Patrick Hughes, đạo diễn Úc biến phim franchise thành kỳ tích Netflix 2026

Patrick Hughes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Sinh	13 tháng 5, 1978 Melbourne, Australia
Nghề nghiệp	Đạo diễn phim
Nổi tiếng với	Vệ Sĩ Sát Thủ, Cỗ máy chiến tranh, Biệt Đội Đánh Thuê 3
Giải thưởng	Giải thưởng lớn Tropfest · Giải thưởng CinEuphoria, Phim ngắn hay nhất · Đề cử giải thưởng AFI, Biên tập hay nhất trong phim không phải phim dài · Đề cử giải thưởng AACTA, Kịch bản gốc hay nhất

Mọi đạo diễn nào dành cả thập kỷ ở vùng đất phim thương hiệu đều bị xếp vào một ngăn nào đó. Bạn trở thành người mà các hãng phim gọi khi họ cần một sản phẩm thương mại đáng tin cậy, chứ không phải người họ gọi khi thực sự tin tưởng vào một điều gì đó. Patrick Hughes đã dành phần lớn thập niên 2010 để ký giao kèo đó với Hollywood và thực hiện nó. The Hitman’s Bodyguard đứng số một toàn cầu suốt ba tuần liên tiếp. Phần tiếp theo thu về 70 triệu đô-la. Chẳng có điều nào trong số đó khiến giới phê bình thực sự quan tâm đến việc Hughes sẽ làm gì tiếp theo. War Machine buộc họ phải đánh giá lại.

Điểm khởi đầu ngắn hơn hầu hết mọi người vẫn nghĩ. Sinh năm 1978 tại Melbourne và được đào tạo tại Trường Cao đẳng Nghệ thuật Victoria, Hughes mài giũa kỹ năng qua các phim ngắn trong khi xây dựng danh tiếng đạo diễn quảng cáo. Phim ngắn The Lighter năm 2001 của anh — một bộ phim hài đen ba phút kể về nỗ lực bất thành của một tài xế muốn châm thuốc — đã giành Giải thưởng Lớn Tropfest, giải thưởng phim ngắn hàng đầu của Úc. Sau đó là Signs (2008), một tác phẩm hành động giàu nhịp điệu đã giành Giải CinEuphoria cho Phim ngắn hay nhất. Sylvester Stallone xem nó, gọi Hughes và mời anh làm The Expendables 3.

Được một trong những ngôi sao hành động hàng đầu Hollywood thuê để chỉ đạo phần thứ ba của một thương hiệu đã khẳng định giá trị thương mại vừa là cơ hội, vừa là một phán quyết: bạn có ngân sách, nhưng mất đi một phần quyền kiểm soát tác giả. The Expendables 3 (2014) quy tụ dàn diễn viên gồm Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger và Mel Gibson trong vai phản diện, và mang lại chính xác những gì thương hiệu yêu cầu. Giới phê bình không mấy động lòng — 32 phần trăm trên Rotten Tomatoes — nhưng phim thu về 214 triệu đô-la toàn cầu, đủ để khẳng định Hughes là người có thể xử lý quy mô lớn.

The Hitman’s Bodyguard (2017) tiến xa hơn. Ryan Reynolds và Samuel L. Jackson trong một bộ phim hài hành động pha chất phim đường dài kể về một vệ sĩ thất sủng hộ tống một sát thủ đến Tòa án Quốc tế The Hague — ý tưởng nghe như hàng tá kịch bản khác, nhưng cách thực hiện đủ sắc sảo để đứng số một toàn cầu suốt ba tuần liên tiếp. 176 triệu đô-la doanh thu toàn cầu. 44 phần trăm trên Rotten Tomatoes. Phép tính phê bình và phép tính thương mại chỉ về hai hướng hoàn toàn khác biệt, và sự nghiệp của Hughes định cư trong khoảng không giữa chúng.

Phần tiếp theo, Hitman’s Wife’s Bodyguard (2021), mở rộng dàn diễn viên với Salma Hayek và Morgan Freeman, nhưng mang lại kết quả giảm sút rõ rệt: 70 triệu đô-la toàn cầu và 26 phần trăm trên Rotten Tomatoes. The Man from Toronto (2022), một phim Netflix kết hợp Kevin Hart và Woody Harrelson xoay quanh tình tiết nhầm lẫn danh tính, dừng lại ở 23 phần trăm. Câu chuyện phê bình về Hughes đã trở thành lời tiên tri tự ứng nghiệm: nếu bạn mong đợi một tác phẩm thương hiệu dùng một lần, bạn sẽ thấy chính xác điều đó.

Điều mà giới phê bình bỏ lỡ — hoặc chọn không xem xét — là Hughes đã dành toàn bộ giai đoạn này để xây dựng một thứ song song. Năm 2021, anh đồng sáng lập Huge Film cùng nhà sản xuất Greg McLean và cộng sự sáng tạo thường xuyên James Beaufort. Mục đích là phát triển các dự án mà Hughes có sự đầu tư tác giả ngay từ giai đoạn sớm nhất: không phải làm đạo diễn thuê vào thực hiện ý tưởng của người khác.

War Machine là kết quả. Đồng viết kịch bản với Beaufort và đồng sản xuất thông qua Huge Film, phim có sự tham gia của Alan Ritchson trong vai một chuyên gia quân sự chạm trán một cỗ máy giết người ngoài hành tinh trong một cuộc huấn luyện Biệt động quân ở Colorado. Hughes quay các cảnh chạm trán người ngoài hành tinh như một phim kinh dị — sử dụng nỗi sợ hãi và căng thẳng không khí thay vì cách tiếp cận thiên về hiệu ứng CGI hoành tráng mà các ý tưởng tương tự từng triển khai trước đây. Netflix phát hành toàn cầu vào tháng 3 năm 2026. Trong vòng 91 ngày, phim đạt 147 triệu lượt xem, trở thành phim Netflix được xem nhiều nhất nửa đầu năm và đứng thứ mười trong lịch sử nền tảng tính đến thời điểm đó. Phản ứng phê bình ấm áp hơn đáng kể so với bất kỳ tác phẩm nào Hughes nhận được trong một thập kỷ: 66 phần trăm trên Rotten Tomatoes.

Phần tiếp theo, được cho là có tựa đề War Machines, đã được xác nhận đang phát triển tại Netflix, với cả Hughes và Ritchson đều trở lại. Đồng thời, Hughes đã bắt đầu quay một phim tiểu sử của Amazon MGM về Biệt động quân Hải quân và người nhận Huân chương Danh dự Quốc hội Mike Thornton — do Stallone sản xuất và quay tại Queensland — tiểu bang nơi Hughes lớn lên, chứng kiến nền công nghiệp điện ảnh Úc mà cuối cùng anh đã rời đi để làm việc tại Hollywood.

Đạo diễn có xuất phát điểm từ một phim ngắn ba phút đoạt giải Tropfest giờ đây đang có hai dự án lớn song song. Thỏa thuận anh ký với cỗ máy thương hiệu hóa ra lại có một điều khoản do chính anh viết.

Thẻ: đạo diễn, Ryan Reynolds, Alan Ritchson, Patrick Hughes, Red Hill, Vệ sĩ sát nhân