Kerrice Brooks: từ vũ công của Billie Eilish đến học viên ảo trong Star Trek

Kerrice Brooks

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	6 tháng 4, 2000 Washington, D.C., Hoa Kỳ
Nghề nghiệp	Nữ diễn viên
Nổi tiếng với	My Old Ass, The Prom: Vũ Hội Tốt Nghiệp

Giữa mùa đầu tiên của Star Trek: Starfleet Academy, một học viên mới chỉ tồn tại được vài tuần bắt đầu hành trình tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra với Benjamin Sisko, vị thuyền trưởng biến mất khỏi dòng lịch sử ở đoạn kết của Star Trek: Deep Space Nine. Học viên ấy là SAM, một hologram; trong tập phim, Cirroc Lofton trở lại với vai Jake, con trai của Sisko. Kerrice Brooks, nữ diễn viên thủ vai SAM, mô tả những cảnh này là nỗ lực “kết nối với một quá khứ mà tôi biết mình bắt nguồn từ đó”. Đó là một điều thật đáng chú ý khi nói về nhân vật được viết nên như thể hoàn toàn không có quá khứ, đồng thời cũng là lời giải thích rõ ràng nhất cho cách Brooks thể hiện vai diễn: cô đã trao cho một thực thể làm từ ánh sáng cả một dòng cội nguồn.

Vai diễn ban đầu không được định hình như vậy. Alex Kurtzman, người điều hành loạt phim cùng Noga Landau, cho biết SAM vốn được hình dung rất khác, rồi được xây dựng lại theo cách tiếp cận của Brooks sau khi cô nhận vai. Trên màn ảnh, SAM là người Kasqian đầu tiên được nhận vào Starfleet Academy, thành viên của một giống loài hologram; về mặt kỹ thuật, cô mới chỉ tồn tại được vài tuần nhưng được lập trình như một người trẻ tuổi. Brooks mô tả SAM “như một em bé sơ sinh; với cô ấy, mọi thứ đều mới mẻ”, một học viên “hoàn toàn không mang theo gánh nặng nào”. Trớ trêu ở đây là Brooks cũng bước vào loạt phim với hành trang gần như trống không.

Cô không lớn lên trong cộng đồng Trekkie. Theo lời Brooks, cô đã tránh Star Trek suốt nhiều năm và chỉ tìm được lối bước vào thế giới này qua Star Trek: Discovery, với bối cảnh tương lai xa được Star Trek: Starfleet Academy kế thừa. Từ đó, cô gọi thương hiệu này là “ngọn hải đăng của hy vọng”; tại một buổi tọa đàm ở New York Comic Con năm 2025, cô xúc động đến rơi nước mắt vì vui sướng. Trước khi diễn xuất trở thành công việc chính, nghề đầu tiên của cô là vũ công. Sinh năm 2000 tại Washington, D.C., Brooks từng là vũ công chuyên nghiệp biểu diễn phía sau Billie Eilish, Kanye West, Lil Nas X và Kelly Rowland. Những vai diễn đầu tiên trên màn ảnh cũng đến từ con đường ấy: một vũ công học đường trong phim nhạc kịch Netflix The Prom của Ryan Murphy, phim ngắn The Cypher, cùng các vai diễn trong từng tập riêng lẻ của On My Block, Family Reunion và How We Roll.

Tác phẩm làm thay đổi cách ngành giải trí giới thiệu cô là My Old Ass, bộ phim hài của Megan Park xoay quanh Elliott, cô thiếu nữ Ontario do Maisy Stella thủ vai, gặp phiên bản 39 tuổi của mình, do Aubrey Plaza đóng, trong chuyến trải nghiệm nấm gây ảo giác vào mùa hè cuối cùng trước khi vào đại học. Brooks vào vai Ro, một trong hai người bạn thân cùng tham gia chuyến đi ấy, đối diễn với Maddie Ziegler trong vai Ruthie. Đây là vai phụ trong một bộ phim lấy nhân vật của Stella làm trung tâm, nhưng cũng là vai diễn điện ảnh đầu tay của Brooks. Phim ra mắt tại Sundance trước khi Amazon MGM Studios mua lại, và sau đó National Board of Review xếp phim vào danh sách mười phim độc lập hay nhất năm. Cũng trong năm đó, cô xuất hiện trong vai Melissa ở Feeling Randy, phim hài lấy bối cảnh thập niên 1970 của Dean Lent.

Paramount công bố Brooks là diễn viên chính thức của Star Trek: Starfleet Academy vào tháng 7 năm 2024, cùng Bella Shepard và George Hawkins. Cô gia nhập dàn diễn viên gồm Holly Hunter trong vai hiệu trưởng học viện, Sandro Rosta, Karim Diané và Robert Picardo, người trở lại với vai Doctor trong Star Trek: Voyager. Đoàn phim đưa cho cô một danh sách tuyển chọn các tập của Star Trek: Deep Space Nine và Star Trek: Voyager; trong quá trình ghi hình, cô xem hết Star Trek: Deep Space Nine. Những hình mẫu tham khảo của cô rất cụ thể: Jake Sisko, người máy Data và Andy tổng hợp do David Jonsson thủ vai trong Quái vật không gian: Romulus. Brooks còn viết nhật ký bằng giọng của SAM, ghi lại cách hologram trải qua từng giờ và những điều cô học được.

Tập thứ năm, “Series Acclimation Mil”, do Tawny Newsome chấp bút, là nơi sự chuẩn bị ấy thể hiện rõ. Brooks từng kể lại rằng Newsome nói với phòng biên kịch: “Nếu chúng ta định tạo ra một nhân vật được xem là tương lai của nhân loại, thì nhân vật đó phải là một phụ nữ da đen.” Cô vẫn có vẻ bất ngờ trước điều tập phim mang lại: “Họ thậm chí còn để tôi nói chuyện với Avery Brooks.” Một số bài đánh giá tập phim này cho rằng đây là màn thể hiện hay nhất của cô trong vai diễn. Tập thứ tám, “The Life of the Stars”, đưa SAM trở về quê nhà Kasq, nơi Doctor của Picardo đảm nhận vai trò hình tượng người cha.

Đến đây, câu chuyện không còn đơn giản nữa. Star Trek: Starfleet Academy ra mắt với chứng nhận Certified Fresh từ giới phê bình, nhưng điểm khán giả tụt xuống ngưỡng 40% vì làn sóng đánh giá phá hoại. Elon Musk và Stephen Miller, trợ lý Nhà Trắng, công khai chỉ trích loạt phim; chương trình Gutfeld! của Fox gọi phim là “rác rưởi thức tỉnh”, còn ngay cả một số nhà phê bình có thiện cảm cũng tỏ ra lạnh nhạt: Ben Travers của IndieWire viết rằng “gần như mọi khía cạnh thuộc phần dành cho khán giả trẻ của loạt phim đều thất bại”. Phim chưa bao giờ lọt vào top 10 nội dung trực tuyến của Nielsen, và đến tháng 3 năm 2026, Paramount xác nhận mùa thứ hai cũng sẽ là mùa cuối. Brooks không né tránh sau những lời phát biểu khuôn mẫu dành cho báo chí. Tại một buổi giao lưu với người hâm mộ vào mùa xuân năm đó, cô thừa nhận: “Thành thật mà nói, tất cả những gì tôi thấy chỉ là tiêu cực”, rồi phản bác cách người ta đưa ra lời chỉ trích: “Đừng chỉ nói kiểu như, tôi ghét nó vì nó có DEI.” Sự thật khó xử với cô là học viên không mang gánh nặng nào lại trở thành gương mặt đại diện cho một loạt phim gây tranh cãi nhiều hơn thu hút người xem; và sắc thái trẻ trung mà một số nhà phê bình cho là hời hợt lại chính là nền tảng tạo nên sự mới mẻ, ngây thơ của SAM.

Việc loạt phim bị hủy không khiến công việc dừng lại. Mùa thứ hai, cũng là mùa cuối, được quay từ tháng 8 năm 2025 đến tháng 2 năm 2026. Tại New York Comic Con ngày 10 tháng 10 năm 2026, Paramount+ ấn định ngày ra mắt vào tháng 3 năm 2027, với Brooks trở lại trong vai SAM và Bill Nighy cùng Rosemarie DeWitt gia nhập dàn diễn viên. Khi ấy, cánh cửa tiếp theo đã mở ra. Tháng 6 năm 2026, Deadline đưa tin Brooks tham gia bộ phim sự kiện chưa có tên của Universal do Daniel Kwan và Daniel Scheinert đạo diễn, bộ đôi đứng sau Cuộc chiến đa vũ trụ. Matt Damon đảm nhận vai chính sau khi Ryan Gosling rời dự án, cùng Sandra Oh, Charles Melton và Sean Kaufman; tên Brooks được công bố cùng Silvia Dionicio, Jackson Kelly và Thalia Dudek. Cốt truyện cũng như danh tính của tất cả các nhân vật vẫn được giữ kín.

Giờ đây, chính lịch phát hành đã đưa ra câu trả lời thay cô. Học kỳ cuối cùng của SAM sẽ lên Paramount+ vào tháng 3 năm 2027, còn bộ phim của Daniels dự kiến ra mắt vào tháng 11 cùng năm. Lần đầu tiên kể từ khi hologram này đưa cô ra trước công chúng, khán giả sẽ được thấy Kerrice Brooks không khoác đồng phục Starfleet, trong một bộ phim mà Daniels vẫn đang giữ kín. Và chính tại đó, câu hỏi SAM gợi lên sẽ có lời giải: học viên ấy được tạo nên bao nhiêu từ nhân vật, và bao nhiêu từ chính cô?

Phim tiêu biểu

Thẻ: nữ diễn viên, Matt Damon, Holly Hunter, Kerrice Brooks, My Old Ass, Star Trek: Starfleet Academy

Tin nổi bật — Kerrice Brooks

Phim

Star Trek: Học Viện Starfleet mùa 2: Bill Nighy vào vai người cha xa cách của Holly Hunter

Người liên quan

Kelli Giddish

Saoirse Ronan

Bridget Everett

Cosmo Jarvis

Celeste Barber

Adria Arjona