Karim Leklou: nam diễn viên Pháp đi từ vai phụ đến giải César

Karim Leklou

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	20 tháng 6, 1982 Sèvres, Pháp
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	A Prophet, The Stronghold, Beating Hearts
Giải thưởng	César · Giải Séries Mania cho Nam diễn viên xuất sắc nhất · Giải Nam diễn viên xuất sắc nhất của Liên hoan phim Sitges · Giải Nam diễn viên xuất sắc nhất của Liên hoan phim Torino · Swann d'Or cho Gương mặt nam mới nổi bật · Hiệp sĩ Huân chương Nghệ thuật và Văn chương

Trên sân khấu Olympia, khi cầm trên tay giải César mà hầu như chẳng ai nghĩ anh sẽ đoạt được, Karim Leklou cảm ơn Arnaud và Jean-Marie Larrieu vì đã làm nên “một lời ngợi ca lòng tốt”, rồi dành tặng chiếc cúp “cho tất cả những người tử tế, cho những chàng trai vốn chẳng mấy khi có cơ hội nâng cao giải César”. Suốt nhiều năm, điện ảnh Pháp vẫn thường tìm đến Leklou vì nét tử tế ấy: người đàn ông to lớn, ít nói, đứng bên rìa khung hình; người bạn sẵn sàng lãnh đòn để nhân vật chính khỏi phải chịu. Giải thưởng biến thói quen ấy thành vương miện, còn những bộ phim anh tham gia sau đó thử xem gương mặt ấy có thể chuyên chở thêm điều gì.

Cha Leklou, có gia đình gốc Algeria, làm nhân viên kho cho một hãng sản xuất máy công cụ; mẹ anh là người Breton, làm lễ tân. Anh lớn lên ở Saint-Cyr-l’École, thuộc tỉnh Yvelines, phía tây Paris, và từng kể cú hích điện ảnh đầu tiên thực sự đến với mình năm lên mười, khi xem Do the Right Thing của Spike Lee.

Leklou sinh tại Sèvres ngày 20 tháng 6 năm 1982. Anh làm đủ nghề lặt vặt cho đến khi một cảnh chỉ kéo dài vài giây ở hành lang nhà tù trong Un prophète của Jacques Audiard giúp anh có vai diễn điện ảnh đầu tiên vào năm 2009. Năm 2011, anh cùng lúc góp mặt trong hai bộ phim tranh giải tại Cannes: Les Géants của Bouli Lanners và La Source des femmes của Radu Mihaileanu. Vai diễn mà đến nay anh vẫn xem là khởi đầu thực sự là trong phim trung bình của Marie Monge, Marseille la nuit, tác phẩm mang về cho anh các giải diễn xuất tại Angers và Pantin năm 2013. “Tôi nghĩ mình nợ Marie rất nhiều,” anh nói một thập kỷ sau. “Đó là vai diễn quan trọng đầu tiên của tôi.”

Sau đó là quãng thời gian dài rèn nghề trong dòng phim tác giả. Anh vào vai nhân viên bán xe trong Grand Central của Rebecca Zlotowski và Vince trong Suzanne của Katell Quillévéré, rồi tiếp tục hợp tác với Quillévéré trong Réparer les vivants. Vai diễn đầu tiên đưa tên anh đến trước ban giám khảo là chàng trai lạc lõng trong làng ở Coup de chaud của Raphaël Jacoulot, bộ phim lấy bối cảnh một đợt nắng nóng, khi cả cộng đồng quay sang chống lại một thanh niên vụng về; vai diễn giúp anh đoạt giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Turin năm 2015.

Năm 2018, Romain Gavras giao cho anh vai chính trong Thế giới nằm trong tay, đánh dấu bước ngoặt về tầm vóc sự nghiệp. Trong vai François, tay buôn nhỏ đang cố hoàn lương giữa lúc người mẹ do Isabelle Adjani thủ vai tiêu sạch khoản tiết kiệm của anh, Leklou gánh vác bộ phim hài trộm cắp bằng lối diễn chậm rãi, chán chường bên cạnh Adjani và Vincent Cassel. Vai diễn mang về cho anh đề cử César ở hạng mục Nam diễn viên triển vọng và giải Swann d’or cho Diễn viên nam phát hiện mới tại Cabourg. Cũng trong năm đó, Thomas Lilti chọn anh vào vai Arben Bascha trong Hippocrate, loạt phim bệnh viện của Canal+, giúp anh giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất của Hiệp hội Phê bình Phim bộ Pháp.

Chương phim gây tranh cãi đến với The Stronghold của Cédric Jimenez, phát hành quốc tế với tên The Stronghold. Leklou vào vai Yass, một trong ba cảnh sát chống tội phạm ở Marseille, cùng với Gilles Lellouche và François Civil; vai diễn mang về cho anh đề cử César ở hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Tuy nhiên, tại Cannes, các nhà phê bình cáo buộc bộ phim biến những khu nhà ở phía bắc thành phố thành một thị trường ma túy, còn cư dân chỉ là diễn viên quần chúng; Jimenez đáp lại rằng ông làm phim hư cấu. Những bộ phim tiếp theo của Leklou gần như là lời hồi đáp. Trong Pour la France của Rachid Hami, anh vào vai Ismaël, người anh cả của một học viên trường Saint-Cyr thiệt mạng trong nghi thức bắt nạt. Khi trả lời phỏng vấn, anh thẳng thừng bác bỏ cách đóng khung câu chuyện theo hướng hội nhập: “Ismaël và Aïssa là người Pháp, vậy thôi,” anh nói, đồng thời khẳng định “nguồn gốc không quyết định hành động” và bộ phim “phá vỡ 25 năm định kiến”. Sự căng thẳng ấy vẫn chưa biến mất. Dù giải César có ý nghĩa đến đâu, nó vẫn tôn vinh sắc thái dịu dàng mà ngành công nghiệp vốn đã yêu thích ở anh; còn Le Roman de Jim hầu như không gây chú ý tại rạp vào mùa hè năm 2024. Phải đến mùa giải thưởng, khán giả mới bắt đầu để mắt tới bộ phim.

Những góc cạnh gai góc hơn vẫn hiện rõ với bất kỳ ai chịu tìm hiểu. Trong Goutte d’or của Clément Cogitore, anh vào vai Ramsès, một thầy bói giả ở góc phía bắc Paris, lợi dụng nỗi đau mất mát của người khác; vai diễn được vinh danh là Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Quốc tế Hải Nam. Còn trong Vincent doit mourir của Stéphan Castang, anh là một nhân viên văn phòng bình thường, bị người lạ tìm cách giết ngay khi ánh mắt họ chạm phải anh; vai diễn mang về cho anh giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Sitges năm 2023.

Tiếp đó là Le Roman de Jim, trong đó hai anh em nhà Larrieu giao cho anh vai Aymeric, người nuôi một cậu bé suốt nhiều năm như con ruột, cho đến khi người cha sinh học xuất hiện trở lại. Ngày 28 tháng 2 năm 2025, vai diễn giúp anh đoạt giải César cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, vượt qua Pierre Niney, Tahar Rahim, François Civil và Benjamin Lavernhe; cuối bài phát biểu, anh nói với Rahim rằng tình bạn quan trọng hơn mọi cuộc cạnh tranh. Anh cũng góp mặt trong L’Amour ouf của Gilles Lellouche, bộ phim tranh giải tại Cannes, rồi tiếp tục xuất hiện trong L’Accident de piano của Quentin Dupieux. Tháng 10 năm 2025, anh được phong tước Chevalier thuộc Ordre des Arts et des Lettres.

Loạt dự án hiện tại đưa anh vào những không gian nơi quyền lực ngự trị. Trong Eldorado, loạt phim sáu tập do Louis Farge đạo diễn cho ARTE và đài truyền hình Bỉ RTBF, anh vào vai Léo Sarda, một lãnh đạo hư cấu của Elf Aquitaine được cử đi thẩm định cỗ máy được cho là có thể phát hiện dầu mỏ từ trên trời — thiết bị đứng sau bê bối “máy bay đánh hơi” của Pháp. Anh đóng cùng Jérémie Renier. Vai diễn giúp Leklou đoạt giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất ở hạng mục phim Pháp tại Séries Mania ở Lille vào tháng 3 năm 2026; ARTE phát sóng loạt phim vào ngày 19 và 26 tháng 11 năm 2026. Ngày hôm sau, Netflix phát hành Quasimodo, l’âme de Paris của Jean-François Richet, trong đó Leklou vào vai giám đốc an ninh truy đuổi người kéo chuông do Vincent Cassel thủ vai giữa Paris năm 1830 đang oằn mình vì dịch tả. Anh còn đảm nhận một vai phụ trong bộ phim hai phần La Bataille de Gaulle của Antonin Baudry, ra mắt tại Pháp vào mùa hè năm 2026.

Trong Le Faux Soir của Michaël R. Roskam, anh gia nhập nhóm Kháng chiến Bỉ từng in một số báo giả của tờ Le Soir do Đức Quốc xã kiểm soát, tại Brussels bị chiếm đóng năm 1943. Phim ra mắt ở Toronto, khép lại Liên hoan phim San Sebastián vào tháng 9 và giúp anh cùng các bạn diễn giành giải Khán giả cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại liên hoan Jean-Carmet ở Moulins; phim khởi chiếu tại Bỉ ngày 2 tháng 12 năm 2026 và tại Pháp ngày 27 tháng 1 năm 2027.

Mốc ra mắt tiếp theo đã được xác nhận sẽ đưa anh trở lại với vị đạo diễn đầu tiên tin tưởng giao cho anh một vai trong loạt phim. Phim hài chính kịch Secondes chances của Thomas Lilti, với sự tham gia của François Civil và Léa Drucker, dự kiến ra rạp tại Pháp ngày 17 tháng 3 năm 2027. Tựa phim rất hợp với hành trình sự nghiệp của anh: một thập kỷ liên tục suýt chạm tới thành công, rồi cuối cùng giành César khi hóa thân thành người đàn ông chẳng ai để ý.