Suốt một thập kỷ, nhà văn người Mỹ Lauren Yee xây dựng một chuỗi vở kịch xoay quanh cùng một cuộc va chạm: chủ nghĩa cộng sản ở châu Á đối diện với sự ồn ào của văn hóa đại chúng phương Tây. Cambodian Rock Band và The Great Leap đã làm nên tên tuổi của bà trên chính đường đứt gãy ấy. Mother Russia đưa thử nghiệm ấy sang phía tây, tới một thành phố đang học cách mua sắm, và Hampstead Theatre vừa công bố bốn diễn viên sẽ đưa vở kịch tới buổi ra mắt tại Vương quốc Anh.

Matthew Tennyson, người từng xuất hiện tại Hampstead trong The Invention of Love, vào vai Evgeny. Samuel Creasey, gương mặt mới triển vọng nhất của Critics’ Circle Theatre Awards với The Merry Wives of Windsor tại Globe trong danh sách vai diễn, đóng người bạn Dmitri. Kirsty Rider (Further Than the Furthest Thing, Young Vic) vào vai Katya, còn Lucy McCormick (Are You Watching, Royal Court) đảm nhận vai chính mang tên vở kịch. Đạo diễn Oscar Toeman ra mắt tại Hampstead sau Double Indemnity lưu diễn khắp Vương quốc Anh, Hundred Feet Tall cho Old Vic và Farewell, Mr Haffmann tại Park Theatre.

Mother Russia artwork with headshots of Samuel Creasey, Lucy McCormick, Kirsty Rider and Matthew Tennyson — Image: Hampstead Theatre

Vở kịch mở màn tại Saint Petersburg năm 1992. Chủ nghĩa tư bản ập tới cùng Filet-o-Fish, bao cao su Latvia và vô số loại kem đánh răng khiến người ta choáng ngợp, và hai chàng trai trẻ quyết định rằng tiền nhanh nhất nằm ở gián điệp và bảo kê. Mục tiêu theo dõi đầu tiên của họ là Katya, người từng sống ở phương Tây và mang theo câu chuyện riêng. Evgeny phải lòng cô ngay lập tức, và anh đứng trước một bài toán không cẩm nang nào giải được: làm sao thổ lộ tình cảm với một người không hề biết rằng bạn đang nghe từng lời họ nói?

Câu hỏi đó là động cơ của vở hài kịch, và đó là câu hỏi của một nhà viết kịch. Khán giả biết điều Katya không biết, nên mọi cảnh giữa hai người đều vận hành bằng sự trớ trêu kịch tính, và chuyện tình phải vượt qua chính sự bất cân xứng thông tin đang định hình thị trường mới quanh họ. Trong thông báo, Yee gọi vở kịch là “một chuyến đi điên rồ qua nước Nga đầu thập niên 90, một tấm gương soi thế giới đảo lộn mà chúng ta đang sống hôm nay”.

Bản dựng ở London tiếp nối sản xuất off-Broadway của Signature Theatre hồi đầu năm nay do Teddy Bergman đạo diễn, trong đó David Turner đóng Mother Russia cùng Steven Boyer, Adam Chanler-Berat và Rebecca Naomi Jones. Ở London, vai chính được giao cho một phụ nữ, khiến hình tượng đất mẹ trong tên vở có một thân xác khác. Greg Ripley-Duggan, nhà sản xuất kiêm giám đốc điều hành của Hampstead, kể rằng ngay lần đọc đầu tiên ông đã nghĩ vở kịch sẽ rất hợp khi đặt cạnh Jumpers của Tom Stoppard trên sân khấu chính, và gọi nó là “được cấu trúc thanh lịch, rất thông minh, thời sự và thật sự, thật sự hài hước”.

Hampstead Theatre building seen across the Swiss Cottage open space and fountain pool — Photo: Jim Osley via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

Mother Russia diễn tại Hampstead Downstairs từ ngày 11 tháng 12 năm 2026 đến ngày 30 tháng 1 năm 2027, với đêm dành cho báo chí vào thứ Năm, ngày 17 tháng 12. Thiết kế sân khấu do Alys Whitehead đảm nhận, ánh sáng của Jamie Platt và âm thanh của Max Pappenheim. Vé xem trước có giá 10 bảng, vé nguyên giá 28 hoặc 35 bảng, và người dưới 30 tuổi cùng sinh viên được mua vé 10 bảng.

Hai vở hài kịch thông minh dưới cùng một mái nhà mùa đông này: những nhà triết học đạo đức của Stoppard trên sân khấu chính, và ở tầng dưới là một chàng điệp viên trẻ phát hiện ra rằng điều trung thực duy nhất anh có thể nói với người phụ nữ mình yêu lại chính là điều anh không thể thừa nhận.

Thẻ: Hampstead Theatre, Kirsty Rider, Lauren Yee, Lucy McCormick, Matthew Tennyson, Mother Russia