Meagan Good: từ vai bạn gái quen thuộc đến nhà sản xuất phim của chính mình

Meagan Good

Photo: NickRewind / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	8 tháng 8, 1981 Panorama City, Los Angeles, California, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	Shazam!, Thứ Sáu, Thợ Săn Quái Vật

Có một Meagan Good sống trong phim của người khác: cô bạn gái đứng chờ bên mép sàn nhảy trong Stomp the Yard, người phụ nữ đặt bạn trai vào một thử nghiệm tình cảm trong Think Like a Man. Nữ diễn viên ấy có thật, nhưng không phải toàn bộ sự nghiệp. Trong phần danh đề các dự án gần đây, tên cô xuất hiện hai lần: một lần trong dàn diễn viên, một lần trong danh sách nhà sản xuất điều hành. Dòng thứ hai nói về hướng đi của cô nhiều hơn bất kỳ vai diễn nào.

Good lớn lên ở hạt Los Angeles. Cha cô, Leon Good, là cảnh sát của Sở Cảnh sát Los Angeles; mẹ cô, Tyra Wardlow-Doyle, quản lý sự nghiệp của con gái đến tuổi thiếu niên. Cô sinh ngày 8/8/1981 tại Panorama City và lớn lên ở Canyon Country, rìa phía bắc của hạt, cùng ba anh chị em; một người chị em của cô, La’Myia Good, cũng trở thành diễn viên. Trước vai điện ảnh đầu tiên, cô đã làm diễn viên quần chúng trong các phim hài truyền hình như Doogie Howser, M.D. và Amen.

Vai điện ảnh đầu tiên rất nhỏ: một đứa trẻ trong khu phố ở Friday, phim hài năm 1995 của Ice Cube. Hai năm sau, Kasi Lemmons chọn cô vào vai Cisely Batiste trong Eve’s Bayou, một bộ phim chính kịch gothic miền Nam Mỹ về một gia đình ở Louisiana tan vỡ vì những lần ngoại tình của người cha. Cisely, cô con gái lớn, mang sự mập mờ đáng lo ngại nhất của bộ phim. Good, khi đó còn là thiếu niên, diễn vai này với sự tiết chế giúp cô nhận đề cử giải NAACP Image Awards. Sau đó là ba mùa phim trên kênh Nickelodeon với vai Nina Jones trong Cousin Skeeter.

Trong thập niên 2000, cô đi qua những thể loại mà Hollywood dành cho các nữ diễn viên da màu trẻ. Đó là phim nhảy và phim trượt patin như Roll Bounce và Stomp the Yard, bộ phim mang về đề cử NAACP thứ hai, cùng một loạt dài phim kinh dị của các hãng lớn. Công việc đều đặn. Hiếm khi ở trung tâm khung hình.

Thập niên tiếp theo mang đến thành công của phim nhiều diễn viên Think Like a Man, dựa trên cuốn sách tư vấn tình cảm của người dẫn chương trình Steve Harvey, cùng một vai chính trên truyền hình toàn quốc. Trong loạt phim Deception của NBC, cô vào vai Joanna Locasto, nữ thám tử thâm nhập gia đình giàu có của người bạn thời thơ ấu bị sát hại. Loạt phim chỉ kéo dài một mùa, giống như Minority Report của Fox, nơi cô đóng thám tử Lara Vega. Ít được chú ý hơn nhưng nhìn lại thì quan trọng hơn là Freedom Bridge Entertainment, công ty sản xuất nhỏ cô đồng sáng lập năm 2010 cùng Tamara Bass, Marlon Olivera và Ty Hodges.

Đức tin bước vào câu chuyện công khai của cô cùng thời gian đó. Năm 2012, cô kết hôn với DeVon Franklin, giám đốc hãng phim kiêm mục sư, và năm 2016 cặp đôi xuất bản The Wait, kể về mười ba tháng kiêng quan hệ tình dục trước đám cưới; cuốn sách lọt danh sách bán chạy của The New York Times. Good tự nhận là tín đồ Tin Lành và cho biết cô từ chối những vai có thể làm Chúa thất vọng. Với một nữ diễn viên mà hình ảnh quảng bá ban đầu dựa nhiều vào ngoại hình, bước ngoặt này khiến một phần báo chí khó tiếp nhận, và nhiều năm liền cô phải trả lời cho cả hai phiên bản của chính mình.

Công việc ngày càng mở rộng. Cùng Bass, cô đồng đạo diễn If Not Now, When?, phim chính kịch do Bass viết về bốn người bạn gái được một cuộc khủng hoảng kéo lại gần nhau, ra mắt tại American Black Film Festival năm 2019. Hai phim DC Shazam! và Shazam! Cơn thịnh nộ của các vị thần giao cho cô phiên bản siêu anh hùng trưởng thành của Darla Dudley. Netflix xếp cô đóng cặp với Jamie Foxx trong vai vợ cũ của anh ở phim hài ma cà rồng Day Shift. Còn Harlem của Prime Video cho cô vai diễn trọn vẹn nhất trong sự nghiệp trưởng thành: Camille, giảng viên Đại học Columbia có chuyện tình cảm và công việc không bao giờ khớp nhau. Loạt phim kéo dài ba mùa và khép lại đầu năm 2025.

Những chương khó khăn nhất đến từ cả hai phía máy quay. Divorce in the Black, phim của Tyler Perry mà cô đồng sản xuất và đóng chính trong vai Ava, con gái một mục sư cố cứu cuộc hôn nhân với người chồng bạo hành, ra mắt trên Prime Video vào tháng 7/2024 với 0% điểm từ giới phê bình trên Rotten Tomatoes. Một nhà phê bình của The Guardian gọi đây là phim tệ nhất của Perry tính đến lúc đó. Dù vậy, phim vẫn leo lên đầu bảng xếp hạng phim của nền tảng. Khán giả mà Good chạm tới và giới phê bình hiếm khi nhìn vào cùng một điều.

Rồi đến quyết định chia rẽ chính khán giả ấy. Good bắt đầu hẹn hò với Jonathan Majors năm 2023, hai tháng sau khi anh bị bắt ở New York theo cáo buộc của bạn gái cũ Grace Jabbari. Tháng 12/2023, bồi thẩm đoàn ở Manhattan kết luận anh phạm tội hành hung và quấy rối ở mức tội nhẹ, đồng thời tuyên trắng án các cáo buộc nặng hơn; Marvel cắt hợp tác với anh ngay trong ngày. Khi anh bị tuyên phải tham gia chương trình can thiệp bạo lực gia đình kéo dài một năm, không phải ngồi tù, vào tháng 4/2024, cô nắm tay anh bước vào tòa. Cô mô tả sự ủng hộ ấy là hành động của đức tin và của việc hiểu con người anh. Nhiều người hâm mộ của chính cô nhìn thấy điều khác, nhất là khi bộ phim về một người phụ nữ thoát khỏi cuộc hôn nhân bạo lực ra mắt ba tháng sau đó.

Cặp đôi công bố đính hôn vào tháng 11/2024 và kết hôn tháng 3/2025 trong một buổi lễ nhỏ ở Los Angeles; cuộc ly hôn với Franklin đã hoàn tất năm 2022. Mùa hè này, hai người cùng lên bìa Rolling Stone Africa sau khi nhận quốc tịch Guinea, quốc gia mà xét nghiệm ADN liên kết với tổ tiên họ, và hứa đầu tư vào các nhà làm phim châu Phi thay vì ghé qua như người nổi tiếng. “Du lịch thì đẹp… nhưng đầu tư thực sự là một sự cam kết”, cô nói với tạp chí. Hồi tháng 4, trên chương trình The Breakfast Club, cô nhắc lại một vết thương cũ: làn da sáng màu hơn, nguồn gốc của nhiều năm tin đồn tẩy trắng da, là hậu quả của một lần điều trị hỏng năm 2019 tại một chuyên viên thẩm mỹ không có giấy phép. Điều khiến cô đau nhất, cô nói, là ý nghĩ các bé gái da màu có thể tin rằng cô không yêu bản thân mình.

Hai dự án gần nhất của cô đều mang chữ ký kép ấy. Phim ly kỳ I’ll Never Let You Go của Lifetime, phát sóng tháng 8/2025, ghi tên cô là diễn viên chính trong vai Emily Westover và nhà sản xuất điều hành. Girl Dad, do Solvan “Slick” Naim viết kịch bản và đạo diễn, với Marsai Martin trong vai cô gái tuổi teen khép kín ở Brooklyn và Courtney B. Vance trong vai người cha nhạc sĩ xa cách mà cô ở cùng một mùa hè, đã ra mắt toàn cầu tại American Black Film Festival ở Miami Beach vào tháng 5/2026. Good góp mặt trong dàn diễn viên phụ và trong ê-kíp sản xuất có cả Jamie Foxx. Hơn ba mươi năm sau Friday, điều đáng nói nhất trong sự nghiệp của Meagan Good là dòng chữ in bên dưới tên cô.