Hiro Matsuoka: người thừa kế điều hành Toho, quyết đưa hãng phim của Godzilla ra thế giới

Hiro Matsuoka

Sinh	18 tháng 4, 1966 Roma, Ý
Nghề nghiệp	Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc Toho

Hiro Matsuoka thường nói rằng thành công lớn nhất trong nhiệm kỳ của ông là nhờ may mắn, và những gì đã diễn ra chứng minh điều đó rõ hơn mức mà một tổng giám đốc thường muốn thừa nhận. Công ty của ông từng xem xét câu chuyện kabuki sau này trở thành Quốc Bảo, cho rằng bộ phim quá tốn kém và kén khán giả, rồi rút lui. Cuối cùng, Toho vẫn phân phối phim sau khi một hãng phim của Sony khởi động lại dự án. Sự thẳng thắn ấy là một cách hữu ích để hiểu về người đang lãnh đạo Toho, hãng phim gắn với Godzilla và những bộ phim samurai của Akira Kurosawa. Ông kế thừa một công ty thống trị các rạp chiếu Nhật Bản nhưng vẫn kiếm phần lớn doanh thu trong nước. Theo cách ông nhìn nhận, nhiệm vụ của mình là đưa Toho tạo được dấu ấn ở mọi nơi khác.

Ông sinh ra trong gia đình gắn bó với công ty theo đúng nghĩa đen. Cha ông, Isao Matsuoka, từng thi đấu quần vợt Davis Cup cho Nhật Bản trước khi trở thành chủ tịch Toho rồi chủ tịch danh dự. Trước đó, ông nội Tatsuo đã điều hành hãng phim; còn ông cố là Ichizo Kobayashi, doanh nhân đường sắt sáng lập Hankyu, Takarazuka Revue và chính Toho. Matsuoka sinh tại Rome, nơi cha ông đang làm việc tại văn phòng châu Âu của Toho, rồi lớn lên ở Tokyo, là con thứ trong gia đình có ba người con. Em trai ông là Shuzo Matsuoka, cựu vận động viên quần vợt chuyên nghiệp, người sau này trở thành một trong những gương mặt quen thuộc nhất trên truyền hình Nhật Bản.

Sinh ngày 18 tháng 4 năm 1966, ông theo học trong hệ thống trường Keio, từ trường tiểu học Yochisha đến khi tốt nghiệp ngành luật tại Đại học Keio năm 1989, và dành phần lớn thời gian trong những năm ấy trên sân quần vợt. Ông từng làm đội trưởng đội tuyển của trường nhưng đến nay vẫn xem trải nghiệm đó là một thất bại: em trai ông đã chuyển sang một trường chuyên về quần vợt, còn bản thân ông thì không toàn tâm toàn ý và đạt thành tích xoàng. “Tôi nghĩ động lực làm việc của mình là mong muốn không bao giờ phải cảm thấy như thế một lần nữa,” ông nói với tạp chí cựu sinh viên Keio năm nay. Một giáo viên tiểu học từng bảo rằng nơi phù hợp để ông đi học không phải là Anh mà là Mỹ. Ông nghe theo lời khuyên, theo học tại Albright College ở Pennsylvania và hoàn tất chương trình MBA tại Đại học Pittsburgh năm 1992.

Năm 1992, ông nhận công việc cấp thấp tại International Creative Management, công ty đại diện tài năng ở Hollywood, nơi ông phân loại giấy tờ và tìm hiểu cách các hãng phim Mỹ thực sự thương lượng hợp đồng. Hai năm sau, ông trở về Nhật Bản để gia nhập Toho-Towa, đơn vị của tập đoàn chuyên phân phối phim nước ngoài tại Nhật, rồi thăng tiến từng bước: giám đốc năm 1998, chủ tịch năm 2008 và chủ tịch hội đồng quản trị năm 2015. Suốt hai thập niên, sự nghiệp của ông gắn với mảng hoạt động hướng tới Hollywood của tập đoàn, trong khi công ty mẹ tập trung vào doanh thu phòng vé trong nước.

Con đường thăng tiến của ông tại chính Toho cũng diễn ra theo cách bền bỉ như vậy. Ông gia nhập hội đồng quản trị năm 2014, trở thành giám đốc điều hành năm 2018 và phụ trách hoạch định phim cùng hoạt động quốc tế năm 2021. Ngày 26 tháng 5 năm 2022, ông trở thành chủ tịch thứ 15 của công ty, kế nhiệm Yoshishige Shimatani. Khi ấy, ông đã góp phần xây dựng kế hoạch mà sau này mình sẽ triển khai. Trong đại dịch, ông cùng hai giám đốc khác soạn thảo TOHO VISION 2032, chiến lược dài hạn hướng tới dịp kỷ niệm 100 năm thành lập công ty, đưa hoạt hình thành trụ cột kinh doanh thứ tư và đặt mục tiêu nâng tỷ trọng doanh thu từ nước ngoài từ khoảng một phần mười lên gần một phần ba.

Những năm đầu nhiệm kỳ chủ tịch biến kế hoạch ấy thành các thương vụ mua lại. Toho mua xưởng phim hoạt hình Science SARU vào năm 2024 và đến tháng 10 năm đó mua GKIDS, nhà phân phối Bắc Mỹ nổi tiếng với việc phát hành phim của Studio Ghibli. Công ty mua cổ phần tại nhà sản xuất Fifth Season ở Los Angeles, rồi vào cuối năm 2025 đồng ý mua nhà phân phối Anh Anime Limited để xây dựng chỗ đứng tại châu Âu. Tấm danh thiếp đại diện cho toàn bộ chiến lược này là Godzilla Minus One. Toho phát hành bộ phim của Takashi Yamazaki tại Bắc Mỹ thông qua công ty con của mình thay vì hợp tác với một đối tác Hollywood; phim trở thành tác phẩm người đóng của Nhật có doanh thu cao nhất từng phát hành tại đây, trước khi giành Oscar cho hiệu ứng hình ảnh năm 2024. Thay mặt Toho, Matsuoka cũng giữ vai trò nhà sản xuất điều hành loạt phim Apple TV+ Monarch: Thế Giới Quái Thú.

Câu chuyện Toho kể về giai đoạn này cũng cần được xem xét kỹ lưỡng. Kết quả kỷ lục của công ty — doanh thu hoạt động đạt 360,63 tỷ yen trong năm kết thúc vào tháng 2 năm 2026 và lợi nhuận hoạt động lập kỷ lục năm thứ ba liên tiếp — phần lớn nhờ những bộ phim do các công ty khác sản xuất. Thanh Gươm Diệt Quỷ: Vô Hạn Thành là tác phẩm của Aniplex và Ufotable. Quốc Bảo do Myriagon Studio của Sony sản xuất sau khi Toho từ bỏ dự án. Lợi thế thực sự của Toho nằm ở khâu phân phối và khai thác rạp: Matsuoka cho biết chuỗi TOHO Cinemas đứng thứ hai tại Nhật Bản về số lượng màn chiếu nhưng đứng đầu về doanh thu. Doanh thu từ nước ngoài vẫn chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số. Vấn đề về xuất thân cũng được đặt ra. Khi ông được bổ nhiệm làm chủ tịch, báo chí kinh doanh Nhật Bản đưa tin nổi bật về em trai và ông cố của ông. Trong các cuộc phỏng vấn, ông nói ít hơn về gia phả mà tập trung vào quan niệm của nhà sáng lập về mục đích của một hãng phim; ông cũng không phủ nhận di sản ấy: “Chúng tôi đang kế thừa lý tưởng mà ngài Ichizo đề ra: mang đến giải trí lành mạnh cho công chúng, và giờ đây chúng tôi đang nỗ lực làm điều đó không chỉ cho Nhật Bản mà còn cho cả thế giới.”

Những phát biểu trước công chúng cho thấy ông là một nhà điều hành thoải mái với sự hoài nghi hơn là điều chức danh của ông gợi ra. Về Quốc Bảo, bộ phim đạt doanh thu 20,42 tỷ yen tính đến tháng 3 năm 2026 và trở thành phim người đóng Nhật Bản có doanh thu cao nhất mọi thời đại, ông nói: “Tôi cảm thấy đó thực sự là chuyện may mắn, và tôi không chỉ nói vậy để tỏ ra khiêm tốn.” Về trí tuệ nhân tạo, sau khi Toho mở văn phòng AI nội bộ vào năm 2025, ông nhận định: “AI là một công cụ quan trọng đối với chúng tôi, nhưng đồng thời cũng là một mối đe dọa.” Ông cũng thúc đẩy công ty từ bỏ thói quen “không tăng nhân sự” bén rễ sau cuộc khủng hoảng của ngành điện ảnh vào thập niên 1970. Kế hoạch hiện tại mô tả sự thay đổi này là chuyển từ “một số ít tinh hoa” sang “nhiều người tinh hoa”, bởi các mảng anime và kinh doanh ở nước ngoài cần nhiều nhân lực hơn số người Toho hiện có.

Ông là thành viên hội đồng quản trị của Academy Museum of Motion Pictures; ngày 29 tháng 10 năm 2026, trong khuôn khổ Liên hoan phim quốc tế Tokyo, ông dự kiến có cuộc trò chuyện công khai với Bill Kramer, giám đốc điều hành Academy of Motion Picture Arts and Sciences, tại Tokyo Midtown Hibiya Hall. Nội dung thảo luận gồm ngành công nghiệp điện ảnh toàn cầu và tương lai của hoạt động phân phối phim tại rạp lẫn trên các nền tảng trực tuyến.

Thử thách lớn hơn sẽ đến chỉ vài ngày sau đó. Toho đã xác định Godzilla Minus Zero, phần tiếp theo của Yamazaki, là ưu tiên hàng đầu trong năm. Phim ra mắt tại Nhật Bản ngày 3 tháng 11 năm 2026, đúng dịp kỷ niệm ngày bộ phim gốc năm 1954 ra mắt, và tại Bắc Mỹ ngày 6 tháng 11 do GKIDS phát hành. Đây là lần đầu tiên một phim Godzilla do Nhật Bản sản xuất được phát hành gần như đồng thời ở hai bờ Thái Bình Dương; bộ phim sẽ cho thấy liệu kế hoạch mà Matsuoka góp phần xây dựng có thể biến thị trường toàn cầu thành nguồn thu ổn định cho Toho như thị trường Nhật Bản hay không.

Thẻ: ceos, kinh doanh, điện ảnh Nhật Bản, doanh nhân, Toho, Godzilla Minus One, Hiro Matsuoka, KOKUHO, Takashi Yamazaki