Smashing Pumpkins sắp trở về quê nhà để trình diễn tại Lollapalooza, và họ không có ý định để một suất headliner duy nhất gánh vác toàn bộ ý nghĩa đó. Thay vì chỉ đơn thuần xuất hiện để chơi lễ hội quê hương, ban nhạc đã dựng nên cả một sự kiện vệ tinh xoay quanh nó – một cuộc thâu tóm Chicago mang thương hiệu riêng mà họ gọi là Pumpkinpalooza, diễn ra trong những ngày trước buổi diễn chính.

Cách đóng khung đó nói lên gần như tất cả về vị thế hiện tại của ban nhạc dưới trướng Billy Corgan. Pumpkinpalooza không chỉ đơn thuần là một buổi hòa nhạc; nó là một hành trình có sẵn. Có một buổi diễn nhỏ thân mật tại một nhà hát lịch sử ở Uptown, một cửa hàng pop-up bán đồ lưu niệm gần cổng lễ hội, một sự mở rộng của tiệm trà nhà Corgans nơi matcha được pha chế cùng với đĩa than, và một ly cocktail pha chế riêng tại một phòng lounge nổi tiếng ở Chicago. Âm nhạc là mỏ neo, nhưng cả tuần xoay quanh nó đọc giống như một chiến dịch ra mắt thương hiệu – dịch vụ khách sạn, bán lẻ và nỗi nhớ được sắp xếp xung quanh một buổi diễn rock.

Sự trở về quê nhà này là có thật và, theo hầu hết các thước đo, là đã quá hạn. Đây là lần đầu tiên Pumpkins xuất hiện tại Lollapalooza kể từ thời kỳ lưu diễn ban đầu của lễ hội, khi nó còn lăn bánh khắp Bắc Mỹ thay vì cố định ở Grant Park. Đối với một nhóm nhạc thành lập tại Chicago và đã góp phần định hình thập kỷ alternative mà lễ hội phát triển từ đó, việc đứng đầu một trong những ngày cuối tuần âm nhạc lớn nhất thành phố thực sự là một cột mốc quan trọng. “Là một người Chicago, sinh ra và lớn lên, tôi vô cùng tự hào khi được đóng góp vào bức tranh văn hóa rộng lớn và đầy màu sắc của thành phố chúng tôi,” Corgan nói trong thông báo về chuỗi sự kiện.

Điều làm phức tạp thêm lễ kỷ niệm là những gì mà buổi diễn được xây dựng để kỷ niệm. Buổi xuất hiện tại Lollapalooza diễn ra khi ban nhạc chuẩn bị kỷ niệm ba thập kỷ của Mellon Collie and the Infinite Sadness, album kép đồ sộ vẫn là dấu mốc thương mại và văn hóa đỉnh cao của họ. Chuyến lưu diễn Rats In A Cage sắp tới được tổ chức xoay quanh album này, kết hợp một setlist từ Mellon Collie với một setlist xuyên suốt sự nghiệp. Pumpkins không trở lại Lollapalooza để giới thiệu một kỷ nguyên mới; họ trở lại để tổ chức một bữa tiệc cho kỷ nguyên nổi tiếng nhất của mình.

Không có gì đáng xấu hổ trong điều đó. Các nghệ sĩ kỳ cựu là mỏ neo cho các lễ hội hiện đại, và khán giả đến vì những bài hát họ đã yêu thích. Nhưng Pumpkinpalooza khiến sự sắp xếp này trở nên rõ ràng một cách bất thường. Một ban nhạc từng bán sự xa lánh và tiến về phía trước nay bán một trải nghiệm: một buổi khởi động nhỏ đã cháy vé, một ly cocktail giới hạn mang tên một album hàng thập kỷ tuổi, một phòng lounge nơi hàng lưu niệm và matcha chung một quầy. Sự trở về quê nhà đang được kiếm tiền với một sự triệt để ấn tượng theo cách riêng của nó và hơi mâu thuẫn với huyền thoại ngoài cuộc mà Pumpkins đã được xây dựng trên đó.

Hậu cần rất đơn giản cho bất kỳ ai đang ở trong thành phố. Buổi diễn nhỏ tại Nhà hát Riviera diễn ra vào Thứ Tư, ngày 29 tháng 7, và đã cháy vé. Cửa hàng pop-up và phòng lounge tiệm trà hoạt động suốt tuần, từ ngày 29 đến 31 tháng 7. Sự kiện chính – buổi diễn headliner tại Lollapalooza ở Grant Park – diễn ra vào Thứ Sáu, ngày 31 tháng 7, với lễ hội kéo dài từ Thứ Năm đến Chủ Nhật. Chuyến lưu diễn Rats In A Cage sau đó sẽ tiếp nối mạch Mellon Collie vào tháng Chín.

Vì vậy, điều ồn ào nhất về sự trở lại của Pumpkins có thể không phải là tiếng guitar. Đó có thể là mặt tiền cửa hàng – một tuần lễ mà sự trở về quê nhà của một ban nhạc và chiến lược bán hàng của nó, trong chốc lát, đã trở thành một sự kiện duy nhất.

Thẻ: Chicago, Billy Corgan, festivals, Lollapalooza, Pumpkinpalooza, Smashing Pumpkins