Park Seo-jun, ‘ông hoàng phim tình cảm’ Hàn Quốc lần đầu vào vai phản diện

Park Seo-jun

Photo: 디스패치 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	16 tháng 12, 1988 Seoul, Hàn Quốc
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Ký Sinh Trùng, Biệt Đội Marvel, Và Em Sẽ Đến
Giải thưởng	2 Giải Grand Bell · Hội Phê bình điện ảnh Hàn Quốc, Diễn viên mới xuất sắc · Korea Drama Awards Diễn viên mới xuất sắc · APAN Star Awards Top Excellence · Korean Film Critics Association Best New Actor · Korea Drama Awards Best New Actor · SBS Drama Awards Best New Actor · APAN Star Awards Top Excellence in Miniseries · Asian Film Awards Rising Star

Truyền hình Hàn Quốc có một hình dung rất rõ ràng về nam chính lãng mạn, và trong vài mùa phim, Park Seo-jun là hiện thân chuẩn xác nhất: nụ cười nửa miệng xuất hiện muộn, lời tỏ tình được giữ lại đến tận tập áp chót, vẻ tự nhiên đủ sức khiến một người thừa kế tập đoàn tự phụ trông như lựa chọn làm chồng hợp lý. Báo chí Hàn Quốc đặt cho anh danh hiệu “bậc thầy phim hài lãng mạn”. Gần như mọi quyết định anh đưa ra kể từ đó đều nhằm khiến danh hiệu ấy trở nên lỗi thời.

Hai dự án đứng đầu lịch trình của anh cho thấy hành trình này đã đi xa đến đâu. Với Disney+, anh vừa hoàn tất vai Paeng-i, một tên tội phạm sống phất lên giữa thành phố vô pháp trong cơn sốt tái thiết, đồng thời là nhân vật phản diện thực thụ đầu tiên trong sự nghiệp. Rời phim trường ấy, anh lập tức bước sang trường quay do Lee Joon-ik, đạo diễn của The King and the Clown, dẫn dắt để hóa thân thành một thám tử điều tra vụ thảm sát mà nhà nước muốn chôn vùi. Cả hai vai diễn đều không đòi hỏi anh phải được yêu mến.

Anh sinh ra với tên Park Yong-kyu tại Seoul ngày 16 tháng 12 năm 1988, và đến với sân khấu theo một con đường vòng. Khi học cấp hai, gần như tình cờ anh tham gia câu lạc bộ hoạt hình; buổi biểu diễn mỗi năm một lần đưa anh đứng trước căn phòng nơi mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mình, và cảm giác ấy khiến anh mãi không thể quên. Trải nghiệm đó đưa anh đến khoa diễn xuất của Seoul Institute of the Arts, nơi hóa ra lại không thoải mái bằng sân khấu. Choáng ngợp trước đám đông luôn hiện diện và thất vọng vì việc diễn xuất chưa đâu vào đâu, năm 2008 anh quyết định hoàn thành nghĩa vụ quân sự trước. Anh phục vụ tại ngũ trong tiểu đoàn cảnh vệ ở Cheongju Correctional Facility, một nhiệm sở trong nhà tù nghe khá lạc lõng bên cạnh những vai diễn hào nhoáng sau này. Anh không bao giờ quay lại hoàn tất chương trình học.

Sự nghiệp màn ảnh của anh khởi đầu bằng những bước nhỏ nhưng nhanh chóng. Năm 2011, anh xuất hiện trong video âm nhạc “I Remember” của Bang Yong-guk và đảm nhận vai phụ Chil-goo trong phim bóng chày Perfect Game. Đến năm 2012, Dream High 2 của KBS2 giúp anh có chỗ đứng trong dàn diễn viên chính thức của một bộ phim truyền hình dài tập. Bộ phim gia đình chiếu cuối tuần Hôn nhân vàng mang về cho anh giải Nam diễn viên mới tại Korea Drama Awards, còn phim về hôn nhân One Warm Word giúp anh nhận giải New Star của SBS. Vai chính đầu tiên của anh là trong Witch’s Romance trên tvN năm 2014, đóng cặp cùng Uhm Jung-hwa. Từ tháng 10 năm 2013 đến tháng 4 năm 2015, anh còn dẫn chương trình bảng xếp hạng hàng tuần Music Bank của KBS, một dạng hiện diện bền bỉ, chỉn chu mà ngành giải trí Hàn Quốc dùng để biến gương mặt mới thành người quen trước khi quyết định sẽ làm gì tiếp theo với họ.

Quyết định ấy được đưa ra vào năm 2015. Trong Kill Me, Heal Me, anh vào vai Oh Ri-on, một tiểu thuyết gia chuyên viết truyện trinh thám và là anh song sinh của nữ bác sĩ nội trú khoa tâm thần do Hwang Jung-eum thủ vai. Đây là vai phụ bên cạnh người thừa kế có bảy nhân cách của Ji Sung, nhưng lại thu hút sự chú ý vượt xa thời lượng xuất hiện. Cũng trong năm đó, Cô nàng xinh đẹp đưa anh tái hợp với Hwang, lần này trong vai chính: Ji Sung-joon, phó tổng biên tập khắt khe của một tạp chí thời trang, không nhận ra người bạn thuở nhỏ đang làm việc dưới quyền mình. Trên màn ảnh rộng, anh đóng vai một thám tử trẻ trong phim giật gân Vòng xoáy tội ác, rồi góp mặt trong dàn nhân vật của Người yêu tôi là ai?, bộ phim kể về một người đàn ông mỗi sáng thức dậy trong một cơ thể khác.

Bộ phim cổ trang Hoa Lang, phát sóng trên KBS2 từ tháng 12 năm 2016, đưa anh vào dàn diễn viên cùng Park Hyung-sik, Go Ara và V, thành viên BTS. Tình bạn giữa anh với V bền lâu hơn cả bộ phim và sau này còn được tiếp nối trên truyền hình giải trí. Thanh xuân vật vã (2017) là lần đầu tiên khán giả thực sự chú ý đến một sắc thái diễn xuất khác của anh. Trong vai Ko Dong-man, cựu vận động viên taekwondo có sự nghiệp kết thúc trong cay đắng, rồi thử sức với võ thuật tổng hợp khi những người xung quanh đều chấp nhận sống dưới khả năng của mình, anh thể hiện nỗi thất vọng với sức nặng chân thực, đóng cặp cùng Kim Ji-won. Bộ phim của KBS2 đứng đầu khung giờ phát sóng.

Cũng trong mùa hè năm đó, anh lần đầu đảm nhận vai chính trong một bộ phim điện ảnh. Cảnh sát tập sự, do Kim Joo-hwan đạo diễn, ghép đôi anh với Kang Ha-neul trong vai hai học viên cảnh sát tình cờ phát hiện một đường dây bắt cóc. Phim bán được hơn 5,5 triệu vé và mang về cho anh giải Nam diễn viên mới xuất sắc nhất tại cả Grand Bell Awards lẫn Korean Association of Film Critics Awards. Tác phẩm cũng để lại một dấu ấn mà anh hiếm khi nhắc đến. Băng nhóm trong phim hoạt động ở Daerim-dong, một khu vực tại Seoul có đông người Hàn gốc Hoa sinh sống, và cư dân nơi đây đã biểu tình ngay từ những tuần đầu phim ra mắt. Khoảng 60 người trong số họ kiện công ty sản xuất Movie Rock; tòa án cấp sơ thẩm đứng về phía quyền tự do biểu đạt, còn đến năm 2020, tòa phúc thẩm khuyến nghị công ty chính thức xin lỗi. Park không phải là một bên trong vụ kiện, nhưng tác phẩm đưa anh thành ngôi sao điện ảnh vẫn là một trong những hình ảnh về cộng đồng thiểu số gây tranh cãi nhất của điện ảnh Hàn Quốc đương đại.

Park Seo-jun trong vai Lee Young-joon trong Thư ký Kim sao thế? (2018) — Thư ký Kim sao thế? (2018)

Thư ký Kim sao thế? (tvN, 2018) là đỉnh cao thương mại của phiên bản đầu tiên nơi anh. Trong vai Lee Young-joon, phó chủ tịch yêu bản thân đến mức không thể tưởng tượng cô thư ký do Park Min-young thủ vai lại xin nghỉ vì lý do nào khác ngoài chính anh, Park biến thói tự mãn thành nguồn gây cười và mang đến nhân vật nam chính được trích dẫn nhiều nhất thể loại trong năm. Bộ phim vươn ra quốc tế đúng vào thời điểm các nền tảng toàn cầu bắt đầu nhận ra truyền hình Hàn Quốc có thể bán được những gì ở nước ngoài. Tiếp đó, anh tham gia phim hành động huyền bí Bàn tay diệt quỷ (2019), trong vai Yong-hu, nhà vô địch võ thuật tổng hợp phát hiện mình có thể chiến đấu với quỷ dữ; rồi có một vai khách mời vượt sức bền của phần lớn những vai chính anh từng đóng: Min-hyuk, người bạn xuất hiện với một hòn đá học giả và nhường công việc gia sư cho Ki-woo ngay đầu phim Ký sinh trùng của Bong Joon-ho, tác phẩm sau đó giành Cành cọ vàng và giải Oscar Phim hay nhất.

Sau đó là Tầng lớp Itaewon (JTBC, 2020), chuyển thể từ webtoon của Jo Gwang-jin và là vai diễn chia sự nghiệp của anh thành hai chặng. Park Sae-ro-yi bị đuổi học vì đấm người thừa kế một tập đoàn thực phẩm, mất cha trong vụ đâm xe bỏ chạy do chính người thừa kế ấy gây ra, vào tù vì tấn công hắn, rồi ra tù với một kế hoạch duy nhất: mở quán bar ở Itaewon và dành 15 năm để hạ bệ công ty gia đình kia. Vai diễn đòi hỏi cơn giận âm ỉ, bền bỉ từ một diễn viên vốn nổi tiếng với khả năng làm dịu những cảnh phim. Kiểu tóc húi cua màu hạt dẻ trở thành đề tài được cả nước bàn tán, bộ phim được phát trực tuyến trên Netflix khắp thế giới, Nhật Bản làm lại thành Roppongi Class, còn Park nhận đề cử Nam diễn viên truyền hình xuất sắc nhất tại Baeksang Arts Awards. Quan trọng hơn, bộ phim cho các đạo diễn tuyển vai thấy anh có thể gánh một câu chuyện báo thù, và mọi vai diễn từ đó đến nay đều ít nhiều dựa trên bài học ấy.

Hình ảnh ấy cũng có những rạn nứt riêng. Một cuộc phỏng vấn anh thực hiện năm 2014 về “mẫu người lý tưởng”, trong đó anh nói muốn có một người vợ ở nhà nuôi con vì bản thân lớn lên trong hoàn cảnh như vậy và tin rằng trẻ nhỏ cần mẹ, đã nhiều lần được khơi lại trên mạng kể từ khi anh trở thành một gương mặt xuất khẩu ra quốc tế. Mỗi lần như thế, phát ngôn lại bị xem là lỗi thời bởi chính nhóm khán giả nữ trẻ từng yêu mến những người đàn ông chu đáo anh thể hiện trên màn ảnh. Sau đó không có tuyên bố chính thức nào được đưa ra. Khi một hãng tin Đài Loan đưa tin vào tháng 5 năm 2024 rằng anh đang hẹn hò với nữ diễn viên kiêm nghệ sĩ người Mỹ Lauren Tsai, công ty quản lý Awesome ENT không xác nhận cũng không phủ nhận, đồng thời cho biết không thể bình luận về đời tư của anh ngoài lịch trình công việc chính thức. Khoảng cách giữa người đàn ông mà màn ảnh Hàn Quốc tạo dựng và con người đôi khi hiện lên qua một phát ngôn cũ là điều dường như đang được những lựa chọn gần đây của anh tìm cách dung hòa.

Màn ra mắt Hollywood là phép thử rõ ràng nhất cho thấy danh tiếng từ Tầng lớp Itaewon có thể vươn xa đến đâu. Nia DaCosta cho biết cô chọn anh vào vai Hoàng tử Yan trong Biệt đội Marvel (2023) sau khi xem bộ phim truyền hình này trong đại dịch. Yan là hoàng tử của Aladna, một hành tinh nơi mọi người giao tiếp bằng cách hát, và vai diễn chỉ kéo dài khoảng ba đến bốn phút trên màn ảnh. Người hâm mộ ở Hàn Quốc lẫn nước ngoài phàn nàn rằng đất diễn quá ít; Park đáp lại rằng đó là một phần quan trọng của câu chuyện tổng thể. Phim không đạt thành tích phòng vé như kỳ vọng, nhưng giúp tên tuổi anh đến với những khán giả chưa từng xem phim truyền hình Hàn Quốc.

Ở quê nhà, cùng năm đó anh có lịch trình dày đặc. Trong Dream của Lee Byeong-heon, anh vào vai Yoon Hong-dae, một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp bị đẩy sang huấn luyện đội tuyển quốc gia tham dự Homeless World Cup, đóng cặp cùng IU. Trong phim giật gân thảm họa Địa đàng sụp đổ của Um Tae-hwa, anh là Min-seong, một người chồng trẻ sống trong khu chung cư duy nhất còn đứng vững sau khi động đất san phẳng Seoul, bên cạnh Lee Byung-hun và Park Bo-young; bộ phim được chọn làm đại diện của Hàn Quốc tranh giải Oscar lần thứ 96. Tháng 2 năm 2023, anh quyên góp 100 triệu won cho Hope Bridge National Disaster Relief Association để hỗ trợ các nạn nhân động đất ở Thổ Nhĩ Kỳ và Syria.

Sinh vật Gyeongseong trên Netflix đưa sắc thái u tối ấy vào địa hạt thể loại. Phát hành thành hai phần vào tháng 12 năm 2023 và tháng 1 năm 2024, phim để anh vào vai Jang Tae-sang, chủ hiệu cầm đồ giàu nhất Seoul dưới ách cai trị của Nhật Bản vào mùa xuân năm 1945. Anh bị cuốn vào cuộc truy tìm xuyên qua một bệnh viện nơi quân chiếm đóng thí nghiệm trên tù nhân, đóng cặp với Han So-hee. Những đánh giá ban đầu trái chiều, còn lời phàn nàn về nhịp phim chậm thì không hề nhỏ, nhưng tác phẩm đã đến được với những khán giả Nhật Bản, những người nói rằng đây là lần đầu tiên họ nghe về Đơn vị 731. Mùa thứ hai, phát hành ngày 27 tháng 9 năm 2024, đưa câu chuyện đến Seoul hiện đại và trao cho anh một nhân vật mới, Ho-jae, người mang gương mặt của Tae-sang.

Surely Tomorrow, phát sóng 12 tập trên JTBC và Prime Video từ ngày 6 tháng 12 năm 2025 đến ngày 11 tháng 1 năm 2026, đánh dấu một phần trở lại với chuyện tình cảm, lần này được xây dựng trên ký ức và mất mát thay vì những cuộc gặp gỡ đầu tiên. Anh vào vai Lee Kyeong-do, một nhà báo gặp lại bạn gái cũ do Won Ji-an thủ vai khi đang đưa tin về bê bối của chồng cô. Phản hồi dành cho phim không nồng nhiệt bằng thời kỳ đỉnh cao của anh: South China Morning Post gọi đây là màn trở lại trầm lắng, còn cái kết khiến khán giả chia rẽ. Trong các cuộc phỏng vấn, Park bảo vệ lựa chọn ấy, cho rằng đây là câu chuyện về việc níu giữ khoảnh khắc hiện tại.

Truyền hình giải trí là đối trọng ổn định giữa tất cả những dự án này. Anh làm việc trong căn bếp của Youn’s Kitchen rồi đến Jinny’s Kitchen, nơi V lại tái ngộ anh. Tháng 5 năm 2026, tvN ra mắt Unplanned Trip: Limited Edition, đưa anh đi khắp Hàn Quốc cùng Jung Yu-mi và Choi Woo-shik, không có điện thoại và với ngân sách 100.000 won mỗi người. Tháng 9 năm 2026, nhân kỷ niệm 15 năm ngày ra mắt, anh nói với người hâm mộ trên Instagram rằng mình vừa hoàn tất một dự án và đã lên đường thực hiện dự án tiếp theo.

Dự án anh vừa hoàn tất là Born Guilty, phim noir hành động tội phạm của Disney+ do Hong Won-chan viết kịch bản và đạo diễn, người từng thực hiện Ác quỷ đối đầu. Lấy bối cảnh thập niên 1980, khi một thành phố bị phá dỡ để chuẩn bị cho Thế vận hội Seoul 1988, phim theo chân Paeng-i, tên tội phạm đáng sợ nhất thời đại, cùng một gã giang hồ đặt việc sống sót lên hàng đầu; Um Tae-goo và Jo Hye-joo cũng góp mặt trong dàn diễn viên. Disney+ dự kiến phát hành phim vào năm 2027. Dự án anh vừa bắt đầu là I Am a Firefly, tên tạm thời của phim mới do Lee Joon-ik thực hiện. Anh vào vai Seol Jun-gyeong, một thám tử năm 1974 bị hệ thống liên lụy gia đình cản đường thăng chức, rồi đi theo một ông lão bí ẩn do Park Hae-il thủ vai đến ngôi làng nơi vụ thảm sát National Bodo League mùa hè năm 1950 đã bị chôn vùi suốt 24 năm. Choi Dae-hoon vào vai phó giám đốc cơ quan tình báo. Đây là bộ phim điện ảnh đầu tiên của anh kể từ Địa đàng sụp đổ, đồng thời là lần đầu tiên anh hợp tác với Lee.

Một thập kỷ trước, truyền hình Hàn Quốc đã có trong tay một sản phẩm hoàn chỉnh mang tên Park Seo-jun và chỉ mong anh tiếp tục tạo ra những vai diễn như thế. Hai lần tới khi khán giả gặp lại anh, anh sẽ là một tên tội phạm phất lên nhờ cơn sốt tái thiết và một cảnh sát mở lại vụ án mà chế độ độc tài ra lệnh phải quên đi. Phép thử thực sự cho thấy cuộc lột xác có thành công hay không sẽ đến khi một trong hai vai diễn đòi anh nở nụ cười nửa miệng ấy lần nữa, và anh phải quyết định có nên dùng nó hay không.