Harrison và Skupski vô địch US Open: sau tám ca phẫu thuật, danh hiệu Grand Slam thứ hai

Một chiếc cúp đôi thường không đi kèm với một bệnh án. Nhưng chiếc cúp này thì có. Khi Christian Harrison kết thúc US Open tại New York, bảng điểm ghi nhận một chiến thắng đơn giản. Nó không ghi lại những năm tháng tay vợt người Mỹ này phải xa sân, hay quãng thời gian dài ở độ tuổi đôi mươi khi đánh tennis là việc người khác làm trong khi anh chờ lành vết thương.

Những gì anh và Neal Skupski làm được tại Flushing Meadows, trên giấy tờ, là một kết quả sạch sẽ – một danh hiệu giành được trong các set thẳng, một chức vô địch Major khác được thêm vào danh hiệu họ đã có trong mùa giải này, một vị trí trong danh sách rất ngắn các đội giành được cả New York và Melbourne trong cùng một năm. Bên dưới nó là thứ hiếm hơn bất kỳ thống kê nào: hai người đàn ông, theo mọi tính toán hợp lý, đã kết thúc, nhưng từ chối kết thúc.

Hãy bắt đầu với Harrison, bởi chính cơ thể anh đã dành phần lớn một thập kỷ để cố kết thúc sự nghiệp của anh. Tám ca phẫu thuật – hông, vai, cổ tay, cả hai cơ khép, một xương đùi được sửa hai lần. Nhiều ca trong số đó diễn ra trong cùng một năm, một chuỗi khiến anh xa sân gần ba năm. Từ khoảng 15 tuổi, anh đã mất hầu hết chín năm cho phẫu thuật và phục hồi chức năng; thứ hạng của anh tụt xuống tận 789. Tay vợt trẻ từng được định hướng cho một tương lai đơn chưa bao giờ có được con đường sạch sẽ như tài năng của anh hứa hẹn.

Thay vào đó, anh đã từ chối lối thoát. Anh tái tạo bản thân thành một tay vợt đôi – bộ môn mà khả năng di chuyển bằng chân có thể được bảo toàn, các điểm số ngắn hơn, và một cơ thể vá víu vẫn có thể tìm thấy các đường biên. Sự tái phát minh đó không phải là giải an ủi. Năm nay, nó đưa anh trở thành nhà vô địch Grand Slam hai lần, đầu tiên tại Melbourne, giờ là trên sân nhà. “Đó là một năm tuyệt vời,” anh nói. “Giành được hai danh hiệu như thế này, tôi không nói nên lời — và làm được điều đó trên sân nhà.” Hãy đọc ba từ cuối thật chậm. Đối với một người đã trải qua những năm tháng thể thao đẹp nhất trong sự hồi phục, “sân nhà” không phải là một điểm nhấn trong câu nói. Đó là toàn bộ ý nghĩa của nó.

Ở phía bên kia lưới là một người đàn ông có câu chuyện tương tự. Skupski đã bước ra khỏi cùng sân New York này hai lần với tư cách kẻ thua cuộc trong trận chung kết, một lần có match points trong trận chung kết trước khi danh hiệu tan biến khỏi tay — sự tàn nhẫn đặc biệt khi đủ gần để chạm vào chiếc cúp và nhìn nó bốc hơi. “Tôi vẫn còn sốc,” tay vợt người Anh nói. “Thua hai lần và có match points năm ngoái là một phần khó khăn trong sự nghiệp của tôi, nhưng thật tuyệt vời những gì một năm có thể làm trong quần vợt.” Một năm đã làm được điều này: suýt thua đã biến thành nhà vô địch.

Bản thân màn tennis là một bài học về việc không để mất gì. Họ đánh bại cặp đôi người Đức Kevin Krawietz và Tim Puetz — hạt giống số sáu so với hạt giống số năm của họ — 6-4, 7-6, và họ làm điều đó mà không để thua một set nào trong suốt hai tuần, một mức độ kiểm soát mà chỉ một vài cặp từng làm được ở đây. Kiểm soát là từ đúng. Hai tay vợt đã mất quá nhiều sự nghiệp vào may rủi đã ngồi xuống và hầu như không để lại gì cho nó.

Sự hợp tác này tự nó là một hành động nhỏ của niềm tin. Harrison và Skupski lần đầu kết hợp cách đây nhiều năm, rồi xa cách, và chỉ tái hợp trong mùa giải này — sau đó vô địch Australian Open ở giải đấu thứ hai trở lại cùng nhau. Điều có thể trông giống như một cuộc tái hợp vì tiện lợi đã trở thành năm đẹp nhất trong sự nghiệp thể thao của cả hai.

Ở đâu đó trong kho lưu trữ thứ hạng có một dòng ghi rằng Christian Harrison, ở điểm thấp nhất, đứng thứ 789 thế giới và vừa tỉnh dậy sau một ca phẫu thuật khác. Anh ấy hiện sở hữu hai danh hiệu Grand Slam trong một mùa giải, và danh hiệu thứ hai mang tên New York. Cơ thể có thể hỏng. Nhưng cơ thể này đã được xây dựng lại thành một nhà vô địch.

Thẻ: US Open, tennis, Grand Slam, Christian Harrison, Neal Skupski