Ít có phần tiếp theo nào phải chờ đợi lâu trong cảnh “đắp chiếu” như dự án nối tiếp Constantine, bộ phim kinh dị huyền bí có Keanu Reeves từng vượt qua những đánh giá chỉ ở mức trung bình để trở thành tác phẩm được đông đảo người hâm mộ yêu thích. Giờ đây, đạo diễn Francis Lawrence cho rằng phần lớn sự trì hoãn là do những người điều hành DC Studios, và khi James Gunn cùng Peter Safran sắp rời vị trí, ông nhìn thấy cơ hội mà dự án đã không có được suốt nhiều năm qua.

Trong cuộc trò chuyện với Collider khi quảng bá The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, Lawrence cẩn trọng khẳng định ông không vui khi thấy bất kỳ ai mất việc. “Chuyện này không phải kiểu hả hê trước bất hạnh của người khác đâu,” ông nói, rồi giải thích rằng nhóm của mình đã có “ý tưởng” và “kịch bản”, nhưng “những người ở DC đã cản trở chúng tôi thực hiện bộ phim”. Deadline cũng đưa tin về cuộc phỏng vấn, nhấn mạnh rằng dưới ban lãnh đạo mới, vị đạo diễn giờ đây cảm thấy “lạc quan hơn” về phần tiếp theo.

Thông báo rời nhiệm sở khiến nhiều người bất ngờ. Paramount Skydance đã công bố trong cuộc gọi trao đổi về kết quả kinh doanh hằng quý rằng Gunn và Safran sẽ thôi giữ vai trò đồng lãnh đạo DC Studios, nhường chỗ cho Jeremy Latcham, cựu giám đốc sản xuất của Marvel, đảm nhiệm chức chủ tịch kiêm giám đốc sáng tạo. Cuộc xáo trộn nhân sự diễn ra sau khi Paramount thâu tóm Warner Bros., khiến mọi dự án DC được kế thừa hoặc đang trong quá trình phát triển đều phải chờ quyết định từ người đứng đầu mới. Lawrence nói thẳng rằng giờ đây quyền quyết định nằm trong tay “những người ở Paramount, Warner, hay bất kỳ ai đang điều hành DC”.

Đội ngũ sáng tạo đã gắn bó với dự án nhiều năm. Akiva Goldsman chấp bút kịch bản phần tiếp theo, còn J.J. Abrams cùng Reeves tham gia sản xuất; Lawrence khẳng định sự trì hoãn chưa bao giờ xuất phát từ phía họ: “Không phải tôi, không phải Keanu, cũng không phải Akiva.” Đầu tháng 10, chính Reeves cho biết nhóm đã nhận được một bản thảo kịch bản khác và dự định trình lên hãng phim.

Tuy nhiên, có một vấn đề phức tạp. Chỉ vài ngày trước cuộc cải tổ, DC Studios thuê Francis Galluppi, nhà làm phim đứng sau The Last Stop in Yuma County, viết một bộ phim riêng về John Constantine, hiện vẫn ở giai đoạn phát triển ban đầu. Lawrence cho biết ông không bận tâm nếu nhân vật này có thêm một phiên bản khác. “Nếu họ cứ để chúng tôi làm phần tiếp theo dựa trên phiên bản của mình thì hai dự án vẫn có thể cùng tồn tại,” ông nói, đồng thời cho biết mình đã “có thêm hy vọng” rằng dự án sẽ được xúc tiến.

Những con số làm cơ sở cho niềm hy vọng ấy không hề nhỏ. Constantine bản gốc ra mắt vào tháng 2 năm 2005 và thu về hơn 230 triệu USD trên toàn thế giới, với kinh phí được cho là khoảng 100 triệu USD. Phần tiếp theo được công bố vào năm 2022, không lâu trước khi Gunn và Safran nắm quyền điều hành DC, nhưng đến nay vẫn chưa ấn định ngày khởi quay. The Hunger Games: Sunrise on the Reaping của Lawrence sẽ ra rạp vào cuối tháng này, còn Latcham chính thức tiếp quản DC từ ngày 1 tháng 12.

Như vậy, số phận chiếc áo măng tô của Reeves, ít nhất một phần, đang nằm trong tay một vị lãnh đạo còn chưa chính thức bắt đầu công việc tại DC.