Mackenzie Davis trở lại Netflix với Below: Ác mộng đại dương sau cú vấp Kẻ hủy diệt

Mackenzie Davis

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	1 tháng 4, 1987 Vancouver, British Columbia, Canada
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Người Về Từ Sao Hỏa, Tội Phạm Nhân Bản 2049, Kẻ Hủy Diệt: Vận Mệnh Đen Tối
Giải thưởng	Critics Choice · Tribeca Film Festival Award for Best Actress in a U.S. Narrative Feature

Trong Below: Ác mộng đại dương của Netflix, một thị trấn đánh cá ở Newfoundland kéo lên từ biển thứ lẽ ra không nên tồn tại; người đầu tiên đọc đúng những manh mối là một nhà nghiên cứu biển do Mackenzie Davis thủ vai. Đây là vị trí quen thuộc của cô. Suốt một thập kỷ, các hãng phim thường giao cho nữ diễn viên Canada vai người phụ nữ bản lĩnh đứng giữa thảm họa và những người xung quanh: khi là kỹ sư NASA, khi là nữ chiến binh được tái tạo bằng các bộ phận máy móc. Điều họ hiếm khi yêu cầu cô thể hiện lại chính là thế mạnh lớn nhất: hóa thân thành một người không chịu biến mình thành chức năng mà cốt truyện áp đặt.

Khoảng cách ấy lý giải vì sao sự nghiệp của cô trông mất cân đối trên giấy tờ. Những phim bom tấn của hãng lớn được kỳ vọng đưa cô thành gương mặt dẫn dắt một thương hiệu điện ảnh phần lớn đều thua lỗ. Còn những series chỉ thu hút lượng khán giả nhỏ lại khiến cô trở thành một trong những diễn viên mà giới phê bình dõi theo qua từng dự án.

Davis lớn lên ở Vancouver, nơi cô chào đời ngày 1 tháng 4 năm 1987. Mẹ cô, Lotte, là nhà thiết kế đồ họa; cha cô, John Davis, là thợ làm tóc đến từ Liverpool. Cha mẹ cô sở hữu công ty chăm sóc tóc AG Hair. Cô theo học Đại học McGill ở Montreal, rồi chuyển đến New York để đào tạo tại Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Phim điện ảnh đầu tay của cô là Sau Cơn Say, bộ phim chính kịch về một giáo viên cố cai rượu. Sau đó, vai phụ trong phim hài lãng mạn Toronto The F Word, phát hành tại Mỹ với tên What If, đã giúp cô nhận được đề cử Giải thưởng Màn ảnh Canada.

Cơ hội đột phá đến với cô trên AMC. Trong Dừng Lại Và Bắt Lửa, series chính kịch về cơn sốt máy tính cá nhân thập niên 1980, cô vào vai Cameron Howe, một lập trình viên punk luôn xem mọi quản lý là vật cản đường. Series chưa bao giờ tìm được lượng khán giả đại chúng. Đến mùa thứ ba, lượng người xem trực tiếp chỉ còn khoảng 300.000, vậy mà năm 2016 AMC vẫn gia hạn thêm mùa thứ tư và cũng là mùa cuối, gồm mười tập, để các nhà sáng tạo có thể khép lại câu chuyện theo ý mình. Những nhà phê bình từng hờ hững với mùa đầu tiên cuối cùng lại xem mối quan hệ hợp tác giữa Davis và Kerry Bishé, người đóng vai kỹ sư Donna Clark, là trung tâm thực sự của bộ phim.

Trong lúc đó, Hollywood trao cho cô hàng loạt vai phụ trong những phim quy mô lớn. Trong Người về từ Sao Hỏa của Ridley Scott, cô là Mindy Park, kỹ sư vệ tinh phát hiện ra phi hành gia mắc kẹt vẫn còn sống. Trong Tội phạm nhân bản 2049 của Denis Villeneuve, cô vào vai Mariette, một người nhân bản làm việc cùng lực lượng kháng chiến. Những vai nhỏ hơn mới thể hiện nhiều hơn. Cô đóng Yorkie trong “San Junipero”, tập phim Gương đen kể về hai người phụ nữ gặp nhau tại một thị trấn biển giả lập; đồng thời giành giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cho phim truyện Mỹ tại Tribeca với Always Shine, phim giật gân về hai nữ diễn viên là bạn bè, có mối ganh đua dần biến thành bạo lực.

Cuộc Chiến Bỉm Sữa của Jason Reitman trao cho cô vai chính, đóng cặp với Charlize Theron trong vai bảo mẫu ban đêm xuất hiện để cứu một bà mẹ ba con kiệt sức. Cú ngoặt cuối kịch bản tiết lộ nhân vật này không giống như vẻ ngoài, và bộ phim thành công nhờ Davis thể hiện cô bằng nét nhẹ nhàng che giấu cú lừa ấy.

Phép thử thực sự cho khả năng gánh vác một thương hiệu điện ảnh đến với cô qua Kẻ hủy diệt: Vận mệnh đen tối, trong đó cô vào vai Grace, một nữ chiến binh được tăng cường bằng công nghệ, được đưa ngược về từ tương lai, diễn cùng Linda Hamilton. Theo ước tính của The Hollywood Reporter, bộ phim lỗ hơn 120 triệu USD; bộ ba phim mới mà các nhà sản xuất từng bàn đến cũng không bao giờ thành hiện thực. Davis không cố phủ nhận điều đó. “Sáu phần là quá nhiều, giờ thì chúng ta biết rồi,” cô nói về số phần phim của loạt, đồng thời bảo vệ chính bộ phim và thẳng thắn tự hỏi liệu sự thờ ơ của khán giả có phần nào bắt nguồn từ việc một phim Kẻ hủy diệt có ba phụ nữ đóng chính hay không. Cách hiểu phổ biến cho rằng thất bại phòng vé chứng minh cô không hợp vai nữ chính phim hành động đã đảo ngược bằng chứng. Grace là vai diễn đòi hỏi thể lực nhiều nhất trong sự nghiệp của cô, và vẫn rất thuyết phục; điều thất bại là nỗ lực lần thứ sáu kể lại cùng một câu chuyện.

Truyền hình trả lời câu hỏi ấy thuyết phục hơn điện ảnh. Sau khi đóng Harper trong Mùa Hạnh Phúc Nhất của Clea DuVall, phim hài mùa lễ kể về nhân vật của Kristen Stewart định cầu hôn bạn gái, người chưa công khai xu hướng tính dục với gia đình, Davis đảm nhận vai chính trong Station Eleven, bản chuyển thể từ tiểu thuyết của Emily St. John Mandel do HBO Max thực hiện. Cô vào vai Kirsten Raymonde, một diễn viên nhí ngày trước, nay cùng một đoàn lưu diễn biểu diễn Shakespeare quanh vùng Ngũ Đại Hồ, hai mươi năm sau đại dịch. Series ra mắt khi đại dịch ngoài đời bước vào mùa đông thứ hai, còn vai diễn giúp cô giành Giải Critics’ Choice Super cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong series khoa học viễn tưởng hoặc kỳ ảo.

Cô tiếp tục rẽ ngang thay vì đi lên theo một lộ trình thông thường. Năm 2023, cô đến London đóng vai Isolde trong phiên bản Phaedra của Simon Stone tại National Theatre; cũng trong năm đó, cô viết kịch bản, đạo diễn và sản xuất WOACA, một phim ngắn được trình chiếu trong chương trình Short Cuts tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto. Năm 2024, cô xuất hiện trong Swimming Home, phim ra mắt tại Rotterdam, và Không nói điều dữ, bản làm lại của Blumhouse từ phim kinh dị Đan Mạch, trong vai Louise Dalton. Kỳ nghỉ cuối tuần ở vùng nông thôn nước Anh cùng một người lạ quyến rũ do James McAvoy thủ vai biến thành cuộc chiến sinh tồn để người mẹ này tìm đường thoát thân.

My Notes on Mars, phim đầu tay bằng tiếng Anh của đạo diễn Hungary Lili Horvát, khai mạc chương trình Giornate degli Autori tại Liên hoan phim Venice vào ngày 2 tháng 9 năm 2026. Davis đóng Margot, một nhà vật lý thiên văn rời MIT để đến sống trên mảnh đất của gia đình chồng ở ngoại ô Budapest, biến mất trong một chuyến đi bộ đường dài rồi trở về đúng ngày diễn ra lễ tưởng niệm mình. Cô đã thay đổi theo những cách mà người chồng do Rupert Friend thủ vai không muốn tìm hiểu. Screen Daily gọi đây là bộ phim kỳ quái, mang đậm dấu ấn thể loại, xoay quanh tình yêu, ham muốn và sự kiểm soát.

Trên Netflix, Below: Ác mộng đại dương ra mắt ngày 8 tháng 10 năm 2026 dưới dạng series giới hạn gồm sáu tập, do Jesse McKeown sáng tạo và quay tại Newfoundland. Josh Hartnett đóng Calvin Penney, một ngư dân cứng đầu bị ám ảnh bởi cái chết của cha; Charlie Heaton vào vai con trai anh, Wade; còn Davis là Tiến sĩ Fonda Howander, nhà nghiên cứu sớm nghi ngờ có điều bất thường trong những thứ các con tàu mang về. Hai tập đầu nhận được những lời khen tích cực dành cho dàn diễn viên tại liên hoan phim Toronto vào tháng 9.

Dự án tiếp theo trong lịch trình của cô là The Undertow, phim chính kịch Anh dành cho Netflix, chuyển thể từ series Na Uy Twin, với Jamie Dornan vào vai hai anh em sinh đôi giống hệt nhau, còn Davis đóng Nicola, người vợ mắc kẹt giữa họ. Phim được quay tại vùng Cao nguyên Scotland và hiện chưa có ngày phát hành. Đây lại là một câu chuyện về người phụ nữ phải quyết định nên tin vào phiên bản nào của một người đàn ông; nếu những vai diễn trước đây là dấu hiệu để phán đoán, Nicola sẽ không phải người để cốt truyện mặc sức xoay vần.