Florence Pugh: từ ác nữ của Steinbeck trên Netflix đến hai bom tấn tháng Mười Hai

Florence Pugh

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	3 tháng 1, 1996 Oxford, Anh
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	Oppenheimer, Mèo Đi Hia: Điều Ước Cuối Cùng, Hành Tinh Cát: Phần Hai
Giải thưởng	Giải BIFA cho Nữ diễn viên xuất sắc nhất · Oscar (đề cử) · Giải SAG

Cathy Ames mở đầu phiên bản mới của Netflix về Phía đông vườn Địa đàng bằng chính câu John Steinbeck viết về cô: “Tôi tin rằng có những con quái vật được sinh ra từ cha mẹ là người bình thường.” Trong bản chuyển thể của Zoe Kazan, câu thoại ấy thuộc về chính con quái vật, và Florence Pugh nói ra bằng vẻ bình thản lạnh lùng như thể đang đọc bản tin thời tiết. Chỉ vài tuần sau khi loạt phim lên sóng, nữ diễn viên sẽ trở lại rạp trong hai bộ phim lớn nhất mùa đông, cùng ra mắt trong một tuần tháng 12 và đều xoay quanh người hùng của người khác. Sự đối lập ấy là điều cho thấy rõ nhất sự nghiệp của cô lúc này: một diễn viên dành phần lớn những năm tháng sung sức nhất trong bộ giáp của các thương hiệu phim, nhưng vẫn liên tục chọn những khoảng trống giữa chúng để hóa thân thành những người phụ nữ không chịu để ai định nghĩa mình.

Pugh từng mô tả sợi dây xuyên suốt các vai diễn của mình bằng sự thẳng thắn hiếm thấy. “Tất cả phim của tôi đều có yếu tố những người phụ nữ bị dồn vào chân tường, bị buộc phải đưa ra quan điểm, bị buộc phải sống theo một cách nào đó,” cô từng nói, rồi bổ sung điều quan trọng nhất: “Và rồi cuối cùng, có thứ gì đó vỡ tung.” Khoảnh khắc rạn vỡ ấy là sở trường của cô. Các đạo diễn chọn cô cho thời điểm nhân vật thôi giữ phép lịch sự, còn khán giả đã quen chờ đợi khoảnh khắc ấy.

Oxford, Andalusia và một tập phim thử nghiệm trật hướng

Florence Rose Pugh sinh ngày 3 tháng 1 năm 1996 tại Oxford, là con gái của vũ công Deborah Pugh và chủ nhà hàng Clinton Pugh. Khi còn nhỏ, cô mắc chứng mềm khí quản, khiến khí quản yếu và việc hô hấp trở nên khó khăn; cô phải nhập viện hết lần này đến lần khác. Năm lên ba, gia đình chuyển đến Manilva, trên bờ biển Andalusia của Tây Ban Nha, với hy vọng khí hậu ấm áp hơn sẽ giúp ích; họ trở lại Oxford khi cô sáu tuổi. Cô là một trong bốn anh chị em. Anh trai cô, diễn viên kiêm nhạc sĩ Toby Sebastian, từng vào vai Trystane Martell trong Game of Thrones, còn chị gái Arabella Gibbins cũng là diễn viên.

Cô theo học tại hai trường tư Wychwood School và St Edward’s School ở Oxford, và từng nói rằng cả hai đều không hỗ trợ nhiều cho khát vọng diễn xuất của mình. Dẫu vậy, cơ hội vẫn đến khi cô còn học lớp cuối cấp. Carol Morley chọn cô đóng cùng Maisie Williams trong The Falling, bộ phim chính kịch về làn sóng ngất xỉu tại một trường nữ sinh ở Anh; năm 2014, vai diễn này giúp cô được đề cử giải Tân binh Anh xuất sắc nhất tại Liên hoan phim BFI London.

Những gì xảy ra sau đó suýt nữa đã chấm dứt câu chuyện. Pugh được chọn vào vai một ca sĩ kiêm nhạc sĩ trong Studio City, tập phim thử nghiệm thuộc thể loại hài chính kịch có Eric McCormack đóng vai cha cô; về sau, cô mô tả trải nghiệm ấy bằng những lời lẽ tiêu cực rõ rệt, nhắc đến áp lực phải thay đổi ngoại hình. Tập phim không bao giờ được chọn sản xuất thành loạt. Cô cho rằng công việc kế tiếp đã giúp mình tìm lại hứng thú với điện ảnh.

Lady Macbeth và ngã rẽ le Carré

Công việc ấy là Lady Macbeth của William Oldroyd, chuyển thể từ truyện vừa Lady Macbeth of the Mtsensk District của Nikolai Leskov và đưa bối cảnh đến vùng nông thôn miền bắc nước Anh thế kỷ XIX. Pugh vào vai Katherine, cô dâu trẻ bị gả vào một cuộc hôn nhân không tình yêu, rồi nhận ra bạo lực là cánh cửa duy nhất còn mở ra trước mắt mình. Khi bình luận bộ phim trên Variety, Guy Lodge khen ngợi “màn biến hóa phức tạp, thấm sâu vào từng lớp nhân vật” của cô; vai diễn đem về cho cô giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại British Independent Film Award. Cô cho biết nhận vai vì bị cuốn hút bởi những nhân vật có động cơ “khó hiểu hoặc chí ít cũng thú vị”, một tuyên ngôn gần như rõ ràng nhất mà cô từng đưa ra.

Chặng tiếp theo đưa cô đến với hàng loạt dự án cùng những tên tuổi lớn. Richard Eyre chọn cô vào vai Cordelia bên cạnh Anthony Hopkins trong King Lear, còn Netflix đặt cô cạnh Chris Pine trong vai Elizabeth de Burgh ở Outlaw King. Tuy nhiên, dấu mốc đáng chú ý nhất giai đoạn này là truyền hình: trong The Little Drummer Girl, bản chuyển thể sáu tập từ tác phẩm của John le Carré do Park Chan-wook thực hiện, cô đóng Charlie, một nữ diễn viên được tuyển vào chiến dịch tình báo và phải dùng khả năng diễn xuất để đi xuyên suốt chiến dịch ấy. Richard Lawson của Vanity Fair nhận xét cô “xuất sắc từ đầu đến cuối”. Năm 2018, cô cũng được đề cử giải Ngôi sao triển vọng của BAFTA.

Năm của Midsommar

Năm 2019, ngành công nghiệp điện ảnh bắt đầu nhìn nhận đúng tầm vóc của cô. Gia Đình Đại Chiến, phim hài của Stephen Merchant về đô vật chuyên nghiệp Paige, ra mắt tại Sundance và cho thấy Pugh có thể đảm đương những màn hài hình thể. Tiếp đó là Midsommar: Lễ Hội Hạ Chí của Ari Aster, trong đó cô vào vai Dani, một phụ nữ trẻ đang đau buồn sau thảm kịch gia đình, theo chân người bạn trai hờ hững đến lễ hội giữa mùa hè ở Thụy Điển do một giáo phái tổ chức. David Edelstein của Vulture gọi diễn xuất của cô là “sống động đến kinh ngạc”. Hình ảnh Dani khóc dưới vòng hoa trở thành khung hình được tái hiện nhiều nhất của bộ phim, còn vai diễn cho thấy rõ cô muốn trở thành kiểu diễn viên nào: người không tìm cách bảo vệ hình ảnh của mình.

Cuối năm đó, cô vào vai Amy March trong Những Người Phụ Nữ Bé Nhỏ của Greta Gerwig và lặng lẽ viết lại cách người ta nhìn nhận nhân vật này. Amy vốn thường bị xem là cô em gái phù phiếm, nhưng qua diễn xuất của Pugh, cô trở thành một người thực tế, hiểu chính xác hôn nhân có ý nghĩa thế nào với một phụ nữ không có tài sản riêng. David Rooney của The Hollywood Reporter khen “vẻ duyên dáng, hài hước đầy bất ngờ cùng nét bướng bỉnh” mà cô mang đến cho vai diễn. Ở tuổi 24, cô được đề cử giải BAFTA và Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Bên trong cỗ máy

Tiếp theo là Marvel. Trong vai Yelena Belova, người em gái mà Natasha Romanoff của Scarlett Johansson bỏ lại phía sau trong Góa Phụ Đen, Pugh nhận được phần lớn những lời khen nổi bật nhất dành cho bộ phim; Caryn James của BBC Culture gọi cô là “nhân vật sống động nhất phim”. Cuối năm đó, cô trở lại với vai diễn trong loạt phim Disney+ Hawkeye: Thần Tiễn, và Yelena trở thành nhân vật mà hãng phim tìm đến mỗi khi cần khiến nỗi đau mất mát trở nên chân thực. Cô cũng lồng tiếng cho Goldilocks trong Puss in Boots: The Last Wish, bộ phim thu về hơn 480 triệu USD trên toàn thế giới.

Giai đoạn tiếp theo trong sự nghiệp của cô thường được kể như chuyện ngồi lê đôi mách. Trong quá trình thực hiện Em Yêu, Đừng Sợ của Olivia Wilde, có tin Pugh bất hòa với đạo diễn và cô hạn chế quảng bá bộ phim. Buổi công chiếu tại Liên hoan phim Venice năm 2022 biến thành sự kiện lá cải, còn phần lớn giới phê bình đều đồng tình rằng cô diễn hay hơn bộ phim xung quanh mình. Cùng năm, cô đảm nhận vai chính trong Phép Màu Ở Ireland của Sebastián Lelio, chuyển thể từ tiểu thuyết của Emma Donoghue; cô vào vai một y tá người Anh được cử đến vùng nông thôn Ireland năm 1862 để điều tra về một bé gái được cho là sống mà không cần ăn. Kevin Maher của The Times gọi màn trình diễn của cô là “sống động và thuyết phục đến khó tin”. Bộ phim này hay hơn hẳn, nhưng chỉ nhận được một phần rất nhỏ sự chú ý. Sự chênh lệch ấy cho thấy điều đáng ngại trong cách người ta bàn về sự nghiệp của cô: ồn ào thường xoay quanh các thương hiệu phim và những bất hòa, trong khi cô mạo hiểm với những bộ phim ít người xem hơn. Khi bình luận Phía đông vườn Địa đàng vào mùa thu này, cây bút của Variety nói thẳng hơn, cho rằng vài năm qua cô chưa có vai diễn nào xứng với tài năng và một phần nguyên nhân là cô bị “ném thẳng vào cỗ máy Marvel”.

Cô cũng trở thành tâm điểm của một cuộc tranh luận kéo dài trên diện rộng về cơ thể mình. Khi diện chiếc váy Valentino màu hồng xuyên thấu tại buổi trình diễn thời trang cao cấp của hãng ở Rome vào tháng 7 năm 2022, cô vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội trên mạng và đáp lại trên Instagram: “Sao mọi người lại sợ ngực đến thế?” Một năm sau, cô lại mặc một chiếc váy Valentino xuyên thấu khác. Năm 2024, cô tiết lộ mình mắc hội chứng buồng trứng đa nang và lạc nội mạc tử cung, những tình trạng có thể khiến việc thụ thai trở nên khó khăn, đồng thời cho biết đã trữ đông trứng vì lý do đó. Cách cô chia sẻ điều này cũng điển hình cho cách cô sử dụng sức ảnh hưởng của mình: thẳng thắn, không có vẻ được sắp đặt theo một chiến lược truyền thông rõ ràng.

Nhà sản xuất, diễn viên đóng thế, công chúa

Tín nhiệm nhà sản xuất đầu tiên của cô là trong Một người tốt của Zach Braff, ra mắt năm 2023, với Pugh vào vai một phụ nữ nghiện opioid sau khi sống sót trong vụ tai nạn xe hơi. Cô tự cắt tóc để vào vai thay vì đội tóc giả, đồng thời sáng tác và thể hiện hai ca khúc trong nhạc phim. Cùng mùa hè năm đó, cô vào vai Jean Tatlock, bác sĩ tâm thần và thành viên Đảng Cộng sản, người tình của J. Robert Oppenheimer, trong Oppenheimer của Christopher Nolan. Dan Jolin của Empire viết rằng cô “chiếm lĩnh đầy duyên dáng những cảnh diễn ít ỏi của mình”. Với doanh thu toàn cầu hơn 967 triệu USD, đây vẫn là bộ phim ăn khách nhất trong sự nghiệp của cô; dàn diễn viên cũng cùng nhận giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh cho Màn trình diễn xuất sắc của dàn diễn viên.

Trong Hành Tinh Cát: Phần Hai, cô vào vai Công chúa Irulan, con gái hoàng đế và trở thành một quân bài chính trị; đây là màn diễn được kìm nén có chủ ý trong thiên sử thi của Denis Villeneuve, bộ phim thu về hơn 711 triệu USD. Ngày Ta Đã Yêu, chuyện tình của John Crowley với Andrew Garfield, lại đi theo hướng khác: câu chuyện phi tuyến tính về một cặp đôi trải qua căn bệnh ung thư của nhân vật cô thủ vai, vì vai diễn này Pugh đã cạo đầu. Glenn Whipp của Los Angeles Times xem màn trình diễn của cô là tài sản lớn nhất của bộ phim.

Sau đó, cô trở lại với Yelena và góp mặt trong một bộ phim siêu anh hùng về trầm cảm. Trong Thunderbolts* của Jake Schreier, ra mắt năm 2025, Yelena dẫn dắt một nhóm đặc vụ đầy tổn thương đi qua hành trình giống một cuộc suy sụp hơn là một trận chiến; giới phê bình khen ngợi cả cách bộ phim tiếp cận sức khỏe tâm thần lẫn diễn xuất của Pugh. Cô kiên quyết tự thực hiện cú nhảy của Yelena từ đỉnh Merdeka 118 ở Kuala Lumpur, tòa nhà cao thứ hai thế giới, không cần diễn viên đóng thế; Marvel phản đối vì lý do bảo hiểm cho đến khi sự bền bỉ của cô, trong đó có những cuộc trao đổi với Kevin Feige, giúp cô thuyết phục được hãng. “Với tư cách diễn viên, nhiệm vụ của chúng tôi là bảo vệ và gìn giữ nhân vật của các bạn,” cô nói. Bộ phim thu về 382,4 triệu USD trên toàn thế giới, thuộc nhóm kết quả yếu nhất trong lịch sử thương hiệu, và danh tiếng của tác phẩm phần lớn dựa vào diễn xuất của dàn diễn viên.

Cathy Ames và tháng 12 chật kín lịch chiếu

Yelena tiếp tục xuất hiện. Người Nhện: Khởi Đầu Mới, ra mắt ngày 31 tháng 7 năm 2026, đưa cô đến với thế giới của Tom Holland và trở thành một trong những phim ăn khách nhất năm. Pugh kể với Jimmy Fallon rằng việc cô góp mặt bắt nguồn từ lời Holland công khai nhiều năm trước rằng anh muốn làm việc cùng nhân vật của cô. “Mọi chuyện đều bắt đầu từ Tom,” cô nói.

Dự án mà cô theo đuổi lâu nhất lên Netflix ngày 1 tháng 10 năm 2026. Phía đông vườn Địa đàng, loạt phim bảy tập do Zoe Kazan chuyển thể từ tiểu thuyết của Steinbeck, được phát triển với Pugh tham gia từ năm 2022, và cô là một trong những nhà sản xuất điều hành. Kazan, cháu gái của Elia Kazan — đạo diễn bộ phim năm 1955 với James Dean — đưa toàn bộ câu chuyện nhiều thế hệ trong tiểu thuyết lên màn ảnh thay vì chỉ chuyển thể phần cuối, đồng thời xây dựng lại câu chuyện xoay quanh Cathy, người kể chuyện. Garth Davis đạo diễn bốn tập đầu, Laure de Clermont-Tonnerre đạo diễn ba tập cuối; Christopher Abbott đóng Adam Trask, Mike Faist vào vai Charles, người anh em cùng cha khác mẹ của Adam, Hoon Lee đóng Lee và Ciarán Hinds vào vai Samuel Hamilton.

Những lời khen dành cho vai diễn này là tốt nhất trong sự nghiệp của cô. The A.V. Club gọi đây là màn trình diễn xuất sắc nhất sự nghiệp. Variety cho rằng cô “tuyệt vời” trong những tập đầu, nơi Cathy được khắc họa như một kẻ săn mồi thuần bản năng, và so sánh hiệu ứng ấy với người ngoài hành tinh do Scarlett Johansson thủ vai trong Under the Skin. Những ý kiến dè dặt chủ yếu nhắm vào bản chuyển thể chứ không phải nữ diễn viên. Kazan thêm vào tuổi thơ của Cathy một chấn thương phần nào lý giải hành vi của cô; Variety cho rằng lựa chọn ấy làm mềm đi quan niệm trong tiểu thuyết rằng một số quái vật đơn giản là đã sinh ra như vậy. Các nhà phê bình khác không hài lòng với bầu không khí u ám không ngơi nghỉ của loạt phim, hoặc lớp hóa trang khiến Pugh già đi trong khi Christopher Abbott hầu như không thay đổi. Với một diễn viên thường xuyên đảm nhận những người phụ nữ bị dồn vào chân tường, việc chọn đóng một con quái vật từng bị dồn ép trước tiên là một lựa chọn đầy dụng ý.

Tháng 12 đưa nửa còn lại của câu chuyện vào vị trí. Dune: Hành Tinh Cát – Phần Ba, trong đó cô trở lại với vai Irulan, giờ đã là vợ của Paul Atreides, và Avengers: Ngày Tận Thế, với Yelena góp mặt trong nhóm New Avengers, đều dự kiến ra mắt tại Mỹ ngày 18 tháng 12 năm 2026; Avengers: Ngày Tận Thế sẽ chiếu tại các rạp ở Anh sớm hơn hai ngày. Hai bộ phim tầm cỡ như vậy, với cô góp mặt trong cả hai dàn diễn viên, sẽ cạnh tranh cùng một nhóm khán giả dịp lễ chỉ vài tuần sau một vai diễn truyền hình chuyển thể văn học được giới phê bình đánh giá cao hơn bất kỳ vai nào cô từng thể hiện trong hai thương hiệu này.

Cuộc sống ngoài màn ảnh

Pugh giữ kín chuyện tình cảm nhưng không giả vờ rằng chúng không tồn tại. Cô hẹn hò với diễn viên kiêm đạo diễn Zach Braff từ năm 2019 đến 2022 và công khai bảo vệ khoảng cách tuổi tác 21 năm giữa hai người khi mối quan hệ bị soi xét. Từ năm 2024, cô hẹn hò với diễn viên người Anh Finn Cole, gương mặt quen thuộc của Peaky Blinders; cả hai lần đầu cùng xuất hiện trên thảm đỏ tại Liên hoan phim BFI London vào tháng 10 năm 2026. Từ năm 2013 đến 2016, cô đăng các bản hát lại lên YouTube dưới tên Flossie Rose, và năm 2021 góp giọng trong đĩa đơn “Midnight” của anh trai. Năm 2022, độc giả tạp chí Empire bình chọn cô là một trong 50 diễn viên vĩ đại nhất mọi thời đại; năm sau, cô có tên trong danh sách Next Generation Leaders của Time.

Những gì sắp tới đã được lên lịch. The Midnight Library, bản chuyển thể từ tiểu thuyết của Matt Haig về một người phụ nữ được trải nghiệm những cuộc đời mình đã không chọn, dự kiến khởi quay vào đầu năm 2027, do Garth Davis đạo diễn từ kịch bản của Laura Wade và Nick Payne, với Studiocanal và Blueprint Pictures sản xuất. Pugh đóng vai Nora Seed kiêm nhà sản xuất, còn Paramount mua quyền phát hành bộ phim tại Bắc Mỹ vào tháng 5 năm 2026 sau cuộc cạnh tranh giữa các hãng phim. Đây sẽ là dự án thứ hai liên tiếp cô hợp tác với Davis, đồng thời lại là một câu chuyện về người phụ nữ nhìn lại những lựa chọn đã dồn mình vào thế bí. Lần này, cô cũng là một trong những người đã lựa chọn câu chuyện ấy.