Fiona Dourif: hai mươi năm vai phản diện trước khi The Pitt mang về đề cử Emmy đầu tiên

Fiona Dourif

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	30 tháng 10, 1981 Woodstock, New York, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Tenet, Bậc Thầy, Ma Búp Bê 6
Giải thưởng	Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (đồng giải)

Vào cuối ca trực dài nhất mùa đầu tiên của The Pitt, bác sĩ Cassie McKay rời khỏi khoa cấp cứu vẫn chưa hết bàng hoàng sau một vụ xả súng hàng loạt, để giao cậu con trai nhỏ cho ông ngoại. Người ông do Brad Dourif thủ vai — nam diễn viên đã lồng tiếng cho Chucky trong gần như suốt cuộc đời con gái Fiona — và cuộc gặp gỡ giữa hai người chỉ kéo dài khoảng một phút. Chưa hết giờ, hai cảnh sát đã bắt McKay vì cô tắt thiết bị giám sát ở mắt cá chân cứ liên tục phát tiếng bíp. Sau này, Fiona Dourif mô tả cảm xúc cô thể hiện trong khoảnh khắc ấy là “sự nhục nhã, nỗi nhục nhã tột độ, rồi đến cơn giận dữ”. Tập phim gói ghém câu hỏi mà cả sự nghiệp của cô luôn đặt ra: làm thế nào một nữ diễn viên suốt hai thập kỷ được giao những vai sát nhân, thủ lĩnh giáo phái và những cô con gái nguy hiểm lại trở thành vị bác sĩ kiên nhẫn nhất trên truyền hình.

Xuất phát điểm của cô chẳng giống ai. Cha mẹ cô là Brad Dourif và Jonina Dourif, thường được gọi là Joni, một nhà ngoại cảm chuyên nghiệp thực hành quan sát từ xa; Fiona chào đời ở Woodstock, New York. Trong khoảng thời gian từ năm mười hai đến mười tám tuổi, cô cũng được huấn luyện kỹ thuật này. Cha dượng của cô, Edward Dames, từng là sĩ quan Lục quân Hoa Kỳ và tham gia Dự án Stargate, chương trình thử nghiệm hoạt động gián điệp bằng ngoại cảm của chính phủ. Cô từng kể về tuổi thơ giữa những người luôn chuẩn bị cho ngày tận thế — một thời điểm cứ liên tục bị dời lại. Hình xăm duy nhất của cô là biểu tượng doanh nghiệp quan sát từ xa của mẹ.

Diễn xuất không phải dự định đầu tiên của cô. Sau khi tốt nghiệp đại học, Dourif, sinh ngày 30 tháng 10 năm 1981, làm sản xuất phân đoạn cho các phim tài liệu của History và TLC; mãi đến năm 23 tuổi cô mới bắt đầu diễn xuất. Suốt mười bốn năm, cô trang trải tiền thuê nhà bằng nghề phục vụ bàn và pha chế. Những vai diễn đầu tiên khá nhỏ: một nhân viên tại nhà thổ Chez Ami trong Deadwood của HBO, phim ngắn tập Thief, vở kịch off-Broadway Some Americans Abroad tại Second Stage Theater, vai Casey xuất hiện định kỳ trong Thuần huyết và một lần thoáng xuất hiện trong vai vũ công ở The Master của Paul Thomas Anderson.

Bước ngoặt đến từ nghề gia truyền, tại nơi ít hào nhoáng nhất có thể. Trong Curse of Chucky, bộ phim thứ sáu của loạt Child’s Play được phát hành thẳng dưới dạng video gia đình, cô vào vai Nica Pierce, một phụ nữ trẻ phải sử dụng xe lăn, mắc kẹt trong ngôi nhà tối tăm cùng con búp bê mà cha cô đã lồng tiếng từ năm 1988. Bộ phim trở thành tác phẩm đình đám trong giới hâm mộ. Dourif trở lại với Cult of Chucky, rồi góp mặt trong loạt phim truyền hình Chucky từ năm 2021 đến 2024. Cô còn thủ vai Charles Lee Ray — kẻ siết cổ mà linh hồn cuối cùng nhập vào con búp bê — trong những đoạn hồi tưởng, đảm nhận nhân vật mà cha cô từng thể hiện trên màn ảnh.

Truyền hình thể loại mang đến cho cô những vai diễn kỳ lạ nhất sự nghiệp. Trong Dirk Gently’s Holistic Detective Agency của BBC America, cô đóng Bart Curlish, một “sát thủ toàn diện” giết bất cứ ai vũ trụ đặt trước mặt mình — một nhân vật hoang dại mà kỳ lạ thay lại rất đỗi ngọt ngào, đồng hành cùng bộ phim suốt hai mùa. Cô vào vai Diane Jones thời trẻ, nhân vật của Rachel Griffiths, trong phim ngắn tập When We Rise của ABC. Trong The Blacklist của NBC, cô hóa thân thành Jennifer Reddington, cô con gái thất lạc từ lâu của tên trùm tội phạm do James Spader thủ vai; còn trong The Purge của USA Network, cô lãnh đạo một giáo phái cuồng tín. Stephen King chọn cô vào vai Người đàn bà Chuột gớm ghiếc trong The Stand, còn Christopher Nolan giao cho cô vai nhỏ Wheeler trong Tenet.

Có hai cách nhìn đơn giản thường đeo bám cô, và cả hai đều sai. Cách thứ nhất xem loạt phim Chucky như một nghề gia truyền, công việc được truyền lại trong doanh nghiệp gia đình. Cách nhìn đó bỏ qua những đòi hỏi lớn mà vai diễn đặt ra: phần tiếp theo mà chẳng ai kỳ vọng nhiều thành công nhờ Nica được thể hiện chân thực, như một người trưởng thành vừa sợ hãi vừa phẫn nộ, chứ không phải nạn nhân chỉ chờ được giải cứu; và loạt phim liên tục mời cô trở lại. Cách nhìn thứ hai, rộ lên từ năm 2025, gọi The Pitt là tác phẩm giúp cô vụt sáng, như thể cô từ đâu bỗng xuất hiện. Hồ sơ nghề nghiệp của cô nói điều ngược lại. Điều thay đổi là kiểu nhân vật được trao cho cô. Suốt hai mươi năm, ngành giải trí nhìn cô và chỉ thấy sự hiểm ác. Phải đến một bộ phim y khoa người ta mới nhận ra cùng một cường độ cảm xúc ấy có thể trở thành sự quan tâm khi hướng về bệnh nhân.

Cô được chọn làm diễn viên chính thức của The Pitt vào tháng 7 năm 2024, khi bộ phim y khoa mới của Max đưa Noah Wyle tái hợp với các nhà sản xuất ER là R. Scott Gemmill và John Wells. Mỗi mùa phim kể lại theo thời gian thực một ca trực duy nhất tại phòng cấp cứu ở Pittsburgh; McKay là một trong những nhân vật được xây dựng kỹ lưỡng nhất: một bác sĩ nội trú 42 tuổi, tỉnh táo sau thời gian cai nghiện và một mình nuôi con, bắt đầu học trường y ở tuổi ngoài ba mươi, đồng thời phải chịu quản thúc tại gia suốt mùa đầu tiên vì một bản án trong quá khứ. Brad Dourif xuất hiện với tư cách khách mời trong tập thứ mười bốn, phát hành vào tháng 4 năm 2025, sau khi biên kịch Simran Baidwan ngỏ lời với Fiona về việc mời cha cô tham gia. Cô nói về buổi quay: “Tôi chỉ cảm thấy vô cùng tự hào.”

Vai diễn này chạm đến điều gần gũi hơn với bản thân cô. Mẹ Dourif yêu thích các chương trình về bệnh viện, qua đời năm 2015 sau một thời gian dài lâm bệnh; những năm cuối đời, Fiona là người chăm sóc bà. Cô từng nói loạt phim “âm thầm dành tặng” cho mẹ. Cảnh thường được nhắc đến nhất trong chiến dịch tranh giải Emmy của cô, thuộc mùa hai phát sóng từ tháng 1 đến tháng 4 năm 2026, để McKay ở bên giường bệnh của Roxie Hamler, một bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối do Brittany Allen thủ vai. Cả hai nữ diễn viên đều được đề cử.

Sự ghi nhận đến muộn. Năm 2026, The Pitt giành giải Actor Award cho thành tích xuất sắc của dàn diễn viên trong loạt phim chính kịch, còn Dourif nhận đề cử Primetime Emmy đầu tiên, ở hạng mục nữ diễn viên phụ xuất sắc trong loạt phim chính kịch. Ba bạn diễn cùng được đề cử với cô ở hạng mục này: Taylor Dearden, Katherine LaNasa và Sepideh Moafi. Tại lễ trao giải ngày 14 tháng 9 năm 2026, Allison Janney giành chiến thắng với The Diplomat.

Hiện cô đã trở lại phim trường mùa thứ ba của The Pitt, với lịch quay kéo dài bảy tháng rưỡi cho các tập dự kiến lên HBO Max vào tháng 1 năm 2027. Cô cũng trở lại với dòng phim kinh dị theo cách mình lựa chọn. Tháng 4 năm 2026, cô tham gia A Head Full of Ghosts, tác phẩm chuyển thể của Veronika Franz và Severin Fiala từ tiểu thuyết của Paul Tremblay, kể về một gia đình có cô con gái tuổi thiếu niên bị quỷ ám — hay đúng hơn, tưởng như bị quỷ ám — và câu chuyện trở thành chương trình truyền hình thực tế. David Harbour, Rebecca Hall và Esmé Creed-Miles đảm nhận các vai chính; Team Downey của Robert Downey Jr. sản xuất, Lionsgate phát hành, còn máy quay được đặt tại Vancouver. Phim chưa có ngày ra mắt. Lần đầu tiên, dòng phim đã định hình sự nghiệp của cô trở thành lựa chọn do chính cô quyết định, thay vì căn phòng duy nhất luôn mở cửa đón cô.