết quả hòa với Nina Conti. Tháng 8 năm đó, cô và Kurt Braunohler được đề cử giải If.comedy ở Edinburgh với tiết mục song diễn Double Down Hearts. Cô cũng đồng sáng lập Story Pirates, một công ty chuyển truyện thiếu nhi thành tiểu phẩm và ca khúc — dấu hiệu ban đầu cho thấy cô sẽ làm chủ một phong cách biểu đạt riêng.

Truyền hình đưa cô đến với khán giả qua hai cánh cửa rất khác nhau. Trong Flight of the Conchords của HBO, cô vào vai Mel, người hâm mộ duy nhất và cuồng nhiệt đến đáng ngại của ban nhạc; tình cảm cô dành cho hai nhạc sĩ New Zealand tỉnh bơ nhanh chóng chuyển thành hành vi bám đuôi, theo cách đầy vui nhộn. Từ năm 2008, cô xuất hiện trên The Daily Show của Comedy Central với danh xưng “Phóng viên cấp cao phụ trách các vấn đề phụ nữ”; vai diễn kéo dài đến năm 2016, đưa cùng vẻ chân thành ngây thơ ấy vào những tin tức có thật.

Rồi đến vai diễn làm đảo lộn mọi thứ. Kể từ khi Bob’s Burgers ra mắt trên Fox năm 2011, cô lồng tiếng cho Louise Belcher, cô con út trong gia đình: một cô bé chín tuổi mưu mẹo, đội mũ tai thỏ màu hồng, thường để tính hoài nghi lấn át lương tâm — cho đến phút cuối. Một năm sau, Disney Channel giao cho cô vai Mabel Pines trong Gravity Falls, cô chị em sinh đôi của Dipper do Jason Ritter lồng tiếng; Schaal đảm nhận vai này cho đến khi Alex Hirsch khép lại loạt phim theo ý mình vào năm 2016. Mỗi vai diễn mang về cho cô một Annie Award ở hạng mục lồng tiếng truyền hình: Mabel năm 2013 và Louise năm 2016. Trong khi đó, Pixar chọn cô lồng tiếng Trixie, chú khủng long ba sừng trong hộp đồ chơi của Bonnie, từ Câu chuyện đồ chơi 3 trở đi.

Các vai diễn người thật chủ yếu giữ cô ở rìa khung hình. Cô là Hazel Wassername, cô nhân viên NBC khiến người ta thấy bất an trong 30 Rock. Năm 2015, Will Forte trao cho cô vai chính gần nhất mà cô từng có trên truyền hình mạng: Carol Pilbasian trong The Last Man on Earth, một công chứng viên nguyên tắc đến từ Delaware, người đáp lại tấm biển “Còn người sống ở Tucson” và nhất quyết đòi tổ chức đám cưới trước khi bất kỳ ai tái sinh dân số trên hành tinh. Trong BoJack Horseman của Netflix, cô lồng tiếng Sarah Lynn, cựu ngôi sao nhí có cú trượt dài mở đường cho một số tập phim u tối nhất của loạt phim; màn diễn này giúp cô được đề cử Primetime Emmy năm 2017.

Đó là cái giá phải trả cho chất giọng ấy. Thứ khiến Louise và Mabel trở nên không thể nhầm lẫn cũng khiến người ta dễ đóng khung Schaal vào một kiểu vai duy nhất: cô nàng lập dị; phần lớn vai diễn trên màn ảnh của cô đều nằm trong khuôn khổ đó. Carol được xây dựng như một nhân vật gây bực bội trong thiên đường trống vắng của một người đàn ông, và một số khán giả xem những tập đầu The Last Man on Earth đã mắc câu; giới phê bình nhận xét rằng mùa thứ hai, được tái cấu trúc quanh sự ăn ý giữa cô và Forte, đã kéo được một số người trong nhóm ấy quay trở lại. Fox hủy loạt phim năm 2018, chỉ vài ngày sau một tình tiết gây hồi hộp mà phim không bao giờ giải quyết. Nhãn “vai phụ” cũng không phản ánh được mức độ ảnh hưởng của cô phía sau micro. Tại buổi tọa đàm Comic-Con về Bob’s Burgers năm 2018, nhà sáng tạo Loren Bouchard thừa nhận dàn diễn viên lồng tiếng quá thiên về nam giới và ghi nhận Schaal đã “chấn chỉnh” các nhà sản xuất về chuyện này.

Thập niên tiếp theo là khoảng thời gian cô tham gia nhiều tác phẩm với dàn diễn viên đông đảo. Trong What We Do in the Shadows của FX, cô xuất hiện xuyên suốt loạt phim trong vai Guide, sứ giả của Hội đồng Ma cà rồng, người có thể dịch chuyển tức thời những quãng ngắn nhưng liên tục thất bại trong việc lấy lòng các ma cà rồng mà mình phục vụ; loạt phim kết thúc vào tháng 12 năm 2024. Disney+ giao cho cô vai Number Two trong The Mysterious Benedict Society; trên màn ảnh rộng, cô vào vai con gái nhân vật của George Carlin trong Bill & Ted Face the Music và Bobbi trong loạt phim My Spy.

Năm nay là một trong những năm bận rộn nhất của cô. Cô trở lại với vai Trixie trong Câu chuyện đồ chơi 5, ra rạp ở Mỹ ngày 19 tháng 6 và thu về 1,148 tỷ USD trên toàn cầu, doanh thu cao nhất trong loạt phim. Tháng 7, Adult Swim ra mắt President Curtis, ngoại truyện của Rick and Morty do Dan Harmon và James Siciliano thực hiện; ở tập thứ hai, cô lồng tiếng Amelia Earhart, một chi tiết mà người hâm mộ Bob’s Burgers lập tức nhận ra: Louise thần tượng nữ phi công này, và một tập phim được đặt theo tên bà. Tháng 5, cô từ hàng ghế khán giả chạy vọt lên sân khấu Greek Theatre ở Los Angeles, trở lại với nhân vật Mel trong buổi diễn tái hợp của Flight of the Conchords.

Tác phẩm nói lên nhiều điều nhất về cô là dự án do chính cô viết. The Legend of Crystal Shell, nơi cô đóng cùng John Roberts — người lồng tiếng cho Linda Belcher, mẹ của Louise — kể về một linh hồn đặc biệt đã lẩn trốn thế giới vì mang một bí mật kỳ lạ; bí mật ấy được hé lộ trong buổi diễn Swan Lake do nhân vật mang tên tác phẩm trình diễn. Big Black Delta sáng tác nhạc và Frank Smith đạo diễn. Vở diễn được giới thiệu tại SF Sketchfest vào tháng 1 và Netflix Is a Joke Fest ở Los Angeles vào tháng 5, sau đó đến Pleasance Courtyard tại Edinburgh Fringe vào tháng 8 — lễ hội nơi cô và Braunohler được đề cử gần hai thập kỷ trước.

Schaal kết hôn với biên kịch hài Rich Blomquist từ năm 2012. Anh từng làm việc cho The Daily Show; hai người cùng viết cuốn sách hài The Sexy Book of Sexy Sex, và con gái họ chào đời năm 2018.

Tiếp theo là gia đình Belcher. Fox đã dời lịch ra mắt giữa mùa của mùa thứ 17 của Bob’s Burgers sang đầu năm 2027, còn hợp đồng đặt hàng thêm bốn mùa giúp loạt phim tiếp tục lên sóng đến mùa thứ 19 trong năm 2028–29. Vậy là đôi tai thỏ của Louise — và giọng nói bên dưới chúng — đã có lịch làm việc trong nhiều năm tới. Những gì Schaal làm trong khoảng nghỉ giữa các buổi thu âm mới là chỉ dấu rõ hơn về con người cô, và The Legend of Crystal Shell cho thấy cô sẽ tiếp tục xuất hiện trên những sân khấu nhỏ.