“Yêu là mù quáng” luôn xoay quanh một câu hỏi được đặt ra vào phút cuối: đồng ý hay không. Trong mùa thứ 11, chương trình hẹn hò thử nghiệm của Netflix đưa câu hỏi ấy đến Boston, mang theo một thành tích mà trước đây chương trình chưa từng phải lý giải: mùa quay tại Denver khép lại mà không có cặp đôi nào kết hôn. Mùa Ohio phát sóng sau đó theo chân bảy cặp đã đính hôn và kết thúc với hai đám cưới.

Với những ai chưa xem, “Yêu là mù quáng” là chương trình hẹn hò không theo kịch bản của Netflix. Những người độc thân trò chuyện qua một bức tường trong các phòng nhỏ gọi là pod, chọn bạn đời mà chưa từng nhìn thấy đối phương rồi đính hôn khi vẫn chưa gặp mặt. Chỉ sau khi có lời cầu hôn, các cặp đôi mới gặp nhau trực tiếp, dọn về sống chung và chuẩn bị cho đám cưới, nơi mỗi người sẽ đưa ra câu trả lời trước bàn thờ. Nick Lachey và Vanessa Lachey, cặp vợ chồng dẫn chương trình từ mùa đầu tiên, sẽ trở lại. Boston là thành phố đầu tiên ở New England được phiên bản Mỹ lựa chọn để tìm người tham gia; đợt tuyển chọn mở rộng cho người độc thân trên toàn khu vực.

Netflix công bố địa điểm mới bằng dòng chú thích dựa trên sự kiện phản kháng nổi tiếng nhất của thành phố: “Boston chưa bao giờ chứng kiến nhiều trà đến thế” — một câu đùa đồng thời hứa hẹn nhiều chuyện buôn dưa lê. Danh sách người tham gia vẫn chưa được công bố, cũng như số lượng người độc thân hay số tập. Đây là thông lệ của loạt chương trình: người tham gia thường chỉ được giới thiệu vài tuần trước ngày phát hành. Điều đó cũng có nghĩa hiện tại, mùa mới mới chỉ có địa điểm và định dạng. Vì vậy, đây là thời điểm thích hợp để nhìn lại chính định dạng ấy.

Chủ đề của chương trình chưa bao giờ thực sự là một cặp đôi cụ thể nào. Đó là bộ quy tắc. Bức tường loại bỏ yếu tố ngoại hình khỏi giai đoạn đầu của quá trình tìm hiểu. Chuỗi buổi hẹn ngắn trong pod nén nhiều tháng làm quen thành vài ngày. Lời cầu hôn dành cho một giọng nói biến cuộc trò chuyện thành cam kết trước khi cả hai có dịp thử thách mối quan hệ trong đời sống thường nhật. Mọi điều khán giả tranh luận sau đó — ai chân thành, ai đang diễn trước máy quay, ai thay đổi khi bức tường được dỡ xuống — đều bắt nguồn từ những quy tắc ấy. Mỗi thành phố mới đưa một nhóm người khác vào cùng một cỗ máy, còn khán giả theo dõi để xem cỗ máy sẽ tác động đến họ ra sao.

Đó là lý do hai mùa gần nhất có ý nghĩa với mùa Boston. Tại Denver, không cặp đôi nào kết hôn, lần đầu tiên xảy ra trong phiên bản Mỹ. Sau đó, Ohio thay đổi cách tuyển người tham gia: thay vì chỉ chọn trong một đô thị, chương trình tìm người độc thân trên toàn bang và theo chân bảy cặp đã đính hôn. Hai cặp tiến tới hôn nhân: Christine Hamilton và Victor St. John, hiện vẫn bên nhau; cùng Amber Morrison và Jordan Faeth, những người chia tay vài tháng sau khi ghi hình, theo thông tin được tiết lộ trong tập tái ngộ. Năm cặp còn lại đều không kết hôn.

Những kết quả đó không đồng nghĩa định dạng thất bại theo chính tiêu chí của nó. “Yêu là mù quáng” chưa bao giờ hứa hẹn các cuộc hôn nhân sẽ bền lâu. Điều chương trình hứa là một ngày cưới, khi câu hỏi được đặt ra trước máy quay và câu trả lời vẫn thực sự chưa ngã ngũ. Nhưng sức hấp dẫn dành cho khán giả dựa trên ý tưởng rằng những cuộc trò chuyện trong pod có thể tạo nên điều gì đó chân thật; nếu trước bàn thờ liên tục vang lên lời từ chối, bản chất chương trình cũng thay đổi. Một mùa có ít đám cưới sẽ giống như nghiên cứu về cách mọi người rút lui. Một mùa có nhiều đám cưới lại như bằng chứng cho thấy cuộc thử nghiệm có hiệu quả. Mùa Boston sẽ được nhìn nhận trong tương quan với cả hai mùa trước đó.

Loạt chương trình do Chris Coelen sáng tạo, được sản xuất bởi công ty Kinetic Content của ông và đã vươn ra nhiều thị trường hơn hầu hết các định dạng không theo kịch bản khác trên nền tảng. Netflix đã thực hiện các phiên bản địa phương tại Vương quốc Anh, Thụy Điển, Đức, Nhật Bản, Brazil, Argentina, Ba Lan và Hà Lan, cùng nhiều quốc gia khác. Phiên bản nào cũng giữ nguyên những chiếc pod, bức tường và bàn thờ. Điều thay đổi là văn hóa hẹn hò được đưa vào đó; vì thế, thông báo về địa điểm có ý nghĩa với chương trình này hơn một lần đổi bối cảnh đơn thuần ở các chương trình khác.

Với phiên bản chủ lực của Mỹ, việc chuyển từ thành phố này sang thành phố khác là cách chính để làm mới ý tưởng mà vẫn giữ nguyên luật chơi. Atlanta, Chicago, Dallas, Seattle, Houston, Charlotte, Washington, D.C., Minneapolis và Denver lần lượt mang đến bối cảnh cùng dàn người tham gia địa phương, trước khi Ohio mở rộng phạm vi ra toàn bang. Boston đem đến một thị trường hẹn hò mà loạt chương trình chưa từng thử sức, cùng bản sắc vùng miền mà dòng giới thiệu của Netflix đã bắt đầu tận dụng. Bản sắc ấy sẽ xuất hiện trên màn ảnh đến đâu hoàn toàn phụ thuộc vào những người được tuyển chọn — thông tin duy nhất mà nền tảng vẫn chưa công bố.

Còn có khoảng cách giữa thời điểm ghi hình và phát sóng mà khán giả thường quên mất. Đám cưới ở Ohio diễn ra khoảng mười tháng trước khi mùa đó lên Netflix, đó là lý do các tập tái ngộ thường tiết lộ những tin tức mà các cặp đôi đã giữ kín. Mọi chuyện xảy ra trong những chiếc pod ở Boston đều đã diễn ra rồi. Mùa mới được phát hành với những kết quả đã an bài, còn khán giả dành vài tuần để dõi theo những quyết định mà người tham gia đã đưa ra từ lâu.

Với Netflix, điều đó biến “Yêu là mù quáng” thành một chương trình gần với sự kiện có lịch phát hơn là một loạt phim thông thường. Các mùa gần đây được phát hành theo từng đợt hằng tuần thay vì tung toàn bộ cùng lúc, rồi khép lại bằng tập tái ngộ, tự nó tạo thành một chu kỳ tin tức riêng. Mùa thứ 11 cho thấy mô hình này vẫn xứng đáng có chỗ trên nền tảng. Tuy nhiên, nó không trả lời được liệu những chiếc pod còn có thể tạo nên các cuộc hôn nhân mà định dạng này vốn được xây dựng xoay quanh hay không.

Chỉ đến khi các tập về đám cưới lên sóng, chúng ta mới biết lời đồng ý trước bàn thờ ở Boston có ý nghĩa hơn ở Ohio hay không, hay bàn thờ vốn chỉ là nơi chương trình kết thúc để cuộc sống của các cặp đôi bắt đầu.

Mùa 11 của “Yêu là mù quáng” lấy bối cảnh ở đâu? Tại Boston, với những người độc thân được tuyển chọn trên khắp vùng New England.

Ai dẫn chương trình “Yêu là mù quáng” mùa 11? Nick Lachey và Vanessa Lachey trở lại với vai trò người dẫn chương trình.

Những ai tham gia mùa 11? Netflix chưa công bố danh sách người tham gia.

Mùa 11 có bao nhiêu tập? Số tập và lịch phát hành các đợt vẫn chưa được xác nhận.

Có thể xem “Yêu là mù quáng” ở đâu? Loạt chương trình được phát độc quyền trên Netflix; các mùa trước, trong đó có mùa Denver và Ohio, cũng có sẵn trên nền tảng này.

Mùa 11 của “Yêu là mù quáng” khởi chiếu trên Netflix vào ngày 14 tháng 10.