Có một sự phù phiếm đặc biệt khi đóng vai một thiên tài, và một nỗi khiếp sợ đặc biệt khi được yêu cầu trở thành một thiên tài. Trong nhiều năm, nam diễn viên trung tâm của Vụ án cuối cùng kiếm sống bằng cách cho mượn khuôn mặt của mình cho cỗ máy suy luận nổi tiếng nhất trong tiểu thuyết, đọc lại những suy luận mà một nhà biên kịch đã giải quyết xong, mang vẻ chắc chắn như cách người khác mặc một bộ vest đẹp. Bộ miniseries mới của Netflix bắt đầu nơi sự nghiệp đó kết thúc: với bộ trang phục là thứ duy nhất một người đàn ông còn lại, và một xác chết ở phòng bên cạnh mà không nhà văn nào viết sẵn lời giải.

Tên anh là Basil, một diễn viên màn ảnh đã nghỉ hưu, nổi tiếng nhờ vào vai Sherlock Holmes. Vào mùa xuân năm 1959, anh là một trong mười ba người bị cô lập bởi một cơn bão dữ dội trên một hòn đảo nhỏ ngoài khơi bờ biển Mallorca, trong một khách sạn mà chỉ trong một đêm đã trở thành nơi không ai có thể rời đi. Khi một vị khách người Anh được tìm thấy đã chết, cái chết thoạt đầu được xem như tự sát, và sau đó, khi xem xét kỹ hơn, như một thứ gì đó được sắp đặt để giống như tự sát. Những vị khách khác quay sang người duy nhất trong số họ từng ‘giải quyết’ một vụ án mạng — theo nghĩa rộng nhất của từ ‘giải quyết’. Họ đang yêu cầu một màn trình diễn làm công việc của một trí óc, và bộ phim biết chính xác yêu cầu đó kỳ lạ thế nào.

Chất liệu đến từ Arturo Perez-Reverte, cuốn tiểu thuyết năm 2023 của ông cung cấp cả cơ chế vòng tròn khép kín lẫn sự tự ý thức văn học khiến tác phẩm không chỉ là một sự phỏng tác đơn thuần. Đây là một tác phẩm whodunit ý thức được mình là một whodunit, được xây dựng như một lời tri ân công khai tới Agatha Christie và tới kinh điển Conan Doyle mà nhân vật chính từng thể hiện. Hòn đảo là một biến thể của ngôi nhà nông thôn và chuyến tàu bị kẹt trong tuyết; cơn bão là công cụ lâu đời nhất mà thể loại này sở hữu, công cụ giam kín nghi phạm bên trong và trao cho thám tử một thế giới hữu hạn, có thể biết được. Điều Perez-Reverte thêm vào là một tấm gương đặt ở một góc xiên.

Đó là ý tưởng phân tách bộ phim khỏi truyền thống mà nó yêu mến. Trong tác phẩm của Christie và Doyle, thám tử là một sự bảo đảm: Poirot sẽ tập hợp mọi người trong phòng khách, Holmes sẽ đọc vết bùn trên giày của bạn, và trật tự sẽ được khôi phục vì một trí thông minh vượt trội luôn hiện diện trong căn phòng. Vụ án cuối cùng từ chối sự bảo đảm đó ở cấp độ nhân vật, chứ không phải cốt truyện. Thám tử của nó là một kẻ lừa đảo theo nghề. Tiền đề đặt khán giả vào một vị trí bất thường: không thể biết liệu suy luận của Basil là phương pháp hay chỉ là bắt chước — liệu kết luận của anh là suy diễn hay là ấn tượng của một diễn viên giỏi về suy diễn, đi đến câu trả lời đúng bằng một năng lực sai. Sự thoải mái thông thường của thể loại, rằng lý trí chiến thắng, bị đưa ra xét xử bởi chính người được chỉ định bảo vệ nó.

Pérez-Reverte, một cựu phóng viên chiến trường trở thành tiểu thuyết gia bán chạy nhất, luôn viết về những nhân vật sống sót nhờ biết đeo mặt nạ nào, từ kiếm sĩ trong loạt Alatriste đến nữ hoàng buôn lậu trong La reina del sur. Việc chọn thám tử của ông là một tài tử màn ảnh đang già đi là nhất quán với bản năng đó: người đàn ông trang bị tốt nhất để đọc một căn phòng đầy kẻ nói dối là người đã dành cả cuộc đời để nói dối chuyên nghiệp trước ống kính. Cuốn tiểu thuyết coi độc giả như đồng phạm đã biết luật chơi đang diễn ra, và bản chuyển thể kế thừa giọng điệu biết rõ điều đó — nó kỳ vọng một khán giả tinh thông về thể loại bí ẩn đến mức thích thú khi xem bộ máy của một câu chuyện được lắp ráp và chất vấn cùng một lúc.

Lựa chọn năm 1959 mang lại cho vụ cá cược trừu tượng đó một trọng lượng quốc gia cụ thể. Đây là Tây Ban Nha thời hậu Franco, bờ biển vừa bắt đầu đầy ắp tiền nước ngoài và du khách nước ngoài từ làn sóng bùng nổ du lịch. Khách sạn là một vùng tiếp xúc: quý tộc Tây Ban Nha và du khách Anh ngồi cùng phòng ăn và hầu như không chia sẻ bất kỳ giả định nào về những gì đang được nói và những gì đang được che giấu. Mọi người trên đảo đều đang trình diễn một phiên bản của chính mình cho những người lạ không thể đọc được màn trình diễn đó, điều này làm cho vòng tròn khép kín ít trở thành một thủ thuật hơn mà là một sơ đồ của thời khắc. Vụ án mạng chỉ là trường hợp bạo lực nhất của một trò chơi mà cả khách sạn đang chơi trước khi xác chết được tìm thấy.

Felix Viscarret đạo diễn cho Mod Producciones, hãng phim danh tiếng đằng sau hàng loạt tác phẩm chuyển thể văn học Tây Ban Nha, và sự kết hợp này cho bạn biết loạt phim này định hình là loại nào. Bí ẩn vòng tròn khép kín là một hình thức mà truyền hình Tây Ban Nha hiếm khi bắt nguồn ở quy mô này; thường thì nó nhập khẩu hình thức từ dòng phim tội phạm Anh hoặc Bắc Âu và dịch lại. Để xây dựng một câu chuyện từ một cuốn tiểu thuyết Tây Ban Nha chuẩn mực, với dàn diễn viên nội địa hạng sao, là coi thể loại này như một thứ Tây Ban Nha có thể tác giả hơn là mượn — phần mở rộng truyền hình của dòng phim chuyển thể văn học mà Mod đã tạo nên chữ ký. Độ dài bốn tập củng cố tham vọng. Nó gần với một bộ phim dài hơn là một mùa, thời lượng giữ cho hòn đảo nhỏ và đồng hồ tích tắc, từ chối sự kéo dài mà một đơn đặt hàng dài hơn sẽ yêu cầu.

Dàn diễn viên là loại mà điện ảnh Tây Ban Nha tập hợp khi họ muốn được coi trọng. Jose Coronado đảm nhận Basil, một vai yêu cầu anh diễn một người đàn ông diễn — để để sự chắc chắn lung lay, cho thấy nỗi sợ hãi rò rỉ qua sự phô trương, khiến khán giả nghi ngờ thám tử mà không mất họ. Xung quanh anh, Maria Valverde, Martino Rivas, Maribel Verdu, Gonzalo de Castro, Cristina Kovani, Jose Condessa và Pepon Nieto lấp đầy danh sách những người mắc kẹt. Mỗi người là một nghi phạm, và mỗi người, trong phép tính tàn nhẫn của vòng tròn khép kín, là một nạn nhân tiềm năng tiếp theo. Niềm vui của thể loại này luôn là tầm nhìn đôi này: bạn nhìn mỗi khuôn mặt vừa để tìm tội lỗi vừa để tìm sự dễ tổn thương, không bao giờ biết chắc cảnh tiếp theo sẽ xác nhận điều gì.

Điều Netflix đang cược, với một bộ phim trinh thám danh tiếng bằng tiếng Tây Ban Nha nhắm đến khán giả toàn cầu, là rằng sở hữu trí tuệ văn học không phải tiếng Anh và một dàn diễn viên nội địa có thể đi xa như một tác phẩm danh tiếng chứ không phải như một sự tò mò khu vực. Đó là một canh bạc khác với những xuất khẩu Tây Ban Nha thông thường của nền tảng, vốn dựa vào phim kinh dị đương đại và cảnh cướp giật. Vụ án cuối cùng yêu cầu khán giả quốc tế ngồi trong một câu đố thời kỳ nói nhiều, có phong cách, bằng một ngôn ngữ mà hầu hết họ không nói, và ở lại cùng một thám tử không chắc mình có phải thám tử không. Nếu nó thành công, nó mở rộng những gì một tác phẩm gốc Tây Ban Nha được phép trở thành.

Maribel Verdú as Auslander in episode 3 of The Final Problem — Foto: Lander Larrañaga / Netflix

Và nó để ngỏ câu hỏi mà thể loại này thường tâng bốc. Câu chuyện thám tử hứa hẹn rằng một người quan sát đủ tinh tường có thể tái tạo sự thật từ tro thuốc lá và vị trí của một chiếc ghế — rằng lý trí, áp dụng đúng cách, là đủ. Vụ án cuối cùng trao lời hứa đó cho một người đàn ông chỉ từng nhại lại nó, và sau đó từ chối cho bạn biết trước liệu màn nhại có đứng vững hay không. Nếu Basil đúng, sự đúng đắn của anh có thể là may mắn đeo mặt nạ của phương pháp. Nếu anh sai, sai lầm là thật, và trên một hòn đảo không ai có thể rời đi, người khác phải trả giá. Bộ phim dường như ít quan tâm đến tên của kẻ giết người hơn là liệu suy luận có từng là thứ gì đó hơn một màn trình diễn đủ thuyết phục để bị nhầm lẫn với suy nghĩ. Đó là vấn đề cuối cùng mà tiêu đề đang hướng tới, và là vấn đề mà cơn bão đã giam tất cả mọi người bên trong để trả lời.

Vụ án cuối cùng, chuyển thể từ tiểu thuyết của Arturo Perez-Reverte và do Felix Viscarret đạo diễn, là một bộ phim dài bốn tập. Bộ phim ra mắt toàn cầu trên Netflix vào ngày 25 tháng 9 năm 2026.