Maleah Joi Moon, giọng ca đoạt Tony và Grammy trước cả album solo đầu tay

Maleah Joi Moon

Photo: The Tony Awards / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	2002 Franklin Township, New Jersey, United States
Nghề nghiệp	Ca sĩ, diễn viên
Giải thưởng	Tony · Grammy · Drama Desk · Theatre World

Maleah Joi Moon sở hữu một giải Grammy, nhưng mọi nốt nhạc giúp cô có được giải thưởng ấy đều do người khác viết. Khán giả biết đến giọng hát của cô lần đầu qua Alicia Keys, người xây dựng Hell’s Kitchen từ chính tuyển tập ca khúc và những năm tháng tuổi trẻ ở Manhattan của mình, rồi trao cả hai cho một cô gái trẻ đến từ New Jersey, chưa từng làm việc trên sân khấu Broadway. Moon thể hiện tuổi trẻ của Keys thuyết phục đến mức giới sân khấu trao cho cô giải thưởng cao quý nhất dành cho nữ diễn viên chính xuất sắc trong nhạc kịch, rồi Viện Hàn lâm Thu âm cũng làm điều tương tự. Nhưng đến nay, cô vẫn chưa phát hành một album mang tên mình. Thay vào đó, bước đi tiếp theo đưa cô đến khuôn viên Netflix.

Hành trình bắt đầu ở vùng ngoại ô Franklin Township, New Jersey, nơi Moon lớn lên sau khi chào đời và nơi trường công lập mang đến cho cô sân khấu đầu tiên mà cô còn nhớ: năm lớp sáu, cô được chọn vào vai Dorothy trong vở diễn ở trường The Wizard of Oz. Suốt những năm thiếu niên, cô theo học các lớp sân khấu và thanh nhạc với thầy Timothy Walton, rồi tốt nghiệp Franklin High School vào mùa xuân mà đại dịch đã khiến mọi nhà hát Broadway cô hằng mơ ước phải đóng cửa. Sau đó, cô theo học chương trình nhạc kịch tại Pace University ở Manhattan. Nhắc đến những ước mơ Broadway theo mình suốt những năm tháng ấy, cô nói với Her Campus rằng khi điều đó thành sự thật, “mọi thứ chẳng bao giờ giống như bạn hình dung, và đó là một món quà, bởi nó còn sâu sắc hơn những gì tôi từng viết trong nhật ký”.

Những dấu hiệu đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp còn nhỏ bé và chủ yếu xuất hiện trên truyền hình. Năm 2022, cô là một trong những diễn viên mới nổi được chọn tham gia Disney Television Discovers: Talent Showcase; năm sau, cô vào vai Brooke trong bộ phim của Hallmark Channel Mystic Christmas, đóng cùng Jessy Schram và Chandler Massey. Tháng 9 năm 2023, The New York Times đưa cô vào danh sách bốn nghệ sĩ sân khấu đáng chú ý trong mùa thu năm ấy, khi phần lớn người dân thành phố vẫn chưa từng nghe cô hát.

Vở diễn đó là Hell’s Kitchen, với kịch bản của Kristoffer Diaz, do Michael Greif đạo diễn, sử dụng các ca khúc trong sự nghiệp của Keys cùng những sáng tác mới. Moon vào vai Ali, cô gái mười bảy tuổi sống cùng mẹ trong căn hộ chật chội gần Times Square và khao khát một cuộc đời rộng mở hơn. Vở diễn ra mắt tại The Public Theater vào mùa thu năm 2023, rồi chuyển sang Shubert Theatre trên Broadway vào mùa xuân năm sau; Shoshana Bean đóng vai mẹ Ali, Brandon Victor Dixon vào vai cha cô, còn Kecia Lewis là cô giáo dạy piano giúp Ali tìm một hướng đi khác. Giới phê bình đều chú ý đến Moon ở cả hai sân khấu. Khi vở diễn chuyển sang Broadway, Keys viết ca khúc mới Kaleidoscope, phát hành dưới dạng đĩa đơn qua Alicia Keys Records vào tháng 3 năm 2024 với Moon hát chính. Cũng trong tuần đó, cô trình diễn ca khúc cùng Keys và dàn diễn viên trên The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.

Giải thưởng liên tiếp đến trong cùng một mùa. Moon giành giải Drama Desk cho màn trình diễn vai chính xuất sắc trong nhạc kịch và giải Theatre World Award, được đề cử Lucille Lortel, rồi vào tháng 6 năm 2024 đoạt Tony cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong nhạc kịch. Cô là người trẻ thứ ba từng thắng giải ở hạng mục này, sau Lea Salonga và Liza Minnelli. Trong bài phát biểu nhận giải, cô nhắc đến Franklin Township. Album ghi âm của dàn diễn viên sau đó giành giải album nhạc kịch xuất sắc nhất tại Grammy vào tháng 2 năm 2025, với Moon được ghi nhận là giọng ca chính bên cạnh Bean, Dixon và Lewis. Khi ấy cô mới hai mươi hai tuổi, đã đi được nửa chặng đường đến EGOT.

Nếu xét đúng nghĩa, danh mục đĩa nhạc của cô khá ngắn và chủ yếu là những ca khúc của người khác. Album ghi âm của dàn diễn viên Broadway nguyên bản trong Hell’s Kitchen, do Alicia Keys Records phát hành vào tháng 6 năm 2024, có giọng hát của cô trong những ca khúc như The River, Seventeen và Kaleidoscope (Ali’s Version). Bên cạnh đó là đĩa đơn Kaleidoscope, video ca nhạc chính thức của No One của Keys do cô hát song ca với Bean, cùng bản mở rộng của album phát hành vào tháng 5 năm 2025. Các dịch vụ phát trực tuyến ghi tên Keys, Bean và Moon cùng nhau trên album, cho thấy giọng ca mới đóng góp đáng kể đến mức nào.

Và đó cũng là lúc câu hỏi hiển nhiên xuất hiện. Mọi ca khúc làm nên tên tuổi Moon đều kể về tuổi mới lớn của một người phụ nữ khác; những lời khen cô nhận được là dành cho khả năng hóa thân vào Keys, chứ không phải giới thiệu một âm thanh của riêng mình. Sân khấu nhạc kịch có không ít ca sĩ tỏa sáng trong phần nhạc của một nhà soạn nhạc, rồi chật vật tìm được chất liệu phù hợp với mình đến vậy; còn Grammy cho album ghi âm của dàn diễn viên, được chia sẻ với các nhà sản xuất và đồng nghiệp, có giá trị rất khác một album solo trên thị trường nhạc pop. Đến nay, Moon vẫn chưa chọn thử sức ở thị trường ấy. Sau khi rời vở diễn, cô chuyển sang diễn xuất trước ống kính, một lĩnh vực cô gần như chưa chạm đến, thay vì bước vào phòng thu. Người ta có thể xem đó là sự kiên nhẫn hoặc một bước đi vòng, tùy cách nhìn; còn cô chưa đưa ra dấu hiệu công khai nào về một album solo.

Con đường đến với máy quay mở ra nhờ Debbie Allen, người giữ vai trò then chốt trong A Different World bản gốc và đã xem Hell’s Kitchen trong các buổi diễn thử trước khi công diễn. “Cô ấy nhập cuộc trước khi làn sóng ập đến,” Moon kể sau này. Moon có buổi diễn cuối cùng trong vai Ali vào ngày 30 tháng 3 năm 2025; trước đó hai ngày, Netflix đã đặt hàng tập thử nghiệm cho phần tiếp nối sitcom của NBC. Moon cho biết khi nhận được email mời thử vai cho một dự án về các trường đại học dành cho người da đen (HBCU) chưa có tên, cô vừa mở thư đã biết ngay đó là dự án nào. Cô được chọn vào vai Deborah Wayne, con gái út của Whitley Gilbert và Dwayne Wayne, cặp đôi làm nên tên tuổi của Jasmine Guy và Kadeem Hardison; câu chuyện bắt đầu khi Deborah bước vào năm nhất tại Hillman College, ngôi trường hư cấu trong phim. Phim được thực hiện tại Atlanta từ tháng 2 đến tháng 5 năm 2026, dưới sự dẫn dắt của người phụ trách sản xuất Felicia Pride, với Allen đạo diễn tập mở màn.

Cả mười tập lên Netflix vào ngày 24 tháng 9 năm 2026, đúng ba mươi chín năm sau ngày loạt phim gốc ra mắt; chỉ vài ngày sau, TheGrio đưa tin bộ phim đã vươn lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng truyền hình của nền tảng. Những đánh giá ban đầu khá tích cực: phim đạt tỷ lệ tán thành 82% trên Rotten Tomatoes và 72 điểm trên Metacritic. Moon gọi đây là “lần đầu tiên của tôi với bất cứ điều gì liên quan đến điện ảnh và truyền hình”, đồng thời thẳng thắn nói về sự phản đối mà một dự án làm lại có thể vấp phải: cô nói với WWD rằng mình hiểu vì sao khán giả đặt câu hỏi tại sao lại có người muốn đụng đến bộ phim, bởi ai cũng muốn bảo vệ những gì đã góp phần tạo nên con người mình. Cô cũng bảo vệ sự bừa bộn của Deborah, cho rằng đó chính là điểm cốt yếu của nhân vật. “Cô ấy đúng là một mớ hỗn độn, và tôi thích điều đó,” cô nói với Her Campus, “bởi đã có lúc tôi cũng như thế, và đôi khi đến tận bây giờ vẫn vậy.”

Những gì sắp tới lại hướng Moon trở về sân khấu. Cô cho biết đã có những cuộc trao đổi về việc quay lại với sân khấu sau thời gian tạm rời xa để tham gia loạt phim, đồng thời một số dự án khác cũng đang được triển khai nhưng cô chưa thể tiết lộ. Netflix chưa thông báo mùa thứ hai của A Different World. Cũng chưa có thông tin về album mang tên cô; với một ca sĩ đã sở hữu Grammy, khoảng trống ấy là dòng đáng chú ý nhất trong lý lịch nghề nghiệp của Moon.

Thẻ: singers, ca sĩ, nhạc kịch, A Different World, Maleah Joi Moon, Alicia Keys

Người liên quan

Người liên quan

Thảo luận