Cảnh mở đầu của “Make Me Believe” (2023) đã lộ rõ vấn đề lớn nhất của bộ phim ngay từ những phút đầu tiên: hai bà ngoại lặng lẽ sắp đặt cuộc gặp giữa cháu mình, Sahra và Deniz, nhưng chính cú lừa dí dỏm ấy lại không đủ sức nâng đỡ mối tình được hâm nóng sau đó. Ayça Ayşin Turan và Ekin Koç diễn tự nhiên, nhịp nhàng, song diễn xuất của họ không thể kéo kịch bản ra khỏi sự gượng gạo đã ăn sâu vào cấu trúc câu chuyện.

Vấn đề nằm ở chỗ mối quan hệ giữa Sahra và Deniz gần như không được xây dựng dần dần mà bị đẩy thẳng vào trạng thái “đã từng yêu nhau, giờ yêu lại”. Hóa học giữa hai diễn viên khô khan đến mức khán giả khó tin rằng đây là hai người từng có một mối tình thời thơ ấu đáng để hai bà ngoại phải bày mưu tính kế. Những cảnh đối thoại tình cảm, thay vì làm mềm câu chuyện, lại phơi bày lời thoại cứng nhắc và thiếu sức sống.

Ngược lại, quyết định dồn phần lớn thời lượng còn lại cho câu chuyện nghề nghiệp của Sahra là lựa chọn khôn ngoan nhất của biên kịch. Bằng cách giải quyết chuyện tình cảm từ khá sớm, “Make Me Believe” có không gian để đào sâu vào hành trình công việc của nhân vật chính, và đây cũng là phần được một số cây bút quốc tế đánh giá là có chiều sâu hơn hẳn phần lãng mạn nhạt nhòa ở trung tâm phim. Đó là điểm cộng hiếm hoi giúp bộ phim tránh được sự đơn điệu, dù nó không đủ sức cứu vãn toàn bộ câu chuyện.

Đáng tiếc, phần hài của phim lại không tận dụng được tiềm năng từ chính tiền đề của nó. Cú lừa ban đầu của hai bà ngoại là một khởi điểm hài hước, nhưng biên kịch nhanh chóng bỏ quên nó để chạy theo lối kể chuyện dễ đoán, nhiều đoạn không thực sự hợp logic. Kết quả là các mảng miếng hài rời rạc, hiếm khi đủ sức khiến khán giả bật cười thành tiếng.

Dàn diễn viên phụ cũng không đồng đều. Yıldız Kültür, Naz Çağla Irmak trong vai Ahu và Bülent Gültekin trong vai Mert xuất hiện mà không để lại dấu ấn đáng kể nào, trong khi Zerrin Sümer và Kemal Okan Özkan trong vai Kerem, dù đất diễn ít hơn nhiều so với Turan và Koç, lại là những người mang đến các khoảnh khắc hài hước hiếm hoi thực sự có hiệu quả trong phim.

Trên Rotten Tomatoes, nhà phê bình Jason Flatt của But Why Tho? chấm phim 4.5/10, thẳng thắn thừa nhận ông không thích “Make Me Believe” ngay từ đầu và xem đây chỉ là một bộ phim lãng mạn ở mức tạm được. Trên IMDb, khán giả cũng không khoan nhượng hơn: nhiều bình luận chê cốt truyện dễ đoán, phần lớn tình tiết vô lý, và chê thẳng rằng phản ứng hóa học giữa Sahra và Deniz “khô khan”.

Ở một thái cực khác, một đánh giá tổng quan trên mạng lại gọi đây là một bộ phim hài lãng mạn nhẹ nhàng, đúng tinh thần của một bộ phim mùa hè, khen dàn diễn viên diễn “tự nhiên, mượt mà”. Nhưng ngay cả cách nhìn dễ chịu ấy cũng không giấu được sự thật: sức hút giữa hai nhân vật chính vẫn là điểm yếu rõ ràng nhất của toàn bộ tác phẩm, bất kể góc nhìn nào được chọn để đánh giá phim.

“Make Me Believe” ra mắt năm 2023 dưới sự đồng đạo diễn của Murat Saraçoğlu và Evren Karabıyık Günaydın, những người rõ ràng muốn tạo ra một tác phẩm giải trí nhẹ nhàng cho mùa hè. Ý đồ ấy không sai, nhưng cách thực thi lại thiếu điểm nhấn: phim thiếu một mối tình đủ sức thuyết phục để làm trục chính, trong khi mạch truyện phụ về công việc của Sahra, dù được đánh giá cao hơn, cũng không đủ để một mình gánh vác toàn bộ bộ phim.

Xét trên mặt bằng chung của dòng phim hài lãng mạn Thổ Nhĩ Kỳ, “Make Me Believe” khó có thể cạnh tranh sòng phẳng với những tác phẩm cùng thể loại từng gây tiếng vang trước đó. Vấn đề không nằm ở diễn xuất, vốn được cả người xem lẫn giới phê bình ghi nhận là tự nhiên, mà nằm ở một kịch bản chưa đủ chắc tay để biến một tiền đề dễ thương thành một câu chuyện tình đáng nhớ.