Danh hài Russell Brand bị kết tội hiếp dâm: phán quyết chia đôi làm đổ thuyết âm mưu

Suốt những năm trước phiên xử, Russell Brand liên tục nói với lượng khán giả trực tuyến khổng lồ của mình rằng các thể chế quyền lực đang nhắm vào ông. Giờ đây, bồi thẩm đoàn tại Tòa Hình sự Hoàng gia Southwark (Southwark Crown Court) đã kết luận danh hài kiêm diễn viên này phạm tội hiếp dâm một phụ nữ và tấn công tình dục ba người khác, đồng thời tuyên ông vô tội ở các tội danh còn lại. Ông bị tạm giam, và thẩm phán nói với ông rằng án tù là điều không thể tránh khỏi.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ phán quyết bị chia tách. Sự nghiệp truyền hình và điện ảnh của Brand đã chấm dứt từ lâu trước khi bồi thẩm đoàn vào nghị án. Thứ mà phán quyết này đem ra thử thách là sự nghiệp thứ hai ông gây dựng sau đó: một nhà bình luận trực tuyến với lời hứa cốt lõi rằng hệ thống đang nói dối về ông. Mười hai bồi thẩm viên xem xét chứng cứ theo từng tội danh và đi đến những câu trả lời khác nhau. Một âm mưu thì không trả lại những phán quyết trắng án. Phán quyết cũng không thưởng cho những ai coi “bí mật ai cũng biết” của giới giải trí về ông là bằng chứng: tin đồn không kết tội được ai, và ở một số tội danh, chứng cứ là không đủ.

Điều đó có ý nghĩa vượt ra ngoài một con người. Vụ án là phép thử sức chịu đựng cho hai lối tắt mà công chúng giờ đây hay tìm đến khi một tên tuổi nổi tiếng bị cáo buộc. Lối thứ nhất nói cáo buộc chính là phán quyết. Lối thứ hai nói cáo buộc chính là âm mưu. Xét theo chứng cứ đưa ra tại phiên tòa này, cả hai đều sai, và ai muốn biết Brand đã làm gì giờ có một câu trả lời tốt hơn bất cứ điều gì hai phe từng đưa ra.

Bài viết nên đọcNoel Clarke bị buộc tội xâm hại tình dục: tư pháp hình sự là bên hành động sau cùng

Bồi thẩm đoàn quyết định gì với Russell Brand, từng tội danh một

Theo BBC, Brand đối mặt với bảy tội danh liên quan đến sáu phụ nữ: ba tội hiếp dâm, ba tội tấn công tình dục và một tội mưu toan tấn công khiếm nhã, trải dài suốt thập niên từ 1999 đến 2009. Ông bị kết tội ở một tội danh hiếp dâm và ba tội danh tấn công tình dục đối với bốn phụ nữ. The Guardian đưa tin ông được tuyên vô tội ở hai tội danh hiếp dâm và ở tội danh mưu toan tấn công khiếm nhã. Tất cả những phụ nữ này đều được hưởng quyền giữ kín danh tính suốt đời.

Tội danh hiếp dâm bị kết án liên quan đến một phụ nữ trẻ mà ông gặp sau một buổi diễn tại Hammersmith Apollo và tấn công tại nhà riêng ở London vào đầu năm 2009. Các vụ tấn công tình dục xảy ra tại một quán bar ở Soho, tại một đài phát thanh và trong một dự án của Channel 4. Theo BBC, bồi thẩm đoàn gồm tám nam và bốn nữ đã nghị án trong tám giờ 30 phút. Thẩm phán Bennathan (Mr Justice Bennathan) nói với ông, theo trích dẫn của The Guardian: “Ông đã bị kết án về một số tội, trong đó có một tội hiếp dâm. Hệ quả tất yếu của việc đó là một bản án tù đáng kể.” Phiên tuyên án được ấn định vào thứ Hai.

Chân dung mà bên công tố vẽ ra rất thẳng thừng. Nữ luật sư Hoàng gia Riel Karmy-Jones KC mô tả một người đàn ông coi phụ nữ là “món hàng dùng một lần”. David Roberts của Cơ quan Công tố Hoàng gia (Crown Prosecution Service), trong một tuyên bố được CBC News đăng lại, cho biết “Russell Brand là kẻ săn mồi và đã dùng vị thế người nổi tiếng của mình để phạm các tội tình dục.” Brand, người đã không nhận bất kỳ tội danh nào, thừa nhận tại bục nhân chứng rằng ông đã dùng danh tiếng để “tạo điều kiện tiếp cận tình dục”, điều mà giờ ông gọi là sai, nhưng vẫn phủ nhận từng làm bất cứ điều gì phạm pháp.

Câu chuyện bị đàn áp mà Russell Brand rao bán trước phán quyết

Muốn thấy phán quyết tác động thế nào tới sự nghiệp của Brand, hãy bắt đầu từ việc sự nghiệp ấy đã trở thành gì. Theo The Associated Press, sau cuộc điều tra chung của chương trình Dispatches trên Channel 4 cùng hai tờ The Times và The Sunday Times vào tháng 9/2023, YouTube đã đình chỉ khả năng kiếm tiền từ kênh chính của ông, khi đó có 6,6 triệu người đăng ký, còn BBC gỡ một phần tác phẩm cũ của ông khỏi iPlayer và Sounds. Rumble, nơi ông có 1,4 triệu người theo dõi vào thời điểm đó, vẫn tiếp tục phát chương trình của ông.

Ông không rút lui. Ông chuyển đến Florida và, theo cách mô tả trong loạt bài đưa tin phiên xử của AP, gây dựng một lượng người theo dõi trực tuyến lớn bằng những video pha trộn chuyện sống khỏe, thuyết âm mưu và những cuộc trò chuyện về lòng sùng đạo của mình. Phóng viên tòa án của BBC mô tả ông là người giờ tự giới thiệu mình như một người có ảnh hưởng Kitô giáo trên mạng. Evening Standard trích đoạn video trong đó ông giải thích việc chuyển nhà: “Cá nhân tôi đã trải qua việc truyền thông, chính phủ và tư pháp, nếu bạn bỗng trở thành một sự phiền toái, sẽ tìm cách tấn công và bịt miệng bạn.”

Câu nói đó là mô hình kinh doanh thu nhỏ. Mỗi cáo buộc mới trở thành bằng chứng của cuộc tấn công, và mỗi thể chế hành động chống lại ông lại thành minh chứng rằng thế giới quan của ông là đúng. Theo tờ Standard, ngay cả trong phiên xử, ông vẫn ghi hình podcast cùng vợ và nói với người theo dõi rằng mình cảm nhận được sự hiện diện của Chúa trong phòng xử. Phóng viên BBC ngồi phía sau ông trong phòng xử ghi nhận rằng “sự căm ghét truyền thông chính thống mà ông tự nhận rõ ràng không ngăn ông lên tiếng” trước ống kính bên ngoài.

Lập luận mạnh nhất mà phe bênh vực Russell Brand có thể đưa ra

Những người ủng hộ ông có lý lẽ, và lý lẽ ấy cần được trình bày đầy đủ. Mọi cáo buộc đều đã cách đây hàng chục năm. Người dẫn dắt cuộc điều tra, Thanh tra cấp cao Andy Furphy của Cảnh sát Thủ đô London (Metropolitan Police), nói với BBC rằng cáo buộc sớm nhất có từ 27 năm trước, không có camera an ninh và không có chứng cứ pháp y. Bên bào chữa lập luận rằng không người phụ nữ nào báo cảnh sát vào thời điểm đó, và theo BBC, các tội danh liên quan đến những phụ nữ lên tiếng sau bộ phim tài liệu. Luật sư của Brand nói với bồi thẩm đoàn rằng báo chí đã “đầu độc giếng công lý”, còn Brand cho rằng những cuộc gặp gỡ có sự đồng thuận đã bị “tưởng tượng lại” hoặc “đóng khung lại theo hướng bất lợi” sau khi phim lên sóng, theo The Guardian.

Từ chính logic của bên bào chữa còn có một phiên bản sắc bén hơn. Lập luận này cho rằng nếu bồi thẩm đoàn bác ba trong bảy tội danh, thì sự chú ý của truyền thông quả thật đã làm vẩn đục vụ án, và bốn tội danh bị kết án dựa trên những ký ức bị định hình bởi cùng làn sóng đưa tin như các tội danh được tuyên vô tội. Một người từng nói với khán giả rằng các thể chế sẽ hủy hoại mình giờ ngồi trong phòng giam chờ tuyên án, và với người theo dõi ông, điều đó có thể giống một lời tiên tri thành sự thật hơn là một sự bác bỏ. Trước phiên xử, Brand đã tự tóm tắt lập trường của mình, theo trích dẫn của DW: “Tôi từng là kẻ nghiện ma túy, kẻ nghiện tình dục và một gã ngốc, nhưng thứ tôi chưa bao giờ là, đó là kẻ hiếp dâm.”

Vì sao phán quyết chia đôi trả lời phe bênh vực Russell Brand

Bồi thẩm đoàn đã nghe từng lập luận ấy, từ chính luật sư của ông, và vẫn kết tội ở bốn tội danh. Đó là điểm mà câu chuyện bị đàn áp không thể nuốt trôi. Một quy trình được thiết kế để bịt miệng ông sẽ chẳng có lý do gì tuyên ông vô tội ở hai tội danh hiếp dâm, và một bồi thẩm đoàn bị bộ phim tài liệu cuốn theo sẽ chẳng có lý do gì tách lời khai của người tố cáo này khỏi người tố cáo khác. Các phán quyết vô tội không phải là vết nứt trong vụ án chống lại ông. Chúng là bằng chứng cho thấy đã có người cân nhắc vụ án ấy.

Cảnh sát đã mô tả cách vụ án được xây dựng. Không có chứng cứ pháp y nào để dựa vào, Furphy nói với BBC, nên các điều tra viên đặt câu hỏi: “Chúng ta có thể xem các nạn nhân đã ở đâu vào lúc đó không? Sau chuyện đó họ đã nói chuyện với ai? Họ có kể với ai khác không?” Met cho biết đã thu thập hơn 340 lời khai nhân chứng, trong đó có lời khai của các cựu chủ lao động và đồng nghiệp. Kiểu chứng thực đó chậm chạp và không hào nhoáng, và đó chính xác là phần của vụ án mà khán giả trực tuyến không bao giờ nhìn thấy.

Phe còn lại cũng có bài học cần rút ra. The Guardian đã trò chuyện với những người trong ngành truyền hình về cách giới này xử lý chuyện Brand, và Charlie Moloney, đồng tác giả cuốn McNae’s Essential Law for Journalists, nói rất chính xác: “Chúng ta có những ‘bí mật ai cũng biết’, khi mọi người cứ thế biết điều này là thật”, nhưng “một số bí mật ai cũng biết ấy sụp đổ dưới mức độ soi xét như vậy.” Các cuộc rà soát của BBC, Channel 4 và Banijay UK phát hiện những lo ngại về ông từng được nêu ra một cách không chính thức hoặc hoàn toàn không được nêu, cùng những khiếu nại không đi đến đâu. “Hành vi tồi tệ đối với phụ nữ đã được dung thứ trong ngành truyền hình quá lâu”, bà Alex Mahon, cựu lãnh đạo Channel 4, người đã ra lệnh rà soát nội bộ của đài, nói với tờ báo. Ngành này biết đủ để lo lắng nhưng làm quá ít. Chỉ có tòa án mới biến hiểu biết đó thành những kết luận.

Bản án có ý nghĩa gì với sự nghiệp của Russell Brand

Về sự nghiệp, kết luận hẹp hơn những gì các bài viết kiểu cáo phó gợi ý. Brand của dòng chính, người dẫn Big Brother’s Big Mouth, phát thanh viên của BBC Radio 2 và ngôi sao của Forgetting Sarah Marshall và Get Him to the Greek, đã mờ nhạt từ lâu, và những gì còn lại của sự nghiệp đó chấm dứt vào năm 2023, khi BBC gỡ tác phẩm cũ còn YouTube cắt nguồn thu của ông. Điều chấm dứt lúc này là tiền đề của Brand thứ hai: rằng một phiên xử công bằng sẽ minh oan cho ông. Theo DW, trước phiên xử ông nói mình biết ơn vì có cơ hội tự bào chữa. Mười hai người xa lạ đã cho ông phiên xử ấy, và nó không minh oan cho ông.

Một phần khán giả sẽ ở lại. Những cộng đồng trực tuyến xây trên sự bất bình thường rất bền bỉ, và một số người theo dõi có lẽ sẽ đọc án tù như bằng chứng cuối cùng của âm mưu. Nhưng lượng người theo dõi không đồng nghĩa với uy tín, và uy tín của ông dựa trên một tuyên bố mà bồi thẩm đoàn giờ đã kiểm chứng. Brand còn đối mặt với sự soi xét nữa: Met cho biết cuộc điều tra về cáo buộc hiếp dâm của hai phụ nữ khác vẫn đang tiếp diễn và hồ sơ đã được chuyển tới Cơ quan Công tố Hoàng gia. Chưa có quyết định truy tố nào được công bố liên quan đến những cáo buộc đó, và ông chỉ bị kết tội ở bốn tội danh mà bồi thẩm đoàn thấy đã được chứng minh, không hơn.

Russell Brand sau phán quyết: điều đã rõ và câu hỏi còn bỏ ngỏ

Đã rõ, theo hồ sơ: Brand bị kết tội một tội hiếp dâm và ba tội tấn công tình dục đối với bốn phụ nữ, và được tuyên vô tội ở hai tội danh hiếp dâm và một tội danh mưu toan tấn công khiếm nhã. Ông đang bị tạm giam, thẩm phán đã nói một bản án tù đáng kể là điều tất yếu, và phiên tuyên án được ấn định vào thứ Hai. YouTube cắt nguồn thu quảng cáo của ông năm 2023; Rumble thì không. Những dữ kiện này đến từ tòa án, bên công tố, cảnh sát và các nền tảng, theo đưa tin của BBC, The Guardian, CBC News, DW và The Associated Press.

Cách diễn giải là của chúng tôi: phán quyết chia đôi làm suy yếu cả câu chuyện bị đàn áp lẫn lối tắt “bí mật ai cũng biết”, và sự nghiệp dựa vào câu chuyện thứ nhất đã mất đi tuyên bố trung tâm của nó. Còn bỏ ngỏ là mức án, liệu ông có kháng cáo hay không, số phận của cuộc điều tra riêng, và liệu các hệ thống tiếp nhận báo cáo mới của ngành truyền hình có vận hành tốt hơn những hệ thống đã thất bại ở đây. Brand từng nói với khán giả rằng ngành tư pháp sẽ tìm cách bịt miệng ông. Nó đã làm một điều bất tiện hơn nhiều cho ông. Nó đã lắng nghe, từng tội danh một.

Thẻ: Southwark Crown Court, Channel 4, Rumble, Russell Brand, Xét xử người nổi tiếng

Nội dung tương tự

Chris Brown nhận tội trong vụ tấn công tại hộp đêm London, nhưng tour diễn chưa từng dừng lại

Jared Leto bị tố cáo hành vi tình dục phạm pháp trong phim tài liệu của BBC — “Những cáo buộc này hoàn toàn sai sự thật”

Silk Road (2021): Nick Robinson biến Ross Ulbricht thành người lý tưởng khó bác bỏ nhất màn ảnh

Billy Porter — diễn viên ba ngày chết lâm sàng và trở lại sân khấu trong mơ

Craig Revel Horwood bị đâm ở Madrid và kể lại chuyện đó tỉnh bơ như chấm điểm

Salman Rushdie kể lại vụ ám sát hụt trong phim Knife của Alex Gibney, hiện chiếu tại các rạp Anh