Name: Verity
Director: Michael Showalter
Released: 2026-10-02T00:00:00+00:00
Duration: 117 min
Cast: Dakota Johnson, Anne Hathaway, Josh Hartnett

Có những diễn viên được giới phê bình nhận xét; riêng Dakota Johnson thì luôn gây tranh luận. Verity, bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết giật gân của Colleen Hoover do Michael Showalter đạo diễn, lại châm ngòi cho cuộc tranh luận ấy, và những bài đánh giá đầu tiên giống như phán xét một nữ diễn viên hơn là nhận định về một bộ phim. Cùng một màn trình diễn, nơi này chê cô hờ hững, nơi khác lại gọi đó là nét tài năng không thể bắt chước; chẳng ai đang nói về hai sắc thái diễn xuất khác nhau. Họ chỉ bất đồng về ý nghĩa đằng sau vẻ tĩnh lặng của cô.

Tít bài tổng kết ý kiến chung gần như đã có sẵn: thêm một phim chuyển thể từ tác phẩm của Hoover không thể chinh phục những người vốn chẳng mặn mà, trong khi Anne Hathaway nhập vai theo lối cường điệu đầy chủ ý, vào vai nữ nhà văn bị mắc kẹt trong chính ngôi nhà của mình. Cách nhìn ấy bỏ qua câu hỏi về lựa chọn diễn viên nằm bên dưới. Lowen Ashleigh, nữ viết thuê ở trung tâm câu chuyện, là nhân vật khá mờ nhạt trên trang sách, như không ít bài đánh giá đã nhận xét. Với một vai diễn ít nét như vậy, gần như tất cả phụ thuộc vào những gì diễn viên mang đến; bởi thế, Verity trở thành phép thử cho phẩm chất mà giới phê bình chưa bao giờ thống nhất khi đánh giá Johnson.

Hai nhà phê bình, một màn trình diễn

Trên Variety, Guy Lodge nhận xét rằng từ “hờ hững” phần lớn nhắm đến Johnson, “một diễn viên có phong thái diễn xuất thụ động đặc trưng trên màn ảnh” nhưng “có thể trở thành lợi thế thú vị nếu đặt vào đúng bộ phim”. Ông không ngần ngại liên hệ điều đó với những vai diễn trước đây của cô: theo ông, “vẻ lạnh lùng, mỉa mai” mà Johnson thể hiện trong loạt phim Fifty Shades hẳn đã góp phần đưa cô vào một dự án cũng táo bạo tương tự. Ông còn nhắc riêng đến câu thoại duy nhất trong kịch bản có ý thức tự giễu, khi nhân vật của cô thừa nhận mình có “gương mặt lúc nào trông cũng chán đời”.

Trên IndieWire, David Ehrlich lại nhìn nhận chính nét diễn ấy theo hướng ngược lại. Ông viết rằng Johnson “còn xuất sắc hơn trong một vai diễn có thể trở nên vô ơn nếu rơi vào tay một nữ diễn viên kém bí ẩn và/hoặc thiếu sức thuyết phục hơn”, đồng thời sở hữu “tài năng không thể bắt chước trong việc khiến ta cảm nhận rõ cô đang suy ngẫm về sự thật của một khoảnh khắc, đến mức ta gần như nhìn thấy lòng trắc ẩn của Lowen giằng co với ham muốn của cô”. Ehrlich nói thêm rằng “cảnh đầu tiên ghê rợn đến buồn cười” của Johnson đã “gợi lại những ký ức đáng mong đợi” về phiên bản làm lại Suspiria của Luca Guadagnino; trước đó, ông từng gọi diễn xuất của cô trong phim là “liều lĩnh đến mê hoặc”.

Các bài đánh giá ở giữa cũng chia rẽ theo đúng ranh giới ấy. Liz Declan của ScreenRant nhận thấy Johnson “tỏa sáng không thể phủ nhận”, “phong cách diễn hơi xa cách của cô hoàn toàn phù hợp với bối cảnh này”, và cô “chưa bao giờ có vẻ thoải mái, tự tin trước máy quay đến thế”. Amelia Emberwing của TheWrap nhận xét Lowen không có nhiều nét tính cách, nhưng “đó cũng chính là dụng ý”, đồng thời cho rằng Showalter khai thác triệt để sự tự tin của nữ diễn viên với cơ thể mình. Thụ động, bí ẩn, xa cách: các nhà phê bình thống nhất về cách mô tả. Điều họ tranh cãi là đó là khiếm khuyết hay chính là toàn bộ cách diễn.

Verity ở vị trí nào trong sự nghiệp điện ảnh của cô

Nhìn lại các tác phẩm đã tham gia, sự nghiệp của Johnson vận hành trên hai hướng. Một bên là những dự án hãng phim mà cô không nắm quyền định đoạt: Fifty Shades, loạt phim đưa cô thành ngôi sao và biểu tượng gợi cảm, đồng thời mang về cho cô một giải Golden Raspberry; và Madame Web, thất bại cả về phê bình lẫn doanh thu, khiến cô nhận thêm giải thứ hai. Ở hướng còn lại là những đạo diễn xây dựng phim xoay quanh nét kiệm lời, kín đáo của cô: Guadagnino với A Bigger Splash và Suspiria, Maggie Gyllenhaal với The Lost Daughter, Cooper Raiff với Cha Cha Real Smooth, Celine Song với Materialists. Các nhà phê bình, trong đó có Louis Chilton của The Independent và Sonia Rao của The Washington Post, cho rằng hiếm bộ phim nào khai thác trọn vẹn những nét bí ẩn đầy sức hút ấy của cô.

Verity thuộc hướng thứ nhất. Dự án được xây dựng xoay quanh Hathaway, người nhận lời tham gia khi Showalter nhập cuộc, trước khi Johnson và Josh Hartnett được bổ sung vào dàn diễn viên. Danh sách nhà sản xuất do Variety công bố có Hathaway và Hoover, nhưng không có Johnson; ở những dự án khác, cô từng đảm nhận vai trò nhà sản xuất, trong đó có Splitsville, và thành lập công ty sản xuất riêng TeaTime Pictures. Sau Madame Web, cô thẳng thắn khác thường khi nói về mặt công việc gắn với các hãng phim: “Chúng tôi không thể kiểm soát kết quả cuối cùng của một dự án.” Trong bộ phim mà Variety cho rằng Showalter đạo diễn với “hoàn toàn không có cảm quan về thể loại giật gân gợi tình”, còn IndieWire nhận xét là ngớ ngẩn nhiều hơn đáng sợ, vẻ tĩnh lặng của cô không có điểm tựa để phát huy. Đó là lý do các bài đánh giá rốt cuộc lại phán xét cô thay vì bộ phim.

Lịch phát hành, dàn diễn viên và những dự án tiếp theo

Verity do Nick Antosca viết kịch bản, chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của Hoover xuất bản năm 2018. Phim ra mắt thế giới tại Curzon Mayfair ở London ngày 24 tháng 9, rồi khởi chiếu tại các rạp ở Mỹ thông qua Amazon MGM Studios vào ngày 2 tháng 10; Sony Pictures Releasing International phát hành tại các thị trường khác cùng ngày. Phim được xếp hạng R và có thời lượng 117 phút. Hathaway vào vai Verity Crawford, nữ nhà văn có sách bán chạy nhất; Hartnett đóng vai Jeremy, chồng cô. Variety xem đây là phim chuyển thể thứ tư từ tác phẩm của Hoover, sau It Ends With Us, Regretting You và Reminders of Him; ba bộ phim này thu về tổng cộng hơn nửa tỷ đôla trong vòng hai năm. Cuối tháng 10, phim cũng sẽ được trình chiếu trong hạng mục Gala của Tokyo International Film Festival.

Tại buổi ra mắt phim ở London, Johnson nói với Reuters rằng bộ phim “hồi hộp đến nghẹt thở, rất gợi cảm” và “khá giống với cuộc sống”, trước khi tiết lộ vai diễn tiếp theo mà cô mong muốn: “Tôi rất muốn đóng vai phản diện. Đóng một người điên thật vui.” Dự án kế tiếp đưa cô ra sau máy quay: bộ phim đầu tay do cô đạo diễn, A Tree Is Blue, do Vanessa Burghardt, bạn diễn của cô trong Cha Cha Real Smooth, chấp bút.

Khi được hỏi về những cảnh mộng du bị cắt khỏi Verity, Johnson nói với E! News: “Chỉ là cảnh xem ai đó mộng du không nhất thiết thú vị đến vậy.” Cả những người yêu mến lẫn những người chê bai cô hẳn đều đồng tình với câu nói ấy. Chỉ có điều, họ đang nghĩ đến những màn trình diễn khác nhau.

Thẻ: Anne Hathaway, Dakota Johnson, Colleen Hoover, phê bình phim, Verity, Verity: Bí Mật Bị Chôn Vùi