Soundarya Rajinikanth: con gái siêu sao Rajinikanth và thành công đến sau 18 năm

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Sinh	20 tháng 9, 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Nghề nghiệp	Đạo diễn và nhà sản xuất phim
Giải thưởng	NDTV Indian of the Year – Đổi mới Kỹ thuật trong Điện ảnh (Kochadaiiyaan)

Sau buổi ra mắt With Love, Soundarya Rajinikanth lái xe đến nhà cha mẹ ở Poes Garden, Chennai, rồi hỏi cha một câu mà hầu hết người hâm mộ ông hẳn nghĩ cô đã tự trả lời từ lâu: liệu đây, cuối cùng, có phải là cảm giác thành công hay không. Bộ phim do cô sản xuất không có ngôi sao nào góp mặt. Vai chính thuộc về một đạo diễn trẻ lần đầu thử sức diễn xuất, kinh phí chỉ như tiền tiêu vặt nếu so với những bộ phim của cha cô, vậy mà khán giả vẫn ùn ùn kéo đến. Với người phụ nữ từng biến Rajinikanth thành một chiến binh được tạo hình bằng công nghệ bắt chuyển động, cú hit chỉ đến khi ông hoàn toàn vắng bóng trên màn ảnh.

Câu hỏi ấy xuyên suốt sự nghiệp của cô. Cô là người có nhiều mối quan hệ nhất trong điện ảnh Tamil, cũng vì thế mà dễ bị gạt sang một bên nhất: mỗi dự án cô khởi động đều bị gắn nhãn là dự án của con gái siêu sao, và mỗi lần vấp ngã đều bị nhìn qua cùng một lăng kính. “Những sự so sánh với Appa đã có từ khoảnh khắc tôi bước chân vào ngành điện ảnh,” cô nói với Variety India. “Điều đó không phải lúc nào cũng dễ dàng.”

Là con gái út trong hai người con của Rajinikanth và vợ ông, Latha, cô sinh tại Chennai ngày 20 tháng 9 năm 1984; chị gái cô, Aishwarya Rajinikanth, sau này cũng trở thành đạo diễn. Cô theo học tại Ashram Matriculation Higher Secondary School ở Velachery, rồi bước vào ngành phim ảnh từ một xưởng thiết kế chứ không phải sau máy quay. Những phần việc đầu tiên được ghi danh của cô là thiết kế chuỗi tiêu đề cho các phim của cha, trong đó có Chandramukhi và Sivaji. Năm 2005, cô thành lập Ocher Studios, một công ty chuyên về đồ họa và kỹ xảo, với dự án đầu tiên là Chandramukhi; sau đó, công ty ký thỏa thuận với Warner Bros. để sản xuất và phát hành phim Tamil.

Cô bắt đầu với vai trò nhà sản xuất. Ocher Picture Productions ra mắt bằng Goa, bộ phim hài năm 2010 của Venkat Prabhu kể về ba chàng trai trẻ trốn khỏi làng, tìm đến bang ven biển Goa để kiếm vợ ngoại quốc. Phải mất nhiều thời gian hơn, và tốn kém hơn, cô mới chuyển sang đạo diễn. Sultan: The Warrior, được công bố năm 2007 cùng Eros International, dự kiến là phim hoạt hình 3D xoay quanh hình ảnh và giọng nói của cha cô. Một đoạn giới thiệu được tung ra, nhưng tiền thì không. Dự án đổ vỡ, được nhập vào một trường ca cổ trang người đóng mang tên Rana — bộ phim đình trệ khi Rajinikanth lâm bệnh — rồi trở lại với tên Kochadaiiyaan.

Ra mắt tháng 5 năm 2014, Kochadaiiyaan được quảng bá là phim truyện bắt chuyển động chân thực như ảnh thật đầu tiên của Ấn Độ. K. S. Ravikumar viết kịch bản, A. R. Rahman phụ trách âm nhạc, còn Rajinikanth và Deepika Padukone thực hiện các cảnh quay tại Pinewood Studios ở Anh. Bộ phim đưa cô trở thành người phụ nữ đầu tiên đạo diễn cha mình trong một phim điện ảnh, đồng thời giúp cô nhận vinh danh NDTV Indian of the Year vì những đổi mới kỹ thuật trong điện ảnh.

Chính ở khâu đón nhận, câu chuyện chính thức bắt đầu lệch khỏi những gì thực tế ghi nhận. Giới phê bình đặt bộ phim bên cạnh Avatar và cho rằng hoạt họa cứng, hình ảnh dựng còn kém xa những gì chiến dịch quảng bá hứa hẹn; khán giả bên ngoài Tamil Nadu không mặn mà, và cuối cùng các nhà phát hành phải chịu lỗ. Trước đó, chưa ai trong điện ảnh Ấn Độ từng thử làm một bộ phim xoay quanh ngôi sao với toàn bộ diễn xuất được ghi lại bằng công nghệ motion capture; nỗ lực này cho thấy tham vọng của một đạo diễn lần đầu làm phim đã vượt xa năng lực của quy trình kỹ thuật sẵn có. Phim thứ hai cô đạo diễn, Velaiilla Pattadhari 2, ra mắt tháng 8 năm 2017, là phần tiếp theo theo lối kể thông thường của bộ phim hài về một kỹ sư thất nghiệp do Dhanush đóng; Kajol trở lại điện ảnh Tamil sau 20 năm để vào vai phản diện. Phim nhận những đánh giá trái chiều và hầu như không làm thay đổi những lời bàn luận về cô. Dự án thứ ba, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam với Dhanush, bước vào giai đoạn tiền sản xuất năm 2016 rồi bị hủy.

Nhìn từ bên ngoài, những năm tiếp theo dường như là quãng thời gian mất phương hướng. Năm 2018, cô thành lập May6 Entertainment. Tháng 10 năm 2021, cô ra mắt Hoote, một ứng dụng mạng xã hội dựa trên giọng nói; ý tưởng này, theo cô, bắt nguồn từ một tin nhắn thoại của cha. Ông giới thiệu ứng dụng tại Chennai đúng ngày nhận giải Dadasaheb Phalke. Năm 2024, Prime Video công bố Gangs: Kuruthi Punal, series băng đảng lấy bối cảnh một thời kỳ trong quá khứ, với Ashok Selvan và Sathyaraj đóng chính, còn cô giữ vai trò nhà sản xuất sáng tạo. Phim đến nay vẫn chưa có ngày phát hành.

Bước ngoặt đến từ phía bên kia bàn làm việc. Năm 2025, cô thành lập Zion Films và hợp tác với MRP Entertainment của Magesh Raj Pasilian — công ty đứng sau Tourist Family — để đầu tư cho một bộ phim đầu tay. With Love của Madhan là phim hài lãng mạn lấy bối cảnh thời học sinh, có Abishan Jeevinth, đạo diễn của Tourist Family, lần đầu đảm nhận vai chính, đóng cặp với Anaswara Rajan. Phim được quay trong 35 ngày tại Chennai và Tiruchirappalli, với kinh phí khoảng 4 crore rupee; ra rạp ngày 6 tháng 2 năm 2026 và thu về khoảng 39 crore rupee. Đến tháng 3, Variety India gọi đây là bộ phim Ấn Độ có lợi nhuận cao nhất trong năm. Tại buổi gặp mặt mừng thành công, cô nói mình đã làm việc suốt 18 năm, “và chỉ đến bây giờ” mới hiểu thành công có nghĩa là gì. “Đây là buổi gặp mặt mừng thành công đầu tiên của tôi.”

#Love của Netflix, phát hành ngày 2 tháng 10 năm 2026, là phép thử đầu tiên cho thấy cô sẽ làm gì với thành công ấy, đồng thời cũng là dự án đầu tiên cô đảm nhiệm vai trò showrunner. Cả sáu tập đều do Balaji Mohan đạo diễn, từ kịch bản của Nirmal Williams; phim có Arjun Das và Aishwarya Lekshmi vào vai những người sáng lập hai ứng dụng hẹn hò đối thủ, một ứng dụng dựa trên sự tương hợp, ứng dụng kia đề cao sức hấp dẫn, rồi biến cuộc tranh cãi thành một thử nghiệm kéo dài 60 ngày. Phim nhận những đánh giá trái chiều. The Federal nhận xét đây là “một bộ phim nhẹ nhàng, nhịp độ nhanh”; M. Suganth của The Times of India lại xem đây là “danh sách những mô-típ tình cảm quen thuộc trong các chương trình truyền hình Mỹ”. Tác phẩm cho thấy cô có xu hướng hướng về một Chennai đô thị đương đại, khác xa quy mô huyền thoại của Kochadaiiyaan, nhưng vẫn chưa chứng minh được bản năng ấy có thể tạo nên thành công vượt ra ngoài một cú hit.

Đời tư của cô được công chúng biết đến theo cách chỉ xảy ra với gia đình một siêu sao. Cô kết hôn với doanh nhân Ashwin Ramkumar năm 2010; con trai Ved chào đời năm 2015, hai người chia tay vào năm sau và hoàn tất thủ tục ly hôn năm 2017. Năm 2019, cô kết hôn với Vishagan Vanangamudi, một diễn viên kiêm doanh nhân; con trai Veer của họ chào đời năm 2022. Khi quảng bá #Love vào tháng 10 năm 2026, cô nói cha mẹ đã “vững vàng ở bên tôi như một tảng đá” trong suốt cuộc ly hôn, đồng thời cho biết phụ nữ tái hôn vẫn bị phán xét theo cách mà đàn ông không phải chịu.

Hai dự án hiện sẽ định hình chặng đường sắp tới. Ngày 26 tháng 10 năm 2026, Zion Films và MRP Entertainment công bố tên phim Kamal Sridevi, một tác phẩm lãng mạn do tân binh Krishnanand Kottarapattu viết kịch bản kiêm đạo diễn. Phim đánh dấu lần đầu tiên sau hơn 25 năm Prabhu Deva và Simran tái hợp trong vai một cặp đôi chính, với phần âm nhạc do GV Prakash Kumar đảm nhiệm; hiện phim đang ở những công đoạn sản xuất cuối cùng. Dự án thứ hai là một cuốn sách. “Appa đang viết tự truyện và tôi tham gia sát sao vào quá trình đó,” cô nói hồi tháng 8. Lần này, câu chuyện về Rajinikanth mà cô góp phần kể sẽ là câu chuyện của chính ông, bằng lời của ông; còn những bộ phim mang tên cô sẽ không còn cần ông xuất hiện trong khung hình.

Thẻ: đạo diễn, Soundarya Rajinikanth, Abishan Jeevinth, Kochadaiiyaan, Rajinikanth, Velaiilla Pattadhari 2