Silent Hill gặp anime thập niên 90 trong Signal Veil: vũ khí là điện thoại của mẹ mất tích

Kinh dị sinh tồn xưa nay vẫn là thể loại xoay quanh sự khan hiếm tầm nhìn. Những góc máy cố định của các phần Resident Evil đầu tiên che giấu nhiều không kém những gì chúng phô ra, còn Silent Hill biến một công cụ duy nhất, chiếc radio bỏ túi rít lên mỗi khi có thứ gì đến gần, thành toàn bộ hệ thần kinh của người chơi. Signal Veil, dự án mới của studio độc lập Chile Time Hunters và nhà phát hành game kinh dị Serafini Productions có trụ sở tại Tokyo, lấy chiếc radio ấy, gói nó vào chiếc điện thoại nắp gập của một nữ sinh, rồi phủ lên tất cả bảng màu nhiễu hạt của những bộ anime kinh dị phát sóng đêm khuya hồi thập niên chín mươi.

Tiền đề được dựng trên một món thừa kế. Aki Mizuno là một thiếu nữ có người mẹ biến mất không dấu vết, chỉ để lại chiếc điện thoại di động cũ phản ứng với những linh hồn mà không ai khác nhìn thấy. Khi học sinh trường trung học Nishikawa cũng lần lượt mất tích, chiếc điện thoại trở thành công cụ duy nhất giúp Aki đọc được tòa nhà: nó rung lên, rè rè tiếng nhiễu hoặc méo đi khi có thứ gì ở gần. Đèn flash của nó làm choáng, camera của nó phơi bày những đồ vật và dấu vết ẩn giấu, và studio cho biết nó thậm chí còn có thể dùng để đỡ đòn.

A red flip phone screen reveals a hidden spirit clinging to a schoolgirl in a dim school locker room — Image: Serafini Productions / Time Hunters

Đó là ý tưởng sáng tạo đáng theo dõi. Trong khi phần lớn game kinh dị trao cho người chơi một khẩu súng rồi chia từng viên đạn, Signal Veil biến chính khả năng tri giác thành vũ khí. Kẻ thù không đơn giản là bị bắn hạ; thông báo mô tả một chuỗi nghi thức gồm phát hiện linh hồn, khiêu khích nó, làm nó choáng, phơi bày bản chất của nó và chỉ khi đó mới thanh tẩy nó vĩnh viễn. Đạn dược, thuốc men và vũ khí huyền bí đều khan hiếm, nên mỗi lần chạm trán được đặt ra như một vấn đề cần quan sát trước khi trở thành trận chiến cần giành phần thắng, và mỗi thực thể được thiết kế để hành xử đủ khác biệt, buộc người chơi phải tìm cách đọc riêng.

Chồng lên đó là hệ thống chỉ số tinh thần, một cơ chế mà thể loại này đã nhiều lần thử nghiệm kể từ Eternal Darkness. Khi tâm trí Aki dần rạn vỡ, chính ngôi trường bị bóp méo, kẻ thù trở nên khó đoán hơn và lối chiến đấu của cô cũng ngày càng tuyệt vọng. Thông cáo định vị câu chuyện là kinh dị tâm lý hơn là máu me, một quá khứ bị chôn vùi dưới những ký ức giả và sự im lặng, với chính các linh hồn được mô tả là sinh ra từ sang chấn.

A hand-drawn anime-style frame of a schoolgirl as a dark spirit bursts from her hair beside a chain-link fence — Image: Serafini Productions / Time Hunters

Các tham chiếu hình ảnh được nêu rõ. Bên cạnh Resident Evil và Silent Hill, các nhà phát triển nhắc đến những bộ anime kinh dị tâm lý như Another và Jujutsu Kaisen, và ảnh chụp màn hình nghiêng hẳn về những gương mặt vẽ tay, ánh đèn khẩn cấp đỏ gắt cùng lớp nhiễu hạt gợi nhớ một cuộn băng VHS bị để quá lâu trong đầu máy. Góc máy luôn quay về những vị trí định sẵn, thứ ngữ pháp kinh điển biến mỗi khúc quanh hành lang thành một lần nín thở.

Với Serafini Productions, được thành lập tại Tokyo năm 2022, đây là sự nối dài tự nhiên của loạt BrokenLore, chuỗi game kinh dị tâm lý liên kết với nhau về nỗi sợ, sang chấn và những bất an xã hội đương đại. Signal Veil nằm ngoài loạt game đó, kết hợp gu kinh dị bắt nguồn từ sang chấn của nhà phát hành với một studio độc lập làm việc từ Chile.

Trò chơi đang được phát triển cho PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 và PC, nơi game sẽ được bán qua Steam và Epic Games Store. Game được công bố ngày 2 tháng 10 cùng trailer đầu tiên, hiện chưa có ngày phát hành, và người chơi đã có thể thêm game vào danh sách mong muốn trên Steam, PlayStation Store và Epic Games Store.

Thẻ: Resident Evil, Serafini Productions, Silent Hill, game kinh dị sinh tồn, Signal Veil, Time Hunters