Han Jun-hee, đạo diễn Truy bắt lính đào ngũ, trở lại ghế đạo diễn với The Blue Road

Han Jun-hee

Photo: SJ / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	1 tháng 1, 1984 Hàn Quốc
Nghề nghiệp	Đạo diễn điện ảnh và phim truyền hình
Nổi tiếng với	Phố Người Hoa, Biệt Đội HIT&RUN
Giải thưởng	Giải Baeksang

Tại một lớp học chuyên đề ở Busan tháng trước, Han Jun-hee gói gọn phương pháp làm việc của mình trong một câu mà phần lớn đạo diễn có lẽ chỉ nghĩ chứ không nói ra: “Lúc nào cũng cố giữ an toàn, bản thân điều đó đã là một rủi ro.” Anh đang nói về Truy bắt lính đào ngũ, loạt phim Netflix kể về đội cảnh sát quân sự truy bắt những người đào ngũ — một đề tài chưa đạo diễn Hàn Quốc nào khai thác, và đến giờ anh vẫn gọi là u ám. Bộ phim khiến cả đất nước tranh luận về những gì diễn ra bên trong doanh trại. Từ đó đến nay, đạo diễn của phim đã chọn làm một điều ít hiển nhiên hơn là lặp lại thành công ấy.

Bản năng đó đã hình thành từ những ngày đầu sự nghiệp. Han bước chân vào dòng phim thể loại Hàn Quốc bằng con đường chậm rãi: bắt đầu với phim ngắn To Bite a Cigarette, làm việc trong đoàn phim của người khác — trong đó có thời gian ở bộ phận đạo diễn của phim melodrama BA:BO — rồi viết kịch bản cho các nhà làm phim khác trước khi có người đầu tư cho phim dài đầu tay của anh. Han kể với khán giả ở Busan rằng ngay từ đầu, điều anh muốn là “một câu chuyện chưa ai từng kể”, rồi bật cười khi nói đến vế sau của mong muốn ấy: anh cũng muốn có người xem phim.

Kịch bản phim giật gân tâm linh The Gifted Hands ra rạp năm 2013, cùng năm anh viết kịch bản và đạo diễn phim dài độc lập Understanding Movies. Dấu ấn thực sự đến vào năm 2015 với Phố Người Hoa, phim neo-noir kể về một bé gái bị bỏ lại trong tủ gửi đồ xu ở ga tàu Seoul, lớn lên rồi trở thành kẻ đòi nợ cho một băng cho vay nặng lãi ở khu phố người Hoa tại Incheon. Han xây dựng bộ phim xoay quanh hai người phụ nữ: Kim Hye-soo vào vai bà trùm chỉ được gọi là Mother, còn Kim Go-eun đóng cô gái được bà ta nuôi dạy. Bộ phim ra đời vào thời điểm dòng phim tội phạm Hàn Quốc gần như hoàn toàn là sân chơi của nam giới. Tác phẩm được chọn tham dự Tuần lễ Phê bình Quốc tế tại Cannes, và năm sau Han giành giải Đạo diễn mới xuất sắc nhất ở hạng mục điện ảnh tại Baeksang Arts Awards.

Bộ phim dài thứ hai là bài học khó khăn hơn. Biệt Đội HIT&RUN, ra mắt đầu năm 2019, quy tụ Gong Hyo-jin, Ryu Jun-yeol và Jo Jung-suk trong một phim hài hành động cảnh sát về đội chuyên truy đuổi những tài xế gây tai nạn rồi bỏ trốn. Phim khởi chiếu ngay trước kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, khung thời gian mà các hãng phim Hàn Quốc thường dành cho những lựa chọn an toàn nhất. Tác phẩm bán được khoảng 1,8 triệu vé, thấp hơn nhiều so với kỳ vọng dành cho dàn diễn viên, và trang điện ảnh Hàn Quốc bằng tiếng Anh HanCinema gọi đây là “thất bại kỳ lạ”. Nhật báo kinh doanh Chosun Biz đánh giá cao đề tài mới mẻ nhưng chê phim thiếu độ trau chuốt. Đây là tác phẩm duy nhất trong sự nghiệp của Han có vẻ như được làm theo hướng an toàn — và cũng là tác phẩm không thành công.

Hai năm sau, anh đi theo hướng ngược lại. Truy bắt lính đào ngũ, ra mắt trên Netflix vào tháng 8 năm 2021, chuyển thể webtoon của Kim Bo-tong, vốn dựa trên chính trải nghiệm quân ngũ của Kim; Han cùng anh viết kịch bản. Jung Hae-in vào vai một binh nhì trầm tính được giao nhiệm vụ truy tìm những người đào ngũ, còn Koo Kyo-hwan đóng anh hạ sĩ hoạt ngôn đồng hành cùng nhân vật này. Mỗi vụ việc đều dẫn về cùng một thực tế: những người lính nghĩa vụ trẻ bị đánh đập, làm nhục và dồn ép đến mức phải bỏ trốn. Sáu tập phim trở thành một dấu mốc tham chiếu ở Hàn Quốc, nơi đàn ông buộc phải thực hiện nghĩa vụ quân sự và gần như gia đình nào cũng có một câu chuyện về doanh trại.

Phản ứng dành cho bộ phim không chỉ toàn lời tán thưởng, và sự chia rẽ ấy cho thấy nhiều điều về tác phẩm. Bộ Quốc phòng khẳng định đời sống trong quân ngũ đã thay đổi đáng kể so với thời kỳ bộ phim lấy bối cảnh, khoảng năm 2014. Bộ trưởng Quốc phòng Suh Wook còn nói mạnh hơn cả các phát ngôn viên của mình, khi tuyên bố trước các nghị sĩ rằng loạt phim tạo thêm động lực để quân đội tìm kiếm những điểm mù. Han chưa bao giờ giới thiệu Truy bắt lính đào ngũ như một bộ phim tài liệu, và chính ở đó nảy sinh tranh cãi: người ta đòi một tác phẩm chính kịch phải chứng minh một con số thống kê. Thành tích giải thưởng cũng không hoàn toàn trọn vẹn với riêng Han. Tại Baeksang Arts Awards năm 2022, loạt phim giành giải Phim truyền hình xuất sắc nhất và Koo đoạt giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất, trong khi Han, được đề cử Đạo diễn truyền hình xuất sắc nhất, để thua Hwang Dong-hyuk của Squid Game.

Mùa thứ hai gồm sáu tập ra mắt vào tháng 7 năm 2023, mỗi tập được xây dựng như một thử nghiệm ở một thể loại khác nhau. Đến lúc đó, Han đã bắt đầu làm một việc khác thường đối với một đạo diễn vừa có phim ăn khách: trao dự án cho người khác. Với Weak Hero Class 1, loạt phim về nạn bắt nạt ở trường trung học ra mắt năm 2022, anh giữ vai trò giám đốc sáng tạo và giao phần đạo diễn cho Yoo Su-min. “Tôi nghĩ nếu xét đến cốt lõi của câu chuyện, một đạo diễn mới nổi sẽ làm tốt hơn,” anh nói ở Busan. Netflix ghi tên anh là nhà sáng tạo mùa thứ hai, còn anh tham gia chuyển thể kịch bản Pilot, phim hài năm 2024 do Kim Han-gyul đạo diễn. Năm 2023, anh là thành viên ban giám khảo hạng mục New Currents tại Liên hoan phim Quốc tế Busan.

Tác phẩm mới nhất của Han tiếp nối xu hướng ấy. Việc ma, lương quái, loạt phim kinh dị giả tưởng kể về một công việc bán thời gian trả mức lương cao đến khó tin, lên sóng Netflix ngày 30 tháng 10 năm 2026. Han là nhà sáng tạo, còn Kim Da-min — biên kịch của A Killer Paradox — lần đầu đạo diễn một loạt phim. Lee Jae-wook và Go Min-si đảm nhận hai vai chính trong tám tập phim.

Dự án Han giữ lại cho riêng mình là The Blue Road, loạt phim hợp tác sản xuất giữa Hàn Quốc và Nhật Bản gồm tám tập, do anh đạo diễn từ kịch bản viết cùng Cho Yu-jin, chuyển thể từ truyện tranh Blue Road do hai nước đồng sản xuất. Một thi thể bị phân xác được phát hiện ở Tokyo, bên cạnh là thông điệp viết bằng tiếng Hàn; sau đó, một thi thể khác được tìm thấy ở Hàn Quốc cùng thông điệp bằng tiếng Nhật. Hai thám tử buộc phải cùng điều tra một vụ án: Son Suk-ku, người cũng từng xuất hiện trong Truy bắt lính đào ngũ, vào vai thám tử Seoul Kim Seok; còn Eita Nagayama đóng Inose, đồng nghiệp ở Tokyo. Câu chuyện lấy bối cảnh năm 2002, năm hai nước đồng đăng cai World Cup và cũng là năm, như Han nhắc lại, anh sắp tốt nghiệp trung học. Ba tập phim được chiếu trong hạng mục On Screen tại Busan hồi tháng 10, nơi trang What’s on Netflix nhận xét rằng “xét trên lý thuyết, đây là một loạt phim không thể thành công”. Han có cách nhìn riêng về quá trình quay: “Người Hàn làm việc nhanh; người Nhật rất tỉ mỉ.”

The Blue Road sẽ ra mắt trên Netflix ngày 20 tháng 11 năm 2026. Đây là lần đầu tiên kể từ Truy bắt lính đào ngũ Han trở lại ghế đạo diễn một loạt phim, với câu chuyện mà anh cho biết đã ấp ủ từ lâu. Rủi ro anh nhắc đến ở Busan giờ đây lại một lần nữa thuộc về chính anh.