Hannah John-Kamen, nữ diễn viên đưa phản diện Ghost từ Người Kiến và Chiến Binh Ong đến Avengers

Hannah John-Kamen

Photo: MTV UK on YouTube / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	7 tháng 9, 1989 Hull, East Yorkshire, Anh
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Đấu Trường Ảo, Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao: Phần VII – Thần Lực Thức Tỉnh, Người Kiến và Chiến Binh Ong

Marvel tạo ra Ava Starr như một nhân vật chỉ dùng một lần. Ghost trong Người Kiến và Chiến Binh Ong là người phụ nữ có cơ thể liên tục chuyển từ trạng thái rắn sang vô hình, một phản diện mang nỗi bất bình và có cái kết rõ ràng — kiểu vai diễn mà diễn viên nhận lời, quảng bá rồi cất lại sau lưng. Hannah John-Kamen thì không làm vậy. Khi hãng phim gọi cô trở lại nhiều năm sau cho Thunderbolts*, cô đã đọc truyện tranh và biết nhân vật này thường xuất hiện ở đâu. “Tôi không chết trong Người Kiến và Chiến Binh Ong, thế là khởi đầu tốt rồi,” cô đùa với người phỏng vấn Kyle Meredith. Giờ đây, nhân vật phản diện chỉ có mặt trong một phim ấy đã xuất hiện trên áp phích của Avengers: Ngày Tận Thế, còn nữ diễn viên người Anh từng suốt một thập kỷ làm nhân tố gây xáo trộn trong câu chuyện của người khác đã trở thành gương mặt quen thuộc của những bộ phim quy tụ dàn sao lớn nhất Hollywood.

Nghịch lý ấy xuyên suốt cả sự nghiệp của cô. hết lần này đến lần khác, cô được chọn vào vai mối đe dọa, kẻ xa lạ, đặc vụ hay thợ săn tiền thưởng mang quá khứ bị chôn kín. Cơ hội duy nhất để cô đảm nhận vai chính trong một thương hiệu kiếm hiệp kỳ ảo lại rơi vào tay người khác. Những vai diễn để lại dấu ấn đều là những vai mà cô vốn không được định sẵn làm trung tâm.

Cô lớn lên ở Hull, là con út trong gia đình có ba người con, mẹ là người mẫu thời trang Na Uy và cha là nhà tâm lý học pháp y Nigeria. Cô học ở địa phương, từ trường tiểu học tại làng Kirk Ella đến Hull Collegiate School, và sớm bén duyên với sân khấu: cô được đào tạo tại National Youth Theatre, học piano, ballet, jazz, tap, salsa và múa cabaret. Nền tảng ấy dạy cô cách quan sát căn phòng từ những góc rìa, có lẽ cũng lý giải vì sao cô nhập vai tự nhiên đến vậy khi hóa thân thành những người từ bên ngoài bước vào một tập thể và làm thay đổi bầu không khí nơi đó.

John-Kamen sinh ngày 7 tháng 9 năm 1989. Cô chuyển đến London năm 18 tuổi và tốt nghiệp Central School of Speech and Drama năm 2012, dù khi ấy cô đã bắt đầu đi làm. Năm 2011, cô thu âm phần thoại cho trò chơi điện tử Dark Souls và vào vai Selma Telse trong “Fifteen Million Merits”, tập thứ hai của Gương đen do Charlie Brooker sáng tạo. Sau đó là các vai khách mời trong Misfits, Whitechapel, The Syndicate và The Hour.

Vai chính đầu tiên của cô là trên sân khấu, và đó cũng là một trải nghiệm khiến cô phải hứng chịu nhiều lời chê bai trước công chúng. Từ tháng 12 năm 2012 đến tháng 6 năm 2013, cô đóng vai Viva, nhân vật chính trong vở nhạc kịch Viva Forever! về Spice Girls, do Jennifer Saunders chấp bút và công diễn tại Piccadilly Theatre. Phần lớn các bài phê bình đều gay gắt. Tờ Daily Mirror đặc biệt nhắc đến cô, cho rằng thật đáng tiếc khi cô cùng dàn diễn viên bị kéo tụt bởi cốt truyện sáo mòn và lời thoại nặng nề. Đó là bài học sớm về cách trụ vững khi một tác phẩm không đủ sức nâng đỡ mình — và cũng không phải lần cuối.

Truyền hình Anh tiếp tục mang đến cho cô nhiều công việc. Cô đảm nhận một vai diễn định kỳ trong Happy Valley của Sally Wainwright, góp mặt trong Death in Paradise và The Tunnel, rồi năm 2015 tham gia hai loạt phim có liên kết với nhau của Russell T Davies là Cucumber và Banana. Cùng năm đó, cô lần đầu xuất hiện trên màn ảnh rộng với một vai nhỏ là sĩ quan First Order trong Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao: Phần VII – Thần Lực Thức Tỉnh, đồng thời đảm nhận vai chính trong Killjoys, loạt phim viễn Tây không gian của Canada phát sóng trên Space và Syfy.

Killjoys là tác phẩm đưa tên tuổi cô đến với khán giả yêu thể loại này. Trong vai Dutch, một thợ săn tiền thưởng luôn tìm cách thoát khỏi quá khứ sát thủ được đào tạo bài bản, cô gánh vác 50 tập phim qua năm mùa cho đến khi loạt phim kết thúc năm 2019. Dutch nhanh nhẹn, luôn che giấu nỗi đau mất mát; quãng thời gian dài gắn bó với vai diễn đem lại cho John-Kamen điều hiếm có với một diễn viên trẻ: nhiều năm để xây dựng nhân vật vượt ra ngoài ấn tượng ban đầu. Năm 2016, cô còn xuất hiện trong Trò Chơi Vương Quyền với vai Ornela, đồng thời trở lại Gương đen trong vai Sonja ở tập “Playtest”.

Rồi năm 2018 đến — năm Hollywood tìm đến cô trong ba dự án. Cô vào vai Sophie trong bản làm lại Tomb Raider: Huyền Thoại Bắt Đầu, rồi hóa thân thành F’Nale Zandor, tay sai của giới doanh nghiệp trong Đấu Trường Ảo của Steven Spielberg. Vai diễn này được giới phê bình chú ý bởi nhân vật vẫn ở trong thế giới thực, trong khi phần lớn bộ phim diễn ra bên trong một thế giới ảo. Vài tháng sau, Ghost xuất hiện. Trong Người Kiến và Chiến Binh Ong, Ava Starr là người sống sót sau một tai nạn lượng tử khiến các phân tử trong cơ thể cô trở nên bất ổn, còn cô thì phải chịu đau đớn triền miên; John-Kamen thể hiện sự bạo liệt của nhân vật như thước đo trực tiếp cho nỗi đau ấy. Marvel xây dựng câu chuyện quá khứ, còn cô khiến người xem cảm nhận được rằng phản diện này có lý do của riêng mình.

Giai đoạn tiếp theo chứng kiến các nền tảng trực tuyến chiếm vị trí trung tâm. Năm 2019, cô lồng tiếng cho Gelfling Naia trong Pha Lê Đen: Kỷ Nguyên Kháng Chiến của Netflix. Năm 2020, cô đóng nhân vật chính trong Người xa lạ, phiên bản chuyển thể tiểu thuyết của Harlan Coben do Netflix sản xuất: một phụ nữ đội mũ bóng chày, xuất hiện trong cuộc đời người khác, mang theo bí mật mà họ không muốn bị tiết lộ nhất rồi lại biến mất. Vai diễn hiệu quả bởi cô không bao giờ giải thích về bản thân. Cùng năm đó, cô đóng vai Helm Watson trong Brave New World của Peacock, loạt phim bị hủy sau một mùa.

Những chỉ trích nhắm vào sự nghiệp của cô không nằm ở diễn xuất, mà ở các dự án cô tham gia. Năm 2021, cô vào vai Jill Valentine trong Resident Evil: Quỷ Dữ Trỗi Dậy, một bản làm lại không thể quyết định mình muốn tri ân nguyên tác hay trở thành phim kinh dị, đồng thời đóng vai nữ bác sĩ bị bắt làm con tin trong phim giật gân lấy bối cảnh đường hầm Channel SAS: Báo Động Đỏ. Cả hai bộ phim đều xây dựng hình ảnh cô là người bản lĩnh và nguy hiểm, nhưng gần như chẳng cho nhân vật chiều sâu nào. Dự án có thể đã làm thay đổi diện mạo sự nghiệp của cô — vai chính trong Red Sonja của Millennium — cuối cùng lại vuột mất: cô rời dự án năm 2022, được cho là vì xung đột lịch trình, và Matilda Lutz là người cầm kiếm. Phim kinh dị dân gian Khách Không Mời, đóng cùng Douglas Booth năm 2023, và phim hành động giật gân Ngôi Nhà An Toàn năm 2025, trong đó cô vào vai một đặc vụ Bộ Quốc phòng bị mắc kẹt cùng Lucien Laviscount và một kẻ có thể là nội gián, giúp cô tiếp tục làm việc nhưng không tạo ra bước ngoặt. Mô thức đã khá rõ: cô diễn xuất tốt nhất khi kịch bản trao cho nhân vật đời sống nội tâm, còn phim thể loại hiếm khi làm điều đó.

Thunderbolts* thì có. Do Jake Schreier đạo diễn và ra mắt tháng 5 năm 2025, bộ phim tập hợp một nhóm đặc vụ mang nhiều tổn thương rồi cuối cùng để họ đối đầu với chứng trầm cảm của một người đàn ông. “Kẻ phản diện nằm bên trong chính bạn. Đó mới là cuộc chiến,” John-Kamen nói. Cô quyết định không xem lại bộ phim năm 2018 và trở lại với vai Ghost như một người đã thay đổi trong những năm vắng bóng trên màn ảnh: bình tĩnh hơn, kiểm soát bản thân tốt hơn và có bộ đồ mới. “Chúng tôi tìm thấy ở cô ấy nét châm biếm kiểu Anh,” cô nói. “Sắc sảo, và rất hợp.” Bộ phim nhận được một số đánh giá tốt nhất dành cho Marvel trong nhiều năm, nhưng doanh thu toàn cầu chỉ khoảng 382 triệu đô la — con số khiêm tốn theo tiêu chuẩn của hãng — và chỉ vài ngày sau khi phim ra mắt, Disney đã đổi thương hiệu nhóm này thành The New Avengers.

Việc đổi thương hiệu ấy chính là nhịp cầu đưa câu chuyện đến hiện tại. Ngày 25 tháng 7 năm 2026, John-Kamen có mặt trên sân khấu Hall H tại San Diego Comic-Con, cùng dàn diễn viên của Avengers: Ngày Tận Thế, trong buổi giới thiệu có sự tham gia của hai đạo diễn Anthony và Joe Russo. Ghost trở lại trong phim cùng Red Guardian của David Harbour và Sentry của Lewis Pullman; nhóm Thunderbolts được cuốn vào một cuộc chiến lớn hơn nhiều. Phim sẽ ra rạp ngày 18 tháng 12 năm 2026.

Ngoài Marvel, cô đã hoàn tất One Second After, bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết của William R. Forstchen kể về một thị trấn mất điện sau cuộc tấn công bằng xung điện từ. Cô vào vai Makalya, một y tá mắc kẹt trong thị trấn, đóng cùng Josh Holloway dưới sự chỉ đạo của điều phối viên đóng thế kỳ cựu Scott Rogers, từ kịch bản của J. Michael Straczynski. Phim được quay tại Sofia từ tháng 9 đến tháng 12 năm 2025 và dự kiến ra rạp năm 2027. Rachel, phim giật gân khoa học viễn tưởng do Jenn Wexler đạo diễn, trong đó cô vào vai một người mẹ không thể nhớ mình đã sinh con, đóng cùng Theo Rossi, được công bố năm 2023 nhưng vẫn chưa có ngày phát hành.

Cô giữ kín đời tư, và những gì công chúng biết cũng phản ánh điều đó: Hannah John-Kamen trước công chúng là công việc, những cuộc phỏng vấn về công việc ấy và óc hài hước luôn làm xẹp đi vẻ nghiêm trang của các chuyến quảng bá phim siêu anh hùng. Ở tuổi 37, cô đã đóng nhiều vai phản diện hơn vai anh hùng. Avengers: Ngày Tận Thế sẽ cho thấy Marvel xem Ghost là một mối đe dọa phụ trợ hay một nhân vật xứng đáng có thêm đất diễn; còn One Second After, bộ phim xoay quanh một cộng đồng cố gắng giữ vững sự đoàn kết, đem đến điều khác mà sự nghiệp của cô hiếm khi có được cho đến nay: một vai diễn mà cô không phải là mối nguy hiểm trong căn phòng.