Star Wars Zero Company: tựa game chiến thuật Cuộc Chiến Tranh Vô Tính nơi chiến lược là câu chuyện

Có một góc của vũ trụ Star Wars mà các bộ phim luôn lướt qua mà chưa từng thực sự bước vào: tầng lớp lao động của chiến tranh. Những sĩ quan tuân theo mệnh lệnh cho đến khi mệnh lệnh chẳng còn ý nghĩa. Những nhà thầu và lính đánh thuê lấp đầy khoảng trống giữa học thuyết của Nền Cộng hòa và thực tế chiến trường. Star Wars Zero Company xây dựng toàn bộ trò chơi xung quanh khoảng trống đó. Người chơi vào vai Hawks – một cựu đại úy của Nền Cộng hòa, giờ điều hành Zero Company, một đội lính đánh thuê chuyên nghiệp không chính quy – xuyên suốt những ngày cuối cùng đầy rạn nứt của cuộc Chiến tranh Clone.

Nhà phát triển là Bit Reactor, một studio được thành lập vào năm 2022 bởi Greg Foertsch và một nhóm cựu binh từ Firaxis Games, đội ngũ đứng sau dòng game XCOM. Dòng máu đó không phải ngẫu nhiên mà có trong Zero Company. Trò chơi là một tựa game chiến thuật theo lượt – góc nhìn đẳng cự, dựa trên đội hình, với kiểu ra quyết định chi tiết mà thế hệ game chiến thuật của Firaxis đã biến thành tiêu chuẩn của thể loại. Nhưng Bit Reactor đã điều chỉnh công thức cho một câu chuyện thực sự quan tâm đến dàn nhân vật của nó theo cách mà những người lính vô danh của XCOM chưa bao giờ làm được. Electronic Arts là nhà phát hành.

Cốt lõi chiến thuật vận hành dựa trên một quỹ điểm hành động dùng chung cho cả đội bốn người. Mỗi lượt, người chơi rút từ nguồn tài nguyên tập thể đó để di chuyển, bắn, ẩn nấp hoặc kích hoạt kỹ năng – một quyết định thiết kế giúp mỗi nhiệm vụ có cảm giác như một bài toán của cả đội chứ không phải một chuỗi các lượt riêng lẻ. Hệ thống ẩn nấp có hai cấp độ, một phần và toàn phần, và chiều cao tạo ra lợi thế thực sự về xác suất trúng đích. Không có fog of war. Ngay từ đầu nhiệm vụ, mọi kẻ địch đều hiện rõ, điều này chuyển sự căng thẳng của trò chơi từ do thám sang thực thi: câu hỏi không bao giờ là có gì ngoài kia, mà là làm thế nào để vượt qua nó với những người bạn có.

Đội hình mà Hawks dẫn dắt được xây dựng từ những góc đối lập của thiên hà – Lính Clone, Chiến binh Mandalorian, Padawan Jedi, thợ săn tiền thưởng, những kẻ bị quân đội đào thải. Mỗi thành viên tiến triển qua Cây Kỹ năng Cá nhân, nhận được các khả năng và kỹ năng thụ động bằng cách xây dựng mối quan hệ với Hawks và với nhau. Trò chơi sử dụng chế độ chết vĩnh viễn cho các nhân vật cố định, điều đó có nghĩa là sự đầu tư vào mạch truyện của một nhân vật sẽ mang một cái giá về mặt chức năng khi mọi thứ sai lầm. Một lựa chọn vị trí sai lầm vào cuối nhiệm vụ không chỉ là một thất bại chiến thuật; nó còn là một thất bại về mặt tường thuật.

Giữa các nhiệm vụ, người chơi quay trở về The Den, sở chỉ huy di động của Zero Company, để xử lý thương tích, mua sắm trang bị qua chợ đen, và chọn nhiệm vụ tiếp theo từ bản đồ thiên hà trải dài hơn 150 hành tinh. Electronic Arts đã định vị Zero Company một cách rõ ràng như một trải nghiệm chơi đơn hoàn chỉnh – không có chế độ nhiều người chơi, không có battle pass, không có cơ chế live-service – và trò chơi ra mắt vào ngày 27 tháng 8 trên PlayStation 5, PC và Xbox Series X|S với giá 49,99 đô la cho bản PC tiêu chuẩn và 59,99 đô la cho bản console. Đối với một nhà phát hành có mối quan hệ phức tạp với các tựa game Star Wars chơi đơn, cam kết đó tự nó đã là tín hiệu rõ ràng nhất về ý đồ của studio.

Các bài xem trước từ những trang như Game Informer và PC Gamer, dựa trên mười đến mười tám giờ trải nghiệm thực tế, đã đưa ra những so sánh nhất quán với cấu trúc xương sống của XCOM và cách tiếp cận đầu tư vào nhân vật của Mass Effect. Chỉ trích chính xuyên suốt các bài xem trước đó: sự đa dạng của mục tiêu nhiệm vụ thiên về các mục tiêu tiêu diệt hơn là những bộ mục tiêu đa dạng hơn. Liệu điều đó có trở thành một vấn đề kéo dài xuyên suốt toàn bộ chiến dịch hay không sẽ được giải đáp khi trò chơi đến tay người chơi.

Bit Reactor đã xây dựng một trò chơi đặt ra câu hỏi cho thể loại chiến thuật: liệu nó có thể gánh vác sức nặng của một câu chuyện chiến tranh hay không – không chỉ để xử lý một trận đánh, mà còn để ghi nhận cái giá của nó. Hawks chỉ huy một đơn vị gồm những con người tồn tại giữa các lòng trung thành thể chế, làm việc ở rìa của một trật tự đang sụp đổ. Đó chính là vùng đất đạo đức mà Chiến tranh Clone luôn hứa hẹn nhưng hiếm khi mang lại. Zero Company xuất hiện với vốn từ vựng chiến thuật đủ để làm cho nó trở nên dễ hiểu.

Thẻ: Star Wars, Electronic Arts, Bit Reactor, Clone Wars, game chiến thuật, Star Wars Zero Company