Kelly Rowland, thành viên Destiny’s Child giành ngôi quán quân solo trước cả Beyoncé

Kelly Rowland

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 2, 1981 Atlanta, Georgia, USA
Nghề nghiệp	Ca sĩ, nhạc sĩ, diễn viên và nhân vật truyền hình
Nổi tiếng với	Ác Quỷ Đối Đầu, HOMECOMING: Phim của Beyoncé, Đàn Ông Đích Thực
Giải thưởng	3 Grammy · Billboard Music Award for Top R&B Song · NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Drama Series · Soul Train Music Award for Best R&B/Soul Song of the Year · Soul Train Music Award for Best R&B/Soul Female Artist · Star on the Hollywood Walk of Fame · Glamour Women of the Year Award for TV Personality of the Year

Rồi cuộc trò chuyện nào về Kelly Rowland cũng sẽ đi đến cùng một cái tên — mà cái tên ấy không phải của cô. Cô lớn lên trong cùng một ngôi nhà với Beyoncé, hát bên cạnh cô ấy trong cùng một nhóm nhạc, có chung người quản lý và đứng chung sân khấu. Suốt một phần tư thế kỷ, người ta hết lần này đến lần khác hỏi cô cảm thấy thế nào khi đứng cạnh người phụ nữ nổi tiếng nhất làng nhạc pop. Câu hỏi ấy mặc định rằng có một thứ bậc. Sự nghiệp của Rowland là hành trình dài kiên nhẫn khước từ cách nhìn đó.

Những gì cô đạt được còn đáng chú ý hơn chuyện so sánh. Rowland là thành viên đầu tiên của Destiny’s Child có ca khúc solo lên vị trí số một tại Mỹ, đồng thời là người đầu tiên giành Grammy bên ngoài nhóm. Cô phát hành album đứng đầu bảng xếp hạng Anh với âm hưởng guitar rock, làm mới mình trên các sàn nhảy châu Âu, ngồi ghế giám khảo góp phần lập nên Little Mix, hóa thân thành Gladys Knight, đảm nhận vai chính trong một phim giật gân của Netflix bị giới phê bình chê tơi tả nhưng vẫn có hàng triệu khán giả theo dõi, và học cách công khai nói không — mạnh mẽ đến mức lên trang nhất. Hiện cô là huấn luyện viên của The Voice UK, hứa hẹn ra album mới và hết lòng bảo vệ gia đình. Câu chuyện về Kelly Rowland là câu chuyện của một ca sĩ thôi chờ người khác lựa chọn mình.

Houston và một gia đình dang tay đón nhận

Kelendria Trene Rowland chào đời tại Atlanta, Georgia, ngày 11 tháng 2 năm 1981, là con gái của Doris Rowland-Garrison và Christopher Lovett. Tuổi thơ của cô bị định hình bởi một cuộc ra đi. Cha cô, cựu binh Chiến tranh Việt Nam, nghiện rượu nặng và có hành vi bạo hành; ông cũng mắc chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn. Khi Kelly lên bảy, mẹ cô rời bỏ ông và đưa con gái theo. Hai mẹ con cuối cùng định cư ở Houston, và bước ngoặt ấy đã làm thay đổi phần đời còn lại của Rowland.

Ở Houston, Rowland có những khoảng thời gian dài sống cùng gia đình Knowles. Cô thân thiết với mẹ của Beyoncé đến mức đến nay vẫn gọi bà là “Mama T”; hai cô gái xem nhau như chị em hơn là bạn bè. Chi tiết này đáng để dừng lại đôi chút, bởi nó lý giải nhiều điều về sau. Sự kình địch mà báo lá cải tìm cách dựng lên suốt nhiều năm vốn chẳng có mảnh đất nào để bén rễ. Rowland không cạnh tranh với một đồng nghiệp. Cô lớn lên bên một người chị em, trong ngôi nhà do người đàn ông sau này trở thành quản lý của cô điều hành. Sự gần gũi ấy đem đến cho cô khởi đầu mà ít nghệ sĩ có được, đồng thời trói cô vào một câu chuyện mà cô sẽ mất hàng chục năm để tìm cách mở rộng.

Nhiều năm sau, vào năm 2020, Rowland tiết lộ cô đã làm lành với Christopher Lovett sau hàng chục năm xa cách. Cô bé rời Atlanta năm lên bảy giờ đã là một người phụ nữ có thể tự quyết định, theo cách của mình, phần nào trong quá khứ sẽ được mở lại.

Destiny’s Child và cuộc chiến để được ở lại

Đầu thập niên 1990, Rowland cùng Beyoncé, LaTavia Roberson và Tamar Davis lập nhóm Girl’s Tyme. Họ tham gia chương trình tìm kiếm tài năng toàn quốc Star Search nhưng thất bại. Mathew Knowles tinh giản đội hình, bổ sung LeToya Luckett và tiếp quản vai trò quản lý. Nhóm đổi tên hết lần này đến lần khác, trong đó có The Dolls, Something Fresh và Cliché; họ từng ký hợp đồng ngắn với Elektra trước khi bị hãng chấm dứt hợp tác. Sau khi chuyển qua hãng đĩa của D’wayne Wiggins, đến năm 1997, nhóm mới ký với Columbia Records dưới cái tên lấy từ một đoạn trong Sách Isaiah: Destiny’s Child.

Sau đó là một trong những giai đoạn thành công thương mại áp đảo nhất mà một nhóm nhạc từng có. The Writing’s on the Wall, phát hành năm 1999, bán được hơn 15 triệu bản và cho ra đời “Bills, Bills, Bills”, “Jumpin’ Jumpin’” cùng “Say My Name”. Ca khúc sau mang về giải Trình diễn R&B xuất sắc nhất của Bộ đôi hoặc Nhóm có giọng hát và Bài hát R&B xuất sắc nhất tại Grammy. Thành công ấy đi kèm một rạn nứt công khai. Luckett và Roberson kiện nhóm vì vi phạm hợp đồng rồi bị thay thế; Michelle Williams và Farrah Franklin xuất hiện trong video “Say My Name”. Franklin rời nhóm sau năm tháng, và đội hình ba người mà công chúng nhớ đến được xác lập. “Independent Women Part I”, trích từ nhạc phim Charlie’s Angels, giữ vị trí số một trên Billboard Hot 100 suốt 11 tuần liên tiếp.

Nhóm biến những sóng gió thành chất liệu sáng tác. Phát hành tháng 5 năm 2001, Survivor ra mắt ở vị trí số một tại Mỹ với 663.000 bản bán được trong tuần đầu tiên. Ca khúc chủ đề, được nhiều người xem là lời đáp trả các thành viên đã rời nhóm, mang về thêm một giải Grammy. Rowland hát chính trong “Bootylicious”, một bản hit khác đứng đầu bảng xếp hạng. Các vụ kiện cuối cùng được dàn xếp vào tháng 6 năm 2002. Khi ấy, Destiny’s Child đã thông báo tạm ngừng hoạt động để từng thành viên thử sức riêng; giới âm nhạc âm thầm cho rằng chỉ một trong số những sự nghiệp solo ấy mới đáng kể.

“Dilemma” và album solo không ai ngờ tới

Rowland đã bác bỏ giả định ấy trước khi bất kỳ thành viên nào khác trong nhóm phát hành đĩa đơn solo lọt vào ngôi đầu bảng. Năm 2002, cô góp giọng trong “Dilemma” của Nelly, bản song ca tình tứ, lơi nhịp, sử dụng đoạn nhạc mẫu của Patti LaBelle. Ca khúc trở thành một trong những bản nhạc lớn nhất năm trên toàn thế giới. “Dilemma” đứng đầu Billboard Hot 100, bán được hơn bảy triệu bản và giành Grammy cho Màn kết hợp Rap/Hát xuất sắc nhất. Nhờ đó, Rowland trở thành thành viên đầu tiên của Destiny’s Child có ca khúc solo đứng đầu Hot 100 và giành Grammy solo. Viết trên The Guardian, Caroline Sullivan nhận xét thẳng thắn rằng Rowland “không còn chỉ là giọng hát bè cho Beyoncé”.

Album đầu tay Simply Deep ra mắt tháng 10 năm 2002, cố tình rẽ khỏi hướng đi mà người ta thường chờ đợi ở một ca sĩ R&B. Rowland mô tả âm thanh của album là “một sự pha trộn kỳ lạ”, “một chút Sade và một chút rock”, với phần hát bè của Brandy và Solange Knowles. Tại Mỹ, album chỉ đạt chứng nhận vàng ở mức khiêm tốn. Nhưng ở Anh, album lập tức lên vị trí số một trên bảng xếp hạng album và tạo nên bản hit quốc tế “Stole” — ca khúc về các vụ xả súng trong trường học và tự sát, khác xa những bản nhạc sàn đang thống trị radio lúc bấy giờ — tiếp nối là đĩa đơn “Can’t Nobody” lọt top 5 tại Anh. Đây vẫn là album bán chạy nhất của cô ở Mỹ.

Những bước đầu trước ống kính

Rowland bắt đầu diễn xuất gần như cùng thời điểm. Cô đảm nhận vai định kỳ Carly trong sitcom The Hughleys của UPN, xuất hiện với tư cách khách mời trong Eve, rồi vào vai Martha Reeves của nhóm Martha and the Vandellas trong American Dreams của NBC, thể hiện ca khúc “Nowhere to Run”. Tháng 8 năm 2003, cô lần đầu xuất hiện trên màn ảnh rộng trong Freddy vs. Jason, phim kinh dị giao thoa của Ronny Yu, với vai Kia Waterson, cô bạn thân sắc sảo, ăn nói cay độc của nhân vật nữ chính do Monica Keena thủ vai. Phim ra mắt ở vị trí số một tại Mỹ và thu về hơn 114 triệu đô la trên toàn cầu. Năm 2005, cô đóng vai chính trong phim hài lãng mạn The Seat Filler cùng Duane Martin và Shemar Moore, vào vai một ngôi sao nhạc pop phải lòng người đàn ông mà cô nhầm là luật sư trong ngành giải trí. Phim được phát hành giới hạn trước khi ra mắt trên DVD.

Destiny’s Child tái hợp trong Destiny Fulfilled năm 2004, album mang đến “Lose My Breath” và “Soldier”. Ngày 11 tháng 6 năm 2005, tại chặng cuối ở châu Âu của chuyến lưu diễn thế giới ở Barcelona, chính Rowland đã đứng lên thông báo với khán giả rằng nhóm sẽ tan rã sau khi kết thúc chặng Bắc Mỹ. Tháng 3 năm sau, Destiny’s Child được trao một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood. Sau bão Katrina, Rowland và gia đình Knowles thành lập Survivor Foundation để cung cấp nhà ở tạm thời cho những người phải sơ tán tại khu vực Houston, tiếp nối công việc của Knowles-Rowland Center for Youth ở trung tâm thành phố. Năm 2006, cô trở lại truyền hình trong ba tập phim Girlfriends với vai Tammy Hamilton. Cô hy vọng vai diễn sẽ được phát triển thành tuyến nhân vật dài hơi hơn, nhưng chương trình chuyển sang một đài khác.

Những năm tháng chật vật ở giữa

Giai đoạn sau khi nhóm tan rã là phần sự nghiệp mà những câu chuyện chính thức về Rowland thường lướt qua thật nhanh, nhưng cũng là phần hé lộ nhiều điều nhất. Album thứ hai ban đầu được lên kế hoạch phát hành năm 2006 với tên My Story, rồi bị gác lại vào phút chót vì cô cảm thấy album “quá nhiều ca khúc có tiết tấu vừa phải và ballad”. Sau khi được làm lại cùng các nhà sản xuất như Scott Storch, Polow da Don và Sean Garrett, album ra mắt vào tháng 7 năm 2007 với tên Ms. Kelly. Album mở màn ở vị trí thứ sáu tại Mỹ, mang đến bản hit “Like This” có sự góp mặt của Eve, lọt top 5 ở Anh, cùng đĩa đơn quốc tế “Work”. Tuy nhiên, album không thể lặp lại thành công ở nước ngoài của Simply Deep, và bản tái phát hành năm 2008 cũng không cứu vãn được tình hình.

Cũng trong khoảng thời gian đó, những cánh cửa khác lần lượt khép lại. Rowland thử vai Louise, trợ lý của Carrie Bradshaw, trong bộ phim Sex and the City năm 2008, nhưng vai diễn thuộc về Jennifer Hudson. Tháng 1 năm 2009, cô chấm dứt quan hệ công việc với Mathew Knowles, người quản lý cô từ thuở nhỏ; cả hai phía đều nhấn mạnh rằng không có hiềm khích. Hai tháng sau, cô rời Columbia Records, giải thích rằng mình cần “những hướng đi mới, thử thách mới và sự tự do mới bên ngoài vùng an toàn”. Trong cuộc phỏng vấn với Entertainment Weekly, cô nói thật hơn: hãng đĩa đã chấm dứt hợp đồng vì Ms. Kelly không bán chạy. Với một nghệ sĩ ở trong cùng guồng máy từ thuở bé, đây là lần đầu tiên cô phải gây dựng sự nghiệp mà không còn giàn giáo nâng đỡ.

Lột xác trên sàn nhảy

Lối thoát đến từ một hướng không ai ngờ. Năm 2009, Rowland góp giọng trong “When Love Takes Over” của David Guetta, một bản house đầy hứng khởi đứng đầu các bảng xếp hạng khắp châu Âu, bán được hàng triệu bản và nhận đề cử Grammy cho Bản thu nhạc dance xuất sắc nhất. Sau này, Billboard gọi đây là màn kết hợp dance-pop vĩ đại nhất mọi thời đại. Châu Âu đón nhận cô theo cách mà thị trường R&B Mỹ chưa từng làm, và cô đã nắm bắt tín hiệu ấy. Cùng năm, cô còn dẫn mùa đầu tiên của The Fashion Show trên Bravo cùng Isaac Mizrahi.

Ký hợp đồng với Universal Motown, cô phát hành Here I Am vào tháng 7 năm 2011. Album ra mắt ở vị trí số một trên bảng xếp hạng R&B/Hip-Hop Albums của Mỹ, với hai ca khúc rất khác nhau. “Commander”, một sản phẩm khác của Guetta, được làm riêng cho các câu lạc bộ châu Âu. “Motivation”, bản electro-R&B chậm rãi, ca từ táo bạo có Lil Wayne góp giọng, giữ ngôi đầu bảng xếp hạng R&B Mỹ suốt bảy tuần, đạt chứng nhận bạch kim kép và giành giải Bài hát của năm tại Soul Train Music Awards cùng giải Ca khúc R&B hàng đầu tại Billboard Music Awards. Đây là bản hit R&B hiếm hoi dành cho khán giả trưởng thành mà dường như hoàn toàn thuộc về cô.

Ghế giám khảo

Truyền hình mang đến cho Rowland một hình ảnh công chúng thứ hai. Năm 2011, cô thay Dannii Minogue trong mùa thứ tám của The X Factor tại Anh, cùng Louis Walsh, Gary Barlow và Tulisa. Thí sinh cuối cùng trong hạng mục Girls của cô là Amelia Lily. Đóng góp lâu dài hơn của Rowland lại diễn ra ngoài ống kính. Đoạn phim chưa từng công bố, được phát hành vào tháng 11 năm 2022, cho thấy Rowland gom thẻ của bốn ca sĩ solo lại với nhau và tranh luận rằng giọng hát của họ hòa hợp khi biểu diễn thành một nhóm. Nhóm ấy trở thành Little Mix, sau đó chiến thắng cuộc thi — nhóm nhạc đầu tiên làm được điều này — và vươn lên thành một trong những nhóm pop thành công nhất nước Anh. Cô rời chương trình sau một mùa vì lịch trình xung đột, đồng thời được vinh danh là Nhân vật truyền hình của năm tại Glamour Women of the Year Awards.

Song song đó, Rowland tiếp tục hoạt động trên màn ảnh. Năm 2012, cô vào vai Brenda trong Think Like a Man, phim hài lãng mạn quy tụ Kevin Hart, Regina Hall, Taraji P. Henson và Michael Ealy, dẫn đầu phòng vé Mỹ và thu về hơn 90 triệu đô la. Năm 2013, cô tham gia mùa thứ ba và cũng là mùa cuối cùng của The X Factor tại Mỹ cùng Simon Cowell, Demi Lovato và Paulina Rubio; thí sinh thuộc nhóm Over 25s của cô, Jeff Gutt, về nhì. Tháng 2 năm đó, cô và Michelle Williams cùng Beyoncé bước lên sân khấu trong chương trình giữa giờ Super Bowl XLVII ở New Orleans. Album thứ tư của cô, Talk a Good Game, phát hành tháng 6 năm 2013 qua Republic Records, ra mắt ở vị trí thứ tư trên Billboard 200, trở thành album thứ ba của cô lọt top 10 tại Mỹ, đồng thời có ca khúc “Kisses Down Low” được chứng nhận vàng.

Làm mẹ, hãng đĩa riêng và vai diễn Gladys Knight

Rowland kết hôn với Tim Weatherspoon, người sau này trở thành quản lý của cô, tại Costa Rica vào ngày 9 tháng 5 năm 2014. Họ quen nhau hồi đầu những năm 2000 thông qua Michelle Williams. Con trai đầu lòng, Titan, chào đời vào tháng 11 năm đó; chỉ vài tuần sau, tháng 12 năm 2014, mẹ cô qua đời. Con trai thứ hai, Noah, chào đời năm 2021. Thiên chức làm mẹ tác động trực tiếp đến những dự án tiếp theo của cô: năm 2017, cô xuất bản Whoa, Baby!, cuốn cẩm nang thẳng thắn dành cho những bà mẹ mới sinh đang quá tải; đến năm 2022, cô ra mắt sách thiếu nhi Always With You, Always With Me.

Sự nghiệp diễn xuất của cô dần hướng đến những vai phụ có chiều sâu và các dự án do cô kiểm soát. Cô vào vai Leah Walker, mẹ của Lucious Lyon, trong những cảnh hồi tưởng ở mùa thứ hai của Empire; dẫn chương trình Chasing Destiny trên BET năm 2016, cuộc tìm kiếm một nhóm nhạc nữ mới đã cho ra đời June’s Diary; và đóng chính trong phim Love by the 10th Date của Lifetime. Từ năm 2017, cô làm huấn luyện viên cho The Voice tại Australia, giành chiến thắng ở mùa thứ bảy khi các thí sinh Sam Perry và Bella Paige lần lượt về nhất và nhì, rồi một lần nữa thắng cuộc ở mùa thứ chín với Chris Sebastian. Năm 2019, cô vào vai Gladys Knight trong American Soul của BET, màn trình diễn mang về cho cô giải NAACP Image Award.

Âm nhạc của cô cũng ngày càng độc lập. Rowland phát hành các ca khúc qua hãng đĩa riêng KTR Records, trong đó có đĩa đơn gợi cảm “Coffee” vào tháng 4 năm 2020 và EP K vào tháng 2 năm 2021, sau khi đánh dấu sinh nhật tuổi 40 bằng ca khúc dance “Black Magic”. Tháng 5 năm 2020, cô ký hợp đồng quản lý với Roc Nation, khép lại quãng thời gian chồng làm quản lý cho mình. Cùng chồng, cô sản xuất loạt phim Merry Liddle Christmas cho Lifetime, thương hiệu phim lễ hội có ba phần tiếp theo; cô cũng xuất hiện trong phim kinh dị châm biếm Bad Hair của Justin Simien trên Hulu, Black Is King của Beyoncé, phim hài Halloween The Curse of Bridge Hollow của Netflix và Fantasy Football trên Paramount+.

Màn so sánh cô chưa từng muốn có

Một bài viết trung thực về Rowland không thể né tránh khuôn khổ đã đeo bám cô từ thuở thiếu niên. Suốt nhiều năm, các nhà báo phỏng vấn xem sự nghiệp solo của cô như một phép thử xem liệu cô có thoát khỏi cái bóng của Beyoncé hay không; cách đặt vấn đề ấy biến mối gắn bó gia đình suốt đời thành một bảng điểm. Rowland nhiều lần phản đối lối nhìn đó, đồng thời cũng thừa nhận những tổn thương mà nó gây ra. Cô từng kể về quãng thời gian vật lộn với làn da sẫm màu của mình, và về việc phụ nữ có ngoại hình giống cô hiếm khi được trao không gian tương xứng trong nhạc pop. Nhìn từ góc độ ấy, sự so sánh chưa bao giờ chỉ xoay quanh tài năng. Nó còn phản ánh ngành công nghiệp sẵn sàng biến những kiểu phụ nữ da đen nào thành ngôi sao.

Điều đáng phê bình hơn cả là sự thiếu tập trung, chứ không phải chuyện bị lu mờ. Năm 2014, Rowland cho biết cô đã bắt tay thu âm album thứ năm. Trong thập kỷ tiếp theo, cô đều đặn ra đĩa đơn và EP, nhưng không có album phòng thu dài nào được phát hành. Những lựa chọn diễn xuất của cô cũng không đồng đều: Mea Culpa, phim giật gân pháp lý do cô sản xuất và đóng chính cho Tyler Perry cùng Netflix vào tháng 2 năm 2024, lập tức đứng đầu bảng xếp hạng tại Mỹ của nền tảng, dù chỉ đạt khoảng 20% đánh giá từ giới phê bình trên Rotten Tomatoes. Nhiều nhà phê bình đồng tình ở một điểm: Rowland là phần hay nhất của phim. Mô thức ấy lặp đi lặp lại trong sự nghiệp của cô: khán giả vẫn tìm đến, giới phê bình thờ ơ, còn tầm ảnh hưởng của nghệ sĩ luôn lớn hơn danh tiếng mà cô được ghi nhận.

Đặt ra ranh giới trước công chúng

Cũng trong năm đó, hai sự việc đã biến Rowland thành tâm điểm của một kiểu tít báo hoàn toàn khác. Tháng 2 năm 2024, cô dự kiến đồng dẫn một phần chương trình Today của NBC nhưng rời đi trước giờ lên sóng. Những thông tin ban đầu đổ lỗi cho phòng hóa trang quá nhỏ; các bài viết khác trên TheWrap cho biết cô khó chịu trước những câu hỏi về Beyoncé. Người đại diện lên tiếng bảo vệ tính cách của cô, còn người dẫn chương trình Hoda Kotb công khai mời cô trở lại. Ba tháng sau, tại buổi công chiếu Marcello Mio ở Cannes, cô bị ghi hình khi giơ ngón tay nhắc nhở một nữ nhân viên đang giục cô rời thảm đỏ. Trả lời Associated Press, Rowland nói: “Tôi có những ranh giới của mình và tôi giữ vững chúng.” Cô nói thêm rằng những phụ nữ khác trên thảm đỏ, “những người không có ngoại hình giống tôi”, đã không bị thúc ép rời đi theo cách tương tự.

Cả hai sự việc đều được diễn giải theo hai hướng trái ngược: cư xử như diva hoặc là một nghệ sĩ từ chối để người khác điều khiển. Điều rõ ràng là nữ ca sĩ từng để người khác định hình hình ảnh của mình nay đã quyết định tự vạch ra giới hạn, bất kể cái giá phải trả trên các tít báo.

Kelly Rowland hiện tại

Hai năm gần đây cho thấy một cuộc trở lại có chủ đích. Ngày 26 tháng 7 năm 2025, tại đêm diễn cuối cùng trong tour Cowboy Carter của Beyoncé ở Allegiant Stadium, Las Vegas, Rowland và Michelle Williams bất ngờ bước lên sân khấu biểu diễn liên khúc Destiny’s Child gồm “Lose My Breath”, “Energy” và “Bootylicious” — lần đầu tiên bộ ba tái hợp biểu diễn sau bảy năm. Sau đó, Williams cho biết màn tái hợp diễn ra hoàn toàn ngẫu hứng. Từ tháng 10 đến tháng 12 năm 2025, Rowland tham gia tour The Boy Is Mine của Brandy và Monica khắp Bắc Mỹ với vai trò nghệ sĩ mở màn. Tháng 12, cô thông báo sẽ phát hành album phòng thu mới và thực hiện tour thế giới, hứa hẹn “nhiều vũ đạo hơn, tự do hơn, nhiều con người tôi hơn”, đồng thời gọi đây là những ca khúc sâu sắc nhất từ trước đến nay.

Trên màn ảnh, cô trở lại với thể loại hài lãng mạn trong Relationship Goals, phát hành trên Prime Video ngày 4 tháng 2 năm 2026. Do Linda Mendoza đạo diễn và Rowland giữ vai trò giám đốc sản xuất, bộ phim kể về Leah Caldwell do cô thủ vai, một nhà sản xuất truyền hình sắp trở thành người phụ nữ đầu tiên điều hành chương trình buổi sáng hàng đầu New York, cho đến khi người yêu cũ của cô, do Method Man thủ vai, cũng nộp đơn cho vị trí ấy. Cô còn thu âm ca khúc “Complicated” cho phim. Giới phê bình không mấy thiện cảm, nhưng bộ phim giúp Rowland có vai chính thứ hai trên một nền tảng trực tuyến chỉ trong hai năm. Tại BET Awards 2026, cô trao giải Ultimate Icon Award cho Sylvia Rhone, nữ giám đốc từng được Essence vinh danh cùng cô vào năm 2012.

Công việc lớn nhất hiện tại của cô là chiếc ghế đã đưa cô trở thành gương mặt truyền hình tại Anh. Rowland tham gia mùa thứ 14 của The Voice UK, thay LeAnn Rimes, sát cánh cùng will.i.am, Sir Tom Jones và bộ đôi Tom Fletcher, Danny Jones. Chương trình khởi chiếu trên ITV1 ngày 22 tháng 8 năm 2026, với Rowland và Tom Jones mở màn bằng màn song ca “Fever”; sau đó cô trình diễn “When Love Takes Over” trước khán giả trường quay. Ở vòng Đối đầu, cố vấn khách mời của đội cô là Delta Goodrem, đồng nghiệp cũ từ The Voice tại Australia. Ngày 27 tháng 9, cô biểu diễn tại lễ hội âm nhạc AIDS Walk Atlanta, trở lại thành phố nơi mình chào đời và với một mục tiêu — nâng cao nhận thức về HIV — mà cô đã ủng hộ từ khi trở thành đại sứ của Staying Alive Foundation của MTV năm 2008.

Rowland sống cùng chồng và hai con trai, đồng thời bảo vệ sự riêng tư của gia đình cẩn trọng hơn cả cách cô từng gìn giữ sự riêng tư của chính mình. Thành tích của cô gồm bốn giải Grammy từ 17 đề cử, một Billboard Music Award, các giải Soul Train Music Awards, một NAACP Image Award cùng những vinh danh từ ASCAP và Essence. Những gì sắp tới đã có lịch trình: các vòng thi còn lại của The Voice UK vào mùa thu này, tiếp đến là album và chuyến lưu diễn mà cô mô tả là dự án riêng tư nhất sự nghiệp. Sau 25 năm liên tục được hỏi cảm giác đứng bên cạnh người khác ra sao, Kelly Rowland đang dựng nên một sân khấu nơi câu hỏi ấy không còn phù hợp.