Benoît Saint Denis: cựu đặc nhiệm Pháp chưa từng thắng tính điểm ở MMA

Benoît Saint Denis

Photo: Gowdu59 / CC0, via Wikimedia Commons

Sinh	18 tháng 12, 1995 Nîmes, France
Nghề nghiệp	Võ sĩ võ tổng hợp
Giải thưởng	Huân chương Chiến sĩ

Chưa trận đấu nào của Benoît Saint Denis kết thúc với việc các trọng tài công bố bảng điểm có lợi cho anh. Anh cứ tiến lên, chịu mọi đòn đáp trả, dồn đối thủ vào lưới lồng và tiếp tục tấn công cho đến khi có người buộc trận đấu phải dừng lại. Lối đánh ấy đã biến một cựu lính đặc nhiệm Pháp thành võ sĩ hạng nhẹ mà người hâm mộ quê nhà phải thức dậy từ tờ mờ sáng để theo dõi, đồng thời đưa anh vào top 5 của hạng cân cạnh tranh khốc liệt nhất UFC. Nhưng theo phép tính nghiệt ngã của môn thể thao này, đó cũng là lý do những thử thách khó khăn nhất của anh đều kết thúc sớm, với phần thua thuộc về anh.

Anh bước vào lồng đấu từ một thế giới hoàn toàn khác. Trước khi có thành tích thi đấu chuyên nghiệp, Saint Denis phục vụ trong trung đoàn lính dù bộ binh hải quân thuộc lực lượng đặc nhiệm Pháp, đóng quân gần Bayonne, và được triển khai tới Mali với tư cách một quân nhân tác chiến. Anh tìm đến võ tổng hợp để nâng cao kỹ năng cận chiến, chỉ vài tháng sau đã vô địch một giải nghiệp dư bên kia biên giới, tại San Sebastián, rồi bắt đầu tự hỏi liệu sở thích này có thể giúp mình kiếm sống hay không. Khi rời quân ngũ sau năm năm, anh tự cho mình hai năm cùng toàn bộ tiền tiết kiệm để giành suất vào UFC.

Câu chuyện gia đình của anh gắn liền với doanh trại. Saint Denis là anh cả trong năm anh em, sinh tại Nîmes vào tháng 12 năm 1995, là con trai của một sĩ quan quân đội tập judo và một người mẹ làm nghề dạy học. Gia đình theo cha chuyển công tác giữa Pháp và Đức, còn cậu bé thì gắn bó với judo: anh bắt đầu tập năm tám tuổi và theo đuổi môn này cho đến khi đạt đai đen. Năm 2017, anh được trao Huân chương Tri ân Quốc gia và Thập tự Chiến binh nhờ thời gian phục vụ. Biệt danh của anh xuất hiện sau đó, do các em trai gợi ý sau chiến thắng chuyên nghiệp thứ ba; cái tên God of War được giữ lại vì gắn kết võ sĩ với người lính trong anh.

Con đường chuyên nghiệp của anh đi qua Daniel Woirin, huấn luyện viên người Pháp từng đứng ở góc đài của Anderson Silva và Lyoto Machida. Woirin chọn anh trong số khoảng 30 ứng viên tại buổi tuyển chọn vào tháng 9 năm 2018. Saint Denis chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp vào đầu năm sau, thắng sáu trận trong vòng 11 tháng và duy trì thành tích bất bại với tám chiến thắng bằng kết thúc trận đấu, một nửa trong số đó tại Brave CF. Khi UFC ngỏ lời, anh là ứng viên hàng đầu ở hạng siêu nhẹ của giải đấu này. Trận ra mắt của anh diễn ra với thời gian chuẩn bị ngắn tại UFC 267 vào tháng 10 năm 2021; anh thua Elizeu Zaleski dos Santos bằng tính điểm ở hạng bán trung. Đó vẫn là trận chuyên nghiệp duy nhất của anh mà các trọng tài phải phân định thắng thua.

Xuống hạng nhẹ, anh trở thành một đối thủ hoàn toàn khác. Tháng 6 năm 2022, anh siết cổ buộc Niklas Stolze đầu hàng; đến tháng 9, anh hạ Gabriel Miranda tại sự kiện UFC đầu tiên được tổ chức ở Paris, trở thành võ sĩ Pháp đầu tiên thắng trên một sự kiện UFC ngay tại quê nhà. Mùa hè năm sau, Ismael Bonfim bị anh khuất phục ngay trong hiệp một. Thiago Moisés gục ngã ở hiệp hai trước một đám đông Paris khác, còn Matt Frevola bị hạ knock-out chưa đầy một hiệp tại UFC 295 vào tháng 11 năm 2023. Năm chiến thắng liên tiếp bằng kết thúc trận đấu giúp anh có thứ hạng và được trao một đối thủ tên tuổi.

Rồi anh chạm trần, đến hai lần. Trong trận đấu đồng chính tại UFC 299 ở Miami vào tháng 3 năm 2024, anh thắng hiệp một trước Dustin Poirier, xuống sức rồi bị knock-out ở hiệp hai. Khoảng 600.000 khán giả tại Pháp đã đặt báo thức để xem trận đấu lúc sáu giờ sáng, lập kỷ lục về lượng người xem môn thể thao này ở nước này; sau đó, Saint Denis cho biết thể trạng của anh không ở mức tốt nhất khi bước vào trận. Sáu tháng sau, trong vai trò võ sĩ chính tại Paris, anh thua Renato Moicano khi bác sĩ cho dừng trận vào cuối hiệp hai vì mắt phải bị tổn thương. Hai thất bại phơi bày điều mà những đoạn phim highlight thường che khuất. Một võ sĩ chủ động chấp nhận đòn phản công đang đánh cược rằng mình sẽ đánh gục đối thủ trước, nhưng các võ sĩ hạng nhẹ đẳng cấp cao không dễ gì gục ngã theo đúng dự tính. Anh thay huấn luyện viên trưởng, chuyển sang tập với Nicolas Ott, người cũng huấn luyện Nassourdine Imavov.

Phiên bản tái thiết của Saint Denis thắng bốn trận trong chín tháng. Kyle Prepolec, người được gọi vào thay muộn, phải đầu hàng vì đòn siết tam giác bằng tay tại UFC 315 vào tháng 5 năm 2025. Tháng 9 năm đó, tại Paris, Maurício Ruffy xin thua trước đòn khóa vặn mặt. Beneil Dariush chỉ trụ được 16 giây tại UFC 322 vào tháng 11, sau khi không đạt mức cân quy định và phải nhường cho võ sĩ người Pháp một phần tư tiền thưởng. Ngày 1 tháng 2 năm 2026 tại Sydney, Saint Denis hạ Dan Hooker ở hiệp hai, vươn lên vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng, thứ hạng cao nhất của anh từ trước đến nay. MMA Junkie thống kê anh đã có chín chiến thắng bằng kết thúc trận đấu tại UFC kể từ năm 2022, nhiều hơn bất kỳ võ sĩ nào khác trong danh sách.

Diễn biến tiếp theo là bước ngoặt trong sự nghiệp của anh cho đến lúc này. Được đề nghị đấu với Michael Chandler tại sự kiện UFC tổ chức ở Nhà Trắng vào tháng 6, anh từ chối, giải thích rằng bốn trận đấu trong chín tháng khiến anh cần thời gian hồi phục. Thay vào đó, anh nhận lời đấu với Paddy Pimblett trong trận đồng chính của UFC 329 tại Las Vegas ngày 11 tháng 7. Trận đấu chỉ kéo dài 52 giây. Pimblett khóa cổ anh bằng đòn Peruvian necktie, khiến Saint Denis lần đầu tiên thua bằng đòn khóa siết trong sự nghiệp chuyên nghiệp; hiện anh đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng.

Ngoài lồng đấu, nước Pháp vẫn xem anh là một nhân vật của công chúng. Một phần năm 2025, anh tham gia ghi hình The Arena, chương trình thi đấu thực tế của Netflix ra mắt ngày 30 tháng 9, cùng Ciryl Gane và Cédric Doumbé; Saint Denis cùng họ huấn luyện 38 võ sĩ nghiệp dư tranh giải thưởng 100.000 euro và một hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp. Trong Street Fighter, phiên bản chuyển thể của Kitao Sakurai ra rạp tại Pháp ngày 14 tháng 10, anh lồng tiếng Pháp cho nhân vật Zangief, do Olivier Richters thủ vai trên màn ảnh. Anh có bộ truyện tranh tự truyện riêng, Benoît Saint Denis, God of War, xuất bản năm 2024, và xuất hiện dưới dạng nhân vật trong các trò chơi UFC của EA Sports. Nhạc nền khi anh tiến ra lồng đấu là một ca khúc của lính đặc nhiệm Pháp được ghép với bài “Seine Saint-Denis Style” của Suprême NTM — tình cờ thay, ca khúc lại có chứa họ của anh.

Anh kết hôn với Laura, cựu tuyển thủ futsal quốc tế của Pháp, một tuần trước chiến thắng đầu tiên tại Paris; hiện cô là người đại diện và quản lý các hợp đồng tài trợ cho anh. Họ có một con gái, sinh tháng 7 năm 2023, và một con trai, sinh tháng 8 năm 2025. Saint Denis công khai chia sẻ về đức tin Công giáo của mình, còn quân đội chưa bao giờ hoàn toàn rời xa anh: năm 2024, theo đề nghị của lực lượng vũ trang, anh bảo trợ đội MMA quân đội Pháp và ủng hộ các tổ chức từ thiện dành cho thương binh.

Ở tuổi 30, với thành tích 17 thắng, 4 thua và mọi chiến thắng đều bằng cách kết thúc trận đấu, anh chưa có đối thủ tiếp theo, nhưng đã nói với người theo dõi rằng mình trở lại phòng tập. Cái tên UFC đưa sang bên kia lồng đấu sẽ cho thấy giải đấu vẫn xem anh là một ứng viên tranh đai, hay là cách đáng tin cậy nhất để kiểm chứng thực lực của một võ sĩ khác.

Thẻ: các môn thể thao, athletes, Street Fighter, Ciryl Gane, MMA, Benoît Saint Denis, UFC, The Arena

Người liên quan

Người liên quan

Thảo luận