John Simm, ngôi sao Life on Mars giữa vai cảnh sát tử tế và những kẻ khó tha thứ

John Simm

Photo: rodwey2004 from London, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 7, 1970 Leeds, England
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	24 Hour Party People, Human Traffic

Tối Chủ nhật, John Simm là gương mặt khiến khán giả ITV yên tâm nhất: Chánh thanh tra Roy Grace, một điều tra viên ở Brighton tin vào chứng cứ và đội ngũ thu thập chứng cứ ấy. Vai diễn sân khấu tiếp theo của anh là Ray trong Blackbird của David Harrower: một người từng ngồi tù vì mối quan hệ với một đứa trẻ, rồi sống dưới một cái tên khác suốt từ đó đến nay, cho tới khi cô bé ngày nào xuất hiện tại nơi làm việc của anh khi đã trưởng thành và đòi anh phải trả lời. Hiếm có diễn viên nào chuyển đổi giữa hai con người ấy nhẹ nhàng đến vậy; khoảng cách giữa họ cũng là chìa khóa hữu ích nhất để nhìn lại toàn bộ sự nghiệp của anh.

Sự phân đôi ấy đã hiện hữu ngay từ đầu. Vai diễn đưa anh đến với danh tiếng, Sam Tyler trong Life on Mars, là một cảnh sát ở Manchester thời hiện đại bị đẩy ngược về thời kỳ cảnh sát của chính tuổi thơ mình: tử tế, kinh hãi, rồi dần bị cuốn hút bởi thế giới ấy. Sau đó, Russell T Davies chọn anh vào vai Master trong Doctor Who; Simm hóa thân thành kẻ thù lâu đời nhất của Doctor như một tên phá hoại cười toe toét, phấn khích, dường như tận hưởng từng giây phút gây ra tổn thất. Những khán giả từng tin tưởng gương mặt anh ở vai này hẳn phải bất an khi thấy nó dễ dàng biến đổi đến thế ở vai kia.

John Ronald Simm chào đời ngày 10 tháng 7 năm 1970 tại Leeds, là con cả trong gia đình có ba người con. Anh lớn lên qua nhiều nơi ở miền tây bắc nước Anh, từ Blackpool, Burnley, Colne, Manchester đến Nelson. Âm nhạc đến với anh trước tiên. Từ năm mười hai tuổi, anh đã hát và chơi guitar cùng Ronald Simm, người nhạc công ở Manchester mà anh vẫn nghĩ là cha mình, trên sân khấu các câu lạc bộ dành cho giới lao động. Brian Wellock, giáo viên kịch tại trường trung học Edge End ở Nelson, khuyến khích anh theo nghiệp diễn; năm 1986, anh theo học khóa nghệ thuật biểu diễn tại Blackpool and The Fylde College, rồi tham gia các vở nhạc kịch tại Grand Theatre của thị trấn, những trải nghiệm khiến anh nhận ra nhạc kịch không dành cho mình. Anh diễn trong Billy Liar và Amadeus cùng một đoàn kịch nghiệp dư, sau đó chuyển đến London năm mười chín tuổi để theo học tại Drama Centre, nơi đào tạo theo phương pháp Stanislavski.

Những vai truyền hình đầu tiên là chặng tập sự thường thấy: ra mắt trong Rumpole of the Bailey năm 1992, vào vai một kẻ tâm thần trong The Bill, rồi đóng vai chính trong sitcom Men of the World của BBC. Vai diễn đầu tiên được nhiều người nhớ đến là Bill Preece, một thiếu niên tổn thương trong Cracker năm 1995. Anh lần đầu đóng phim điện ảnh với Boston Kickout, đồng thời ra mắt sân khấu trong vở Goldhawk Road của Simon Bent tại Bush Theatre. Sau đó, Jimmy McGovern giao cho anh vai chính trong The Lakes; đến năm 1999, anh trở thành gương mặt đại diện cho cả một thế hệ dân chơi hộp đêm với vai Jip trong Human Traffic, cũng trong năm đó anh vào vai Eddie trong Wonderland của Michael Winterbottom.

Nửa đầu thập niên 2000 định hình hình tượng của anh trên màn ảnh. Anh vào vai Raskolnikov trong Crime and Punishment của BBC và Bernard Sumner của New Order trong 24 Hour Party People, một vai diễn hợp với người từng chơi guitar trong ban nhạc. Trong State of Play của Paul Abbott năm 2003, anh đóng Cal McCaffrey, một nhà báo liên tục phải đánh đổi câu chuyện mình theo đuổi vì lòng trung thành với người bạn cũ đang làm việc tại Quốc hội. Life on Mars ra mắt năm 2006, mang về cho anh đề cử BAFTA cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, nhưng anh không chiến thắng. Trên sân khấu, phiên bản Elling của Simon Bent chuyển từ Bush sang West End và giúp anh nhận đề cử Olivier. Tiếp đó là vai Master trong ba tập phim năm 2007, tập đặc biệt The End of Time và lần trở lại vào năm 2017.

Phiên bản Simm được ghi dấu sâu đậm nhất trong lòng công chúng là người đàn ông của Life on Mars, nhưng hình tượng ấy không hẳn đáng ngưỡng mộ như vẻ ngoài. Khi BBC tiếp tục khai thác thế giới đó trong Ashes to Ashes, câu chuyện vẫn tiếp diễn mà không có anh; nhân vật vượt khỏi khuôn khổ của bộ phim lại là Gene Hunt của Philip Glenister, gã bắt nạt mà Sam Tyler được xây dựng để tranh cãi. Những lần thử sức ở Mỹ còn kém suôn sẻ hơn. Intruders, phim ly kỳ của BBC America quay tại Vancouver, bị hủy sau một mùa; còn The Catch của ABC, câu chuyện lừa đảo do Shondaland sản xuất, ban đầu có anh trong vai định kỳ rồi chuyển thành vai thường xuyên, cũng bị hủy sau mùa thứ hai. Nhìn vào những kết quả ấy, có thể rút ra một nhận định khá thẳng thắn: để phát huy trọn vẹn và giúp khán giả nhận ra phạm vi diễn xuất của Simm, anh cần đến các thiết chế của Anh — bộ phận phim chính kịch BBC, khung giờ tối Chủ nhật của ITV, cùng những sân khấu được trợ cấp ở Sheffield và Chichester.

Trong khuôn khổ những thiết chế ấy, các tác phẩm anh tham gia luôn cho thấy tham vọng. Năm 2010, anh diễn Hamlet tại Sheffield Crucible, rồi liên tục trở lại với các tác phẩm của Pinter: Betrayal, The Hothouse bên cạnh Simon Russell Beale, và vai Lenny trong vở The Homecoming do Jamie Lloyd dàn dựng nhân dịp kỷ niệm 50 năm. Trên màn ảnh là phim ly kỳ Mad Dogs của Sky, với Glenister, Marc Warren và Max Beesley; đề cử BAFTA thứ hai nhờ Exile, đóng cùng Jim Broadbent và Olivia Colman; Everyday của Michael Winterbottom, được quay trong năm năm; và phim truy đuổi tội phạm Prey của ITV, giúp anh giành giải của Royal Television Society khu vực Tây Bắc. Trong Collateral, anh vào vai một nghị sĩ Công đảng bên cạnh Carey Mulligan; năm 2019, anh diễn Macbeth tại Chichester.

Grace khởi chiếu năm 2021; Russell Lewis chuyển thể loạt tiểu thuyết lấy bối cảnh Brighton của Peter James thành những vụ án dài tập, và bộ phim đã trở thành một trong những thành công ổn định của ITV. Mùa thứ sáu gồm bốn phim, bắt đầu lên sóng ngày 29 tháng 3 năm 2026, mở màn với gần sáu triệu khán giả và kết thúc bằng vụ bắt cóc ngay tại đám cưới của Roy Grace với Cleo Morey. Ngày 22 tháng 4, ITV xác nhận mùa thứ bảy, với Richie Campbell và Zoë Tapper trở lại; quá trình ghi hình bắt đầu chỉ vài ngày sau đó. Song song với loạt phim này, Simm vào vai Gray Wright trong I, Jack Wright của Chris Lang — một nhà sản xuất âm nhạc hết thời, đồng thời là một trong những người con của vị gia trưởng bị sát hại. Bộ phim lần đầu phát sóng trên U&Alibi năm 2025, lên sóng BBC One trong năm nay và sắp có mùa thứ hai. Năm 2024, anh vào vai Scrooge trong Hồn ma đêm Giáng sinh của Jack Thorne tại Old Vic.

Cây guitar chưa bao giờ rời xa anh. Suốt thập niên 1990 và đầu những năm 2000, anh sáng tác và chơi nhạc trong ban Magic Alex, từng diễn mở màn cho Echo & the Bunnymen trong hai chuyến lưu diễn tại Anh; anh chơi trong album Slideling của Ian McCulloch, và năm 2002 hát ca khúc “Digital” của Joy Division cùng New Order tại Finsbury Park. Từ năm 2004, anh kết hôn với nữ diễn viên Kate Magowan, người từng đóng cùng anh trong 24 Hour Party People và Exile; họ có hai người con. Năm 2024, anh làm xét nghiệm DNA cho chương trình DNA Journey của ITV cùng Glenister và biết rằng Ronald Simm không phải cha ruột của mình. Anh vẫn để tập phim được phát sóng.

Blackbird diễn tại Ustinov Studio thuộc Theatre Royal Bath từ ngày 4 tháng 2 đến ngày 6 tháng 3 năm 2027, dưới sự dàn dựng của Matthew Dunster; mùa thứ bảy của Grace dự kiến lên sóng ITV vào năm tới. Thứ tự ấy không quan trọng bằng sự đặt cạnh nhau của hai hình tượng: viên thanh tra khôi phục trật tự trong tối Chủ nhật, và người đàn ông mà vở kịch không cho phép bất kỳ ai tha thứ.

Phim truyền hình tiêu biểu

Thẻ: Doctor Who, Russell T Davies, truyền hình Anh, John Simm, Grace, Life on Mars

Người liên quan

Phim truyền hình tiêu biểu

Người liên quan

Thảo luận