Alfre Woodard ở tuổi 73 vẫn diễn như thể vừa được phát hiện hôm qua

Có một câu hỏi giới phê bình lặp lại quanh Alfre Woodard và bà từ chối trả lời. Làm sao một nữ diễn viên có cả một giá đầy giải thưởng và một chỗ cố định trong mọi danh sách những nghệ sĩ Mỹ vĩ đại nhất còn sống có thể tiếp tục được mô tả, một cách trung thực và không thổi phồng, là bị đánh giá thấp. Câu trả lời của bà là công việc. Bà tiếp tục nhận nó. Bà đến phim trường như một người mà bản án chưa được tuyên.

Con đường bắt đầu ở Tulsa, nơi bà lớn lên là con út trong ba anh chị em của một bà nội trợ và một nhà thiết kế nội thất. Bà là cổ động viên và vận động viên điền kinh thời trung học, không có hứng thú với sân khấu cho đến khi một giáo viên kéo bà vào một vở kịch trường ở tuổi mười lăm. Sự thu hút đến tức thì. Bà học diễn xuất tại Boston University, lấy bằng BFA năm 1974 và ra mắt chuyên nghiệp cùng năm tại Arena Stage ở Washington. Bước ngoặt đến ở Off-Broadway: năm 1977, bà tạo ra một vai diễn trong For Colored Girls Who Have Considered Suicide / When the Rainbow Is Enuf của Ntozake Shange. Los Angeles gọi.

Thập kỷ đầu ở California nén hai sự nghiệp vào một. Năm 1983, bà được đề cử Oscar Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho Cross Creek của Martin Ritt, vai người giúp việc tên Geechee, với một sự kiềm chế khiến ngôi sao da trắng của phim, Mary Steenburgen, phải xoay quanh bà. Cùng năm, bà giành Primetime Emmy đầu tiên cho một mạch ba tập trong Hill Street Blues. Khuôn mẫu đã được đặt: sự công nhận điện ảnh đáng lẽ đã sinh ra một sự nghiệp vai chính ở Hollywood, và song song là một sự nghiệp truyền hình trao cho bà những vai mà điện ảnh từ chối.

Trong St. Elsewhere, bà xây dựng nhân vật bác sĩ Roxanne Turner với một sự nghiêm túc đạo đức đến mức các biên kịch cuối cùng phải uốn cong kịch bản quanh bà. Suốt thập niên chín mươi, bà gánh một loạt phim độc lập mà hôm nay sẽ được gọi là mang tính định hình sự nghiệp nếu được một nữ diễn viên da trắng dẫn dắt: Grand Canyon của Lawrence Kasdan, Passion Fish của John Sayles (Independent Spirit Award và đề cử Quả cầu vàng), Crooklyn của Spike Lee, How to Make an American Quilt của Jocelyn Moorhouse, Down in the Delta của Maya Angelou. Bà lồng tiếng cho Lily Sloane đối diện Patrick Stewart trong Star Trek: First Contact và giành Emmy thứ ba cùng một Quả cầu vàng cho phim HBO Miss Evers’ Boys năm 1997.

Hai mươi năm tiếp theo lẽ ra là giai đoạn vòng nguyệt quế. Không phải vậy. Bà biến một bà góa thành vai phức tạp nhất trong giai đoạn giữa của Những bà nội trợ kiểu Mỹ. Bà xuất hiện ngắn nhưng không thể quên trong 12 năm nô lệ của Steve McQueen, vai một phụ nữ được giải phóng và tái định cư mà cảnh duy nhất của bà bị giới phê bình nhắc đi nhắc lại. Bà dựng Mariah Stokes-Dillard, kẻ đối địch từ một dòng dõi chính trị trong Luke Cage của Marvel, đến độ trở thành một trong số ít phản diện MCU có thể gánh một cảnh mà không cần đổi trang phục.

Khoảng cách gần nhất bà từng đạt tới một sự đồng thuận Mỹ cho vai chính điện ảnh là Clemency năm 2019. Bộ phim của Chinonye Chukwu, trong đó Woodard đóng vai giám đốc một nhà tù chuẩn bị một vụ hành quyết, giành giải Grand Jury Prize tại Sundance và mang lại cho Woodard một đề cử BAFTA Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Phim không tạo ra một đề cử Oscar. Đoạn phê bình về sự nghiệp của bà luôn xoay quanh điều này: khoảng cách dai dẳng giữa sự đồng thuận của các diễn viên và đạo diễn đang làm việc, những người gọi tên bà trong mọi danh sách những người họ muốn cộng tác nhất, với sự đồng thuận của hội đồng đề cử Viện Hàn lâm, hội đồng đã giữ bà ở một đề cử duy nhất suốt bốn mươi năm.

Điều đó không sinh ra cay đắng thấy được. Tháng 10 năm 2025, bà gánh The Last Frontier trên Apple TV+ trong vai Jacqueline Bradford, một Phó Giám đốc CIA mà quyết định của bà thúc đẩy phần còn lại của cốt truyện từ một văn phòng ở Washington. Ngày 21 tháng 5, bà dẫn The Boroughs, loạt phim siêu nhiên do anh em nhà Duffer sản xuất cho Netflix, vai Judy, một thành viên trong nhóm người lập dị tại một khu dưỡng lão phát hiện ra một bí mật đen tối. Bà hiện đang quay giữa Paris và Brussels The Thing That Hurts của Arnaud Desplechin cùng J. K. Simmons, Felicity Jones, Jason Schwartzman và Noémie Merlant: bộ phim hài do Wes Anderson sản xuất có điểm đặc biệt là vai chính đầu tiên của bà trong một phim auteur Pháp. Pockets of Heaven, phim đầu tay đạo diễn của Maria Belafonte quay đầu năm nay, ra khỏi hậu kỳ vào mùa hè.

Ngoài màn ảnh, kiến trúc ổn định. Bà kết hôn với biên kịch Roderick Spencer từ năm 1983; họ có hai con nuôi, Mavis và Duncan. Bà đồng sáng lập Artists for a New South Africa trong thời apartheid, ngồi trong Hội đồng Quản trị của Academy of Motion Picture Arts and Sciences và điều hành When We Gather, một dự án nghệ thuật đa ngành xoay quanh vai trò lãnh đạo của phụ nữ da đen. Bà là một trong số ít nhân vật Hollywood mà sự ủng hộ chính trị vẫn còn trọng lượng bên trong ngành.

Ở tuổi 73, bà làm điều đã làm từ thời chính quyền Reagan: nhận công việc, chối bục vinh quang, đối xử với bản án về sự nghiệp như một thứ chưa hạ cánh hoàn toàn. The Boroughs đến Netflix ngày 21 tháng 5. Phim của Desplechin đang ở khâu hậu kỳ. Quyết định tiếp theo là điều duy nhất dường như khiến bà quan tâm.

Thẻ: 12 năm nô lệ, Alfre Woodard, Arnaud Desplechin, Clemency, diễn viên nữ, Luke Cage, Steve McQueen, The Last Frontier