Rosemary Zimu: nữ diễn viên Sắc Đẹp Tàn Khốc chuyển từ báo thù sang hài kịch

Rosemary Zimu

Photo: Dudleycts8719 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Sinh	15 tháng 4, 1993 Sebokeng, Gauteng, Nam Phi
Nghề nghiệp	Diễn viên

Trong hai mùa của Sắc Đẹp Tàn Khốc, Rosemary Zimu vào vai một người phụ nữ không bao giờ để ai thấy mình chùn bước. Zinhle Manzini bước chân vào gia đình điều hành đế chế mỹ phẩm làm sáng da, mỉm cười trước ống kính với tư cách gương mặt đại diện thương hiệu, rồi chờ thời cơ thích hợp để thiêu rụi tất cả. Vai diễn đưa Zimu rời khỏi những bộ phim truyền hình dài tập của Nam Phi, đến với khán giả Netflix ở những nơi xa Johannesburg. Vai chính mới nhất lại đòi hỏi cô phát huy một khả năng hoàn toàn khác. Trong How to Ruin Diwali, cô vào vai một cô dâu sắp cưới cố hết sức lấy lòng gia đình vị hôn phu, đến mức khiến bí mật tồi tệ nhất của họ bị phơi bày.

Khoảng cách giữa hai người phụ nữ ấy chính là câu hỏi mà sự nghiệp của cô đang trả lời lúc này. Zimu rời xa phim trường gần hai năm để kết hôn và làm mẹ, đồng thời thừa nhận khi trở lại, cô không chắc mình còn diễn tốt hay không. Những nhân vật cô chọn từ đó đến nay không phải những người đi báo thù. Họ là những phụ nữ gắng sức quá mức vì người khác: một vai được xây dựng để gây cười, vai còn lại là câu chuyện khắc họa sự bạo hành tinh thần.

Cô lớn lên ở Sebokeng, khu dân cư phía nam Johannesburg, trong một gia đình thường đi nhà thờ; ca sĩ nhạc phúc âm quá cố Neyi Zimu là chú của cô. Bà cô thường đọc truyện cho các cháu nghe rồi bảo chúng diễn lại các nhân vật, điều mà Zimu xem là tia lửa đầu tiên khơi dậy đam mê. Trong một vở diễn ở trường mẫu giáo, cô được giao vai Sarafina. Sinh ngày 15 tháng 4 năm 1993, cô tiếp tục theo học kịch và sân khấu suốt những năm trung học, nhưng bằng cấp cô nhận được lại thuộc lĩnh vực luật lao động. Cô cũng chơi bóng rổ cho Jozi Nuggets tại Giải bóng rổ Johannesburg, rồi tiếp tục làm huấn luyện viên môn này.

Cuối cùng, diễn xuất đã chiến thắng. Zimu xem năm 2015 là bước ngoặt thực sự đầu tiên, khi cô nhận vai chính trong phim điện ảnh Champagne, một tác phẩm mà sau này một tờ báo Nam Phi mô tả là phim Nollywood. Cô nhận ra mình đã thật sự thành công khi tham gia Isidingo, bộ phim truyền hình dài tập lâu năm, trong vai Veronica. “Isidingo là nơi mọi chuyện bắt đầu với tôi,” cô nói với tạp chí TRUELOVE. “Tôi đang hoạt động trong ngành mà nhiều người bảo là rất khó bước chân vào, và tôi được làm điều mình yêu thích.” Các phim truyền hình dài tập liên tiếp giúp cô luôn bận rộn. Năm 2020, Ferguson Films chọn cô vào vai Warona trong The Queen của Mzansi Magic: một cô gái trẻ liên tục bị chính mẹ mình, do Kuli Roberts thủ vai, giành mất các bạn trai. Đến năm 2022, cô trở lại Scandal! của e.tv trong vai Lily-Juice.

Cũng trong tháng đó, Netflix phát hành Sắc Đẹp Tàn Khốc, do Lebogang Mogashoa chấp bút. Zimu đóng vai chính bên cạnh Nthati Moshesh, Dumisani Mbebe, Nambitha Ben-Mazwi và Jesse Suntele, vào vai một trong hai đứa trẻ sống sót sau các thử nghiệm phi pháp của gia đình Bhengu với sản phẩm tẩy trắng da, rồi trưởng thành và tìm cách triệt hạ công ty từ bên trong. Loạt phim lọt vào top 10 toàn cầu của Netflix trong hai tuần đầu tiên, và mùa thứ hai ra mắt vào tháng 6 năm 2024. Zimu tóm tắt nhân vật của mình là “khá tàn nhẫn và không hề hối lỗi”. Em trai của Zinhle, Bonga, do Mpho Sebeng thủ vai; Zimu cũng xem anh là em trai ngoài đời. Sebeng đã qua đời.

Cánh cửa rõ rệt nhất mà bộ phim mở ra đưa cô đến với thị trường bên ngoài Nam Phi. Nhà sản xuất người Mỹ Angela White xem phim rồi gọi cho người đại diện của Zimu, và kết quả là cô nhận vai chính trong Nine, phim giật gân do diễn viên Ghana Chris Attoh đạo diễn, quay tại Ghana năm 2022. Phim kể về một thám tử Mỹ truy tìm kẻ sát hại con gái mình, rồi bị cuốn vào hàng loạt vụ giết người mang màu sắc nghi lễ. Lịch công chiếu đưa cô đến Pháp, Nigeria, Ghana và Liên hoan Essence tại Mỹ. Năm 2024, cô còn xuất hiện trong phim tình cảm Nigeria Soft Love do Holmes Awa đạo diễn; ở quê nhà, cô vào vai Puseletso trong My Brother’s Keeper của Mzansi Magic, một người bạn đời gắn bó lâu năm, cuối cùng đứng ra điều hành công việc kinh doanh của gia đình.

Bước đột phá ấy cũng phải trả giá, điều mà Zimu kể lại một cách thẳng thắn. Cô nói rằng trong mùa đầu tiên, mình đã chìm đắm vào Zinhle đến mức “gần như không còn biết Rosemary đang ở đâu”, và phải làm việc với chuyên gia trị liệu cùng huấn luyện viên diễn xuất để học cách bỏ nhân vật lại nơi làm việc. Ngành công nghiệp nhìn nhận màn trình diễn ấy đơn giản hơn: cô nói với Sowetan rằng “sau Zinhle, tôi nhận được rất nhiều vai chính”. Một diễn viên được quốc tế biết đến nhờ một vai báo thù lạnh lùng duy nhất có nguy cơ bị đóng khung mãi trong kiểu vai đó. Trong khi ấy, những dự án bên lề cô từng công bố—một dòng kính mắt với bộ sưu tập đầu tiên bán hết trong hai tuần và một loạt nhạc R&B phảng phất âm hưởng phúc âm—đến nay vẫn chỉ đứng bên lề sự nghiệp diễn xuất. Thương hiệu kính mắt đang tạm ngưng hoạt động trong lúc cô tìm nguồn vốn.

Quãng nghỉ sau đó là lựa chọn của chính cô. Khi trở lại vào tháng 5 năm 2026 trong Strings Attached của Mzansi Magic, nay được ghi tên là Rosemary Zimu-Mnguni, cô nói với Sowetan rằng giai đoạn hậu sản khiến cô nghi ngờ bản thân, còn người đại diện thì chờ đến khi cô nói mình đã sẵn sàng mới gửi các buổi thử vai. Nhân vật Lethabo là một người luôn muốn sửa chữa mọi thứ quanh mình, rồi mắc kẹt trong một mối quan hệ bạo hành về tâm lý; để chuẩn bị cho vai diễn, Zimu xem lại Sleeping with the Enemy. “Làm mẹ là vai diễn tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được,” cô nói.

How to Ruin Diwali lên Netflix ngày 30 tháng 10 năm 2026. Đây là phần ngoại truyện dài ba tập thuộc loạt phim How to Ruin Christmas, do Rethabile và Katleho Ramaphakela sáng tạo tại Burnt Onion. Zimu vào vai Mmabatho Nkomo, được Netflix giới thiệu là một người cầu toàn luôn cố gắng vượt trội, bí mật đính hôn với Varshen do Kyle Clark thủ vai. Mối quan hệ này khiến một gia đình người Zulu và một gia tộc bác sĩ người Ấn cùng sống dưới một mái nhà chỉ vài ngày trước lễ hội. Jailoshini Naidoo và Koobeshan Naidoo vào vai cha mẹ Varshen, còn Sonia Mbele và Meshack Mavuso đóng cha mẹ Mmabatho. Nỗ lực gây ấn tượng của Mmabatho kết thúc bằng việc cô phanh phui chuyện ngoại tình của bố chồng tương lai.

Loạt phim đòi hỏi Zimu phải gây cười thay vì thể hiện sự đáng gờm, trên nền tảng lớn nhất mà cô từng làm việc. Diwali rơi vào ngày 8 tháng 11, vì vậy khán giả chỉ có một khoảng thời gian ngắn để quyết định liệu nữ diễn viên từng nổi danh nhờ không màng việc được yêu thích có thể thuyết phục họ tin vào một người phụ nữ chỉ mong được mọi người quý mến hay không. Câu trả lời sẽ định hình những kịch bản tiếp theo được gửi đến người đại diện của cô.

Thẻ: nữ diễn viên, Kyle Clark, Rosemary Zimu, How to Ruin Diwali, Isidingo, Nthati Moshesh