L3Harris sa thải Kubasik vì tái phạm hành vi đã hủy sự nghiệp của ông ở Lockheed Martin

Ngành công nghiệp quốc phòng hiếm khi xuất hiện một câu chuyện như thế này. L3Harris Technologies, một trong những công ty hàng không vũ trụ và quốc phòng lớn nhất Mỹ, đã chấm dứt hợp đồng với Chủ tịch kiêm CEO Chris Kubasik sau khi cuộc điều tra độc lập do hãng luật bên ngoài của công ty thực hiện xác nhận ông có quan hệ không phù hợp với một nhân viên cấp dưới. Sam Mehta được chỉ định kế nhiệm ngay trong ngày.

Thất bại về quản trị này xảy ra trong một ngành mà sự ổn định lãnh đạo có sức nặng đối với các hợp đồng. L3Harris đang nắm giữ những thỏa thuận nhạy cảm với chính phủ và các đối tác cùng định hướng NATO, trong đó có việc bàn giao một chiếc Boeing 747 cải hoán cho Nhà Trắng để làm Air Force One tạm thời. Việc thay CEO bắt buộc, được thực hiện chỉ qua một đêm mà không có giai đoạn chuyển giao, có thể âm thầm gây áp lực lên các mối quan hệ thể chế, ngay cả khi công ty khẳng định hoạt động không bị ảnh hưởng.

Theo thỏa thuận chia tay, Kubasik rời công ty mà không nhận trợ cấp thôi việc hay tiền thưởng. Ông mất các khoản thưởng cổ phiếu trị giá khoảng 45 triệu USD, gồm hai gói quyền chọn và các khoản thưởng bổ sung chưa được trao quyền sở hữu. Điều đáng chú ý hơn là những gì ông vẫn giữ lại: khoảng 23 triệu USD quyền chọn cổ phiếu đã được trao quyền và hơn 200.000 cổ phiếu trị giá gần 57 triệu USD — tổng cộng xấp xỉ 80 triệu USD thù lao đã được khóa lại trước khi hội đồng quản trị hành động. Khoảng cách giữa những gì một CEO bị tước bỏ và những gì vẫn được trao quyền đã thu hút sự giám sát trong giới quản trị doanh nghiệp, nơi các nhà phê bình cho rằng các điều khoản thu hồi thù lao dựa trên hành vi trong các gói đãi ngộ của lĩnh vực quốc phòng vẫn được thiết kế kém.

Sam Mehta, 53 tuổi, được thăng lên từ vị trí lãnh đạo các bộ phận hệ thống không gian và nhiệm vụ, cùng truyền thông của L3Harris — những vai trò vận hành nằm trong các chương trình quốc phòng chủ lực của công ty. Hội đồng quản trị chọn một nhân sự nội bộ thay vì mở cuộc tìm kiếm bên ngoài, đánh đổi hình ảnh quản trị lấy tính liên tục của hợp đồng. Mehta có thành tích điều hành chương trình ổn định tại bộ phận không gian, nhưng trước đây chưa từng lãnh đạo toàn bộ tổ chức, và tiếp quản các hợp đồng chính phủ nhiều năm, nơi chuyển đổi lãnh đạo tiềm ẩn rủi ro cho chương trình. Thị trường không bị thuyết phục: cổ phiếu L3Harris giảm hơn 4% trong phiên giao dịch sớm ngày thứ Hai.

Điều định hình sự ra đi này là tính lặp lại. Sự nghiệp của Kubasik từng có một cuộc điều tra trước đó tại một nhà thầu quốc phòng lớn khác — cùng dạng hành vi sai trái, cùng ngành, cùng một sự ra đi nhanh chóng. Sau đó, ông gia nhập L3 Corporation, góp phần dàn xếp thương vụ sáp nhập với Harris Corporation để tạo ra L3Harris, và xây dựng sự nghiệp điều hành lớn thứ hai trong cùng lĩnh vực. Trong hơn một thập kỷ, các hội đồng quản trị quốc phòng lớn dường như либо không biết về hồ sơ trước đó, hoặc sẵn sàng xem vấn đề ấy là đã được giải quyết. Câu hỏi rộng hơn không được nêu ra trong tuyên bố ngắn gọn của hội đồng quản trị L3Harris là: các nhà thầu quốc phòng thẩm định một cách có hệ thống đến đâu lịch sử hành vi trước đây của những lãnh đạo mà họ tuyển vào vị trí cao nhất?

Thỏa thuận chia tay được ký hôm Chủ nhật. Lần rời đi trước đó của Kubasik — khỏi Lockheed Martin vào năm 2012, sau khi một cuộc điều tra đạo đức xác nhận ông có mối quan hệ cá nhân thân thiết với một cấp dưới — đi kèm khoản trợ cấp thôi việc 3,5 triệu USD; lần này không có trợ cấp thôi việc và ông bị mất 45 triệu USD. Mehta sẽ đối mặt thử thách công khai đầu tiên trên cương vị CEO tại cuộc gọi công bố kết quả kinh doanh của L3Harris, dự kiến diễn ra vào cuối tháng 10.

Thẻ: Chris Kubasik, L3Harris, LHX, nhà thầu quốc phòng, quản trị doanh nghiệp, Sam Mehta