Enzo Maresca, học trò của Guardiola rời Chelsea để kế thừa chiếc ghế của thầy ở Man City

Enzo Maresca

Photo: Timfilbert / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 2, 1981 Pontecagnano Faiano
Nghề nghiệp	Huấn luyện viên bóng đá
Danh hiệu	Cúp UEFA ×2 · Giải vô địch EFL 2023-24 · Liên đoàn Hội nghị UEFA 2024-25 · Siêu cúp châu Âu · Premier League 2
Giải thưởng cá nhân	Cúpa UEFA · EFL Championship · UEFA Conference League

Mỗi HLV kế nhiệm một tượng đài đều phải đối mặt với những so sánh. Nhưng Enzo Maresca thừa hưởng một phép so sánh khác thường hơn: người ta đặt ông bên cạnh chính phiên bản trẻ hơn của mình, khi từng đứng cách tượng đài ấy vài mét và ghi chép. Tại Manchester City, ông không phải người ngoài được thuê về để chấm dứt một triều đại. Ông là cựu trợ lý được giao nhiệm vụ chứng minh rằng triều đại ấy được tạo nên bởi một phương pháp chứ không chỉ bởi một con người, và phương pháp đó có thể được chuyển giao như trao lại một chùm chìa khóa.

Những tuần đầu tiên khiến câu hỏi ấy trở nên vang dội hơn, chứ không hề lắng xuống. City thắng cả năm trận Premier League đầu tiên dưới thời ông và vươn lên dẫn đầu với cách biệt ba điểm sau chiến thắng 8 bàn trước Sunderland, trong lúc tuyến giữa làm nên dấu ấn của những năm tháng Guardiola được tháo dỡ rồi xây dựng lại. Maresca thận trọng khi nói về những con số. “Thắng trận thì tốt hơn nhiều”, ông nói sau trận gặp Sunderland, rồi nhắc mọi người rằng “vẫn còn khá sớm”. Sự dè dặt ấy rất đặc trưng. Ông luôn chuộng lập luận đường dài hơn những lời lẽ ồn ào.

Hành trình dài ấy của ông bắt đầu tại Pontecagnano Faiano, một thị trấn gần Salerno ở miền nam Italy, nơi ông chào đời ngày 10 February 1980. Năm 11 tuổi, ông rời nhà để gia nhập học viện AC Milan, rồi chuyển sang hệ thống đào tạo trẻ của Cagliari khi còn ở tuổi thiếu niên. Đến năm 18 tuổi, ông đưa ra lựa chọn mà khi ấy rất ít tài năng trẻ Italy nghĩ tới: ký hợp đồng với West Bromwich Albion ở giải hạng hai nước Anh. Hai mùa giải tại The Hawthorns là đủ để Juventus chiêu mộ ông. Turin mang về cho ông tấm huy chương vô địch Serie A mùa 2001-02 nhưng gần như không có cơ hội ra sân. Vì thế, những bài học thực sự đến từ các hợp đồng cho mượn, tại Bologna và nhất là Piacenza, nơi ông ghi chín bàn từ tuyến giữa chỉ trong một mùa giải.

Sevilla mới là đội bóng định hình Maresca với tư cách cầu thủ. Từ năm 2005 đến 2009, ông là thành viên của tập thể hai năm liên tiếp vô địch UEFA Cup, vào các năm 2006 và 2007, đồng thời giành UEFA Super Cup 2006, Copa del Rey 2007 và Spanish Super Cup. Đội bóng ấy không có ngôi sao toàn cầu, nhưng cũng chẳng cần đến một ngôi sao như vậy. Họ chiến thắng nhờ tổ chức đội hình, những tiền vệ có thể chơi ở nhiều vị trí và sự tự tin tập thể không phụ thuộc vào bất kỳ cái tên riêng lẻ nào. Maresca có thể đá như một tiền vệ kiến thiết lùi sâu, một cầu thủ con thoi hoặc một mezzala; ông chính là mẫu cầu thủ làm nên những đội bóng như thế. Những chặng tiếp theo tại Olympiacos, Málaga — nơi ông góp công giúp CLB lần đầu giành quyền dự Champions League — Sampdoria, Palermo, nơi ông vô địch Serie B, và cuối cùng là Hellas Verona đã khép lại sự nghiệp với 394 lần ra sân ở giải VĐQG và 49 bàn thắng. Ông khoác áo các đội tuyển trẻ Italy ở mọi cấp độ cho đến U21, nhưng chưa từng có lần ra sân nào cho đội tuyển quốc gia cấp cao.

Ông giải nghệ vào tháng 2 năm 2017 rồi lập tức chuyển sang huấn luyện, khởi đầu với vai trò trợ lý tại Ascoli, sau đó sát cánh cùng Vincenzo Montella khi trở lại Sevilla và cùng Manuel Pellegrini tại West Ham United. Tháng 8 năm 2020, Manchester City giao cho ông đội Elite Development Squad. Ngay trong mùa giải duy nhất dẫn dắt đội U23, ông đã giành chức vô địch Premier League 2. Luận văn của ông tại Coverciano, trường đào tạo HLV của liên đoàn bóng đá Italy, mang tên “Football and Chess”. Trong cuộc phỏng vấn với La Gazzetta dello Sport năm 2021, ông tóm lược nội dung như sau: “Điều quan trọng nhất là lối chơi vị trí và chiến thuật. Với một HLV, tư duy của người chơi cờ rất quan trọng: xây dựng kế hoạch, nghiên cứu những nước đi đáp trả và lựa chọn cách sắp xếp các quân cờ.”

Công việc đầu tiên trên cương vị HLV trưởng không suôn sẻ. Parma, đội vừa xuống hạng Serie B, bổ nhiệm ông vào tháng 5 năm 2021 rồi sa thải vào tháng 11 cùng năm sau chuỗi kết quả yếu kém. Maresca trở lại nơi những ý tưởng của ông có đất phát huy nhất. Tháng 6 năm 2022, ông quay lại City với vai trò một trong các trợ lý của Pep Guardiola, thay Juanma Lillo, rồi dành mùa giải tiếp theo trên băng ghế huấn luyện của đội bóng đoạt Premier League, FA Cup và Champions League. Năm đó lý giải gần như tất cả những gì diễn ra sau này: từ bên trong, ông đã chứng kiến phiên bản hoàn thiện nhất của mô hình mà mình nghiên cứu suốt một thập kỷ.

Leicester City, vừa xuống hạng Premier League, bổ nhiệm ông vào tháng 6 năm 2023. Trong hai tháng đầu, ông sống ngay tại trung tâm huấn luyện của CLB. Đội bóng thắng cả bốn trận đầu tiên ở giải VĐQG, còn ông được bầu là HLV xuất sắc nhất tháng của Championship tới bốn lần trong mùa giải đó: vào tháng 8, tháng 10, tháng 12 và tháng 4. Leicester giành quyền thăng hạng ngày 26 April 2024, rồi đăng quang ba ngày sau đó với chiến thắng 3-0 trên sân Preston North End. Dưới thời ông, Leicester ghi 103 bàn sau 53 trận, trình diễn thứ bóng đá mang dáng dấp City không thể nhầm lẫn, ngay tại một giải đấu vốn được cho là sẽ trừng phạt lối chơi tham vọng như vậy.

Chỉ vài tuần sau, Chelsea tìm đến ông với bản hợp đồng năm năm, và 18 tháng đầu tiên dường như đã chứng minh lựa chọn ấy là đúng. Trận đầu tiên của ông là thất bại 0-2 trên sân nhà trước City. Tiếp đó là chiến thắng 6-2 trên sân Wolverhampton, danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng của Premier League vào tháng 9 năm 2024 và vị trí thứ tư, đưa CLB trở lại Champions League. Tháng 5 năm 2025, Chelsea đánh bại Real Betis 4-1 trong trận chung kết Conference League, trở thành CLB duy nhất từng vô địch cả ba giải đấu hiện tại của UEFA. Hai tháng sau, tại New Jersey, họ thắng nhà vô địch châu Âu vừa đăng quang Paris Saint-Germain 3-0 trong trận chung kết Club World Cup lần đầu tiên được mở rộng. Mikel Arteta đánh giá Chelsea khi ấy là đội tấn công hay nhất giải “vượt xa phần còn lại”, và cho rằng công lớn thuộc về HLV.

Đoạn kết là phần mà những người ngưỡng mộ ông thường muốn bỏ qua. Chính những phương pháp mang về danh hiệu cũng gây ra bất đồng. Ngay trong mùa giải đầu tiên, các CĐV phàn nàn về lối kiểm soát bóng chậm rãi, kiên nhẫn, buộc ông phải công khai bảo vệ phong cách chơi của đội. Quan hệ với ban lãnh đạo CLB xấu đi trong mùa thu năm 2025. Sau chiến thắng 2-0 trước Everton vào tháng 12, ông mô tả những ngày trước đó là “48 giờ tồi tệ nhất” kể từ khi đến CLB; việc ông ra đi được công bố ngày 1 January 2026. Khi City bổ nhiệm ông sáu tháng sau đó, Chelsea ra tuyên bố cho biết họ cảm thấy “bị phụ lòng”, bởi tin rằng “tâm trí và trái tim ông đã hướng về một CLB khác và một cơ hội khác”. City trả Chelsea khoảng 17 triệu bảng tiền đền bù, ngoài ra Maresca còn đạt được một thỏa thuận dàn xếp riêng với đội bóng cũ. “Tôi hiểu rằng việc rời Chelsea giữa mùa giải đã gây xáo trộn”, ông thừa nhận. Người học trò xây dựng sự nghiệp trên niềm tin rằng hệ thống quan trọng hơn cá nhân, vào thời khắc quyết định, lại đưa ra một lựa chọn rất cá nhân.

Chiếc ghế ông đang ngồi được bỏ trống ngày 24 May 2026, khi Guardiola dẫn dắt City lần cuối, trên sân nhà tiếp Aston Villa, sau mười năm và 20 danh hiệu. Mùa giải cuối cùng của ông mang về League Cup và FA Cup nhưng không có chức vô địch giải VĐQG, danh hiệu thuộc về Arsenal. Maresca ký hợp đồng ba năm vào ngày 29 June. “City là một CLB bóng đá được vận hành tốt đến khó tin”, ông nói. “Mọi việc họ làm đều đổi mới, có kế hoạch và mục đích rõ ràng. Với một HLV, đó là hoàn cảnh trong mơ. Sự ổn định ở đây sẽ giúp tôi làm tốt công việc của mình.” Đặt cạnh tuyên bố của Chelsea, câu nói ấy nghe như một lời nhận xét về đội bóng cũ, chứ không chỉ là lời khen dành cho nơi làm việc mới.

Ông không xem di sản mình tiếp nhận như một bảo tàng. Rodri, tiền vệ làm trụ cột cho đội City vĩ đại cuối cùng của Guardiola, được bán cho Barcelona. Bernardo Silva, Tijjani Reijnders và Nico González cũng ra đi. Những người cập bến gồm tuyển thủ Anh Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi và Enzo Fernández, người chuyển đến từ Chelsea vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng với mức phí 125 triệu bảng, ngang kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh. Maresca từng huấn luyện Fernández tại Stamford Bridge và thúc đẩy mạnh mẽ thương vụ này. Vì thế, tuyến giữa mới của City mang theo một phần đội hình Chelsea của ông — dấu hiệu rõ ràng nhất cho đến nay rằng ông muốn điều chỉnh mô hình của Guardiola, chứ không bảo tồn nó sau lớp kính.

Cách ông xây dựng lối chơi với những cầu thủ ấy tuân theo ngữ pháp đã học ở City, nhưng được nói bằng giọng riêng. Đội bóng của ông thường xuất phát với sơ đồ 4-3-3 hoặc 4-2-3-1, rồi chuyển thành 3-5-2 khi có bóng, với một hậu vệ biên bó vào trong để bổ sung thêm một phương án chuyền bóng ở tuyến giữa. Khi không có bóng, họ pressing một kèm một ở phần sân đối phương; nếu bị thoát pressing, đội hình lùi về thành khối 4-4-2 chặt chẽ. Các cây bút bóng đá Anh gọi lối chơi ấy là Marescaball. Điểm riêng ông bổ sung là sự cân bằng: kiểm soát bóng nhằm giữ đội hình vững chắc khi phòng ngự, chứ không chỉ để tấn công. Ông thường nhắc đến những điều học được từ Marcello Lippi, Carlo Ancelotti và Pellegrini, cũng nhiều như những gì tiếp thu từ Guardiola — một lời nhắc rằng người học trò này có nhiều hơn một người thầy.

Ngoài đường biên, ông chủ động giữ kín đời tư. Ông kết hôn với María Jesús Pariente và có bốn người con. Gia đình không xuất hiện trong các buổi họp báo của ông; ông thích dành thời gian ở đó để nói về cấu trúc đội hình, khoảng trống trên sân và đối thủ tiếp theo.

Bảng xếp hạng đầu mùa vừa tạo lợi thế, vừa gióng lên hồi chuông cảnh báo. Năm trận thắng liên tiếp ở giải VĐQG, trận derby với Manchester United phải chơi trong cảnh thiếu người và trận gặp Bournemouth, nơi City bị dẫn trước, cho thấy đội hình đã phần nào thấm nhuần chỉ dẫn của ông ngay cả khi chịu sức ép. Bài kiểm tra thực sự sẽ đến sau này, ở các vòng đấu loại trực tiếp Champions League và giai đoạn nước rút mùa xuân — những chặng đường mà City của Guardiola từng dùng để vượt lên trên tất cả. Maresca đã dành hơn 30 năm để học hỏi, thi đấu và truyền dạy một triết lý bóng đá. Mùa giải này sẽ bắt đầu cho thấy triết lý ấy thuộc về Guardiola, hay giờ đây có thể trở thành của riêng ông.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, premier league, manchester city, Enzo Fernández, chelsea, Enzo Maresca, huấn luyện viên bóng đá, pep guardiola, Leicester City