CEO Microsoft Satya Nadella về làn sóng sa thải ở Xbox: “Có một mức độ tinh gọn nhất định… và thật tuyệt khi thấy điều đó”

Satya Nadella hiếm khi nói dài về Xbox; khi đề cập đến bộ phận này, ông cũng nói về nó như mọi đơn vị kinh doanh khác của Microsoft. Được hỏi về mảng trò chơi điện tử đã trải qua một năm cắt giảm nhân sự, đóng cửa studio và giao Halo cho Activision, CEO Microsoft không tỏ ra nuối tiếc. Thay vào đó, ông đưa ra một nhận định.

“Nhóm đang thực hiện một mức độ tinh gọn nhất định, Asha cũng vậy, và thật đáng mừng khi thấy điều đó. Sau đó, chúng ta phải nghĩ ra mô hình kinh doanh bền vững phù hợp để có thể đưa trò chơi đến với ngày càng nhiều người.”

Nadella chia sẻ như vậy trong một tập gần đây của podcast Sources do Alex Heath dẫn dắt, theo TweakTown và Kotaku đưa tin. Asha là Asha Sharma, người thay Phil Spencer đứng đầu Xbox hồi tháng Hai. Trong cùng cuộc trò chuyện, ông nói mình cảm thấy “tuyệt vời” về các studio và thương hiệu mà Microsoft sở hữu, đồng thời cho biết nhóm của Sharma đã nói với ông rằng Xbox sẽ tăng trưởng trong năm tài chính tới.

“Tinh gọn” bao hàm những gì?

Từ này đang gánh khá nhiều ý nghĩa. Game Developer thống kê ít nhất 5.750 việc làm tại Xbox đã bị cắt kể từ khi Microsoft hoàn tất thương vụ mua Activision Blizzard trị giá 68,7 tỷ USD vào tháng 10/2023, qua năm đợt sa thải quy mô lớn. Riêng đợt được xác nhận hồi tháng Bảy sẽ khiến Xbox Game Studios mất 3.200 nhân sự trước khi năm tài chính kết thúc; đợt này cũng bao gồm việc chia tay Compulsion Games, Double Fine và Undead Labs. Tuần trước, Matt Booty của Xbox xác nhận thêm 268 nhân sự bị sa thải, Ninja Theory đóng cửa, Turn10 sáp nhập với Playground Games, đồng thời Activision sẽ thực hiện phần Halo tiếp theo.

Lời giải thích của chính Booty thẳng thắn hơn mọi tính từ: “Mục tiêu là củng cố các thương hiệu và trò chơi bằng cách vận hành ít đơn vị kinh doanh hơn, gắn kết những nhóm vốn đã phối hợp chặt chẽ với nhau, đồng thời tập trung vào chuyên môn xuất bản của chúng tôi.” Ông nói thêm Xbox đã hoàn thành khoảng ba phần tư kế hoạch tái cơ cấu từng công bố. Kotaku lưu ý Nadella không gửi lời chia buồn nào tới những người mất việc. Nhìn từ vị trí của ông, kế hoạch đơn giản là đang đi đúng tiến độ.

Lời thừa nhận nằm ở câu thứ hai

Phần lớn các bài đưa tin chỉ dừng lại ở cụm “đáng mừng khi thấy”. Nhưng những từ ngữ bộc lộ nhiều hơn lại xuất hiện ngay sau đó. Trong năm thứ 25 của Xbox, sau thương vụ thâu tóm trị giá 68,7 tỷ USD, CEO Microsoft nói rằng họ vẫn phải nghĩ ra mô hình kinh doanh cho mảng trò chơi điện tử. Động từ ông chọn là “nghĩ ra”.

Ông đã đề cập vòng quanh vấn đề này từ tháng Sáu. Tại một sự kiện Hard Fork của New York Times ở New York, Nadella nói: “Xbox kiếm tiền từ trò chơi trên YouTube còn nhiều hơn tại Microsoft.” Microsoft chi tiền phát triển trò chơi và phần cứng; một nền tảng khác bán quảng cáo nhắm đến lượng khán giả mà những sản phẩm ấy thu hút. Các thông tin xuất hiện sau đó cho biết Xbox Cloud Gaming có thể ra mắt một gói miễn phí có quảng cáo, một lời giải trực diện nhất cho bài toán này.

Nếu đọc theo cách đó, hai câu trong lời trích dẫn thực chất là một kế hoạch gồm hai vế. Tinh gọn là phần chi phí, việc mà một bản ghi nhớ có thể triển khai và đội ngũ tài chính có thể kiểm chứng trong một quý. Mô hình bền vững là phần doanh thu, nhưng hiện nó vẫn chưa tồn tại. Microsoft đã hoàn thành phần dễ hơn trong hai vế.

Ngôn ngữ của một nhà quản lý danh mục đầu tư

Cụm từ ấy nói lên nhiều điều về người phát ngôn, cũng như về Xbox. Nadella ca ngợi tài sản sở hữu trí tuệ và gọi việc hàng nghìn người mất việc là tinh gọn. Các thương hiệu là tài sản; đội ngũ là một khoản chi phí. Đó là một cách nhìn nhất quán về doanh nghiệp, nhưng lạnh lùng.

Còn một mâu thuẫn mà ông không đề cập. Game Developer chỉ ra rằng phần cứng console ngày càng khó mua vì cuộc khủng hoảng linh kiện bắt nguồn từ chi tiêu cho các trung tâm dữ liệu AI, trong đó có cả Microsoft. Canh bạc lớn nhất của công ty đang làm tăng chi phí cho mảng trò chơi điện tử, trong khi chính mảng này vẫn được yêu cầu phải trở nên bền vững.

Tham vọng không thu hẹp theo quy mô nhân sự. Kotaku lưu ý Sharma muốn Xbox giải trí cho “hơn một tỷ người mỗi ngày”, trong khi Xbox cho biết các nền tảng của mình có 500 triệu người dùng hằng tháng vào năm 2025 và không công bố doanh số console. Thu hẹp khoảng cách ấy với ít studio hơn đòi hỏi đúng điều mà Nadella đang kêu gọi: phải nghĩ ra cách làm mới.

Nadella sắp xếp hai vế theo đúng thứ tự mà một bảng tính ưa thích: cắt giảm trước, nghĩ cách mới sau. Nếu tăng trưởng đến vào năm tài chính tới như Sharma đã hứa với ông, cụm “đáng mừng khi thấy” sẽ mang ý nghĩa của sự kỷ luật. Nếu không, tinh gọn sẽ là phần duy nhất trong câu nói mà Microsoft thực sự thực hiện.

Thẻ: microsoft, Xbox, Satya Nadella, Asha Sharma, Video game layoffs