Imani Lewis, nữ diễn viên Netflix hủy bỏ nhưng 60 quốc gia không thể quên

Imani Lewis

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	12 tháng 4, 1999 New York City, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên
Nổi tiếng với	Lớp 8, Ma Cà Rồng Ở Quận Bronx, The Forty-Year-Old Version

Mùa hè First Kill biến mất khỏi Netflix, Imani Lewis đã đi được một chặng trên hành trình toàn cầu của mình. Series siêu nhiên tuổi teen này — tám tập, một mùa, bị hủy dứt khoát — từng lọt Top 10 tại hơn 60 quốc gia trong quãng thời gian ngắn ngủi lên sóng. Các chỉ số nội bộ của nền tảng và hành vi của khán giả lại kể hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau. Lewis vào vai Calliope Burns, một thiếu nữ xuất thân từ gia đình săn quái vật, với sự dấn thân về thể chất cho thấy cô dường như đã suy ngẫm về vai diễn này lâu hơn thời gian mà quá trình sản xuất cho phép. Cô đã tập kickboxing nhiều năm trước khi vai diễn này xuất hiện.

Sinh ra tại Thành phố New York, Lewis sớm tiếp cận lối kể chuyện thể loại qua truyền hình. Sabrina the Teenage Witch là điểm tham chiếu thời thơ ấu của cô về cách những thế giới siêu nhiên có thể vận hành bằng một logic đời thường; Wesley Snipes trong Blade mang đến cho cô khuôn mẫu về hình ảnh một chiến binh săn quái vật khi yếu tố cường điệu bị gạt bỏ, chỉ còn lại hệ quả. Cô ra mắt trên màn ảnh trong The Get Down, sau đó đảm nhận vai diễn định kỳ trong Star và xuất hiện với tư cách khách mời trong Wu-Tang: An American Saga cùng Alternatino with Arturo Castro, trước khi có vai diễn điện ảnh đáng kể đầu tiên.

Bước chuyển sang những dự án quan trọng hơn đến vào năm 2020, với một loạt tác phẩm diễn ra đồng thời. Vampires vs. the Bronx giao cho cô vai Gloria trong phim hài kinh dị của Netflix, tác phẩm kết hợp cơ chế thể loại với tính đặc thù chân thực của khu phố. Cùng năm đó, cô bắt đầu tham gia Hightown, phim chính kịch tội phạm của Starz lấy bối cảnh đại dịch opioid ở Cape Cod, vào vai Charmaine qua ba mùa và 16 tập cho đến năm 2024. Vai diễn này đòi hỏi một sắc độ hoàn toàn khác: tiết chế hơn, phủ đầy màn sương đạo đức dày đặc hơn. Trong mùa cuối của series, Charmaine trở lại với mục tiêu sắc bén hơn, một lần nữa hợp tác với Osito trong hành trình giành lại những gì thuộc về mình mà biên kịch đã xây dựng từ đầu.

Sau đó là First Kill. Lewis và Sarah Catherine Hook vào vai hai thiếu nữ có chuyện tình buộc một người phải giết người kia — một người là ma cà rồng, người còn lại là thợ săn — trong một series đặt sự hiện diện của người queer ngay bên trong các quy ước thể loại, thay vì để nó đứng cạnh những quy ước ấy. Dữ liệu của Netflix xác nhận thành công toàn cầu: 60 quốc gia, vị trí Top 10. Dù vậy, Netflix vẫn hủy series chỉ sau một mùa. Phản ứng từ người hâm mộ — có tổ chức, bền bỉ và vẫn tiếp diễn nhiều năm sau khi phim bị hủy — đã mang đến cho Lewis nhiều sự chú ý quốc tế hơn so với một mùa hai lặng lẽ có thể đem lại. Liệu bộ phim bị kết thúc vì những giá trị nội tại của nó, hay bởi cách tính toán gia hạn của Netflix không đặt các chỉ số về sức cộng hưởng toàn cầu lên bàn cân cùng dự báo lợi nhuận theo từng thị trường, vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ. Điều không còn bỏ ngỏ là phán quyết của khán giả.

Ricky, do Rashad Frett đạo diễn và giành Giải Đạo diễn Sundance tại buổi công chiếu vào tháng 1 năm 2025, trao cho Lewis một nhiệm vụ lặng lẽ hơn: Jaz, một phụ nữ xây dựng kết nối với người cựu tù nhân vừa được trả tự do thông qua những hành động nhận ra nhau nhỏ bé, thay vì các cuộc đối đầu kịch tính. Stephan James đảm nhận vai chính, cùng Sheryl Lee Ralph. Bộ phim đến với đông đảo khán giả hơn vào tháng 4 năm 2026.

Hai dự án đã được công bố mở rộng phạm vi diễn xuất theo những hướng khác nhau. Pure, của Natalie Jasmine Harris trong lần đầu đạo diễn phim dài, chọn Lewis vào vai Celeste, thần đồng thơ slam 17 tuổi xoay xở trong văn hóa dạ vũ dành cho giới thượng lưu da đen tại vùng ngoại ô Maryland — chất liệu không mang bất kỳ logic thể loại nào mà cô từng trải nghiệm. Killa, phim chính kịch kinh dị đánh dấu màn ra mắt phim dài của Laci Dent, đưa cô vào vai Asa Jones, một thiếu nữ Louisiana theo đuổi học bổng bóng rổ đại học rồi dần đánh mất bản thân trước một thứ không thể quy về thể thao hay hoàn cảnh. Cô đóng cùng Tanya Wright.

Lewis không xây dựng một chiến dịch nhằm hồi sinh điều Netflix đã hủy, cũng không quay lại lãnh địa thương hiệu đã đưa tên tuổi cô đến với đông đảo khán giả. Khi Pure và Killa đang được phát triển, còn việc phát hành Ricky vẫn tiếp diễn, cô đang hướng đến một điều không cần thông báo gia hạn để tồn tại. 60 quốc gia đã biết đến cô qua tám tập phim giờ có những cơ hội khác để cập nhật góc nhìn của mình.

Phim tiêu biểu

Thẻ: diễn viên nữ, First Kill, Imani Lewis, Sarah Catherine Hook, Hightown, Ricky

Người liên quan

Cameron Diaz

Joe Mantegna

Madeline Brewer

Michael Keaton

Àlex Monner

Serenay Sarıkaya