Linh hồn thù hận (Obsess), loạt phim kinh dị tâm lý của Kuwait trên Netflix, khép lại khi lời nguyền đã bị phá và chuyện tình vẫn còn bỏ ngỏ. Ở tập cuối, Talal đào một ngôi mộ, đốt mảnh vải mang bùa chú và đưa vợ trở về từ cơn hôn mê. Nhưng cảnh cuối thuộc về cuốn nhật ký của một người đã chết, vốn theo nhiều bài tóm tắt tập cuối sẽ tự mở ra ở trang có dòng chữ “Talal mãi mãi”.

Hình ảnh ấy trả lời câu hỏi mà bộ phim giữ lửng từ đầu: những ảo ảnh của Talal là bệnh di truyền hay là thứ bị người khác giáng lên anh. Đáp án là tà thuật. Nhan đề tiếng Ả Rập, An-Nafs Al-Mutma’inna, nghĩa là “Linh hồn được an yên”, lấy từ kinh Quran, và nó biến cảnh cuối thành câu hỏi liệu linh hồn Hessa cuối cùng đã được yên nghỉ hay chưa.

Hessa là ai và vì sao cô nguyền rủa gia đình Talal

Talal (Yaqoub Al-Farhan) từ Mỹ trở về Kuwait cùng vợ là Mona (Laila Abdallah) và con gái để dự tang lễ của cha. Cơ sở dữ liệu phim Ả Rập elCinema mô tả phần mở đầu: người yêu cũ của anh là Hessa (Haya Abdulsalam) liên tục hiện ra, cho đến khi hai người bạn nói với anh rằng cô đã qua đời hai năm trước. DMTalkies bổ sung rằng cả cha lẫn ông nội của Talal đều từng mắc tâm thần phân liệt, và anh sợ mình sẽ là người kế tiếp.

Quá khứ được kể qua cuốn nhật ký của Hessa, do em gái cô trao cho Talal. DMTalkies trình bày những gì cuốn nhật ký tiết lộ. Hessa và Talal là đôi tình nhân thời đại học và định kết hôn, cho đến khi cha của Talal, người coi con gái một thợ in là thấp kém so với gia đình, bảo anh cưới người chị họ Mona. Talal vâng lời và bỏ rơi Hessa mà không một lời giải thích. Cha cô, người làm việc cho cha của Talal, sau đó bị sa thải, mẹ cô qua đời, còn Hessa và em gái bị đưa đến sống với bà ngoại.

Người bà ấy hành nghề ma thuật đen sau một cánh cửa xanh mà hai cô gái được dặn không bao giờ được mở, và qua đời trên sàn căn phòng đó giữa một nghi lễ. Hessa tiếp nhận cuốn sách của bà. Theo cách đọc của DMTalkies, lời nguyền đòi chính mạng sống của cô: cô phải chết thì nó mới có hiệu lực, và linh hồn cô chờ Talal từ đó đến nay. Najib Nasir, nhà phê bình của nhật báo liên Ả Rập Al-Araby Al-Jadeed, tóm tắt mạch truyện là một cô gái trẻ “thừa kế tà thuật từ bà ngoại” để trả thù Talal.

Tập cuối phá lời nguyền như thế nào

Phần tóm tắt tập cuối của Netflix đặt Talal bên giường bệnh của Mona sau một tai nạn, khi anh nhận ra mình phải phá lời nguyền. DMTalkies viết rằng linh hồn Hessa đã chiếm quyền điều khiển cơ thể Mona khi cô đang lái xe và làm chiếc xe lao đi, còn Mona, trong phòng chăm sóc đặc biệt, bị mắc kẹt ở một nơi tối tăm nơi linh hồn ấy hành hạ cô. Leisurebyte mô tả Hessa muốn kết liễu Mona, giành Talal về mình và khiến anh nếm nỗi mất mát cô từng chịu khi cha anh chia cắt hai người và sa thải cha cô.

Cuộc tìm kiếm của Talal dẫn đến ngôi nhà của người bà, nơi DMTalkies ghi nhận một dòng khắc trên tường: “Cái sinh ra từ lửa chỉ chết bởi lửa. Và bí mật nằm chôn cùng tổ tiên.” Talal hiểu “tổ tiên” là người bà, đào mộ bà lên và tìm thấy một mảnh vải mà trang web Pháp Ayther mô tả là có dấu ngôi sao năm cánh, vật chứa hữu hình của lời nguyền.

Trước khi đốt nó, theo lời kể của DMTalkies, Talal bị kéo vào một ảo ảnh về Hessa trên bãi biển, nói sẽ tha thứ cho anh và cùng bắt đầu lại. Anh từ chối, nói với hình bóng ấy rằng anh biết đó không phải Hessa. Thứ hiện diện đó gọi anh là yếu đuối và nói chỉ cái chết mới giải thoát anh khỏi mặc cảm tội lỗi. Talal thừa nhận sự im lặng là sai lầm lớn nhất của mình rồi đốt mảnh vải. Linh hồn Hessa biến mất, và Mona tỉnh dậy.

Cảnh cuối: lời xin lỗi và cuốn nhật ký không chịu khép lại

Phần kết nhảy tới bốn tháng sau. Mona đang mang thai, và gia đình quyết định ở lại Kuwait trong ngôi nhà của gia đình; DMTalkies và Ayther nêu rõ đứa bé là con gái. Sau đó Talal đến mộ Hessa để đặt lại cuốn nhật ký của cô. Theo DMTalkies, anh xin lỗi vì đã không đứng ra bảo vệ cô và vì chọn im lặng thay vì đấu tranh cho tình yêu của họ, nói rằng cô cũng đã vượt mọi giới hạn bằng lời nguyền, và cầu cho linh hồn cô được bình yên.

Khi anh bước đi, các bài tóm tắt đều thống nhất rằng cuốn nhật ký tự mở ra ở trang Hessa từng viết “Talal mãi mãi”. Leisurebyte nói bộ phim “không xác nhận chính xác ý nghĩa của cảnh cuối” và rằng nó “gợi ý lời từ biệt có thể không phải một sự chia cắt dứt khoát”.

Sẽ không có mùa hai để giải thích

Ayther mô tả Linh hồn thù hận là một miniseries khép kín, được hình thành ngay từ đầu với bốn tập, và cho biết cả Netflix lẫn nhà sản xuất Shasha đều chưa công bố việc gia hạn; TMDB ghi bộ phim là đã kết thúc. Phim do Said El Marouk đạo diễn từ kịch bản của Eyad Saleh, lên Netflix ngày 30 tháng 10, đúng dịp cuối tuần Halloween, và bài đưa tin về buổi ra mắt của MCM nói về dàn diễn viên và bối cảnh. Bốn tập phim dài từ 49 đến 58 phút mỗi tập, tổng cộng khoảng ba tiếng rưỡi.

Cảnh cuối thực sự có ý nghĩa gì

Các bài tóm tắt đọc cái kết theo hai hướng chính. Hướng thứ nhất: lời xin lỗi của Talal chính là điều Hessa cần, mảnh vải đã thành tro, cô có được sự khép lại, và những dòng chữ trong nhật ký là tình yêu sống lâu hơn hận thù. Hướng thứ hai, do cả DMTalkies lẫn Ayther nêu ra: nỗi ám ảnh đang chờ một hình thức mới, và đứa bé gái Mona đang mang là ứng viên hiển nhiên. Leisurebyte đưa ra cách đọc thứ ba lặng lẽ hơn: mặc cảm tội lỗi của Talal, và cách gia đình anh đối xử bất công với Hessa, sẽ ở lại với anh dù anh có đốt gì đi nữa.

Cái kết cũng đóng lại cánh cửa của lời giải thích y học mà những tập đầu từng gợi ra. Nasir cho rằng phim bắt đầu như một cuộc đối đầu giữa lý trí và mê tín rồi để mình bị dẫn dắt “như người choáng váng, vào vòng tay của mê tín”, điều ông tính là điểm trừ, cùng những bất ngờ mà ông thấy rời rạc. Leisurebyte dễ chịu hơn, khen dàn diễn viên và bầu không khí u tối nhưng gọi thông điệp là “hời hợt” vì thiếu thời lượng. Dù sao, lời nguyền là có thật, và DMTalkies viết rằng ma thuật đen, chứ không phải bệnh tật, đã giết cha của Talal.

Nhan đề làm cán cân nghiêng đi. “Linh hồn được an yên” trích từ sura al-Fajr (chương “Bình minh” trong Quran), những câu kêu gọi một linh hồn bình an trở về với Chúa của nó, “hài lòng và được hài lòng”, và trang giải trí Ả Rập Bostah ghi nhận sự tương phản giữa cụm từ đó với nỗi ám ảnh và kinh hãi của bộ phim. Một cuốn nhật ký tự mở ra sau lời xin lỗi mô tả một linh hồn chưa đi đâu cả. Nhan đề tiếng Tây Ban Nha, El alma intranquila (“Linh hồn bất an”), và nhan đề tiếng Ba Lan, Niespokojna dusza (“Linh hồn không yên”), đảo ngược nguyên bản; nhan đề tiếng Việt, Linh hồn thù hận, còn đẩy xa hơn. Trang cuối của Linh hồn thù hận đứng về phía chúng.