Name: Casino Royale
Released: 2006

Cuộc tìm kiếm James Bond tiếp theo khởi đầu bằng một lời hứa về tuổi trẻ. Theo các bản tin, Denis Villeneuve muốn một gương mặt mới, một người vô danh, một người đàn ông đủ trẻ để già đi trong bộ tuxedo. Danh sách rút gọn đang bước vào vòng thử vai cuối cùng ở London lúc này trông hoàn toàn khác. Ba diễn viên được Deadline nêu tên, Jack Lowden, Callum Turner và Josh O’Connor, sinh cùng một năm, chỉ cách nhau vài tháng, và mỗi người đã có hơn mười năm xây dựng sự nghiệp trong điện ảnh và truyền hình chất lượng cao.

Thoạt nhìn, đó là một đơn đặt hàng bị làm hỏng. Thực ra, quy trình đang vận hành đúng. Amazon MGM Studios đã lặng lẽ đổi kế hoạch chọn người trẻ vô danh lấy công thức từng thành công lần trước: một diễn viên cuối tuổi ba mươi, đủ trải nghiệm để gánh vai. Và họ đúng. Bond là vai mà đàn ông lớn dần cho vừa, chứ không phải vai để họ lớn lên trong đó. Mọi điều “thực sự khác biệt” ở Bond mới, mượn lời nhà sản xuất Amy Pascal, sẽ phải đến từ Villeneuve và biên kịch Steven Knight, chứ không phải từ giấy khai sinh của nam chính.

Ngoài giới cá cược, vì sao ai phải bận tâm? Vì tuổi của người đàn ông mặc tuxedo quyết định thương hiệu này có thể kể câu chuyện gì trong thập niên tới. Một Bond ở tuổi đôi mươi nghĩa là một bản khởi động lại dựng trên sự non nớt, một điệp viên vẫn đang học nghề. Một Bond gần bốn mươi là một người đàn ông đã có quá khứ, và đó là phiên bản khán giả đã bỏ tiền ra xem trong phần lớn đời sống màn ảnh của nhân vật.

Cuộc tìm kiếm James Bond đã rời xa ý tưởng người trẻ vô danh như thế nào

Ý tưởng người trẻ vô danh có dấu vết trên giấy trắng mực đen. Tháng 9 năm 2025, Deadline đưa tin cách tiếp cận của Villeneuve là chọn “một người vô danh”, một “gương mặt mới” người Anh, và các bài viết sau đó xác định mục tiêu ở độ cuối 20 hoặc đầu 30 tuổi. Một nguồn tin nói với tờ báo chuyên ngành rằng ai nhận vai cũng “phải trông như thể có thể giết bạn bằng tay không trong chớp mắt”. Tháng 1 năm 2026, Euronews đi tiếp theo logic đó, giới thiệu ngôi sao Euphoria Jacob Elordi, khi ấy 28 tuổi, như một ứng viên sẽ trở thành “điệp viên trẻ nhất từ trước đến nay”, điều mà tờ này cho là khớp với các tin trước đó rằng Amazon muốn một diễn viên trẻ hơn.

Theo BBC, Elordi được cho là không tham gia thử vai. Theo các nguồn tin của Deadline, thứ lọt vào vòng cuối là ít nhất bốn lời mời thử vai, ba trong số đó được cho là dành cho Lowden, Turner và O’Connor. Cái tên thứ tư chưa bị lộ. The Hollywood Reporter và Variety chỉ nêu tên Lowden và Turner, trong đó Variety viết rằng hai người này “có vẻ nằm trong danh sách cân nhắc”. BBC cho biết buổi thử vai gồm ba phần: cảnh hành động, sự hiện diện trước ống kính và lời thoại.

Turner sinh tháng 2 năm 1990, O’Connor tháng 5 và Lowden tháng 6. Cả ba đều 36 tuổi. Nếu máy quay khởi động năm 2027 như được đưa tin từ lâu, họ sẽ khoảng 37 tuổi trên phim trường, và nếu phim ra rạp năm 2028 như Deadline và BBC đưa tin, người chiến thắng sẽ khoảng 38 tuổi lúc công chiếu. Daniel Craig 38 tuổi khi Casino Royale ra mắt tháng 11 năm 2006. Trong danh sách cũng chẳng có ai vô danh. Lowden đóng vai điệp viên MI5 River Cartwright trong Slow Horses của Apple TV và từng góp mặt trong Dunkirk của Christopher Nolan. Turner đóng chính trong Masters of the Air của Apple TV. O’Connor vào vai Thái tử Charles trong The Crown, rồi đóng chính trong Challengers và Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, diễn cùng chính Craig.

Mọi lần ra mắt của James Bond nói gì về tuổi tác

Lịch sử của vai diễn dễ dãi với con số ấy hơn những gì ý tưởng “gương mặt mới” chịu thừa nhận. Sean Connery 32 tuổi khi Dr. No ra rạp năm 1962. Roger Moore 45 tuổi khi ra mắt năm 1973, còn Timothy Dalton và Pierce Brosnan đều đã ngoài 40 khi lần đầu đóng Bond trên màn ảnh. Craig 38 tuổi. Người duy nhất đến với vai diễn ở tuổi 30 là George Lazenby, và ông chỉ đóng một phim.

Lần tuyển vai gần nhất còn cho một tiền lệ rõ hơn. Henry Cavill từng kể rằng hai thập niên trước, lựa chọn cuối cùng chỉ còn anh và Craig. “Họ bảo tôi rằng rốt cuộc nó còn lại, và đây là điều người ta nói với tôi, nó chỉ còn lại tôi và Daniel, và tôi là lựa chọn trẻ hơn”, anh nói trên podcast Happy Sad Confused năm 2022, theo trích dẫn của BBC. Các nhà sản xuất chọn người lớn tuổi hơn. Cavill, khi ấy mới ngoài đôi mươi, nói thêm rằng anh “có lẽ khi đó chưa sẵn sàng”.

Tuổi tác không phải chi tiết trung tính với nhân vật này. Bond được định nghĩa bởi những gì anh đã làm, bởi những nhiệm vụ và mất mát anh mang theo vào lần kế tiếp. Ngay cả Casino Royale, bộ phim cho thấy Bond giành được danh hiệu hai số 0, cũng chọn một diễn viên gần 40 tuổi để đóng kẻ mới vào nghề. Năm ngoái, Deadline đưa tin Knight có thể đưa câu chuyện mới về thời Bond còn là sĩ quan hải quân, trước khi vào MI6. Kiểu câu chuyện khởi nguồn đó không đòi hỏi một diễn viên trẻ. Lần trước đã chứng minh điều ấy.

Lý lẽ cho một James Bond trẻ hơn, nổi tiếng hơn

Lập luận ủng hộ tuổi trẻ là nghiêm túc, và dạng mạnh nhất của nó xoay quanh thời gian. Barbara Broccoli, người sản xuất loạt phim cho đến khi Amazon nắm quyền kiểm soát sáng tạo, nói với Variety năm 2022: “Khi chúng tôi chọn Bond, đó là một cam kết 10, 12 năm.” Theo phép tính đó, một diễn viên được chọn ở tuổi 28 có thể đóng bốn hoặc năm phim mà khi kết thúc vẫn mới ngoài bốn mươi. Một diễn viên được chọn ở tuổi 36 sẽ khép lại hành trình khi đã ngoài 50, và hãng phim phải tính chuyện kế nhiệm sớm hơn. BBC lưu ý rằng Amazon đã mua MGM, kèm theo quyền phát hành phim Bond, với giá 8,5 tỷ USD vào năm 2021. Hãng cần Bond đầu tiên của thời mình được đón nhận khắp thế giới, và một cái tên trẻ có lượng người hâm mộ toàn cầu trông như một tấm bảo hiểm.

Cũng có lập luận rằng danh sách quá hẹp. Jordan Ruimy của World of Reel viết rằng tháng 10 năm 2025, một nguồn tin có vị trí tốt cho anh biết Amazon đang lặng lẽ thúc đẩy Elordi, và Marina Hyde nói trên podcast The Rest Is Entertainment hồi tháng 5 rằng nhiều nguồn tin đặt chàng diễn viên Úc ở “vị trí xuất phát số một”. Nhìn từ phía đó, bộ ba cuối cùng là phương án thận trọng: ba diễn viên Anh cùng tuổi, ai cũng có phim truyền hình danh giá và phim liên hoan trong hồ sơ. Nếu Pascal muốn điều gì đó “thực sự khác biệt”, những người phê bình bà hoàn toàn có quyền hỏi danh sách này mang lại điều đó bằng cách nào.

Vì sao đồng hồ của James Bond chạy theo những lần ra rạp, không theo sinh nhật

Lập luận về quỹ thời gian mặc định phim Bond ra đúng lịch. Đã lâu rồi điều đó không xảy ra. Năm phim của Craig kéo dài 15 năm, từ Casino Royale đến No Time to Die năm 2021, và ông rời vai ở tuổi 53. Một người mới 38 tuổi theo cùng nhịp đó sẽ kết thúc ở khoảng cùng độ tuổi. Một người 28 tuổi sẽ mua thêm được vài năm ở cuối và trả giá cho chúng ở đầu, khi thương hiệu dành những phim đầu tiên để bán hình ảnh một cậu bé trong bộ vest người lớn.

Lập luận về ngôi sao cũng có cái giá của nó. Một ngôi sao đến cùng một hình ảnh công chúng mà vai diễn phải viết đè lên. Không ai trong ba người vào chung kết là tên tuổi hút khách phòng vé toàn cầu, điều này cho Bond khoảng trống để làm điều nó từng làm: biến một diễn viên được kính trọng thành ngôi sao thế giới, thay vì vay mượn danh tiếng của anh ta. Còn về độ hẹp, khác biệt giữa ba người đàn ông cùng tuổi nằm ở khí chất, và đó chính là thứ một buổi thử vai dựa trên cảnh hành động, sự hiện diện và lời thoại được thiết kế để tìm ra.

Trên giấy tờ, ba người đã mang những nét khác nhau. Gary Oldman, bạn diễn của Lowden trong Slow Horses, nói hồi tháng 9 rằng “một phần công thức của Bond, anh ta phải có chút gì đó hơi bông đùa tinh quái, và ánh mắt lấp lánh, và Jack Lowden có những phẩm chất ấy”. Ông cũng gọi Lowden là “trẻ”. Ở tuổi 36, với công việc này, đúng là vậy. Ruimy gọi O’Connor là “cái tên thú vị nhất ở đây”, một diễn viên “quan tâm đến điện ảnh tác giả hơn phim bom tấn”. Turner, khi được hỏi về tin đồn tại Liên hoan phim Berlin hồi tháng 2, nói với phóng viên: “Câu hỏi đó còn quá sớm. Tôi sẽ không bình luận về chuyện đó.”

Chính lời của Pascal cũng chỉ về cùng một hướng. “Chúng tôi đang làm việc thật sự, thật sự bài bản”, bà nói với Deadline hồi tháng 8. “Daniel Craig là người rất khó tiếp bước.” Những cuộc tìm kiếm bài bản thường kết thúc ở nơi cuộc tìm kiếm này đã đến: những diễn viên đã chứng tỏ khả năng qua một chặng dài làm nghề.

Điều gì về James Bond tiếp theo đã được xác nhận, điều gì vẫn chỉ là phỏng đoán

Đã xác nhận: Amazon MGM Studios chưa công bố tên ai. Tuyên bố công khai duy nhất của hãng, đưa ra hồi tháng 5, nói rằng “cuộc tìm kiếm James Bond tiếp theo đang được tiến hành” và hãng sẽ không bình luận chi tiết trong quá trình tuyển vai. Deadline mô tả ba cái tên của mình là chưa được xác nhận, còn người thứ tư vẫn giấu tên; nếu người đó hóa ra trẻ hơn nhiều, quy luật được mô tả ở đây sẽ đổ vỡ. Deadline cũng cho biết chưa có mốc thời gian cho quyết định cuối cùng, trong khi Pascal từng gọi cuối năm là “một dự đoán đáng tin”. Ngày sinh là thông tin công khai. Lịch quay năm 2027 và ra rạp năm 2028 là mục tiêu được báo chí đưa tin, không phải ngày đã công bố.

Phần còn lại là cách đọc của MCM: tuổi của danh sách này là một lựa chọn, và là lựa chọn đúng đắn. Villeneuve được cho là muốn một gương mặt mới. Ông sắp có một gương mặt đã từng trải, và bộ tuxedo luôn vừa vặn hơn với những gương mặt như thế.

Thẻ: Daniel Craig, Callum Turner, Jack Lowden, james bond, Josh O'Connor, thử vai