Đồn cảnh sát trong Chiến trường đồn cảnh sát không có gì đặc biệt: một thị trấn nhỏ ở sa mạc Nevada, vài buồng giam đối diện nhau, một hành lang ngắn ở giữa. Đó chính là canh bạc của đạo diễn Joe Carnahan. Một tên lừa đảo tự để bị bắt nhằm trốn thoát kẻ sát nhân đang truy đuổi mình. Tên sát nhân cũng tự để bị bắt theo sau. Ở giữa họ, trong ca làm việc đêm đầu tiên, là nữ cảnh sát Valerie Young.

Frank Grillo thể hiện Teddy Murretto đúng kiểu nhân vật mà thể loại phim hành động này cần: lanh miệng, linh hoạt về đạo đức, thực sự hài hước khi kịch bản cho phép. Gerard Butler đóng Bob Viddick với sự mệt mỏi chuyên nghiệp — không phải ác nhân, chỉ là người làm công việc này quá lâu. Cuộc đấu khẩu giữa hai người trong các buồng giam là trọng tâm của nửa đầu phim.

Alexis Louder là phát hiện mà áp phích không hề tiết lộ. Valerie Young không cần học can đảm trong đêm đó — cô đã có sẵn rồi. Louder diễn xuất không theo kịch bản cũ về nhân vật nữ «khám phá sức mạnh của mình»: sức mạnh đã có từ đầu. Điều đêm đó đòi hỏi ở cô chỉ đơn giản là tiếp tục là chính mình dưới áp lực cực độ.

Toby Huss xuất hiện ở màn ba với vai trò kẻ thanh lý được cử đến giải quyết vấn đề, và bộ phim chuyển sang âm điệu tối hơn. Carnahan duy trì cấu trúc không gian khép kín với sự rõ ràng hiếm thấy trong phim hành động: lúc nào bạn cũng biết từng nhân vật đang ở đâu, họ có gì, và điều gì sẽ xảy ra nếu họ dùng nó.

Chiến trường đồn cảnh sát giữ đúng lời hứa và giấu một bất ngờ mà trailer không tiết lộ. Grillo và Butler mang lại đúng những gì khán giả mong đợi. Louder mang lại điều không ai đoán được — một màn trình diễn sống lâu hơn bộ phim chứa đựng nó.