Melbourne Cup: Point of Law, chú ngựa Vua Charles III đã bán, thắng cuộc đua nhà vua mong nhất

Mọi chủ ngựa kiêm nhà nhân giống đều hiểu phép tính âm thầm này: phần lớn ngựa non sẽ được bán đi, và có con rời chuồng trước khi người ta kịp thấy chúng có thể làm được những gì. Vua Charles III đã tính như vậy với Point of Law, chú ngựa con do ông tự nhân giống, là con của Frankel; ông từng cổ vũ nó từ Khán đài Hoàng gia, rồi để nó sang Australia. Tại Flemington, chú ngựa bứt lên từ phía sau, bắt kịp con ngựa dẫn đầu bỏ xa đối thủ ở đoạn cuối đường thẳng và giành chiến thắng Melbourne Cup cho một người khác.

Cách kể đơn giản nhất về câu chuyện này là nỗi tiếc nuối của hoàng gia; huấn luyện viên mua con ngựa cũng công khai nói rằng ông mong điều đó xảy ra. Nhưng câu chuyện đáng chú ý hơn bắt đầu từ chính nhà vua. Theo lời kể, ông từng nói Melbourne Cup là cuộc đua ông muốn thắng hơn tất cả, và chú ngựa vừa giành chiến thắng ấy mang dòng giống do ông gây dựng, mang huyết thống của người mẹ quá cố của ông, nhưng không mang màu áo đua của hoàng gia.

Point of Law, do Ethan Brown cưỡi và Ciaron Maher huấn luyện, đã thắng với cách biệt ba thân ngựa rưỡi, theo Thoroughbred Daily News. Royal Supremacy tạo tốc độ dữ dội và dẫn trước khoảng 20 thân ngựa ở đoạn đường thẳng phía sau; Point of Law bắt kịp đối thủ khi còn khoảng 150 mét, ABC đưa tin, còn Zahrann và Juja Kibo lần lượt về đích ở các vị trí tiếp theo. Cả ba đều là ngựa của Maher, giúp ông trở thành huấn luyện viên đầu tiên trong lịch sử 166 lần tổ chức Melbourne Cup có ngựa chiếm trọn ba vị trí dẫn đầu. Đây mới là lần xuất phát thứ sáu trong sự nghiệp của Point of Law và là lần thứ hai nó thi đấu tại Australia, sau Geelong Cup; nó cũng là con ngựa thứ tư thắng cả Geelong Cup lẫn Melbourne Cup trong cùng một năm, sau Media Puzzle, Americain và Dunaden.

Ngựa tự nhân giống qua ba thế hệ

Đây chưa bao giờ là con ngựa mà hoàng gia bỏ tiền mua về. Thoroughbred Daily News cho biết Point of Law là thành quả nhân giống tại Royal Studs qua ba thế hệ: nó là con đầu lòng của Portfolio, con ngựa cái từng hai lần chiến thắng khi chạy cho Nữ hoàng Elizabeth II, và là hậu duệ của Diploma, nhà vô địch Listed. Được John và Thady Gosden huấn luyện cho Vua và Hoàng hậu, Point of Law thắng một cuộc đua maiden tại Newbury, về sát nút ở vị trí thứ tư trong Queen’s Vase tại Royal Ascot, rồi giành chiến thắng ở Bahrain Trophy hạng Group 3 tại Newmarket hồi tháng Bảy.

Những hình ảnh ghi lại phần câu chuyện của nhà vua được quay tại Ascot. Hello! đưa tin ông được ghi hình khi cổ vũ chú ngựa từ Khán đài Hoàng gia, và trông có vẻ thất vọng khi cuộc đua khép lại với Point of Law ở vị trí thứ tư.

Thương vụ bán ngựa và lý do đằng sau

Sau cuộc đua ở Newmarket, chú ngựa được bán cho một nhóm chủ sở hữu Australia do Maher tập hợp, nhưng giá bán không được tiết lộ. Thoroughbred Daily News lưu ý rằng thương vụ này đã chấm dứt hy vọng của Vua và Hoàng hậu về việc đưa ngựa ra tranh tài tại St Leger ở Doncaster, nơi trước đó nó được đánh giá có tỷ lệ cược phổ biến là 14-1. John Warren, cố vấn đua ngựa của hoàng gia, nói với The Straight: “Tôi tin rằng Bệ hạ sẽ rất vui khi tiếp tục dõi theo sự nghiệp của Point of Law tại Australia.” Tuyên bố đi kèm thương vụ thẳng thắn hơn về khía cạnh kinh tế: cũng như mọi chủ ngựa kiêm nhà nhân giống khác, Vua và Hoàng hậu bán phần lớn ngựa non của mình.

Phía Maher không bao giờ giả vờ rằng họ vừa phát hiện ra một bí mật nào đó. “Mua được nó không có nghĩa chúng tôi là thiên tài,” Will Bourne, trưởng bộ phận huyết thống ngựa của Maher, nói với Thoroughbred Daily News, đồng thời chỉ ra rằng thành tích tại Queen’s Vase và Bahrain Trophy thường mở đường cho những chiến thắng Group 1 ở Australia. Một trong những ví dụ đó cũng có liên quan đến hoàng gia: Circle Of Fire, chú ngựa do Nữ hoàng Elizabeth II tự nhân giống, được Maher huấn luyện và giành chiến thắng tại Sydney Cup 2024.

Cuộc đua mà nhà vua nói ông muốn thắng

Chi tiết biến một thương vụ mua bán thông thường thành câu chuyện đáng kể đến từ mẹ của huấn luyện viên. Eileen Maher nói với RSN hồi tháng Bảy rằng bà từng ngồi cạnh nhà vua trong bữa trưa tại Lâu đài Windsor vào tuần lễ Royal Ascot; ông kể Nữ hoàng quá cố đã đề nghị ông tiếp tục gửi ngựa hoàng gia ra nước ngoài huấn luyện, nhờ vậy con trai bà mới có được ba con ngựa. “Ông nói với tôi rằng cuộc đua ông muốn thắng hơn bất cứ cuộc đua nào khác là Melbourne Cup,” bà kể. “Và nếu Ciaron có thể đưa một trong những chú ngựa đó vào Melbourne Cup, ông và Hoàng hậu Camilla chắc chắn sẽ đến xem cuộc đua.”

Chỉ trong vài tuần, chú ngựa có nguồn gốc hoàng gia và sở hữu những tố chất phù hợp với cuộc đua đã về tay chính huấn luyện viên ấy, nhưng không còn là ngựa của hoàng gia nữa. Trước thềm Melbourne Cup, Maher nói với AAP rằng ông “hy vọng” thương vụ này sẽ là một mất mát của nhà vua, đồng thời cảnh báo chú ngựa “vẫn còn rất non, rất thiếu kinh nghiệm”. Các bản tin trong ngày đua không có phát biểu nào từ chính nhà vua.

Nài ngựa từng suýt từ bỏ sự nghiệp

Người cưỡi Point of Law cũng có lý do riêng để tận hưởng chiến thắng này. Sau cú ngã suýt cướp đi mạng sống tại giải Australian Guineas 2023, Brown đã rời xa nghề đua ngựa; theo Thoroughbred Daily News, chính Maher là người thuyết phục anh trở lại. “Nó sẽ là một chú ngựa siêu sao, nó thật đặc biệt,” Brown nói sau cuộc đua. “Xin đừng đánh thức tôi. Đây là giấc mơ của mọi nài ngựa.” Maher nói ngắn gọn hơn: “Nó đang phát triển rất tốt.”

Với đội ngũ hoàng gia, phần thưởng vẫn ở lại nhà là gia đình của chú ngựa. Theo Thoroughbred Daily News, hồi tháng Hai năm nay Portfolio sinh một ngựa con đực với Churchill; trang thông tin của chú ngựa cùng mẹ khác cha này giờ đây sẽ mở đầu bằng dòng mô tả nó là em cùng mẹ của một nhà vô địch Melbourne Cup. Cuộc đua mà nhà vua khao khát nhất đã đi vào sử sách với tên ông ở dòng ghi “nhân giống bởi”, chứ không phải dòng liệt kê chủ sở hữu.

Thẻ: Charles III, Ciaron Maher, Melbourne Cup, Point of Law, đua ngựa