Lou là một phim truy đuổi diễn ra trong đêm bão, do Anna Foerster đạo diễn và Netflix phát hành ngày 23 tháng 9 năm 2022. Câu chuyện đặt tại đảo Orcas, bang Washington, vào năm 1986. Khi cơn bão lớn sắp đổ bộ, cô bé Vee bị bắt cóc. Mẹ cô bé, Hannah (Jurnee Smollett-Bell), chạy sang nhờ bà chủ nhà sống đơn độc là Lou (Allison Janney) cùng đuổi theo kẻ bắt cóc. Logan Marshall-Green vào vai Philip, kẻ đứng sau vụ này. Phim thuộc dòng hành động và giật gân, nhưng thứ giữ nó đứng vững là mối liên minh miễn cưỡng giữa hai người phụ nữ trong một đêm dài.

Lou không để khán giả chờ lâu mới thấy mặt tối của câu chuyện. Hannah chạy đến nhà Lou đúng lúc bà đang tìm cách tự tử, và chi tiết ấy cho thấy ngay người phụ nữ sống lặng lẽ cùng con chó Jax mang nhiều nỗi nặng hơn vẻ ngoài. Chiếc xe tải của Lou bị một quả bom do kẻ bắt cóc cài làm nổ tung, nên hai người phải lần theo dấu vết trong đêm mưa gió. Lúc đầu, Lou chỉ là bà chủ nhà khó gần, người đứng nghe viên cảnh sát trưởng khuyên đeo chiếc vòng đồng chữa viêm khớp. Dần dần ta hiểu bà là một cựu điệp viên CIA với 26 năm làm việc ngoài thực địa. Cái vòng đồng ấy, thoạt nghe chỉ là chuyện vặt, sau này quay lại ở cả cảnh cuối, một chi tiết được cài khá gọn.

Allison Janney đóng Lou chậm rãi và kiệm lời, và gần như toàn bộ sức nặng của phim nằm trên vai bà. Bà không gào lên để chứng tỏ nỗi đau. Sự mệt mỏi và mặc cảm tội lỗi của Lou hiện ra qua một lối diễn nén chặt, tiết chế đến cùng. Khi Lou giết hai người bạn của Philip là Tony và Gerry dọc đường, ta nhận ra bà đã quen với bạo lực từ lâu, và Janney làm điều đó mà không biến nhân vật thành một cỗ máy hành động. Những cảnh có bà trong khung hình luôn giữ được sự chú ý của người xem.

Bí mật lớn nhất của phim thuộc về Lou chứ không thuộc về Hannah. Hannah cho Lou biết kẻ bắt cóc là Philip, cha của Vee, một cựu lính Mũ nồi xanh và tội phạm chiến tranh mà cô tưởng đã chết. Về sau mới lộ ra Philip chính là con trai của Lou. Bà đã tố giác con để bảo vệ Hannah và Vee, và từ hồi anh còn nhỏ bà đã bỏ rơi anh vì nhiệm vụ nằm vùng ở Iran. Cuộc đối đầu giữa mẹ và con ở bãi biển Eagle Bay là điểm cao của phim, vì lần đầu cảm xúc thật sự lấn át thể loại. Marshall-Green không biến Philip thành một kẻ ác một chiều, nhưng nhân vật vẫn thiếu chiều sâu để mối quan hệ này gây xúc động như đáng ra nó phải có.

Điểm yếu nằm ở kịch bản. Các tiết lộ về quá khứ của Lou dồn dập và khá dễ dãi, nên chưa kịp thấm đã bị câu chuyện đẩy sang cảnh tiếp theo. Chuyện viên cảnh sát trưởng phải lùi bước cũng giống một lối thoát tiện lợi. Khi Hannah liên lạc với ông, một cuộc gọi từ Sở Cảnh sát Tư pháp Hoa Kỳ (U.S. Marshals Service) buộc ông đứng ngoài, vì vụ việc giờ đã thuộc thẩm quyền liên bang. Ông vẫn tìm đến Eagle Bay, nhưng cú đẩy ấy trao cuộc truy đuổi trở lại cho hai nhân vật chính một cách quá vừa vặn. Matt Craven đem đến cho vai cảnh sát trưởng Rankin chút ấm áp địa phương, rồi kịch bản không biết dùng ông vào đâu nữa.

Hannah và Vee có ít đất diễn hơn hẳn Lou. Hannah có nỗi hoảng loạn và sự quyết tâm của một người mẹ mất con, song ngoài hai trạng thái đó cô gần như không có thêm gì. Vee thì chủ yếu là người bị truy tìm. Vì thế mối quan hệ giữa Hannah và Lou thiếu hơi ấm, và ta quan tâm đến Lou nhiều hơn đến hai mẹ con, dù cuộc truy đuổi sinh ra chính vì họ.

Bối cảnh được chọn khéo. Cơn bão, sự cô lập của một hòn đảo và ngọn hải đăng ở đoạn kết kéo cuộc truy đuổi về cùng một hướng, giúp câu chuyện gọn và căng. Năm 1986 cũng có ích: Hannah phải tìm cách gọi trợ giúp bằng bộ đàm, và hai người phụ nữ buộc phải dựa vào nhau. Cảnh cuối chiếu cánh tay một người phụ nữ có vết sẹo giống của Lou cùng một chiếc vòng đồng, khi người ấy nhìn Hannah và Vee qua ống nhòm, còn chó Jax hướng mắt về một người trên boong phà. Kết thúc ấy không nói rõ số phận của Lou, và bộ phim vì thế khép lại lỏng hơn.

Khi ra mắt, phim nhận về những lời khen chê lẫn lộn: diễn xuất của Janney được khen, kịch bản thì bị chê, và xem xong tôi thấy cả hai đều có lý. Mỗi cảnh có Janney đều đáng xem, còn khi bà rời khung hình thì mạch phim chùng xuống. Foerster giữ được không khí của một đêm bão và sự căng thẳng giữa hai người xa lạ, nhưng kịch bản bỏ quên Hannah cùng Vee và giải quyết các trùng hợp quá dễ dàng. Phim vì thế chỉ ở mức xem được, dù Janney xứng đáng có một câu chuyện chặt chẽ hơn.