Elon Musk chưa bao giờ thiếu những tuyên bố đầy tham vọng, nhưng lời ông nói về Starlink trong cuộc gọi công bố kết quả kinh doanh đầu tiên của SpaceX với tư cách công ty đại chúng giờ đây có sức nặng hơn, khi công ty đang tìm cách đưa Starship lên quỹ đạo. Tên lửa này được kỳ vọng sẽ mang theo các vệ tinh giúp biến tuyên bố đó thành hiện thực.

“Không loại trừ khả năng đến một thời điểm nào đó, Starlink sẽ cung cấp phần lớn internet trên thế giới, ít nhất là ở những quốc gia cho phép chúng tôi hoạt động — mà đó là phần lớn các quốc gia.”

Musk đưa ra nhận định này trong cuộc gọi hồi tháng 8, và hôm thứ Hai, CNBC nhắc lại câu nói khi SpaceX chuẩn bị cho chuyến bay thử nghiệm thứ 14 của Starship. Đây là chuyến đầu tiên được thiết kế để đưa tên lửa lên quỹ đạo, đồng thời mang theo 26 vệ tinh Starlink V3 thế hệ mới. Trong phần phát biểu đầy đủ do TechCrunch chép lại, Musk còn đưa ra mốc thời gian: “Các bạn biết đấy, chưa đến 10 năm nữa.”

Những con số đằng sau lời tuyên bố đầy tham vọng

Đây không phải chuyện viển vông được khoác lên chiếc áo chiến lược. Starlink là mảng giúp SpaceX trang trải chi phí. Trong quý II, mảng Kết nối mang về 4,3 tỷ USD, tăng 66% so với cùng kỳ năm trước, đồng thời đạt 1,66 tỷ USD lợi nhuận hoạt động. Hai mảng kinh doanh không gian và AI đều thua lỗ. Số thuê bao tăng gấp đôi, lên 12 triệu. CNBC ước tính SpaceX hiện có khoảng 11.000 vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo, so với khoảng 650 vệ tinh của Eutelsat OneWeb. Theo GeekWire, tại thời điểm diễn ra cuộc gọi, Leo của Amazon đã có gần 400 vệ tinh được phóng lên.

Tiếp đến là câu chuyện giá cả. Doanh thu trung bình mỗi người dùng Starlink giảm từ 85 USD xuống còn 66 USD mỗi tháng trong cùng khoảng thời gian một năm. Muốn chiếm phần lớn kết nối internet toàn cầu, mạng lưới này phải có mức giá đủ thấp để phần đông người dân thế giới có thể sử dụng; hồ sơ của chính SpaceX cho thấy công ty đã chấp nhận hạ giá để mở rộng độ phủ. Doanh thu từ khách hàng doanh nghiệp và chính phủ, tăng 108%, đang giúp bù đắp phần lớn hơn cho biên lợi nhuận.

Lời dè dặt mới là phần đáng tin

Phần lớn bài đưa tin bỏ qua cụm từ nằm giữa câu: “ít nhất là ở những quốc gia cho phép chúng tôi hoạt động”. Cụm từ ấy cho thấy nhiều điều. Thứ hạn chế Starlink không phải là các quy luật vật lý hay nhịp độ phóng tên lửa, mà là giấy phép. Shacknews lưu ý dịch vụ này chưa có mặt tại Trung Quốc và Nga; ở mỗi thị trường mà Starlink đặt chân tới, mọi việc đều phụ thuộc vào cái gật đầu của cơ quan quản lý. Số quốc gia không đồng nghĩa với số người dùng.

Công ty diễn đạt câu chuyện thận trọng hơn người sáng lập. Vài phút sau khi Musk phát biểu, Giám đốc vận hành Gwynne Shotwell nói: “Trong những năm tới, chúng tôi kỳ vọng Starlink sẽ chiếm một phần đáng kể lưu lượng internet toàn cầu, như Elon cũng đã đề cập.” TechCrunch gọi đây là “một tuyên bố được rà soát pháp lý kỹ càng hơn nhiều”. Bước chuyển từ “phần lớn” sang “một phần đáng kể” chính là khoảng cách giữa người sáng lập và công ty đại chúng mà giờ đây ông phải điều hành trước công chúng.

Nhà sáng lập luôn đẩy mọi con số lên cao hơn

Điều tương tự lặp đi lặp lại trong cuộc gọi đó. Giám đốc tài chính Bret Johnsen định hướng nhà đầu tư tới mục tiêu doanh thu quy đổi theo năm đạt 100 tỷ USD vào cuối năm. Musk nói con số ấy “không phải điều đáng ngờ” và “có thể còn cao hơn”. Ông cũng cho biết mục tiêu nội bộ đạt doanh thu 1.000 tỷ USD đã được đẩy sớm từ năm 2031 lên năm 2030, với “một khả năng không bằng không” là sẽ đạt được vào năm 2029.

Lịch sử của Musk cho thấy cả hai cách nhìn đều có cơ sở. Canh bạc vào tên lửa tái sử dụng đã giúp xây dựng nhà cung cấp dịch vụ phóng hàng đầu thế giới, với riêng nửa đầu năm nay đã có 78 lần phóng. Tuy nhiên, các mốc thời gian thường bị lùi lại. Starship đã thực hiện 13 chuyến bay thử nghiệm, và CNBC lưu ý rằng chưa chuyến nào trong số đó được thiết kế để lên quỹ đạo.

Đó là lý do tên lửa quan trọng hơn cuộc gọi công bố kết quả kinh doanh. CNBC đưa tin SpaceX đang trông cậy vào Starship để mở rộng quy mô Starlink, còn Musk nói với các nhà phân tích rằng thế hệ vệ tinh mới có thể giúp doanh thu Starlink tăng gấp 10 lần. “Không loại trừ khả năng” là cách nói dành cho các cổ đông. Khi Starship lần đầu lên được quỹ đạo, những vệ tinh V3 mà tên lửa mang theo mới thực sự là phép thử cho tuyên bố này.

Thẻ: Elon Musk, SpaceX, Starlink, Starship, Satellite constellations