Michael Urie: vai phụ quen thuộc trên màn ảnh, ông vua trên sân khấu

Michael Urie

Photo: MingleMediaTVNetwork / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	8 tháng 8, 1980 Houston, Texas
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Maestro, Single All the Way, Nữ Minh Tinh và Chàng Lãng Tử
Giải thưởng	Critics Choice · Drama Desk Award for Outstanding Featured Performance in a Musical (đồng giải) · Drama Desk Award for Outstanding Solo Performance · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Theatre World · Clarence Derwent

Trên truyền hình, phần lớn sự nghiệp của Michael Urie là đứng bên cạnh nhân vật chính, chỉ cách một bước chân. Anh từng là gã trợ lý tung hứng mọi lời mỉa mai của bà chủ trong Betty xấu xí, và là người bạn thân luôn nâng đỡ vị chuyên gia trị liệu đang đau buồn của Jason Segel trong Shrinking. Nhưng trên sân khấu, vị thế ấy đảo ngược. Anh từng một mình gánh vác cả vở diễn suốt một buổi tối, đồng thời hóa thân thành hai vị vua bi kịch của Shakespeare: Hamlet ở Washington và Richard II tại Off-Broadway. Sự nghiệp của Urie vẫn luôn đặt ra một câu hỏi: liệu ngành giải trí, vốn trả công hậu hĩnh cho anh để chiếm lấy mọi khoảnh khắc nổi bật, có bao giờ trao cho anh toàn bộ khung hình hay không — và liệu anh có cần điều đó.

Urie sinh ra ở Houston, nhưng anh lớn lên và học hết trung học tại Plano, vùng ngoại ô Dallas nơi gia đình chuyển đến khi anh còn nhỏ. Anh từng theo học tại Collin County Community College trước khi được Juilliard nhận vào Khoa Kịch nghệ, nơi anh giành giải John Houseman dành cho sân khấu cổ điển của trường. Nền tảng ấy thể hiện trong mọi chặng đường sau này: khả năng tung hứng những câu thoại hài hước mà khán giả thường gắn với anh bắt nguồn từ sự kiểm soát ngôn ngữ của một diễn viên được đào tạo bài bản về sân khấu cổ điển.

Bước ngoặt đến vào năm 2006 với Betty xấu xí. Urie được chọn vào vai Marc St. James, trợ lý của Wilhelmina Slater — nữ giám đốc tạp chí đầy mưu mô do Vanessa Williams thủ vai — trong một vai diễn ban đầu được thiết kế để luân phiên: ý tưởng lúc đầu là mỗi tập sẽ có một trợ lý khác nhau. Williams thích sự ăn ý giữa hai người, và đến giữa mùa đầu tiên, Urie đã được ký hợp đồng làm diễn viên chính thức của loạt phim. Anh gắn bó với bộ phim cho đến khi ABC kết thúc chương trình vào năm 2010. Marc là một trợ lý thời trang phù phiếm, công khai là người đồng tính, xuất hiện trên truyền hình mạng giờ vàng. Năm nay, khi loạt phim sắp kỷ niệm 20 năm ra mắt, Urie nhìn lại bằng một nhận xét ngắn gọn: “Chúng tôi đã đi trước thời đại rất xa.”

Song song với loạt phim và cả sau khi phim kết thúc, anh vẫn đều đặn trở lại sân khấu. Trong The Temperamentals, diễn tại Off-Broadway năm 2010, anh vào vai nhà thiết kế Rudi Gernreich trong câu chuyện về những người sáng lập Mattachine Society, một trong những tổ chức đấu tranh cho quyền của người đồng tính đầu tiên tại Hoa Kỳ. Vai diễn mang về cho anh giải Lucille Lortel và giải Theatre World. Năm 2012, anh lần đầu diễn trên sân khấu Broadway với vai Bud Frump trong bản dựng lại How to Succeed in Business Without Really Trying. Vai diễn sân khấu định hình sự nghiệp của anh đến một năm sau đó, trong vở hài độc diễn Buyer & Cellar của Jonathan Tolins, kể về một diễn viên thất nghiệp được thuê trông coi trung tâm mua sắm tư nhân mà Barbra Streisand xây dưới tầng hầm nhà mình. Urie đảm nhận mọi nhân vật, giành giải Drama Desk cho Màn trình diễn độc diễn xuất sắc và giải Clarence Derwent, rồi đưa vở diễn đi lưu diễn và đến nhà hát Menier Chocolate Factory ở London.

Những năm tiếp theo, sự nghiệp của anh phát triển trên hai hướng. Trên màn ảnh là Partners, sitcom của CBS do những người sáng tạo Will & Grace thực hiện, bị hủy năm 2012 sau khi phát sóng sáu tập; vai diễn định kỳ Redmond, một đại diện văn học, trong Younger; và bộ phim đầu tay anh làm đạo diễn, He’s Way More Famous Than You. Trên sân khấu, anh vào vai Arnold Beckoff trong bản dựng lại Torch Song của Harvey Fierstein, diễn tại Off-Broadway rồi Broadway trong giai đoạn 2018–2019; đồng thời hóa thân thành Hamlet trong vở diễn của Shakespeare Theatre Company ở Washington, vai diễn anh trở lại đảm nhận vào năm 2019. Năm 2021, Netflix chọn anh vào vai nam chính lãng mạn trong Single All the Way, phim hài lãng mạn mùa lễ xoay quanh một cặp đôi đồng tính, với Jennifer Coolidge đóng vai dì của anh.

Điều dễ thấy nhất khi nhìn vào sự nghiệp màn ảnh của Urie là anh liên tục được đưa trở lại một kiểu vai: người bạn đồng tính nhanh trí, ấm áp, có nhiệm vụ phản ứng trước khủng hoảng của người khác. Khi truyền hình trao cho anh vị trí trung tâm trong Partners, loạt phim không kéo dài được lâu. Brian trong Shrinking được xây dựng tốt hơn phần lớn những nhân vật cùng kiểu: anh là một luật sư có cuộc hôn nhân riêng và những băn khoăn riêng về việc làm cha. Dẫu vậy, cấu trúc vai diễn vẫn quen thuộc. Sân khấu là nơi anh thử chứng minh mình còn nhiều hơn thế, nhưng không phải lần thử sức nào cũng hoàn toàn thuyết phục. Richard II của anh tại Red Bull Theater, bản chuyển thể năm 2025 của Craig Baldwin lấy bối cảnh Manhattan thập niên 1980, được New York Times chọn là “Critic’s Pick”; tuy nhiên, phần lớn nhà phê bình khác lại có ý kiến trái chiều: họ ấn tượng với Urie nhưng chưa thực sự bị thuyết phục bởi ý tưởng dàn dựng.

Shrinking, lên sóng Apple TV vào tháng 1 năm 2023 với Segel và Harrison Ford, là công việc đã làm thay đổi vị thế của anh. Mùa thứ hai dành cho Brian một tuyến truyện nhận con nuôi cùng người chồng Charlie, và với vai diễn này, Urie giành giải Critics’ Choice Television cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất trong phim hài vào tháng 2 năm 2025. Cùng năm đó, anh được đề cử giải Primetime Emmy ở cùng hạng mục, rồi một lần nữa vào năm 2026; giải thưởng năm 2026 thuộc về Stephen Root. Mùa thứ ba, phát sóng từ tháng 1 đến tháng 4 năm 2026, khép lại quãng chờ đợi dài của Brian và Charlie bằng việc để họ trở thành cha mẹ. Apple gia hạn loạt phim cho mùa thứ tư ngay cả trước khi mùa thứ ba ra mắt.

Sự nghiệp sân khấu vẫn theo kịp thành công trên truyền hình. Năm 2023, anh vào vai Sir Robin trong bản dựng lại Spamalot trên Broadway; sau đó đóng Hoàng tử Dauntless bên cạnh Sutton Foster trong Once Upon a Mattress, diễn trên Broadway năm 2024 rồi chuyển đến Los Angeles. Vai diễn này giúp anh cùng các bạn diễn giành giải Drama Desk năm 2025 cho Màn trình diễn nổi bật trong nhạc kịch. Trên màn ảnh, anh vào vai biên đạo múa Jerome Robbins trong Maestro của Bradley Cooper và lồng tiếng cho Hermes trong loạt phim hoạt hình Krapopolis. Anh cũng từng đọc sách nói, trong đó có Remarkably Bright Creatures của Shelby Van Pelt. Anh lồng tiếng cho Marcellus, một con bạch tuộc bị giam giữ, và phần thể hiện này lọt vào vòng chung kết giải Audie năm 2023.

Urie sinh ngày 8 tháng 8 năm 1980, tốt nghiệp Juilliard năm 2003. Anh công khai chia sẻ về bản dạng queer từ năm 2010 và gắn bó với diễn viên kiêm biên kịch Ryan Spahn từ năm 2008.

Tháng 7 năm 2026, anh đến London để vào vai Thầy giáo của Mary trong Oh, Mary! của Cole Escola tại nhà hát Trafalgar, vai diễn anh từng đảm nhận trên Broadway vào năm trước. Anh sắp xếp lịch diễn kéo dài hai tuần này giữa quá trình sản xuất mùa mới của Shrinking. Một trong những buổi diễn đã được ghi hình để phát hành dưới dạng bản thu của vở diễn. Chặng tiếp theo đã được xác nhận là sự trở lại của Brian trong mùa thứ tư, hiện Apple chưa công bố lịch phát sóng; và nếu xu hướng của 20 năm qua vẫn tiếp diễn, giữa chặng ấy có thể sẽ là một vai diễn sân khấu khác.