Sofía Vergara, ngôi sao Gia đình hiện đại lần đầu đóng chính kịch ở tuổi 51

Sofía Vergara

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	10 tháng 7, 1972 Barranquilla, Colombia
Nghề nghiệp	Diễn viên, nhân vật truyền hình, nhà sản xuất và doanh nhân
Nổi tiếng với	Đầu Bếp, Kẻ Trộm Mặt Trăng 4, Bốn Anh Em
Giải thưởng	SAG (đồng giải) · NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series · star on Hollywood Walk of Fame

Trong phần lớn sự nghiệp ở Mỹ, Sofía Vergara được trả thù lao hậu hĩnh đến khó tin để chỉ làm một việc: trở thành một kiểu nhân vật nhất định. Giọng nói, âm lượng, những lần phát âm sai đầy hài hước cùng các bộ váy bó sát của Gloria Delgado-Pritchett — vai diễn cô đảm nhận suốt 11 mùa của Modern Family — đã tạo nên hình tượng sinh lời bậc nhất trên truyền hình Mỹ. Vergara vốn là người tóc vàng tự nhiên, nhưng thường xuyên được yêu cầu nhuộm tóc sẫm màu để trông giống khuôn mẫu người gốc Hispanic hơn trên màn ảnh. Cô hiểu thỏa thuận ngầm ấy hơn hầu hết những người chỉ trích nó: cô thể hiện hình ảnh biếm họa đó, tự cười mình trước khi người khác kịp cười, rồi đem số tiền kiếm được đi đầu tư.

Câu hỏi sự nghiệp của cô liên tục để lại phía sau là liệu bên trong Vergara còn có điều gì khác hay không. Câu trả lời đến muộn, dưới một lớp hóa trang. Với chiếc mũi giả, hàm răng giả và bộ tóc giả xoăn đen, cô hóa thân thành trùm ma túy người Colombia Griselda Blanco trong phim của Netflix. Ngành công nghiệp từng xếp cô vào nhóm diễn viên hài suốt 15 năm lần đầu đề cử cô ở hạng mục nữ chính phim chính kịch. Hiện nay, cô là giám khảo của America’s Got Talent, điều hành danh mục thương hiệu tiêu dùng trải dài từ quần jeans đến cà phê, và trở thành một hình mẫu hiếm có hơn cả ngôi sao phim sitcom: nghệ sĩ làm chủ được cả hình ảnh lẫn công việc kinh doanh được xây dựng quanh hình ảnh ấy.

Barranquilla, bãi biển và quảng cáo nước ngọt

Sofía Margarita Vergara Vergara lớn lên ở Barranquilla, thành phố cảng bên bờ biển Caribe của Colombia, nơi cô chào đời ngày 10 tháng 7 năm 1972 trong một gia đình Công giáo đông con. Mẹ cô, Margarita Vergara de Vergara, quán xuyến gia đình; cha cô, Julio Enrique Vergara Robayo, nuôi bò lấy thịt. Cô là một trong sáu người con. Anh chị em và các anh chị em họ gọi cô là Toti, biệt danh mà nửa thế kỷ sau cô dùng để đặt tên cho một thương hiệu mỹ phẩm.

Showbiz chưa bao giờ nằm trong kế hoạch ban đầu. Cô học nha khoa khoảng ba năm rồi bỏ dở khi chỉ còn cách tấm bằng hai học kỳ. Ngã rẽ bắt đầu khi một nhiếp ảnh gia để mắt đến cô trên bãi biển ở Santa Marta. Năm 17 tuổi, sau khi được các thầy cô ở trường Công giáo cho phép, cô xuất hiện trong một quảng cáo Pepsi phát sóng khắp Mỹ Latinh; đoạn quảng cáo nhanh chóng khiến gương mặt cô được biết đến vượt xa bờ biển Colombia. Những lời mời làm người mẫu nối tiếp ở Colombia, rồi đến New York, Miami và London; cô cũng theo học tại Creative Workshops School of Acting.

Những biến cố riêng tư, hiếm khi xuất hiện trong các vai hài của cô, cũng định hình quãng đầu đời trưởng thành. Năm 18 tuổi, cô kết hôn với bạn trai thời trung học Joe Gonzalez; con trai họ, Manolo, chào đời ngày 16 tháng 9 năm 1991. Hai người ly hôn hai năm sau đó. Trong thập niên 1990, người anh trai Rafael bị sát hại ở Colombia trong một vụ bắt cóc bất thành — cái chết mà cô liên hệ với bạo lực do các băng đảng ma túy gây ra trong những năm ấy. Gia đình chuyển đến Miami, và cuộc đời Vergara cũng rẽ sang hướng mới cùng họ. Sandra, người chị họ lớn lên bên cô như chị em ruột, sau này cũng gây dựng sự nghiệp diễn xuất tại Mỹ.

Những năm tháng ở Univision và hành trình chuyển sang thị trường Mỹ

Tại Miami, cô tìm thấy Univision, mạng truyền hình tiếng Tây Ban Nha lớn nhất nước Mỹ. Cô khởi đầu với vai trò người mẫu trong các chương trình tạp kỹ như Sábado Gigante, đồng dẫn chương trình du lịch Fuera de Serie, rồi làm phóng viên chuyên đưa tin về người nổi tiếng cho Primer Impacto và El Gordo y la Flaca. Công việc giúp cô rèn luyện khả năng diễn trước máy quay trực tiếp, đồng thời xây dựng lượng khán giả đông đảo trong cộng đồng người Hispanic từ lâu trước khi Hollywood nói tiếng Anh biết đến tên tuổi cô. Cùng người quản lý Luis Balaguer, cô đồng sáng lập Latin World Entertainment, công ty quản lý tài năng và sản xuất hiện vẫn đứng sau các dự án của cô.

Năm 28 tuổi, vào năm 2000, cô được chẩn đoán mắc ung thư tuyến giáp. Cô phải cắt bỏ tuyến này, điều trị bằng iốt phóng xạ và hồi phục hoàn toàn, dù vẫn phải uống thuốc hằng ngày để bổ sung hormone mà cơ thể không còn sản xuất. Trong các cuộc phỏng vấn, cô từng nói căn bệnh khiến mình nhận ra tầm quan trọng của việc khám sức khỏe định kỳ. Nhiều năm sau, cô trở thành gương mặt đại diện cho thuốc điều trị tuyến giáp Synthroid.

Các vai diễn điện ảnh đến với cô từng bước. Cô góp mặt trong Big Trouble năm 2002, đảm nhận vai chính trong phim hài lãng mạn Chasing Papi năm 2003, rồi xuất hiện trong Four Brothers của John Singleton và Lords of Dogtown của Catherine Hardwicke năm 2005. Cô đóng chính trong hai sitcom ngắn ngủi của ABC là Hot Properties và The Knights of Prosperity, đồng thời góp mặt trong các phim hài Meet the Browns và Madea Goes to Jail của Tyler Perry. Năm 2009, cô diễn vai Matron Mama Morton trong vở Chicago trên sân khấu Broadway suốt sáu tuần.

Gloria và giọng nói sinh lời nhất truyền hình

Modern Family ra mắt trên ABC năm 2009 và đưa Vergara trở thành ngôi sao trong thế giới truyền hình tiếng Anh. Gloria, người vợ Colombia của Jay Pritchett — trụ cột gia đình do Ed O’Neill thủ vai — được xây dựng như một nhân vật tràn đầy năng lượng. Vergara thể hiện vai diễn với nhịp hài duyên dáng, khiến những câu đùa về khả năng nói tiếng Anh của Gloria rốt cuộc lại hướng vào tất cả những người xung quanh. Cô liên tiếp được đề cử Emmy ở hạng mục nữ diễn viên phụ phim hài trong bốn năm, từ 2010 đến 2013; ngoài ra còn có bốn đề cử Quả cầu vàng và một giải của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh dành cho dàn diễn viên. Bộ phim kéo dài 11 mùa và kết thúc năm 2020.

Thu nhập của cô lập nên những cột mốc chưa từng có. Forbes xếp cô là nữ diễn viên truyền hình có thu nhập cao nhất nước Mỹ trong bảy năm liên tiếp, đến hết năm 2018. Năm 2020, khi Modern Family khép lại và hợp đồng với chương trình tìm kiếm tài năng bắt đầu, tạp chí đưa cô lên đầu danh sách những nữ diễn viên được trả lương cao nhất thế giới, với mức thu nhập ước tính 43 triệu USD. Ngày 7 tháng 5 năm 2015, cô được trao một ngôi sao trên Đại lộ Danh vọng Hollywood.

Trong những quãng nghỉ giữa các mùa sitcom, cô vẫn đều đặn đóng phim điện ảnh. Cô tham gia dàn diễn viên của New Year’s Eve, lồng tiếng cho Carmen trong Happy Feet Two và đóng vai Odile trong The Smurfs. Vai chính đầu tiên của cô trong một phim điện ảnh lớn của hãng phim là trong The Three Stooges của anh em nhà Farrelly. Cô vào vai người vợ tìm cách thao túng bộ ba để họ giết chồng mình. Robert Rodriguez mời cô đóng Machete Kills, John Turturro chọn cô vào Fading Gigolo, còn Jon Favreau giao cho cô vai Inez, vợ cũ của người đầu bếp do ông thủ vai trong Chef. Năm 2015, cô cùng Reese Witherspoon đóng chính trong phim hài road movie Hot Pursuit, tác phẩm bị giới phê bình chê bai dữ dội. Cô cũng từng rút khỏi The Paperboy của Lee Daniels vì lịch quay phim trùng với Modern Family.

Câu chuyện về hình tượng biếm họa

Những nét tính cách giúp Gloria trở thành nhân vật sinh lời cũng khiến Vergara liên tục trở thành chủ đề tranh luận. Suốt nhiều năm, các nhà bình luận đặt câu hỏi liệu nhân vật này có mở rộng cơ hội cho các nữ diễn viên Latina trên truyền hình đại chúng hay chỉ thu hẹp hình ảnh của họ vào giọng nói, đường cong cơ thể và sự ồn ào. Quan điểm của Vergara trước sau như một: cô tự tạo dựng hình tượng ấy, thích thể hiện nó và kiếm lợi từ đó theo cách mình lựa chọn. Phép thử rõ nhất diễn ra tại lễ trao giải Emmy năm 2014, khi cô đứng trên một bệ xoay trong lúc chủ tịch Television Academy, Bruce Rosenblum, phát biểu về ngành công nghiệp truyền hình. Các nhà phê bình gọi tiết mục này là phân biệt giới tính. Vergara cho rằng cách diễn giải đó thật nực cười và nói màn trình diễn cho thấy “một người có thể vừa nóng bỏng, vừa hài hước, lại biết tự đem mình ra làm trò cười”, đồng thời bảo các nhà phê bình hãy bớt khắt khe đi. Cuộc tranh cãi chưa bao giờ thực sự khép lại. Nó theo cô đến tận vai diễn làm thay đổi cách ngành công nghiệp nhìn nhận cô.

Griselda và vai chính kịch đến muộn

Griselda, bộ phim Netflix phát hành ngày 25 tháng 1 năm 2024, là vai diễn chính kịch đầu tiên trong sự nghiệp của cô. Được phát triển cùng Eric Newman, một trong những nhà sản xuất của Narcos, loạt phim giới hạn gồm sáu tập theo chân hành trình vươn lên rồi sụp đổ của Griselda Blanco trong thế giới buôn bán cocaine ở Miami. Vergara cũng là nhà sản xuất điều hành. Cô từng nói vai diễn này mang ý nghĩa riêng với mình: cô lớn lên ở Colombia trong thời kỳ buôn bán ma túy hoành hành, còn vụ sát hại anh trai cho cô thấy bạo lực ấy khiến những gia đình bình thường phải trả giá ra sao.

Tháng 7 năm 2024, cô nhận đề cử Primetime Emmy ở hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc trong loạt phim giới hạn, tuyển tập hoặc phim truyền hình — người phụ nữ sinh ra ở Mỹ Latinh đầu tiên được đề cử ở hạng mục này và cũng là đề cử Emmy thứ năm trong sự nghiệp của cô. Jodie Foster giành chiến thắng; Vergara đùa rằng mình đã bị cướp giải lần thứ năm. Tiếp đó, cô được đề cử Quả cầu vàng ở hạng mục Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong loạt phim giới hạn tại lễ trao giải lần thứ 82.

Bộ phim cũng khơi lại những tranh luận cũ. Một số nhà phê bình người Latino xem đây là câu chuyện ma túy nữa được đem bán cho khán giả toàn cầu, thuộc dòng phim đã chi phối cách các nền tảng trực tuyến khắc họa Colombia. Vergara đáp lại rằng cô không ngại kể câu chuyện này vì nó là một phần lịch sử đất nước mình, đồng thời thừa nhận còn rất nhiều câu chuyện phi thường khác mà các hãng phim chưa từng cho cô cơ hội thực hiện. Michael Corleone Blanco, con trai của Griselda Blanco, đã kiện Vergara, Netflix và các nhà sản xuất tại Miami, lập luận rằng bộ phim sử dụng hình ảnh và chân dung gia đình ông mà không được cho phép. Vụ kiện sau đó được dàn xếp và bác bỏ vĩnh viễn.

Ghế giám khảo

Từ năm 2020, Vergara là giám khảo của America’s Got Talent trên NBC, chương trình thay thế Modern Family để trở thành sự hiện diện thường xuyên hằng tuần của cô trên truyền hình. Hai thí sinh được cô trao Golden Buzzer sau đó đã chiến thắng toàn bộ cuộc thi: nhóm múa Lebanon Mayyas năm 2022 và ca sĩ Jessica Sanchez năm 2025. Mùa thứ 21 của chương trình — cũng là mùa thứ bảy cô ngồi ghế giám khảo bên cạnh Simon Cowell, Howie Mandel và Mel B — khởi chiếu ngày 2 tháng 6 năm 2026 và kết thúc ngày 23 tháng 9 với chiến thắng thuộc về ca sĩ kiêm nghệ sĩ guitar Nene Royal. Mùa thi bổ sung vòng Judges’ Callbacks; Vergara đón tiếp các thí sinh do mình lựa chọn tại Beverly Hills cùng ca sĩ Sebastián Yatra và nhà sáng tạo nội dung Lele Pons.

Lồng tiếng hoạt hình cũng trở thành một phần ổn định khác trong công việc trên màn ảnh của cô. Cô lồng tiếng cho Dolores, một chiếc ghế sofa, trong Strays, và Valentina, cộng sự của nhân vật phản diện, trong Despicable Me 4 năm 2024. Thông qua Latin World Entertainment, cô là nhà sản xuất điều hành của Koati, phim hoạt hình về các loài sinh vật trong khu rừng nhiệt đới Mỹ Latinh, đồng thời lồng tiếng cho nhân vật Zaina. Loạt phim Koati dài 13 tập, ban đầu được đặt hàng như một nội dung nguyên bản của ViX, lên sóng Netflix ngày 13 tháng 11 năm 2025 bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Tây Ban Nha.

Kinh doanh hình ảnh Sofía

Sự nghiệp thương mại của Vergara gần như dài ngang sự nghiệp diễn xuất. Năm 2011, cô thiết kế một dòng quần áo cho Kmart và trở thành gương mặt đại diện của CoverGirl; cùng năm đó, cô quay quảng cáo Diet Pepsi với David Beckham. Năm 2013, cô ra mắt dòng nội thất hợp tác với Rooms To Go; một năm sau là nước hoa đầu tay Sofia by Sofia Vergara, và từ đó đến nay cô có thêm bốn sản phẩm nước hoa. Cô tung ra nhãn hiệu quần jeans với nhiều cỡ dành cho Walmart; bộ sưu tập mùa thu năm 2026 của cô cho nhà bán lẻ này tập trung vào quần jeans tôn dáng, trong đó một số mẫu có giá dưới 30 USD. Tháng 6 năm 2023, cô ra mắt Toty, thương hiệu làm đẹp mang tên biệt danh thời thơ ấu; đến năm 2024 là Dios Mío Coffee, thương hiệu thu mua hạt cà phê từ những người trồng cà phê nữ ở Colombia. Năm 2017, cô dàn xếp tranh chấp với Venus Concept liên quan đến việc sử dụng hình ảnh của mình trong hoạt động tiếp thị — một lời nhắc rằng gương mặt cô chính là sản phẩm trong tất cả những thương vụ này.

Đời tư và những gì được công khai

Vergara nhập quốc tịch Mỹ năm 2014 và tiết lộ trên chương trình Jimmy Kimmel Live! rằng cô đạt điểm tuyệt đối trong bài thi nhập tịch. Lễ đính hôn với doanh nhân Nick Loeb kết thúc vào tháng 5 năm 2014, mở đầu nhiều năm kiện tụng về hai phôi đông lạnh mà họ cùng tạo ra. Loeb rút đơn kiện ở California; một vụ kiện tại Louisiana được nộp dưới tên hai phôi thai cũng bị bác vào tháng 8 năm 2017 vì tòa không có thẩm quyền giải quyết. Cô kết hôn với diễn viên Joe Manganiello tại Palm Beach, Florida, ngày 21 tháng 11 năm 2015. Hai người thông báo chia tay vào tháng 7 năm 2023, và thủ tục ly hôn hoàn tất vào tháng 2 năm 2024. Con trai cô, Manolo, từng quay phim cho loạt nội dung trực tuyến Vida con Toty của mẹ, nay vẫn là cộng sự dễ thấy nhất của cô; hai mẹ con vẫn cùng xuất hiện tại các sự kiện như South Beach Wine and Food Festival.

Chương tiếp theo trong sự nghiệp của cô giờ rộng mở hơn so với mười năm trước. Mùa thứ 21 của America’s Got Talent đã khép lại, còn Koati đang được phát trực tuyến dành cho khán giả nhỏ tuổi; mảnh ghép còn thiếu là một vai chính kịch thứ hai. Năm 2024, cô và Eric Newman cho biết cả hai đang bàn bạc về một loạt phim khác lấy bối cảnh Miami, xoay quanh một người phụ nữ mạnh mẽ, hài hước bị cuốn vào rắc rối; đến nay chưa có dự án nào được công bố. Sau Griselda, những lời mời cô cân nhắc không còn chỉ là những vai đòi hỏi cô phải trở thành Gloria.