Trevante Rhodes, diễn viên biến một thập kỷ vai diễn hành động thành bàn đạp để tự làm phim

Trevante Rhodes

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 2, 1990 Ponchatoula, Louisiana, United States
Nghề nghiệp	Diễn viên và nhà sản xuất
Nổi tiếng với	Ánh Trăng, Lồng Chim, 12 Kỵ Binh Quả Cảm
Giải thưởng	Giải thưởng Robert Altman của Independent Spirit · Giải thưởng Black Reel, Nam Diễn viên Tân binh Xuất sắc

Điều đặc biệt về kỹ thuật của một vận động viên chạy nước rút là nó tồn tại hoàn toàn trong một khoảng thời gian ngắn – không có phần khởi động nào mà đám đông có thể thấy, không có sự tích lũy chậm rãi, chỉ có cú bứt tốc khỏi vạch xuất phát và rồi vạch đích. Khi Barry Jenkins cần ai đó đảm nhận phần cuối của bộ phim Moonlight, anh đã tìm thấy Trevante Rhodes, và điều xảy ra tiếp theo chính xác là như vậy: một màn trình diễn dường như xuất hiện trọn vẹn, nội tâm và nén chặt, được xây dựng xung quanh những gì nhân vật không nói. Sự nén chặt đó khiến tất cả những người theo dõi phải đối mặt với một vấn đề. Hollywood đặt một diễn viên làm việc tốt nhất trong sự im lặng ở đâu?

Rhodes lớn lên ở Ponchatoula, Louisiana, và chuyển đến Little Elm, Texas cùng gia đình năm mười tuổi. Tại trường trung học Little Elm, anh chơi hai môn thể thao đồng thời: bóng bầu dục ở vị trí chạy lùi và điền kinh ở nội dung 100m và 200m. Anh giành được bốn huy chương ở cả hai môn và thi đấu tại Giải vô địch điền kinh UIL năm 2007. Đại học Texas tại Austin đã tuyển anh làm vận động viên chạy nước rút, và từ năm 2008 đến 2012, anh chạy cho đội Longhorns. Tại Giải vô địch điền kinh trẻ Pan American năm 2009 ở Port of Spain, Trinidad và Tobago, anh đã giúp đội Mỹ giành huy chương vàng ở nội dung tiếp sức 4×100. Kỷ luật của chạy nước rút – yêu cầu về năng lượng bùng nổ trong một khung thời gian chính xác, hẹp – đã trở thành, theo lời anh, động cơ lý thuyết đằng sau công việc trên màn ảnh của anh: bạn chuẩn bị trong một thời gian dài, và sau đó bạn dồn tất cả vào một khoảnh khắc ngắn.

Sau khi tốt nghiệp, anh bắt đầu nhận những vai nhỏ: Open Windows, Shangri-La Suite, The Night Is Young. Đây không phải là một chiến lược sự nghiệp mà là một quá trình học việc để hiểu cách một phim trường vận hành. Anh không có trường kịch nghệ sau lưng, không có đào tạo diễn xuất chính quy. Anh có sự hiểu biết của một vận động viên về những gì cơ thể truyền tải khi nó không di chuyển cũng không nói – điều này hóa ra lại là một công cụ hữu ích hơn anh có thể dự đoán.

Moonlight đến với anh theo cách mà những vai diễn như thế thường đến với mọi người: từ một phía, thông qua một giám đốc tuyển chọn, cho một dự án mà không hãng phim lớn nào thực sự chắc chắn cách phát hành. Bộ phim năm 2016 của Barry Jenkins kể về cuộc đời của Chiron – một người đàn ông da đen đồng tính lớn lên ở Miami – qua ba hồi, mỗi hồi do một diễn viên khác nhau thủ vai. Rhodes đảm nhận phần cuối, Chiron trưởng thành, lúc này được gọi là Black, trở lại thành phố anh từng bỏ trốn, và xây dựng một chân dung nội tâm đến nỗi các nhà phê bình khi tìm kiếm sự so sánh phù hợp liên tục nghĩ đến Brando thời kỳ đầu. Bộ phim giành giải Phim hay nhất tại Lễ trao giải Oscar. Rhodes không nhận được đề cử Oscar cá nhân nào. Anh giành giải Independent Spirit Robert Altman Award cùng với dàn diễn viên tập thể, một giải Black Reel cho Đột phá diễn xuất xuất sắc, và các đề cử từ Screen Actors Guild và NAACP Image Awards. Điều anh không nhận được là bất kỳ hướng dẫn rõ ràng nào về những gì được cho là sẽ xảy ra tiếp theo.

Câu trả lời đầu tiên của ngành công nghiệp là thể loại, được trao tới ba lần. Năm 2018, Rhodes xuất hiện trong ba bộ phim trong một năm: bộ phim chiến tranh 12 Strong, nơi anh đóng Trung sĩ nhất Ben Milo cùng Chris Hemsworth; The Predator của Shane Black, nơi anh đóng Nebraska Williams trong một dàn diễn viên những người lính hết lựa chọn; và Bird Box của Susanne Bier trên Netflix, nơi anh đóng Tom – người sống sót thận trọng, người xây dựng một gia đình mong manh với Malorie của Sandra Bullock. Bird Box là bộ phim được xem nhiều nhất trên Netflix tại thời điểm phát hành, điều này khiến Rhodes trở thành một trong những diễn viên được nhìn thấy nhiều nhất trên nền tảng trong một thời gian, đồng thời luôn sử dụng thể chất của anh hơn là nội tâm của anh.

Mâu thuẫn cấu trúc ở trung tâm sự nghiệp hậu Moonlight của Rhodes không phải là về nỗ lực hay tham vọng – mà là về sự phân loại. Moonlight đã xác lập anh là một diễn viên có sự tĩnh lặng đặc biệt, một người giao tiếp thông qua sự kiềm chế, người xây dựng cảm xúc trong khoảng không giữa những gì được nói và những gì được cảm nhận. Những cơ hội tiếp theo được xây dựng xung quanh chuyển động, hành động và cảnh tượng. Anh chiếm một vị trí khó xử trong trí tưởng tượng của ngành công nghiệp: quá trầm lặng nghiêm túc cho những vai chính được xây dựng xung quanh sức hút thể chất đơn thuần, chưa đủ tên tuổi để mở màn cho các bộ phim đẳng cấp một cách độc lập. Bộ phim The United States vs. Billie Holiday của Lee Daniels năm 2021 đến gần nhất với việc sử dụng sự tĩnh lặng đó. Rhodes đóng Jimmy Fletcher, đặc vụ liên bang chống ma túy, người tiến hành một chiến dịch ngầm kéo dài nhiều năm chống lại Holiday – một người đàn ông thực hiện một chức năng mà anh ta không thể hoàn toàn biện minh cho bản thân, quan sát một người mà anh ta giám sát trở thành một người mà anh ta hiểu. Bộ phim tìm thấy một lượng khán giả lớn hơn hầu hết các tác phẩm của Lee Daniels. Đối với Rhodes, nó vẫn là một vai diễn nằm trong cấu trúc hỗ trợ của câu chuyện của một nghệ sĩ khác.

Sự tính toán thay đổi khi Rhodes chuyển sang sản xuất. Anh làm nhà sản xuất điều hành cho loạt phim tiểu sử ngắn về Mike Tyson, Mike, cho Hulu vào năm 2022 – tám tập trong đó anh cũng đóng vai Tyson – điều này có nghĩa là dành nhiều tháng với kho lưu trữ: cảnh đấm bốc qua nhiều thập kỷ, phỏng vấn qua các giai đoạn khác nhau của cuộc đời Tyson, hồ sơ tòa án, và những khoảng im lặng đặc biệt mà Tyson giữ về những chủ đề anh không muốn quay lại. Danh đề nhà sản xuất đã thay đổi mối quan hệ của anh với chất liệu theo cách mà chỉ diễn xuất không thể làm: anh giờ đây chịu trách nhiệm về việc liệu thứ đó có tồn tại hay không. Một đề cử NAACP Image Award sau đó. Và cũng là một loại chú ý khác từ ngành công nghiệp – loại dành cho những người nắm giữ danh đề nhà sản xuất, không chỉ là diễn viên. Bruiser, mà anh cũng sản xuất và đóng vai chính, được chiếu tại Liên hoan phim quốc tế Toronto cùng năm và lên Hulu vào tháng 2 năm sau. Rhodes đóng Porter – một kẻ lang thang sống trên thuyền, bị cuốn vào cuộc đời của thiếu niên Darious (Jalyn Hall) đang đối mặt với một ngôi nhà bạo lực. Đạo diễn Miles Warren xây dựng bộ phim xung quanh một câu hỏi chính xác về nam tính da đen và những mô hình chăm sóc mà đàn ông học để trao hoặc từ chối. Một đề cử Giải Independent Spirit cho Diễn xuất phụ xuất sắc sau đó.

Mea Culpa của Tyler Perry, lên Netflix vào tháng 2 năm 2024, đưa Rhodes vào một lãnh thổ khác – một bộ phim kinh dị tâm lý trong đó anh đóng Zyair Malloy đối diện với Kelly Rowland trong vai một luật sư bào chữa đang đối mặt với một vụ án đạo đức mơ hồ. Mối quan hệ của Perry với cỗ máy thể loại Netflix đã mang lại cho bộ phim một phạm vi tiếp cận rất khác so với vòng liên hoan phim của Bruiser, và Rhodes, với tư cách là nhân vật xoay quanh sự mơ hồ trung tâm của bộ phim kinh dị, đã chứng minh rằng khả năng mờ đục bề mặt của anh có thể tạo ra sự hồi hộp hiệu quả như tạo ra bi kịch. Vai diễn này ít quan tâm đến nội tâm hơn là những gì một người giấu giếm – một cách sử dụng khác của cùng một công cụ.

Tác phẩm đạo diễn đầu tay mà Rhodes đang phát triển – một dự án mang tên T, được mô tả là một câu chuyện trả thù lấy bối cảnh Chicago – đòi hỏi một cam kết đủ nghiêm túc để anh chuyển đến thành phố đó. Anh đã chuyển đi. Cách anh tự mô tả bộ phim như một “vũ điệu trả thù kiểu John Wick pha chất jazz” cho bạn biết điều gì đó về gu thẩm mỹ của anh: không nằm trong đường ống phim chính kịch đẳng cấp mà Moonlight đã mở ra, mà ở đâu đó kết hợp những thú vui thể loại từ giai đoạn 2018 của anh với sự quan tâm đến hình thức mà các màn trình diễn trước đây của anh gợi ý. Các danh đề nhà sản xuất tích lũy từ năm 2022 là cơ chế mà một đạo diễn xây dựng đòn bẩy để thực hiện loại phim đó – không phải bằng cách cầu xin các hãng phim, mà bằng cách chứng minh rằng anh ta biết cách một quá trình sản xuất hoạt động từ trong ra ngoài.

Phần dễ thấy hơn của giai đoạn hiện tại là F.A.S.T., bộ phim hành động giật gân do Taylor Sheridan viết kịch bản, dự kiến phát hành năm 2027 qua Warner Bros. Brandon Sklenar dẫn đầu vai một cựu biệt kích được DEA tuyển dụng để hạ gục các mạng lưới ma túy được CIA bảo vệ; dàn diễn viên – LaKeith Stanfield, Sam Claflin, Jason Clarke, và Rhodes trong số đó – đóng các nhân vật ở cả hai phía của ranh giới tác chiến. Thành tích của Sheridan trong việc xây dựng các bộ phim thể loại xung quanh những căng thẳng thể chế cụ thể của Mỹ gợi ý một thứ gì đó đậm đặc hơn một bộ phim hành động đơn thuần. Quá trình sản xuất bắt đầu vào tháng 8 năm 2025.

Bộ phim kinh dị chính trị The Night Agent của Netflix cung cấp đường đua thương mại song song. Vào tháng 4 năm 2026, Rhodes được công bố là diễn viên chính trong loạt phim cho mùa thứ tư và cũng là mùa cuối cùng, đóng vai Dom – đối tác mới được chỉ định của Peter Sutherland, được người điều hành sản xuất Shawn Ryan xây dựng như bằng chứng cho thấy công việc này không loại trừ cuộc sống gia đình. Việc tuyển chọn này đưa anh vào trung tâm của một trong những tác phẩm gốc được xem nhiều nhất của Netflix vào đúng thời điểm anh đã tích lũy đủ kinh nghiệm sản xuất và chuẩn bị đạo diễn để sử dụng tầm nhìn đó cho một thứ mà anh kiểm soát.

Rhodes bước sang tuổi ba mươi sáu vào tháng Hai. Hình dạng của thập kỷ từ Moonlight đến nay – sự tích lũy thể loại, các danh đề nhà sản xuất, việc chuyển đến Chicago, sự chuẩn bị để làm đạo diễn – trông không giống như một sự trôi dạt sự nghiệp mà giống như một vận động viên chạy nước rút đã chọn một đường đua dài hơn: không phải 100 mét của kỹ thuật bùng nổ thuần túy, mà là một thứ gì đó chiến lược hơn, nơi mục đích luôn là vẫn tiếp tục chạy, và vẫn tiếp tục tiến lên, khi khoảng cách mở ra.