Joy Denalane, giọng ca soul từ Kreuzberg không ngừng đổi ngôn ngữ

Joy Denalane

Photo: Joergens.mi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	11 tháng 6, 1973 Berlin, Germany
Nghề nghiệp	Ca sĩ kiêm nhạc sĩ
Giải thưởng	Comet — Nghệ sĩ Hip-Hop/R&B Quốc gia Xuất sắc nhất

Joy Denalane thường rẽ sang hướng khác đúng lúc khán giả vừa bắt đầu thấy quen thuộc. Album đầu tay bằng tiếng Đức đưa cô trở thành giọng ca mà hip hop Đức còn thiếu, rồi cô tiếp nối bằng một đĩa nhạc tiếng Anh. Tiếng Anh mang lại vị trí cao nhất trong bảng xếp hạng suốt sự nghiệp, vậy mà cô lại quay về với tiếng Đức. Sau thêm hai album lọt top 10, cô đưa các ca khúc của mình đến Motown, hãng đĩa có danh mục âm nhạc đã dạy cô ca hát. Album riêng tư nhất của cô đạt thứ hạng thấp hơn mọi sản phẩm trước đó, và lời đáp lại là một album song ca với người đàn ông đã sát cánh bên cô trên sân khấu suốt một phần tư thế kỷ. Mỗi lần chuyển hướng, cô lại rời xa điều thị trường trông đợi và tiến gần hơn đến những đĩa soul từng vang lên trong ngôi nhà ở Kreuzberg. Sản phẩm tiếp theo là một album Giáng sinh, tiếp tục khẳng định điều ấy trong chiếc áo ấm áp hơn.

Joy Maureen Denalane là người con thứ ba trong gia đình có sáu anh chị em, sinh ra tại quận Schöneberg, Tây Berlin, và lớn lên ở Kreuzberg. Cha cô là người Nam Phi, sang Đức du học, đem lòng yêu một phụ nữ đến từ Heidelberg rồi ở lại. Cô dọn ra ở riêng năm 16 tuổi, hoàn tất kỳ thi Abitur năm 22 tuổi, và đến lúc ấy đã hát cùng các ban nhạc reggae, soul ở Berlin là Culture Roots và Family Affair.

Cô sinh ngày 11 tháng 6 năm 1973. Hợp đồng thu âm đầu tiên, ký năm 1996 cho dự án mang tên Joy, Sugar & Cream, giúp cô hiểu một hãng đĩa có thể muốn gì ở một ca sĩ trẻ sở hữu giọng hát nội lực. Công ty nhìn thấy ở cô một ca sĩ nhạc pop và không cho cô quyền quyết định âm nhạc. Lối thoát đưa cô đến Stuttgart, quê nhà của Die Fantastischen Vier và Freundeskreis, nơi cô viết ca khúc sôi động ở câu lạc bộ Music cùng hai nhà sản xuất DJ Thomilla và Tiefschwarz. Freundeskreis đang tìm một giọng nữ cho bản song ca tình yêu và đã tìm thấy cô. Mit dir trở thành một trong những ca khúc ăn khách nhất mùa hè năm 1999, lọt top 10 tại Đức. Max Herre, thủ lĩnh ban nhạc, trở thành bạn đời rồi sau này là chồng cô.

Cô lưu diễn suốt hai năm cùng tập thể FK Allstars, rồi năm 2001, Herre giúp cô ký hợp đồng với Four Music, hãng đĩa do Die Fantastischen Vier thành lập. Album đầu tay Mamani, phát hành tháng 6 năm 2002 và phần lớn do Herre sản xuất, đặt mục tiêu hát soul và R&B bằng tiếng Đức, đồng thời đưa quê hương của cha cô vào âm nhạc. Sau khi sinh con trai đầu lòng, cô đến Nam Phi tìm hiểu lịch sử gia đình. Trở về, cô mang theo Setho, ca khúc hát bằng tiếng isiXhosa; ca khúc chủ đề bằng tiếng Tsonga dành tặng mẹ; một khúc bi ca thu âm cùng Mahotella Queens; và Im Ghetto von Soweto, với ba đoạn lời dẫn người nghe từ luật kiểm soát người da đen và cuộc nổi dậy Soweto đến đại dịch AIDS, cùng tiếng trumpet của Hugh Masekela. Album ra mắt ở vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng Đức và đạt chứng nhận vàng. Cô giành giải Comet cho nghệ sĩ hip hop và R&B quốc nội xuất sắc nhất, còn tạp chí Focus gọi cô là nữ hoàng soul Đức. Danh xưng ấy theo cô từ đó đến nay.

Rồi cô đổi ngôn ngữ. Born & Raised, phát hành tháng 8 năm 2006 trên Nesola, hãng đĩa cô thành lập cùng Herre và hai cộng sự (tên này trong tiếng Esperanto có nghĩa là “không đơn độc”), được thu âm tại Philadelphia và hoàn toàn bằng tiếng Anh, với những phần rap khách mời của Lupe Fiasco và Raekwon. Album ra mắt ở vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Đức, thành tích solo tốt nhất của cô cho đến nay. Tháng 2 năm 2007, cô và Herre chia tay, nhưng vẫn tiếp tục làm nhạc cùng nhau và cùng nuôi dạy hai con trai. Tháng 3 năm 2011, họ thông báo đã tái hợp.

Maureen, lấy tên đệm của cô làm nhan đề, ra mắt tháng 5 năm 2011 và đưa cô trở lại với tiếng Đức, cùng vị trí thứ 8. Một năm sau, cô tái phát hành album với lời ca tiếng Anh. Năm 2014, cô tham gia ban giám khảo chương trình tìm kiếm tài năng Rising Star của RTL. Album thứ tư, đồng thời là album thứ ba bằng tiếng Đức của cô, Gleisdreieck, ra mắt tháng 3 năm 2017 và đạt vị trí thứ 8.

Phải mất năm năm để album tiếp theo ra đời. Cô bắt đầu thực hiện Let Yourself Be Loved cùng nghệ sĩ piano kiêm nhà sản xuất Roberto Di Gioia vào năm 2015. Khi phát hành vào tháng 9 năm 2020, album ra mắt dưới nhãn Motown: chín ca khúc tiếng Anh mang phong cách soul cuối thập niên 1960 và đầu thập niên 1970, đưa cô trở thành phụ nữ Đức đầu tiên phát hành album trên hãng đĩa này. Album đạt vị trí thứ 5 tại Đức.

Câu chuyện Motown là câu chuyện được nhắc đến rộng rãi, nhưng đằng sau đó là một thực tế kém dễ chịu hơn. Cô được xưng tụng là nữ hoàng soul Đức nhờ những ca khúc tiếng Đức, trong khi phần lớn sản phẩm cô thu âm sau đó là lời tình ca bằng tiếng Anh gửi đến nhạc soul Mỹ, chủ yếu bán cho khán giả Đức. Giới phê bình vẫn luôn dõi theo cô. Willpower, phát hành tháng 10 năm 2023, được laut.de, Süddeutsche Zeitung và đài truyền hình WDR khen ngợi; nhà phê bình của WDR nhận xét cô đưa cỗ máy thời gian tiến thêm một thập niên, đến cuối những năm 1970. Album nói về buông bỏ, mất mát và sự tự do chỉ giành được khi đã muộn, có phần góp giọng khách mời của Ghostface Killah thuộc Wu-Tang Clan. Trong các cuộc phỏng vấn quanh thời điểm phát hành, cô cũng kể về cái chết của cha mình. Album chỉ đạt vị trí thứ 33 trên bảng xếp hạng Đức, là album phòng thu đầu tiên của cô không lọt top 10. Càng đưa âm thanh đến gần thứ âm nhạc mình yêu thích, cô càng mất đi những khán giả từng làm nên tên tuổi.

Lời đáp nằm ở người đã đồng hành với cô từ thuở ban đầu. Alles Liebe, phát hành ngày 1 tháng 11 năm 2024, là album đầu tiên cô và Max Herre thực hiện với tư cách bộ đôi, một phần tư thế kỷ sau Mit dir, và đạt vị trí thứ 5. Họ lưu diễn quảng bá album trong năm 2025, rồi kéo dài chuyến lưu diễn sang năm 2026 với các buổi hòa nhạc ngoài trời trên khắp nước Đức. Ngoài âm nhạc, từ năm 2019 cô còn là đại sứ của Keychange, tổ chức vận động vì sự cân bằng giới trong ngành công nghiệp âm nhạc, và hiện sống tại Berlin-Charlottenburg.

Những ca khúc Giáng sinh đã dần góp mặt trong danh mục âm nhạc của cô suốt nhiều năm: Christmas Will Really Be Christmas năm 2022, The Christmas Song năm 2023, rồi Driving Home for Christmas cùng Rea Garvey và Esther Graf năm 2025. A Joyful Christmas, phát hành ngày 20 tháng 11 năm 2026 trên Lesedi và Four Music, chính thức hóa mạch âm nhạc ấy. Album kết hợp ba ca khúc do cô sáng tác với những tác phẩm kinh điển gắn liền với Stevie Wonder, Donny Hathaway và Supremes — những ca sĩ mà cô nói đã truyền cảm hứng cho mình. Đĩa đơn Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home), phát hành ngày 23 tháng 10, là một ca khúc soul-pop kể về đêm mọi người cuối cùng cũng trở về nhà, và cuộc đoàn tụ biến thành một bữa tiệc. Với cô, soul là dòng nhạc cô lớn lên cùng, còn Giáng sinh gợi lên cảm giác an toàn và những ký ức thân thương. Album tiếp nối My Favorite Things, phát hành đầu tháng 10.

Cô sẽ giới thiệu album bằng một buổi diễn ra mắt tại Metropol vào ngày 5 tháng 12 năm 2026. Khán phòng nằm ở Nollendorfplatz, thuộc Schöneberg, quận nơi cô chào đời, cách không xa ngôi nhà ở Kreuzberg, nơi Giáng sinh đồng nghĩa với căn nhà đông đủ, sáu người con và cha mẹ yêu thích những buổi tiệc.

Đĩa nhạc tiêu biểu

• Mamani (2002)
• Born & Raised (2006)
• Maureen (2011)
• Gleisdreieck (2017)
• Let Yourself Be Loved (2020)
• America (2022)
• Willpower (2023)
• Alles Liebe (2024)

Thẻ: singers, Joy Denalane, Max Herre, A Joyful Christmas, ca sĩ soul, Freundeskreis

Người liên quan

Max Herre

Darlene Love

Adele

Carly Rae Jepsen

Jane Remover

Georges Bizet