Kali Reis: Nhà vô địch quyền anh thế giới trở thành bạn diễn của Jodie Foster

Kali Reis

Photo: HBO / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	24 tháng 8, 1986 Providence, Rhode Island
Nghề nghiệp	Diễn viên và võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp
Nổi tiếng với	Bằng Chứng Sinh Tử, Vùng Đất Quỷ Dữ, Cuộc Gọi Khẩn Cấp
Giải thưởng	WBC female middleweight world title · WBA, IBO and WBO female light welterweight world titles · Newport Beach Film Festival Jury Award for Best Actress · North American Indigenous Athletic Hall of Fame · International Women's Boxing Hall of Fame

International Women’s Boxing Hall of Fame sắp vinh danh Kali Reis với tư cách một võ sĩ, và thời điểm này có chút hài hước khô khan. Lần gần nhất được trả tiền để tung một cú đấm, cô là nhà vô địch thế giới thống nhất hạng bán trung nhẹ. Kể từ đó, cô trở thành cảnh sát tuần tra bang Alaska làm việc giữa đêm địa cực bên cạnh Jodie Foster, một nữ thám tử trong phòng xử án ứng dụng AI cùng Chris Pratt, rồi một tay hành pháp có vũ trang của Umbrella trong Vùng đất quỷ dữ của Zach Cregger, hiện đang chiếu rạp. Cô chưa từng tuyên bố giải nghệ. Đơn giản là sàn đấu không còn là nơi có việc cho cô nữa.

Điểm kết nối hai sự nghiệp không phải là thể lực, dù rõ ràng các giám đốc casting đánh giá cao tố chất này của cô. Đó là một mục tiêu. Reis đến với diễn xuất sau khi nhà làm phim Josef Kubota Wladyka đọc được câu chuyện cô vận động cho phong trào Missing and Murdered Indigenous Women and Girls, rồi đề nghị cô cùng ông xây dựng một bộ phim xoay quanh phong trào này. Cô đồng biên kịch Catch the Fair One và đảm nhận vai chính Kaylee, một cựu võ sĩ bước chân vào đường dây buôn người để tìm cô em gái mất tích. Võ sĩ và nhà hoạt động hợp thành một nhân vật, và máy quay đã tìm thấy cô.

Là con út trong gia đình có năm người con, Reis lớn lên cùng mẹ ở East Providence, Rhode Island; cô sinh ra tại Providence gần đó vào ngày 24 tháng 8 năm 1986. Cha cô, Frank Reis, là nhạc sĩ, từng chơi keyboard cho Marky Mark and the Funky Bunch. Cô bắt đầu tập quyền Anh năm 14 tuổi tại Manfredo’s Gym ở Pawtucket, đồng thời dành những ngày còn lại trong tuần học để chơi bóng chuyền, bóng rổ, bóng mềm và tham gia ban nhạc diễu hành. Sau này, cô theo học ngành tội phạm học với mục tiêu trở thành nhân viên quản giáo cho thanh thiếu niên, đồng thời tranh thủ học sửa xe máy.

Khi còn là võ sĩ nghiệp dư, cô giành chức vô địch New York Golden Gloves và Rocky Marciano Championship. Những năm thi đấu chuyên nghiệp bắt đầu với ngân sách eo hẹp hơn: cô làm bảo vệ hộp đêm để trang trải chi phí tập luyện, rồi một vụ tai nạn xe máy nghiêm trọng năm 2012 khiến cô phải nghỉ thi đấu cả mùa. Cô trở lại và vào tháng 4 năm 2016, tại New Zealand, cô thắng điểm Maricela Cornejo để giành đai vô địch thế giới hạng trung WBC còn bỏ trống.

Hai năm sau, cô góp mặt trong một dấu mốc đầu tiên theo một cách khác. Khi HBO lần đầu phát sóng một trận quyền Anh nữ vào tháng 5 năm 2018, Cecilia Brækhus đối đầu Reis để tranh đai vô địch tuyệt đối hạng bán trung. Brækhus thắng bằng điểm. Reis xuống hạng bán trung nhẹ và gây dựng lại sự nghiệp: giành đai WBA năm 2020, đai IBO năm 2021, rồi vào tháng 11 cùng năm đoạt đai WBO còn bỏ trống sau chiến thắng sít sao bằng tính điểm không đồng thuận trước Jessica Camara tại Manchester, New Hampshire. Đó là trận thắng thứ 19 trong tổng số 27 trận chuyên nghiệp của cô. Và cũng là trận cuối cùng.

Đến lúc đó, Catch the Fair One đã ra mắt tại Tribeca Festival vào tháng 6 năm 2021, mang về cho cô giải của ban giám khảo dành cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Newport Beach Film Festival và một đề cử Independent Spirit ở hạng mục Nữ chính xuất sắc nhất. Tiếp theo là vai diễn trong bộ phim chính kịch về nhân viên cấp cứu Asphalt City của Jean-Stéphane Sauvaire, đóng cùng Sean Penn và Tye Sheridan. Tháng 6 năm 2022, HBO thông báo Reis sẽ đóng vai chính cùng Jodie Foster trong True Detective: Night Country, mùa phim của Issa López lấy bối cảnh tại một thị trấn Alaska, nơi tám người đàn ông biến mất khỏi một trạm nghiên cứu. Với vai Evangeline Navarro, một cảnh sát tuần tra mang trong lòng những ám ảnh riêng, Reis nhận được các đề cử Primetime Emmy, Golden Globe và Critics’ Choice Award. Cô không giành giải nào, nhưng công việc truyền hình đầu tiên đã đưa cô vào cùng danh sách đề cử với những diễn viên gạo cội có ba thập niên kinh nghiệm.

Đề cử Emmy của cô được nhiều nơi đưa tin là đề cử diễn xuất đầu tiên dành cho một phụ nữ người Mỹ bản địa, và đây là lúc câu chuyện của cô trở nên không còn dễ kể một cách đơn giản. Reis tự nhận mình là người gốc Cape Verde và người Mỹ bản địa, đồng thời cho biết bộ tộc của cô là Seaconke Wampanoag; biệt danh võ đài K.O. Mequinonoag xuất phát từ cái tên mà cô nói mẹ mình đặt cho cô. Cô từng gọi mẹ là nữ thầy thuốc của bộ tộc. Trong nhiều năm, người Seaconke tìm cách được bang Rhode Island công nhận nhưng chưa thành công, còn bộ tộc người Mỹ bản địa Narragansett đặt câu hỏi về tính chính danh của nhóm này. Tổ chức hoạt động Tribal Alliance Against Frauds đã công bố một báo cáo phả hệ, cho biết họ lần theo năm thế hệ trong gia đình cô và tìm thấy dòng dõi Bồ Đào Nha, Cape Verde nhưng không có tổ tiên người bản địa. Người quản lý của cô nói với Boston Magazine rằng Reis “luôn rất rõ ràng về bản sắc của mình”. Tranh cãi này không làm lu mờ hoạt động vận động của cô, vốn đã bắt đầu trước khi cô nổi tiếng và cũng chính là lý do sự nghiệp diễn xuất của cô có được ngày hôm nay.

Những vai diễn sau đó đưa cô đến gần hơn với các hãng phim lớn và những khẩu súng lớn hơn. Trong Rebuilding của Max Walker-Silverman, ra mắt vào tháng 11 năm 2025, cô đảm nhận một vai diễn trầm lắng hơn bên cạnh Josh O’Connor trong bộ phim chính kịch về một chủ trang trại bắt đầu lại từ đầu sau trận cháy rừng. Mercy, phim giật gân của Timur Bekmambetov do Amazon MGM sản xuất, chọn cô vào vai Jaq Diallo, cộng sự của viên thám tử do Chris Pratt thủ vai, khi anh đấu tranh để giữ mạng sống trước vị thẩm phán trí tuệ nhân tạo do Rebecca Ferguson đóng; phim ra mắt vào tháng 1 năm 2026 nhưng không được giới phê bình đón nhận và cũng chật vật tại phòng vé. Tiếp đó là Vùng đất quỷ dữ, bộ phim Sony khởi động lại loạt phim do Cregger đạo diễn, ra mắt tại Mỹ ngày 18 tháng 9. Cô vào vai Maxine, một tay hành pháp của Umbrella; theo The Hollywood Reporter, vai diễn này ban đầu được viết cho nam giới trước khi cô được chọn. Phim đã thu về hơn 200 triệu USD trên toàn thế giới.

Reis tự nhận mình là người hai linh hồn và kết hôn với Brian Cohen, một cựu võ sĩ chuyên nghiệp. Cô từng huấn luyện các võ sĩ trẻ ở Rhode Island, và năm 2024, Hạ viện bang trao cho cô Giải Anh hùng Cộng đồng để ghi nhận những đóng góp vì phụ nữ và trẻ em gái người bản địa mất tích và bị sát hại. Dòng chữ khắc trên giải thưởng ghi: “Cô ấy cần một người hùng, nên cô ấy đã trở thành người hùng.”

Lịch trình những tháng còn lại trong năm của cô thuộc về công việc diễn xuất. 12 12 12, loạt phim trộm cướp của Apple TV với sự tham gia của Anthony Mackie và Jamie Dornan, bắt đầu phát sóng ngày 13 tháng 11 và kéo dài đến ngày Giáng sinh. Sau đó là Wind River: The Next Chapter, phần tiếp theo của Vùng đất tử thần do Kari Skogland đạo diễn, lấy bối cảnh tại một khu bảo tồn, nơi hàng loạt vụ án mạng vẫn chưa được phá, cũng chính là vùng đất mà bộ phim đầu tiên từng khai thác. Hall of Fame sẽ vinh danh võ sĩ này vào ngày 10 tháng 10 tại Las Vegas; mọi hiệp đấu cô còn lại đều đã được xếp lịch trên màn ảnh.