Brie Larson, nữ diễn viên đoạt Oscar từng dừng sự nghiệp để thoát khỏi vai diễn trong Căn Phòng

Brie Larson

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

Sinh	1 tháng 10, 1989 Sacramento, California
Nghề nghiệp	Diễn viên, nhà sản xuất, đạo diễn
Nổi tiếng với	Avengers: Hồi Kết, Căn Phòng, Shang-Chi và Huyền Thoại Thập Luân
Giải thưởng	2 Oscar · 2 BAFTA · Quả cầu vàng cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất phim chính kịch · 2 SAG · 2 Emmy · Giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất Liên hoan phim Locarno · Quả cầu vàng · Locarno Film Festival Best Actress

Khi đại dịch khiến các đoàn phim phải ngừng hoạt động, Brie Larson đã làm điều mà không phải diễn viên nào có tượng Oscar trên kệ cũng đủ khả năng làm: cô dừng lại. Sau này, cô kể rằng những kịch bản gửi đến đều là biến thể của cùng một kiểu nhân vật mà cô từng đóng — người mẹ nuôi con trai trong một nhà kho bị khóa kín. Thay vì nhận thêm một vai như thế, cô dành thời gian làm podcast, quay video nhật ký và tham gia một dự án thực tế ảo, dự án sau đó mang về cho cô giải Emmy. Rồi năm nay, cô trở lại trong một phim ăn khách thu về hàng tỷ đôla, vào vai công chúa bị bắt cóc và giam giữ; các nhà phê bình phàn nàn rằng Rosalina trong Phim Super Mario Thiên Hà chẳng làm được gì nhiều ngoài cố vùng vẫy thoát khỏi xiềng xích.

Đó là trò đùa mà sự nghiệp của cô cứ nhắm vào cô, nhưng đồng thời cũng hé lộ cách cô học được cách đáp lại. Hollywood nhìn thấy ở Larson một người có thể chịu đựng áp lực. Cô không còn cố tranh cãi với cách nhìn ấy, mà bắt đầu biến nó thành lợi thế của mình. Loạt phim chính kịch cô đóng vai chính trên Apple TV+ là dự án do cô phát triển và điều hành sản xuất. Loạt phim giới hạn của FX mà cô vừa quay cùng Olivia Colman lại đưa cô vào một gia đình đang khủng hoảng, và tên cô cũng có mặt trong danh sách nhà sản xuất. Giờ đây, câu hỏi không còn là liệu cô có bị đóng khung vào một kiểu vai hay không, mà là ai sẽ cầm bút khi điều đó xảy ra.

Cô sinh ngày 1 tháng 10 năm 1989 tại Sacramento, California, với tên khai sinh Brianne Sidonie Desaulniers, là con gái lớn của Heather và Sylvain Desaulniers, hai bác sĩ nắn chỉnh cột sống theo phương pháp vi lượng đồng căn cùng điều hành một phòng khám. Cha cô là người Pháp gốc Manitoba, tiếng Pháp là ngôn ngữ đầu tiên của cô; cô mang cả quốc tịch Mỹ lẫn Canada. Phần lớn thời thơ ấu học tại nhà, cô bé nhút nhát, theo lời mình là “nghiêm chỉnh và khuôn phép”, thường quay phim gia đình trong gara, với các anh chị em họ làm diễn viên. Năm sáu tuổi, cô thử vai vào một chương trình đào tạo tại American Conservatory Theater ở San Francisco và trở thành học viên nhỏ tuổi nhất từng được trường nhận vào.

Cha mẹ cô ly hôn khi cô lên bảy; mẹ đưa cả hai chị em, Brie và cô em gái Milaine, đến Los Angeles để chị cả thử sức với công việc diễn xuất. Gia đình túng thiếu. “Chúng tôi ở trong một căn hộ một phòng tồi tàn, chiếc giường gấp ra từ tường, còn mỗi người chỉ có ba bộ quần áo,” cô kể về những năm tháng sống gần các trường quay ở Burbank, nơi đến giờ cô vẫn nhớ với nhiều trìu mến. Các giám đốc tuyển vai khó phát âm họ Desaulniers, nên cô mượn họ Larson từ một cụ bà cố người Thụy Điển và từ búp bê Kirsten Larson thuộc dòng American Girl mà cô được tặng hồi nhỏ. Công việc đầu tiên của cô là quảng cáo nhại “Malibu Mudslide Barbie” trên The Tonight Show with Jay Leno năm 1998.

Những năm tuổi teen là quãng thời gian dài học cách đối mặt với sự từ chối. Cô đóng thường xuyên trong sitcom Raising Dad, rồi được chọn vào phim hài Schimmel của Fox, nhưng bộ phim bị hủy trước khi lên sóng. Cô cũng thử sức với nhạc pop. Được Tommy Mottola ký hợp đồng với Casablanca Records, năm 2005 cô phát hành album Finally Out of P.E., đặt theo tên một giáo viên thể dục mà cô không ưa; đĩa đơn “She Said” xuất hiện trên Total Request Live của MTV, cô còn diễn mở màn cho Jesse McCartney, nhưng album chỉ bán được 3.500 bản. “Tôi muốn tự viết tất cả ca khúc của mình, còn họ thì sợ điều đó,” sau này cô nói. “Tôi muốn đi giày thể thao và chơi guitar, còn họ muốn giày cao gót với mái tóc bay trong gió.”

Những vai tiếp theo phần lớn là chị gái, bạn gái hoặc cô thiếu niên hay châm biếm, như trong United States of Tara, nhưng một vài vai đã mở ra hướng đi khác. Trong phim của Edgar Wright, Scott Pilgrim Chống Lại Cả Thế Giới, cô vào vai Envy Adams, một ngôi sao nhạc rock, và hát ca khúc “Black Sheep” cùng ban nhạc Metric; cô gọi đây là bước ngoặt, còn bộ phim vẫn giữ được lượng người hâm mộ trung thành qua thời gian, bất chấp doanh thu phòng vé. Cớm Học Đường đưa cô đến với lượng khán giả đông đảo nhất trong sự nghiệp tính đến thời điểm đó. Điều đáng chú ý hơn là những gì cô làm phía sau máy quay: năm 2012, cô đồng biên kịch và đồng đạo diễn phim ngắn The Arm, tác phẩm đoạt giải đặc biệt của ban giám khảo tại Sundance.

Trại Trẻ 12, bộ phim chính kịch năm 2013 của Destin Daniel Cretton về một mái ấm dành cho thanh thiếu niên gặp khó khăn, trao cho cô vai chính đầu tiên trong sự nghiệp. Nhân vật Grace, một người giám sát có thể xoa dịu mọi khủng hoảng trừ khủng hoảng của chính mình, được xây dựng từ thời gian cô tiếp xúc với nhân viên tại một mái ấm trẻ em có thật; bộ phim được thực hiện với kinh phí chưa đến một triệu đôla. Manohla Dargis nhận xét cô “thuyết phục hoàn toàn” trên The New York Times; Liên hoan phim Locarno trao cho cô giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Các đạo diễn bắt đầu mời cô vào nhiều dạng vai đa dạng hơn, còn cô cũng dần từ chối những nhân vật người yêu hời hợt từng lấp đầy hồ sơ nghề nghiệp của mình.

Rồi đến Căn Phòng. Bản chuyển thể tiểu thuyết của Emma Donoghue do Lenny Abrahamson đạo diễn chọn cô vào vai Ma, một phụ nữ trẻ bị giam cầm nhiều năm, nuôi đứa con trai do kẻ bắt cóc sinh ra trong một nhà kho ngoài vườn. Phần lớn bộ phim được quay trong một bối cảnh rộng khoảng ba mét vuông; để chuẩn bị, Larson tự cách ly trong căn hộ suốt một tháng, tránh ánh nắng, điều chỉnh chế độ ăn uống và trò chuyện với các chuyên gia về xâm hại tình dục. Cô cho biết mình xây dựng nhân vật Ma dựa trên những năm tháng mẹ cô một mình nuôi con. Diễn cùng Jacob Tremblay trong vai con trai, cô giành giải Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, cùng Quả cầu Vàng, BAFTA và giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh. Sau này, Abrahamson nhận xét lối diễn của cô “không có kiểu cường điệu phô trương đôi khi thu hút mọi sự chú ý”.

Những lựa chọn sau đó khá phân tán. Phim hài đấu súng Trò Chơi Sống Còn không thu hồi được kinh phí; Kong: Đảo Đầu Lâu, tác phẩm đầu tiên của cô thuộc một hãng phim lớn, thu về hơn nửa tỷ đôla, nhưng như các nhà phê bình nhận xét, nhân vật của cô chẳng có mấy đất diễn. Bộ phim thứ hai cô làm cùng Cretton, Lâu Đài Thủy Tinh, nhận phản hồi lạnh nhạt, còn phim ca nhạc bị xếp kho từ lâu Basmati Blues vấp phải chỉ trích vì câu chuyện về người da trắng đến cứu giúp người khác. Xen giữa các dự án ấy, cô đạo diễn phim điện ảnh dài đầu tay Cửa Hiệu Kỳ Lân, một phim hài về nữ sinh viên mỹ thuật vỡ mộng, mê kỳ lân; phim ra mắt tại Toronto rồi được Netflix phát hành.

Marvel mang đến điều hoàn toàn trái ngược với một nhà kho. Đại Úy Marvel là bộ phim đầu tiên của hãng có nhân vật nữ dẫn dắt, và Larson chuẩn bị cho vai diễn bằng chín tháng tập judo, quyền Anh, vật cùng những chuyến thăm Căn cứ Không quân Nellis. Phim trở thành tác phẩm siêu anh hùng có nữ chính đầu tiên vượt mốc một tỷ đôla doanh thu toàn cầu; trước đó, cô đã hoàn thành phần diễn của mình trong Avengers: Hồi Kết, bộ phim từng giữ vị trí tác phẩm có doanh thu cao nhất mọi thời đại trong một thời gian ngắn.

Chiếc áo choàng cũng biến cô thành mục tiêu, nhưng câu chuyện quen thuộc ở đây thường bị kể quá gọn ghẽ. Một phiên bản xem Larson là nạn nhân của những kẻ công kích trên mạng; phiên bản còn lại cho rằng chính nữ diễn viên đã chuốc lấy làn sóng phản ứng dữ dội. Những gì đã xảy ra cho thấy cả hai đều có phần đúng. Tại lễ trao giải Crystal + Lucy năm 2018, cô chỉ trích tình trạng thiếu đa dạng trong giới phê bình phim và công bố hạn ngạch dành cho các nhà báo thuộc nhóm ít được đại diện tại Sundance và Toronto; trong một cuộc phỏng vấn năm 2019, cô mô tả các nhà phê bình và nhà báo đưa tin về điện ảnh là “áp đảo bởi nam giới da trắng”, còn trang Captain Marvel trên Rotten Tomatoes bị đánh giá bom. Cô cũng là một trong những diễn viên đầu tiên đưa điều khoản bảo đảm hòa nhập vào hợp đồng của mình. Phần tiếp theo, Biệt Đội Marvel, trở thành bom xịt phòng vé năm 2023. Marvel chưa công bố cô có tham gia Avengers: Doomsday, dự kiến ra mắt ngày 18 tháng 12 hay không; khi Entertainment Tonight hỏi Carol Danvers sẽ xuất hiện ở đâu, cô đáp: “Ồ, bạn biết tôi không thể nói về chuyện đó mà. Hỏi khéo đấy.” Đến năm 2025, cô cũng ít sẵn lòng nói về chính trị trước công chúng hơn nhiều.

Quãng nghỉ trong đại dịch không hề là thời gian nhàn rỗi. Cô sản xuất và xuất hiện trong một tập của The Messy Truth VR Experience của Van Jones, chương trình giành giải Emmy Primetime cho chương trình tương tác xuất sắc; cô cũng sáng tạo, đạo diễn và dẫn dắt loạt phim tài liệu Growing Up trên Disney+. Khi trở lại với diễn xuất, cô nhận một vai nhỏ là Tess trong Quá Nhanh Quá Nguy Hiểm 10, đồng thời bắt tay vào một dự án do mình dẫn dắt ngay từ đầu: cô thuê nhà sản xuất Lee Eisenberg chuyển thể tiểu thuyết Lessons in Chemistry của Bonnie Garmus và dành hai năm làm điều hành sản xuất. Với vai Elizabeth Zott, một nhà hóa học thập niên 1960 biến chương trình dạy nấu ăn trên truyền hình thành lớp học khoa học, cô nhận được các đề cử giải Emmy Primetime và Quả cầu Vàng.

Sân khấu là bước tiếp theo. Tháng 1 năm 2025, cô ra mắt trong vở Elektra của Sophocles, qua bản dịch của Anne Carson và dàn dựng của Daniel Fish; vở diễn mở màn tại Theatre Royal Brighton, sau đó công diễn 11 tuần tại Duke of York’s Theatre ở London, với Stockard Channing tham gia dàn diễn viên. Cô cạo đầu để hóa thân vào vai diễn và cho biết muốn diễn trước “những khán giả không dán mắt vào điện thoại”. Các bài phê bình khá khắc nghiệt: Evening Standard gọi vở diễn là “một cuộc hành xác khó lòng thấu hiểu”, dù ghi nhận cô thể hiện được “nhiều tầng cay đắng, oán giận và tuyệt vọng”; The New York Times lại cho rằng cường độ diễn xuất của cô “chỉ có một sắc thái”. Cũng trong năm đó, cô xuất hiện ở mùa thứ tư của The Bear trong vai Francie Fak, nhân vật được nhắc đến từ mùa hai nhưng đến lúc này mới xuất hiện và cãi vã với Sugar Berzatto; cô đồng thời xuất bản sách nấu ăn Party People cùng đầu bếp Courtney McBroom.

Phim Super Mario Thiên Hà, ra mắt ngày 1 tháng 4 năm 2026, chọn cô vào vai Rosalina, người bảo hộ các Luma và sau đó được tiết lộ là chị gái của Công chúa Peach. Phim thu về 1,013 tỷ đôla trên toàn cầu, là tác phẩm chuyển thể từ trò chơi điện tử có doanh thu cao thứ hai, chỉ sau phần phim trước. Các nhà phê bình kém hào phóng hơn khi nhận xét về phần thể hiện của cô: Gizmodo viết rằng Larson “hầu như chẳng có quá vài câu thoại ngoài tiếng rên rỉ trong cảnh bị giam cầm”, dù Mercedes Rose, giọng nói gốc của Rosalina trong trò chơi, khen ngợi diễn xuất của cô và cho rằng nhân vật xứng đáng có nhiều thời lượng xuất hiện hơn.

Những dự án sắp tới cho thấy cô lại chọn những chất liệu gai góc hơn. Cry Wolf, do Sarah Treem sáng tạo cho FX dựa trên loạt phim Đan Mạch Ulven kommer, có Larson trong vai April, người mẹ có con gái tuổi teen tố cáo bị lạm dụng, và Olivia Colman trong vai Kath, nhân viên công tác xã hội phụ trách vụ việc; phim được quay tại Toronto từ tháng 2 đến tháng 5 năm 2026 nhưng chưa có ngày công chiếu. Sony đã ấn định ngày 4 tháng 6 năm 2027 cho Skeletons, phim kinh dị về sinh vật do JT Mollner đạo diễn, từ kịch bản của Brian Duffield. Paramount chọn ngày 12 tháng 5 năm 2028 để phát hành One Italian Summer, bộ phim Harry Bradbeer chuyển thể từ tiểu thuyết của Rebecca Serle, với Larson vào vai Katy đồng thời giữ vai trò điều hành sản xuất. Cô cũng góp mặt trong phim hài Close Personal Friends của Amazon MGM cùng Lily Collins, Jack Quaid và Henry Golding. Thỏa thuận Netflix ký năm 2019 cho Lady Business, câu chuyện có thật về hai nhà sáng lập bịa ra một cộng sự nam để được coi trọng, đến nay vẫn chưa có tin tức mới.

Cô vẫn kín tiếng về đời tư và từ chối những câu hỏi khiến mình không thoải mái, bởi theo cô, sự riêng tư cho phép mình biến mất vào những vai diễn rất khác nhau. Cô từng đính hôn với Alex Greenwald, thành viên ban nhạc Phantom Planet, từ năm 2016 đến 2019. Tháng này cô tròn 37 tuổi; chi tiết đáng chú ý nhất trong danh sách dự án sắp tới không nằm ở một vai diễn, mà ở dòng ghi công: trong Cry Wolf và One Italian Summer, người phụ nữ chịu áp lực cũng là một trong những nhà sản xuất.